Die Krone und die Krise
Bali steht an einem verwirrenden Scheideweg. Im Januar 2026 belegte die Insel bei den Tripadvisor Travelers’ Choice Awards in der Kategorie „Best of the Best Destinations“ den Spitzenplatz und festigte damit ihren Status als begehrtestes Urlaubsziel der Welt. Doch wenige Wochen später übte Indonesiens Präsident Prabowo Subianto öffentlich scharfe Kritik und legte eine hässliche Wahrheit unter der Vermarktung des tropischen Paradieses offen. Die Insel versinkt im Müll, der die Tourismusbranche zu untergraben droht, die ihr zu weltweitem Ansehen verholfen hat.
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Der Widerspruch könnte kaum größer sein. Während Reisende aus aller Welt Bali zum besten Reiseziel der Welt wählten, zeichneten hochrangige ausländische Würdenträger dem Präsidenten gegenüber ein ganz anderes Bild. Bei einem kürzlichen Besuch in Südkorea traf Prabowo auf Minister und Generäle, die kein Blatt vor den Mund nahmen, als sie von dem berichteten, was sie an den legendären Stränden der Insel erlebt hatten. Ihre unverblümte Einschätzung löste eine nationale Krise aus, die nun Indonesiens touristisches Kronjuwel bedroht und die Regierung zu Sofortmaßnahmen gezwungen hat.
2025 verzeichnete Bali 7,05 Millionen ausländische Touristenankünfte und damit den höchsten Wert der vergangenen zehn Jahre. Jeder Besucher bringt Einnahmen, von denen lokale Wirtschaftszweige profitieren – von den Reisterrassen in Ubud bis zu den Strandclubs in Seminyak. Dieser wirtschaftliche Erfolg hat jedoch eine Umweltkatastrophe verursacht, die die Infrastruktur der Insel nicht bewältigen kann. Der Tourismusboom hat eine Müllflut ausgelöst, die inzwischen täglich an die Küste gespült wird. So verwandeln sich die weißen Sandstrände aus den Reiseprospekten in Landschaften aus Plastikflaschen und Essensverpackungen.
Das Ultimatum des Präsidenten
Bei der Nationalen Koordinierungskonferenz der Zentral- und Regionalregierungen 2026 in Bogor in Westjava machte Prabowo aus Äußerungen, die routinemäßige politische Bemerkungen hätten sein können, eine öffentliche Standpauke für Balis Führung. Vor laufenden Fernsehkameras und den Augen der Nation zeigte er im Dezember 2025 aufgenommene Fotos, auf denen Kuta Beach und andere Tourismusgebiete unter Abfällen begraben lagen. Der goldene Sand war unter kilometerlangen Müllbergen nicht mehr zu sehen.
Der Präsident nahm Bali-Gouverneur Wayan Koster und die Bezirksregierungschefs ins Visier und warf ihnen vor, trotz ihrer Zuständigkeit für 4,5 Millionen Einwohner zu langsam zu handeln. Prabowo übte nicht nur Kritik, sondern stellte ein Ultimatum, das die Grenze zwischen ziviler Verwaltung und militärischem Eingreifen verschwimmen ließ: Falls die lokalen Verantwortlichen die Bevölkerung nicht umgehend zu Aufräumarbeiten mobilisierten, würden Soldaten eingesetzt.
Ich habe das als Kritik angenommen. Indonesien ist wunderschön. Touristen wollen kommen, aber sie sehen Slums. Sie wollen nach Bali, aber Balis Strände sind voller Müll. Wie sollen Touristen kommen, wenn sie so viel Abfall sehen?
Der Präsident berichtete von den unangenehmen Gesprächen in Seoul, bei denen koreanische Amtsträger mit militärischer Offenheit über die Zustände gesprochen hätten, die sie vorgefunden hatten. „Sie sagten zu mir: ‚Eure Exzellenz, ich war gerade auf Bali. Oh, Bali ist jetzt so schmutzig. Bali ist nicht schön‘“, gab Prabowo den versammelten Amtsträgern wieder. Er betonte, er habe diese Äußerungen nicht als diplomatische Höflichkeiten, sondern als berechtigte Kritik verstanden, auf die umgehend reagiert werden müsse.
Die Drohung war eindeutig und ungewöhnlich direkt. Prabowo warnte, sollten die lokalen Behörden nicht innerhalb eines angemessenen Zeitraums handeln, werde er die Bezirks- und Regionalkommandeure des Militärs anweisen, ihre Truppen für tägliche oder mehrtägige Aufräumaktionen zu mobilisieren. Er erklärte dem Müll den Krieg und bezeichnete die Umweltzerstörung als nichts Geringeres als einen nationalen Notstand, der Indonesiens wirtschaftliche Zukunft und internationales Ansehen bedrohe.
Saisonale Erklärung und strukturelle Realität
Gouverneur Koster verteidigte sich mit einem Hinweis, der die Komplexität von Balis Müllproblem verdeutlicht und zugleich das Ausmaß der Herausforderung anerkennt. Saisonale Meeresströmungen würden zwischen Dezember und Februar Abfälle aus Gebieten außerhalb Balis an die wichtigsten Strände der Insel treiben. Dadurch hätten die Aufräumteams mit Naturkräften zu kämpfen, die sich ihrer Kontrolle entzögen. Starke Strömungen brächten Müll aus Java und anderen Nachbarinseln und spülten ihn schneller an Balis Küsten, als die Teams ihn entfernen könnten.
„Von Dezember bis Februar sind die Meeresströmungen tendenziell stark und bringen Müll von außerhalb Balis mit“, erklärte Koster. Nach starken Regenfällen dauerten die Aufräumarbeiten oft bis zu drei Stunden. So entstehe ein frustrierender Kreislauf: Die Strände würden gesäubert und seien binnen weniger Stunden wieder voller Müll. Der Gouverneur sagte zu, eine eigene Einsatzgruppe am Kuta Beach einzurichten, die gezielt auf angeschwemmten Meeresmüll reagieren solle. Innerhalb einer Stunde solle die Sauberkeit wiederhergestellt werden.
Experten verweisen jedoch auf strukturelle Probleme, die weit über saisonale Wettermuster hinausgehen. Auf Bali fallen täglich rund 3.500 Tonnen Müll an, davon sind 17 Prozent Kunststoff. Fast alle Deponien der Insel haben ihre Kapazitätsgrenze erreicht. Damit ist eine Krise entstanden, in der für den eingesammelten Müll kein Platz mehr ist. Die Deponie Suwung nahm ab August 2025 keinen Abfall mehr an, nachdem es wiederholt zu Bränden gekommen war und sich der Müll bis zu einer Höhe von mehr als 30 Metern aufgetürmt hatte. Die Behörden mussten deshalb dringend nach alternativen Entsorgungsmöglichkeiten suchen.
Einer Studie aus dem Jahr 2019 zufolge werden nur rund 48 Prozent des Mülls auf Bali ordnungsgemäß recycelt oder deponiert. Aufgrund dieser Lücke gelangen schätzungsweise jährlich 33.000 Tonnen Kunststoff in die Wasserläufe der Insel und werden schließlich an die Strände gespült, die Millionen Besucher anziehen. Das Problem spiegelt eine landesweite Krise wider: Indonesien produziert auf seinen 17.000 Inseln täglich 140.000 Tonnen Müll. Für die Abfallentsorgung sind mehr als 500 Regionalregierungen zuständig, denen es oft an Abstimmung und Ressourcen mangelt.
Eine Insel wird mobilisiert
Die Kritik des Präsidenten löste auf der Insel sofort sichtbare Maßnahmen aus. Innerhalb weniger Tage sammelten Hunderte Einsatzkräfte der Polizei Balis und örtlicher Militärkommandos gemeinsam mit Schülern und Freiwilligen Müll am Kuta Beach, am Kedonganan Beach im Regierungsbezirk Badung, am Delod Berawah Beach in Jembrana und am Saba Beach in Gianyar. Bei den koordinierten Einsätzen wurden mehrere Tonnen Müll beseitigt. Zugleich demonstrierte die Regierung öffentlich, dass sie reagierte.
Der Polizeisprecher Balis, Polizeipräsident Ariasandy, erklärte, die Behörden hätten die Bevölkerung zur Beteiligung eingeladen, weil das Engagement der Gemeinschaft für den Erhalt der Meeresökosysteme entscheidend sei. „Die heutige Aktion soll das Bewusstsein für den Umweltschutz schärfen und Strände schaffen, die sauber, gesund und für Besucher einladend sind“, sagte er. Saubere Strände kämen nicht nur der Umwelt zugute, sondern unterstützten auch die Wirtschaft und wirkten sich positiv auf den Tourismus aus.
Prabowo hatte ausdrücklich vorgeschlagen, Schüler von der Grundschule bis zur Oberstufe regelmäßig freitags oder samstags zu Aufräumaktionen heranzuziehen. Dabei sollten die Regionalregierungen ihre Zuständigkeit für Bildungseinrichtungen nutzen. „Was ist so schwierig daran, alle Schüler an einem Samstag oder Freitag am Strand zusammenzubringen?“, fragte der Präsident. „Das ist unser Strand, räumen wir ihn gemeinsam auf.“
Gouverneur Koster griff diese Vorgabe auf und kündigte an, dass die Sondergruppe die Umweltbehörde, die regionale Katastrophenschutzbehörde und das Bildungsamt sowie Militär und Polizei einbeziehen werde. Vizepräsident Gibran Rakabuming Raka lobte Balis rasche Reaktion und rief alle Regionen Indonesiens dazu auf, den Einsatz der Insel zu teilen und ihrem Engagement für eine saubere Umwelt nachzueifern. Tourismusministerin Widiyanti Putri Wardhani kündigte an, die 2025 gestartete Initiative „Clean Tourism Movement“ auf beliebte Reiseziele im ganzen Land auszuweiten.
Die ASRI-Initiative und landesweite Lösungen
Über die unmittelbaren Aufräumaktionen an den Stränden hinaus stellte Prabowo mit der Initiative ASRI Indonesia eine umfassendere Strategie gegen die Müllkrise des Landes vor. Führungskräfte in Ministerien, Behörden, Staatsunternehmen und Regionalregierungen sollen künftig mindestens eine halbe Stunde lang Müll sammeln, bevor sie ihren offiziellen Arbeitstag beginnen. Der Präsident betonte, dies werde ein spezielles Programm seiner Regierung und dürfe nicht bei symbolischen Gesten oder gegenseitigen Schuldzuweisungen bleiben.
„Ich will weder Plastikmüll noch anderen Abfall rund um die Büros staatlicher Unternehmen sehen“, sagte Prabowo. „Alle Beamten in Ministerien und Behörden sollten vor Arbeitsbeginn mindestens eine halbe Stunde lang ihre Umgebung säubern.“
Die Regierung setzt auch auf technische Lösungen für die zugrunde liegende Infrastrukturkrise. Indonesien plant, in den nächsten zwei Jahren in 34 Städten 34 Müllverbrennungsanlagen mit Energierückgewinnung zu errichten. Eine davon soll auf Bali entstehen. Der Bau soll dort im März 2026 beginnen, der Betrieb im darauffolgenden Jahr aufgenommen werden. Die Anlagen kosten jeweils zwischen zwei und drei Billionen Rupiah (etwa 156 Millionen US-Dollar). Sie können täglich rund 1.000 Tonnen festen Abfall verbrennen und zugleich Strom für die örtlichen Netze erzeugen.
Bei dem Verfahren wird die Wärme aus der Müllverbrennung genutzt, um Wasser zu erhitzen. Der entstehende Dampf treibt Turbinen zur Stromerzeugung an. Nach Angaben von Daya Anagata Nusantara (Danantara), dem im Februar 2025 gegründeten staatlichen Vermögensfonds, könnte jede Anlage den Bedarf an Deponiefläche langfristig um 90 Prozent verringern und möglicherweise mittelgroße Städte mit Strom versorgen. Der Fonds arbeitet mit privaten Partnern zusammen, darunter möglicherweise Veolia Environment aus Frankreich und Zhejiang Weiming Environment Protection aus China.
Bedenken wegen Emissionen und Gesundheitsrisiken für die Anwohner der Verbrennungsanlagen bleiben jedoch bestehen. Moderne Anlagen verfügen zwar über Filter, die Schadgase in geschlossenen Systemen mit Luftkontrollen in weniger schädliche Stoffe umwandeln sollen, doch lassen sich Emissionen nicht vollständig zurückhalten. Anwohner von Deponien sind bereits erheblichen Gesundheitsrisiken ausgesetzt. Regierungsdaten zufolge haben sie ein um 40 Prozent höheres Asthmarisiko, ein siebenfach erhöhtes Denguefieberrisiko und ein um 72 Prozent höheres Risiko für Durchfallerkrankungen durch verschmutztes Wasser.
Tourismus neu ausrichten, um zu überleben
Über technische Lösungen und Militäreinsätze hinaus überlegt Bali, wen die Insel durch ihre Flughafentore einreisen lässt. Im Januar 2026 schlug die Provinzregierung Vorschriften vor, nach denen internationale Besucher ihre finanzielle Situation der vergangenen drei Monate offenlegen müssen. Damit unternimmt die Insel ihren bislang stärksten Versuch, den Tourismus mit geringen Ausgaben einzudämmen und ein Qualitätsmodell zu fördern, das höhere Einnahmen pro Besucher erzielen und zugleich möglicherweise die Gesamtzahl der Touristen senken soll.
Der Vorschlag beruht auf der Erkenntnis, dass Massentourismus entsprechend große Müllmengen verursacht. Wenn Bali den Abfall von jährlich sieben Millionen Besuchern nicht bewältigen kann, könnte die Lösung darin bestehen, weniger Besucher anzuziehen, die mehr Geld ausgeben und pro Kopf weniger Umweltbelastung verursachen. Dieser Kurswechsel knüpft an weitere Initiativen an, die Gouverneur Koster 2025 auf den Weg brachte. Dazu zählen Verbote von Einweg-Plastiktüten, -bechern und -strohhalmen sowie Styropor in Unternehmen, Behörden, Schulen, Hotels, Restaurants, Märkten und Gotteshäusern.
Auch private Unternehmen entwickeln Initiativen, um das Problem an der Quelle anzugehen. Shiva Industries, ein Hersteller kompakter Komposter für den Einsatz vor Ort, hat Geräte installiert, die Küchen- und Bioabfälle innerhalb von rund 24 Stunden zu Kompost verarbeiten. Sie kommen in Krankenhäusern, Flughäfen und Hotels auf Bali zum Einsatz. Ziel ist es, das Abfallvolumen direkt am Entstehungsort zu verringern, statt den Müll erst zu behandeln, wenn er in den kommunalen Abfallstrom gelangt ist. Die Technologie soll die Kreislaufwirtschaft fördern, Emissionen senken und Entsorgungskosten für Unternehmen verringern.
In den kommenden Monaten wird sich zeigen, ob diese kombinierten Ansätze den Schaden noch vor der nächsten Hauptreisezeit umkehren können. Derzeit erinnert das Bild von Soldaten und Schulkindern, die am Kuta Beach Müll aufsammeln, eindringlich daran, dass selbst ein Paradies gepflegt werden muss und weltweite Auszeichnungen wenig bedeuten, wenn die Realität vor Ort dem Werbeversprechen widerspricht.
Die wichtigsten Punkte
- Indonesiens Präsident Prabowo Subianto kritisierte Bali-Gouverneur Wayan Koster öffentlich für die langsame Reaktion auf die Müllkrise an den Stränden, nachdem sich südkoreanische Amtsträger beschwert hatten
- Bali verzeichnete 2025 7,05 Millionen ausländische Touristenankünfte, obwohl Tripadvisor die Insel im Januar 2026 zum besten Reiseziel der Welt kürte
- Auf der Insel fallen täglich 3.500 Tonnen Müll an; fast alle Deponien sind voll, und nur 48 Prozent des Abfalls werden ordnungsgemäß entsorgt
- Prabowo drohte mit Militäreinsätzen für Aufräumaktionen und erklärte dem Müll den Krieg, sollten die lokalen Behörden die Bevölkerung nicht mobilisieren
- Bali startete umgehend Aufräumaktionen an den Stränden von Kuta, Kedonganan und weiteren Orten, an denen sich Polizei, Militär, Schüler und Freiwillige beteiligten
- Gouverneur Koster richtete eine Sondergruppe ein, die innerhalb einer Stunde auf angeschwemmten Meeresmüll reagieren soll; einen Großteil des Mülls führte er auf saisonale Meeresströmungen zurück
- Indonesien plant in den kommenden zwei Jahren landesweit 34 Müllverbrennungsanlagen mit Energierückgewinnung; der Bau der Anlage auf Bali soll im März 2026 beginnen
- Die Provinzregierung schlug vor, von Touristen Angaben zu ihrer finanziellen Situation zu verlangen, um Qualitätstourismus zu fördern und die Umweltbelastung zu verringern
