Maßnahmen zur Durchsetzung des Seerechts verschärfen Spannungen mit Peking
Japanische Behörden haben ein chinesisches Fischereischiff festgesetzt und dessen Kapitän festgenommen, nachdem das Schiff Berichten zufolge versucht hatte, sich einer Kontrolle in Japans ausschließlicher Wirtschaftszone vor der Küste der Präfektur Nagasaki zu entziehen. Der Vorfall ereignete sich am Donnerstag rund 89,4 Seemeilen (165 Kilometer) südwestlich der Insel Meshima im Goto-Archipel. Es ist die erste Beschlagnahmung eines chinesischen Fischereischiffs durch japanische Behörden seit 2022 und droht, die ohnehin angespannten bilateralen Beziehungen weiter zu belasten.
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Die Fischereibehörde identifizierte den festgenommenen Kapitän als den 47-jährigen chinesischen Staatsangehörigen Zheng Nianli. Ihm wird vorgeworfen, versucht zu haben, sich einer Kontrolle an Bord zu entziehen. Das Schiff namens Qiong Dong Yu 11998, das von den Behörden als „Tiger-Netzfischereischiff“ mit leistungsstarker Schleppnetzausrüstung beschrieben wurde, hatte zum Zeitpunkt des Abfangens elf Besatzungsmitglieder an Bord. Japanischen Angaben zufolge forderten Fischereiaufseher das Schiff zu einer routinemäßigen Kontrolle auf, nachdem sie es in japanischen Gewässern entdeckt hatten. Der Kapitän habe sich jedoch geweigert, der Aufforderung Folge zu leisten, und versucht zu fliehen, bevor das Schiff abgefangen wurde.
Die Beschlagnahmung erfolgt zu einem besonders heiklen Zeitpunkt in den Beziehungen zwischen Japan und China, die sich seit November deutlich verschlechtert haben. Damals hatte Ministerpräsidentin Sanae Takaichi erklärt, Tokio werde einen Militäreinsatz in Betracht ziehen, sollte Peking versuchen, Taiwan gewaltsam einzunehmen. China, das die selbstverwaltete Insel als untrennbaren Teil seines Staatsgebiets betrachtet, reagierte empört auf die Äußerungen, bezeichnete sie als „ungeheuerlich“ und warf Japan vor, sich in innere Angelegenheiten Chinas einzumischen.
Japans Kabinettschef Minoru Kihara äußerte sich am Freitag auf einer Pressekonferenz zu dem Vorfall mit dem Fischereischiff und bekräftigte Tokios Entschlossenheit, das Seerecht durchzusetzen.
Kihara erklärte, die Ermittlungen dauerten an. Zugleich betonte er, dass solche Maßnahmen gleichermaßen für alle ausländischen Schiffe in japanischen Seegebieten gelten.Wir werden bei unseren Maßnahmen zur Durchsetzung des Rechts auch weiterhin entschlossen vorgehen, um illegale Fischerei durch ausländische Schiffe zu verhindern und davon abzuschrecken.
Das chinesische Außenministerium reagierte durch seinen Sprecher Lin Jian auf die Beschlagnahmung und forderte die japanischen Behörden auf, den Fall im Einklang mit bilateralen Vereinbarungen zu behandeln.
Lin fügte hinzu, Peking fordere chinesische Fischer stets dazu auf, sich an Gesetze und Vorschriften zu halten, und setze sich gleichzeitig entschlossen für ihre legitimen Rechte ein. Bemerkenswert ist, dass China in diesem konkreten Fall bislang keinen offiziellen Protest auf Botschafterebene eingelegt hat.Japan sollte das Fischereiabkommen zwischen China und Japan strikt einhalten, das Recht fair durchsetzen und die Sicherheit sowie die legitimen Rechte und Interessen der chinesischen Besatzungsmitglieder schützen.
Diplomatische Krise wegen Taiwan-Äußerungen verschärft sich
Die aktuelle Maßnahme zur Durchsetzung des Seerechts erfolgt vor dem Hintergrund der schwersten diplomatischen Krise zwischen den beiden asiatischen Mächten seit Jahren. Ministerpräsidentin Takaichi, die im Oktober ihr Amt antrat und Anfang Februar einen überwältigenden Wahlsieg errang, vertritt eine entschiedene Haltung gegenüber den regionalen Ambitionen Chinas. Ihre Äußerungen zu Taiwan im November markierten eine deutliche Verschärfung der japanischen Politik. Sie deutete an, ein hypothetischer chinesischer Angriff auf die demokratische Insel könnte eine von Tokio als „existenzbedrohende Situation“ bezeichnete Lage für Japan schaffen.
Eine solche Einstufung würde nach der japanischen Verfassungsauslegung den Einsatz der Selbstverteidigungsstreitkräfte zum Schutz nationaler Interessen und zur Erfüllung der Bündnisverpflichtungen gegenüber den Vereinigten Staaten ermöglichen. Die USA unterhalten rund 60.000 Militärangehörige in Japan. Peking bestellte nach Takaichis Äußerungen umgehend den japanischen Botschafter zu einem förmlichen Protest ein und forderte wiederholt, sie solle ihre Aussagen zurücknehmen. Zugleich warnte China Japan, es solle „aufhören, mit dem Feuer zu spielen“.
Der diplomatische Stillstand hat konkrete wirtschaftliche und kulturelle Folgen nach sich gezogen. Chinesische Behörden gaben Reisewarnungen heraus und rieten ihren Bürgern davon ab, Japan als Touristen oder Studierende zu besuchen. Die Zahl chinesischer Besucher ging daraufhin stark zurück, was japanische Einzelhandels- und Tourismusaktien erheblich belastete. Zudem verschärfte Peking die Exportkontrollen für Güter mit möglicher militärischer Verwendung. Das schürte Sorgen vor möglichen Beschränkungen bei Seltenen Erden, die für die japanische Fertigungsindustrie unverzichtbar sind.
Außerdem setzte China Berichten zufolge bestimmte Meeresfrüchteimporte aus Japan aus und nahm im vergangenen Monat die letzten beiden Riesenpandas Japans aus einem Tokioter Zoo zurück. Damit endete eine Geste des guten Willens, die seit der Normalisierung der diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden Ländern im Jahr 1972 bestanden hatte. Die Veröffentlichung beliebter japanischer Filme in China wurde verschoben, während für Tourneen angekündigte japanische Musiker kurzfristige Absagen hinnehmen mussten.
Historischer Hintergrund der maritimen Konflikte
Der Vorfall vom Donnerstag erinnert an eine ähnliche Konfrontation im Jahr 2010. Damals nahmen japanische Behörden den Kapitän eines chinesischen Fischereischiffs nahe den umstrittenen Senkaku-Inseln (in China Diaoyu-Inseln genannt) fest, nachdem das Schiff mit Booten der japanischen Küstenwache zusammengestoßen war. Der Vorfall löste eine schwere diplomatische Krise aus: China verhängte Sanktionen und setzte den Austausch auf hoher Ebene aus, bis Tokio den Kapitän schließlich ohne Anklage freiließ. Peking errang damit einen bedeutenden diplomatischen Erfolg.
Die unbewohnten Senkaku-Inseln, die von fischreichen Gewässern und möglichen Energievorkommen umgeben sind, bleiben ein dauerhafter Konfliktherd. Die Beschlagnahmung am Donnerstag erfolgte zwar in unbestrittenen Gewässern vor Nagasaki und nicht in der Nähe der umstrittenen Inseln. Analysten weisen jedoch darauf hin, dass China zunehmend auf das zurückgreift, was Sicherheitsexperten als „Grauzonentaktiken“ bezeichnen: Fischereiflotten und Schiffe der maritimen Miliz werden eingesetzt, um Gebietsansprüche geltend zu machen und Nachbarstaaten unter Druck zu setzen.
Auch Taiwans Präsident Lai Ching-te ordnete die Spannungen in dieser Woche in den regionalen Zusammenhang ein. In einem Interview mit der Agence France-Presse warnte er, eine chinesische Einnahme Taiwans würde die gesamte Indopazifikregion bedrohen.
Sollte Peking die Insel erfolgreich annektieren, werde es „aggressiver auftreten und den Frieden und die Stabilität im Indopazifik sowie die regelbasierte internationale Ordnung untergraben“, sagte Lai.Als Nächstes wären Japan, die Philippinen und andere Länder im Indopazifik bedroht. Die Folgen würden schließlich auch Amerika und Europa erreichen.
Rechtlicher Rahmen und Durchsetzung
Der Vorfall verdeutlicht die komplexe Rechtslage für Seegebiete in Ostasien. Japans ausschließliche Wirtschaftszone erstreckt sich bis zu 200 Seemeilen (370 Kilometer) vor der Küste. Tokio hat dort das ausschließliche Recht, Fischerei, Rohstoffgewinnung und wirtschaftliche Tätigkeiten zu regeln, während ausländische Schiffe die Freiheit der Schifffahrt genießen. In ersten Berichten herrschte jedoch Unklarheit über den genauen Ort. Ein Medium bezeichnete das Gebiet als „Hoheitsgewässer“ statt als AWZ. Dieser Unterschied hat erhebliche rechtliche Bedeutung: Hoheitsgewässer reichen nur 12 Seemeilen weit und unterliegen der staatlichen Souveränität, während die AWZ lediglich wirtschaftliche Hoheitsrechte gewährt.
Die japanische Fischereibehörde hat ihre Kontrollen in den vergangenen Jahren verstärkt. 2024 führte sie sieben Kontrollen an Bord durch und beschlagnahmte Schiffe aus Taiwan und Südkorea wegen illegaler Fischerei. Der aktuelle Vorfall ist die erste Beschlagnahmung eines ausländischen Schiffes im Jahr 2026. Die Durchsetzung des Seerechts hat für Tokio weiterhin hohe Priorität, da Japan seine heimische Fischerei schützen und seine Hoheitsrechte in Gewässern geltend machen will, die zunehmend von größeren Nachbarstaaten beansprucht werden.
Japanische Beamte haben einheimische Fischer unter vier Augen aufgefordert, das Gebiet um die Senkaku-Inseln zu meiden, um Provokationen zu verhindern. Das spiegelt den schwierigen Ausgleich wider, den Tokio zwischen der Durchsetzung seiner Rechtsansprüche und der Vermeidung einer unnötigen Eskalation mit Peking zu wahren versucht. Nach Takaichis Wahlsieg ist ihre Regierung nun fest etabliert. Japan scheint daher bei der Durchsetzung des Seerechts einen entschlosseneren Kurs einzuschlagen, ungeachtet diplomatischer Empfindlichkeiten.
Die wichtigsten Punkte
- Japanische Behörden nahmen am Donnerstag den 47-jährigen chinesischen Kapitän Zheng Nianli fest. Sein Schiff soll sich einer Kontrolle in Japans AWZ vor Nagasaki entzogen haben.
- Es ist die erste Festsetzung eines chinesischen Fischereischiffs durch japanische Behörden seit 2022.
- Das Schiff Qiong Dong Yu 11998 hatte elf Besatzungsmitglieder an Bord und ist als Schleppnetzfischer mit leistungsstarkem „Tiger-Netz“ eingestuft.
- Der Vorfall ereignet sich inmitten schwerer diplomatischer Spannungen. Auslöser waren Äußerungen von Ministerpräsidentin Sanae Takaichi im November, wonach Japan militärisch eingreifen könnte, falls China Taiwan angreift.
- China hat bereits wirtschaftliche Maßnahmen gegen Japan ergriffen, darunter Reisewarnungen, Exportkontrollen und Einschränkungen bei Meeresfrüchteimporten.
- Peking fordert Japan auf, Fischereiabkommen einzuhalten und die Rechte chinesischer Besatzungsmitglieder zu schützen. Zugleich hält China an der Forderung fest, Takaichi müsse ihre Äußerungen zu Taiwan zurücknehmen.
- Japans Kabinettschef Minoru Kihara bekräftigte Tokios Entschlossenheit, gegen illegale Fischerei „entschlossen vorzugehen“.
