Die menschlichen Folgen eines kaputten Systems
Eric, ein junger Mann aus Zentralafrika, der vor den Kämpfen in seinem Heimatland geflohen war, schilderte sein Martyrium in deutlichen Worten, nachdem er einem der berüchtigten kambodschanischen Betrugszentren entkommen war.
Inhalt
Ich floh vor dem Krieg und geriet wieder in einen Krieg.
Diese brutale Realität betrifft inzwischen Tausende ausländische Staatsangehörige, die in Kambodscha festsitzen. Erics Flucht begann, als er eine E-Mail mit dem Versprechen eines Monatsgehalts von 2.000 US-Dollar für Verwaltungsarbeit erhielt. Nach Monaten in extremer Not auf der Flucht vor Gewalt erschien ihm das Angebot wie eine Rettung. Als er Ende vergangenen Jahres in Phnom Penh ankam, brachten ihn die Anwerber jedoch nicht in ein Büro, sondern direkt in eine befestigte Anlage nahe der thailändischen Grenze.
Dort zwangen die Verantwortlichen Eric, sich an Online-Betrugsoperationen zu beteiligen, bei denen Menschen weltweit mit Liebesbetrug und gefälschten Anlageangeboten um ihr Geld gebracht wurden. Als er versuchte, ein Opfer zu warnen, dass es betrogen wurde, kamen die Betreiber der Anlage dahinter und prügelten brutal auf ihn ein. „Sie schlugen mich so sehr, dass ich dachte, ich würde vielleicht sterben“, berichtete er später. In den folgenden Wochen erlebte er, wie andere Arbeiter schwer misshandelt wurden und unter mysteriösen Umständen verschwanden. Ein Kollege sprang offenbar in suizidaler Absicht aus einem Fenster und wurde nie wieder gesehen.
Seine erste Chance zur Flucht ergab sich unerwartet während militärischer Auseinandersetzungen zwischen Thailand und Kambodscha um die gemeinsame Grenze. Im Chaos gelang ihm die Flucht, doch Menschenhändler fassten ihn rasch wieder und brachten ihn in eine andere Anlage. Dort wurde er einen weiteren Monat festgehalten, ehe ihm Mitte Januar erneut die Flucht gelang. Heute sitzt Eric ohne Reisepass, Geld oder familiäre Kontakte in Kambodscha fest. Er lebt in ständiger Angst und hofft, ein Land zu finden, in dem er neu anfangen kann. Er weiß nicht einmal, ob seine Familie zu Hause den Krieg überlebt hat.
Massenflucht auf die Straßen
Eric ist einer von Tausenden Überlebenden des Menschenhandels, die nach einem plötzlichen Vorgehen der Regierung gegen die lukrative Cyberbetrugsbranche des Landes auf den Straßen kambodschanischer Städte zurückgelassen wurden. Die massenhafte Freilassung von Arbeitskräften aus Anlagen im ganzen Land hat eine humanitäre Katastrophe ausgelöst, wie Amnesty International es beschreibt. In Phnom Penh, Sihanoukville, Kampot und Siem Reap ziehen Gruppen aus Asien, Afrika, Südamerika und Europa mit ihren Koffern durch die Straßen oder schlafen in öffentlichen Parks. Verzweifelt suchen sie Hilfe bei überlasteten Botschaften.
Die Krise brach aus, nachdem kambodschanische Behörden den chinesischen Tycoon Chen Zhi festgenommen hatten, den das US-Justizministerium als Drahtzieher eines weitverzweigten Cyberbetrugsimperiums bezeichnete. Chen, Gründer des Mischkonzerns Prince Group, wurde Anfang Januar nach China ausgeliefert. Das löste in der Betrugsbranche Panik aus. Neun Tage später stellte China mit Chen verbundene Flüchtige bei einer Selbststellung Straffreiheit in Aussicht. Daraufhin öffneten die Betreiber der Anlagen plötzlich ihre Tore und ließen Arbeitskräfte in großer Zahl frei, um nicht dabei ertappt zu werden, Menschenhandelsopfer festzuhalten.
Das Ausmaß der Vertreibung ist erschütternd. Die indonesische Botschaft teilte mit, dass zwischen Mitte und Ende Januar mehr als 3.400 Staatsangehörige konsularische Hilfe suchten. Täglich kamen mehr als 200 Menschen hinzu. Vertreter Ugandas und Ghanas bestätigten, dass jeweils etwa 300 ihrer Staatsangehörigen festsitzen; Kenia meldete mehr als 200 Hilfsbedürftige. Vielen fehlen Reisepässe, gültige Visa oder Geld für das Nötigste. China und Indonesien handelten vorübergehende Unterkünfte für ihre Staatsangehörigen aus. Überlebende aus afrikanischen Ländern ohne diplomatische Vertretung in Kambodscha wurden dagegen von internationalen Organisationen abgewiesen, die auf begrenzte Mittel verwiesen. Viele schlafen nun auf Gehwegen oder drängen sich in günstigen Pensionen, die Menschen ohne Papiere aufnehmen. Sie leben in Angst, während die Polizei bei Kontrollen nach Verstößen gegen das Aufenthaltsrecht sucht.
Einblick in die Betrugsfabriken
Um die Verzweiflung der Überlebenden zu verstehen, muss man das Grauen im industriellen Maßstab begreifen, das in Kambodschas Betrugsanlagen herrscht. Diese Einrichtungen, oft umgebaute Casinos und Hotels in Städten wie Sihanoukville sowie in Grenzorten nahe Thailand, funktionieren wie Gefangenenlager. Kriminelle Banden zwingen dort verschleppte Arbeitskräfte zu ausgeklügeltem Onlinebetrug. Mit Liebesbetrug, gefälschten Kryptowährungsanlagen und sogenannten „Pig-Butchering“-Maschen, bei denen Opfer über Monate hinweg umworben und dann finanziell ausgebeutet werden, erwirtschaften die Betreiber jährlich zwischen 12 und 19 Milliarden US-Dollar.
Forscher von Amnesty International dokumentierten in mehr als 50 Anlagen Zustände, die an Sklaverei erinnern. Die Beschäftigten kommen meist, nachdem sie in sozialen Medien auf Anzeigen mit hohen Gehältern und luxuriösen Unterkünften samt Swimmingpools reagiert haben. Vor Ort entdecken sie Stacheldrahtzäune, bewaffnete Sicherheitskräfte mit Elektroschlagstöcken und Schusswaffen sowie Überwachungskameras, die jede ihrer Bewegungen erfassen. Überlebende berichten, dass sie zwischen Anlagen verkauft oder gezwungen wurden, Schulden durch Arbeit abzubezahlen. Wer die Betrugsquoten verfehlt oder versucht, Behörden zu kontaktieren, wird in eigens dafür vorgesehenen dunklen Räumen gefoltert.
Jüngste Aussagen von 35 Menschen, denen in den vergangenen Wochen die Flucht gelang, offenbaren grausame Misshandlungen. Mehrere Frauen berichteten, von Betreibern der Anlagen vergewaltigt worden zu sein. Mindestens zwei wurden infolge der sexuellen Übergriffe schwanger. Andere Überlebende schilderten, wie einem Mann ein Finger abgehackt wurde und einem anderen bei einem Fluchtversuch die Kehle durchgeschnitten wurde. Schläge mit Metallstangen und Elektroschlagstöcken waren an der Tagesordnung. Medizinische Versorgung wurde systematisch verweigert, was vermeidbare Todesfälle zur Folge hatte. Eine Überlebende namens Delilah berichtete Amnesty International, in ihrer Anlage seien so viele Menschen gestorben, dass die Arbeiter Geld zusammenlegten, um die Rückführung der Leichen zu ermöglichen. Kranke hätten von den Betreibern jedoch keine medizinische Hilfe erhalten. „Wir mussten uns den Weg nach draußen freikämpfen, weil ein Mann krank ist und nicht sterben will“, erklärte sie. Die Wachleute hätten in die Luft geschossen, als sie flohen.
Die „XXL“-Razzia: echter Kurswechsel oder politisches Theater?
Die kambodschanischen Behörden stellen ihr Vorgehen als entschlossenen Bruch mit der Vergangenheit dar. Innenministeriumssprecher Touch Sokhak kündigte die Operation „XXL“ an, mit dem Ziel, Onlinebetrug bis April auf kambodschanischem Boden vollständig auszumerzen. Nach Angaben der Behörden wurden landesweit an 190 Orten nahezu 200 Betrugszentren geschlossen, 173 führende Figuren der organisierten Kriminalität festgenommen und in den vergangenen Wochen mehr als 11.000 ausländische Arbeitskräfte abgeschoben. Die Regierung gewährte Medien seltenen Zugang zu einer verlassenen Anlage in Sihanoukville. Die Räume waren leer und von Computern geräumt, die Infrastruktur war jedoch weitgehend intakt.
Analysten und Menschenrechtsorganisationen bezweifeln jedoch, dass die Razzien für einen echten politischen Kurswechsel stehen. Sie könnten vielmehr eine kalkulierte Reaktion auf internationalen Druck sein. Die USA und Großbritannien verhängten kürzlich ihre bislang umfangreichsten Sanktionen gegen ein südostasiatisches Cyberbetrugsnetzwerk. Sie richteten sich gegen Chen Zhis Prince Group und leiteten ein Verfahren zur Einziehung von Bitcoin im Wert von 15 Milliarden US-Dollar ein, die bislang größte Maßnahme dieser Art in der Geschichte des US-Justizministeriums. Das Office of Foreign Assets Control des US-Finanzministeriums kündigte Sanktionen gegen Netzwerke in der Region an. Zudem wurde eine Taskforce des Bundesbezirks Columbia eingerichtet, die Betrug mit Kryptowährungen in Südostasien bekämpfen soll.
Jacob Sims, Gastwissenschaftler am Asia Center der Harvard University und Experte für grenzüberschreitende kriminelle Netzwerke, argumentiert, dass die aktuelle Razzia die mächtigsten Eliten verschont. „Dass keine dieser Razzien auf die großen, bekannten Betrugsanlagen abgezielt hat, ist genau der Punkt“, sagte Sims. „Es handelt sich um eine sorgfältig inszenierte Aktion, die entschlossenes Handeln vortäuschen soll, während die Branche im Kern und die Interessen der beteiligten Eliten geschützt bleiben.“ Sims hat Anklagen und Sanktionen gegen 28 Regierungsvertreter und Geschäftsleute empfohlen, darunter Premierminister Hun Manets Cousin Hun To, wegen mutmaßlicher Verstrickung in die Branche. Berichten zufolge sind Anlagen in Poipet und Koh Kong weiter in Betrieb. Beobachter vor Ort stellen fest, dass es während der Razzien in Poipet auffallend ruhig geblieben ist. Die physische Infrastruktur der durchsuchten Anlagen wird weiterhin bewacht und ist betriebsbereit. Das deutet darauf hin, dass die Branche ihren Betrieb schnell wieder aufnehmen könnte, sollte der Druck nachlassen.
Systemversagen lässt Überlebende schutzlos zurück
Während die Razzien Schlagzeilen machen, ist die humanitäre Hilfe zusammengebrochen. Amnesty International berichtet, dass die kambodschanischen Behörden es versäumen, Opfer des Menschenhandels zu identifizieren und zu schützen. Stattdessen behandeln sie geflohene Arbeiter als Verstöße gegen das Aufenthaltsrecht und drohen ihnen mit Geldbußen und Haft. Die Polizei kontrolliert regelmäßig Hotels und Wohnungen, um die Papiere der Bewohner zu prüfen. Die Überlebenden leben deshalb in Angst vor einer Festnahme. Berichten zufolge hat die Internationale Organisation für Migration, die gefährdeten Migranten helfen soll, Gruppen von Überlebenden trotz wiederholter Hilfsersuchen abgewiesen. Zu denjenigen, die um Unterstützung baten, gehörte Ling Li, eine Forscherin zu moderner Sklaverei. „Wenn internationale Institutionen, deren Auftrag auch der Schutz von Opfern ist, Überlebenden des Menschenhandels weder Schutz noch Nothilfe oder auch nur einen sicheren Ort bieten können, welche Aufgabe haben sie dann vor Ort?“, fragte Li.
Die Botschaften verschiedener Länder sind von der Zahl der Hilfsersuchen überfordert. Indonesien und China konnten vorübergehende Unterkünfte für ihre Staatsangehörigen sichern, andere Länder haben nicht die diplomatischen Kapazitäten, um zu helfen. Kenia erreichte, dass Überziehungsgebühren für Visa erlassen wurden; die Überlebenden müssen jedoch weiterhin Geld für Heimflüge auftreiben. Betroffene aus Ländern ohne kambodschanische Botschaft berichten, dass sie an bürokratischen Hürden scheitern und von Hilfsorganisationen abgewiesen werden. Diese verweisen auf knappe Mittel infolge umfassender Kürzungen bei der Finanzierung von Nichtregierungsorganisationen.
Chou Bun Eng, stellvertretende Vorsitzende des Ständigen Ausschusses des kambodschanischen Nationalen Komitees zur Bekämpfung des Menschenhandels, verteidigte das Vorgehen der Regierung. Es gebe Verfahren zur Überprüfung, sagte sie; eingehende Ermittlungen wegen Menschenhandels hätten jedoch eine Überlastung der Haftanstalten zur Folge. Sie forderte die Herkunftsländer auf, Verantwortung zu übernehmen und die Rückführung ihrer Staatsangehörigen zu ermöglichen. Am Sam Ath, stellvertretender Direktor der Menschenrechtsorganisation LICADHO, stellte hingegen fest, die Razzien seien ohne ausreichende Vorbereitung auf ihre humanitären Folgen gestartet worden. Tausende liefen im Chaos zwischen Gebäuden hin und her, ohne dass angemessen geprüft werde, wer Opfer und wer Täter sei.
Die anhaltende Gefahr, erneut verschleppt zu werden
Für die Überlebenden, die festsitzen, geht die Gefahr über Obdachlosigkeit und Hunger hinaus. Beobachter der Branche berichten, dass Betrugssyndikate weiterhin Arbeitskräfte ausgerechnet unter den gestrandeten Ausländern anwerben und deren verzweifelte Lage ausnutzen. Auf Telegram und anderen Plattformen kursieren Jobangebote, die sich an Menschen ohne Geld für einen Heimflug richten und ihnen versprechen, das Flugticket schnell verdienen zu können. Für traumatisierte Menschen, die bereits Folter und Zwangsarbeit erlebt haben, führen diese Angebote direkt zurück in die Sklaverei.
Die geografische Beobachtung zeigt, dass Betrugsoperationen in Grenzregionen weiterlaufen, auch wenn einige Anlagen leer stehen. Die Global Initiative Against Transnational Organized Crime weist darauf hin, dass kriminelle Gruppen sich an den Verfolgungsdruck angepasst haben: Sie teilen sich in kleinere Einheiten auf, verlegen ihren Standort nachts und schließen vorübergehend, um nicht entdeckt zu werden. Kriminelle Syndikate wurden zudem mit ähnlichen Anlagen in Afrika, Südasien, dem Nahen Osten und auf Pazifikinseln außerhalb Südostasiens in Verbindung gebracht. Nach Schätzungen der Vereinten Nationen sind mindestens 100.000 Menschen weiterhin in kambodschanischen Betrugsoperationen gefangen. In Myanmar sind es mindestens 120.000 weitere. Die Branche in der Region erwirtschaftet jährlich etwa 64 Milliarden US-Dollar.
Für Überlebende wie Eric kommt zum körperlichen Risiko das psychische Trauma hinzu. Viele mussten Morde, Suizide und systematische Folter miterleben. Sie brauchen dringend psychologische Unterstützung und eine sichere Unterkunft, während sie auf ihre Rückführung warten. Stattdessen droht ihnen, erneut in dieselben Anlagen verschleppt zu werden, denen sie gerade entkommen sind. Oder sie müssen auf der Straße schlafen, während die Polizei nach Ausländern ohne gültige Papiere sucht. Ohne koordinierte internationale Maßnahmen, die Ersatzdokumente, Geld für Flüge und vorübergehende sichere Unterkünfte bereitstellen, haben weiterhin jene kriminellen Netzwerke die Oberhand, die von menschlichem Leid profitieren.
Die wichtigsten Punkte
- Tausende Überlebende des Menschenhandels, die aus kambodschanischen Betrugsanlagen entkommen sind, sitzen nach einer Razzia der Regierung gegen Cyberbetrug ohne Reisepässe, Geld oder humanitäre Hilfe auf der Straße fest.
- Ausgelöst wurde die Krise durch die Festnahme und Auslieferung des chinesischen Tycoons Chen Zhi, dem vorgeworfen wird, ein milliardenschweres Cyberbetrugsimperium betrieben zu haben. Anschließend gerieten die Betreiber der Anlagen in Panik und ließen Arbeitskräfte massenhaft frei.
- Überlebende aus mehr als 66 Ländern, darunter Indonesien, Uganda, Ghana, Kenia und China, schlafen in öffentlichen Parks und drängen sich vor Botschaften. Die kambodschanischen Behörden behandeln sie als Verstöße gegen das Aufenthaltsrecht statt als Opfer von Menschenhandel.
- Aussagen jüngst Geflohener belegen systematische Folter, Vergewaltigungen, Morde und sklavenähnliche Zustände in den Anlagen. Einige Überlebende berichten von Schwangerschaften infolge sexueller Gewalt und von Todesfällen, die auf verweigerte medizinische Versorgung zurückzuführen sind.
- Analysten bezweifeln die Glaubwürdigkeit der „XXL“-Razzia. Während kleinere Betriebe durchsucht werden, bleiben große Anlagen mit Verbindungen zu politischen Eliten unangetastet. Das könnte darauf hindeuten, dass die Kampagne nur inszeniert ist und die Branche nicht wirklich zerschlagen werden soll.
- Die Internationale Organisation für Migration und verschiedene Botschaften haben keine ausreichende Nothilfe geleistet. Dadurch sind die Überlebenden erneutem Menschenhandel ausgesetzt, während Betrugssyndikate aktiv unter den Gestrandeten nach Arbeitskräften suchen.
