Ein riskantes politisches Spiel geht auf
Die japanische Ministerpräsidentin Sanae Takaichi machte am Sonntag aus einem riskanten politischen Spiel einen historischen Auftrag: Ihre konservative Liberaldemokratische Partei (LDP) errang den deutlichsten Wahlsieg seit ihrer Gründung 1955. Nur 110 Tage nach ihrem Amtsantritt als erste Ministerpräsidentin Japans setzte Takaichi mitten im Winter eine vorgezogene Neuwahl an. Sie wettete darauf, dass ihre persönliche Beliebtheit sowohl heftigen Schneefällen als auch der Politikverdrossenheit nach den Skandalen standhalten würde, die ihre Vorgänger geplagt hatten. Die Rechnung ging besser auf als erwartet. Trotz Schneestürmen, die landesweit zur Schließung von Bahnstrecken und Wahllokalen führten, sicherte sich Takaichis LDP laut dem öffentlich-rechtlichen Sender NHK 316 der 465 Sitze im Unterhaus. Zusammen mit den 36 Sitzen des Koalitionspartners Japanische Innovationspartei verfügt die Regierung nun über eine Zweidrittelmehrheit von 352 Sitzen.
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Die Bedeutung dieses Sieges kann kaum überschätzt werden. Zum ersten Mal seit dem Zweiten Weltkrieg errang eine einzelne japanische Partei mehr als zwei Drittel der Sitze im Unterhaus und übertraf damit den bisherigen Rekord aus der Amtszeit des früheren Ministerpräsidenten Yasuhiro Nakasone im Jahr 1986. Das Ergebnis ermöglicht Takaichi, das von der Opposition kontrollierte Oberhaus zu überstimmen – eine Macht, über die kein japanischer Regierungschef seit Jahrzehnten mit solcher Autorität verfügt hat. Die Wahlbeteiligung lag bei 55,6 Prozent, nach 53,8 Prozent bei der Wahl 2024. Mehr als 27 Millionen Menschen gaben ihre Stimme vorzeitig ab, um dem Schnee zu entgehen, der in einigen Regionen eine Höhe von mehr als zwei Metern erreichte.
Kazushige Cho, ein 54-jähriger Lehrer in der Präfektur Niigata, trotzte den Wetterbedingungen, um die LDP zu unterstützen. Vor einem von Schneeverwehungen umgebenen Wahllokal erläuterte er seine Gründe.
Sie hat starke Führungsqualitäten gezeigt und treibt verschiedene politische Vorhaben voran. Ich glaube, dass sich die Dinge ziemlich gut entwickeln könnten.
Takaichi hatte angekündigt, zurückzutreten, falls ihre Koalition keine einfache Mehrheit erringen sollte. Damit wurde die Wahl zu einem entscheidenden Moment für ihre kurze Amtszeit. Stattdessen erhielt sie einen Rückhalt, der stärker ist als der jedes anderen japanischen Regierungschefs in der Nachkriegszeit.
Wirtschaftliche Versprechen treffen auf die Haushaltsrealität
Nachdem ihre parlamentarischen Beschränkungen weggefallen sind, steht Takaichi nun vor der Herausforderung, ihre ehrgeizigen wirtschaftspolitischen Versprechen umzusetzen. Diese haben die Wähler begeistert, zugleich aber die Finanzmärkte beunruhigt. Im Wahlkampf versprach sie ein Konjunkturpaket von 21 Billionen Yen und kündigte an, Japans achtprozentige Verbrauchsteuer auf Lebensmittel für zwei Jahre auszusetzen – ein Vorhaben, das sie als ihren lang gehegten Traum bezeichnete. Allein die Aussetzung der Steuer würde jährlich etwa 5 Billionen Yen kosten, ungefähr so viel wie der gesamte Bildungshaushalt des Landes.
Die haushaltspolitische Rechnung ist schwierig. Japans Staatsschulden sind bereits mehr als doppelt so hoch wie die jährliche Wirtschaftsleistung des Landes. Damit hat Japan die höchste Schuldenlast aller Industriestaaten. Anleger sorgen sich zunehmend darum, wie Takaichi ihre expansive Agenda finanzieren will, ohne neue Schulden aufzunehmen – was sie ausgeschlossen hat. Die Unsicherheit hat an den Devisenmärkten für Schwankungen und bei Staatsanleihen für Verkäufe gesorgt. Die Renditen langfristiger Anleihen erreichten in den vergangenen Wochen Rekordhöhen.
Als erste Nachwahlbefragungen auf ihren Erdrutschsieg hindeuteten, versuchte Takaichi, die Märkte zu beruhigen und zugleich ihr Bekenntnis zu Konjunkturmaßnahmen zu bekräftigen.
Wir haben stets betont, wie wichtig eine verantwortungsvolle und proaktive Haushaltspolitik ist. Wir werden der Tragfähigkeit der Finanzpolitik Priorität einräumen. Wir werden die notwendigen Investitionen sicherstellen. Öffentlicher und privater Sektor müssen investieren. Wir werden eine starke und widerstandsfähige Wirtschaft aufbauen.
Trotz dieser Zusicherungen warnen Analysten, dass Takaichis gefestigte Machtstellung sie sogar dazu ermutigen könnte, umstrittene Ausgabenpläne voranzutreiben und die Haushaltsfalken in ihrer eigenen Partei an den Rand zu drängen. Seiji Inada, Geschäftsführer des Beratungsunternehmens FGS Global, sagte voraus, die Märkte könnten schnell und negativ reagieren, falls Takaichi ihre Steuersenkungsversprechen einlöst. Der Yen könnte dadurch gegenüber dem Dollar auf neue Tiefstände fallen.
Umgang mit der Herausforderung China
Takaichis außenpolitischer Kurs, insbesondere ihre konfrontative Haltung gegenüber Peking, hat sich als politischer Vorteil, aber auch als diplomatische Belastung erwiesen. Im November, nur wenige Wochen nach ihrem Amtsantritt, löste sie den schwersten Streit zwischen Japan und China seit mehr als einem Jahrzehnt aus. Sie deutete an, Tokio könnte militärisch eingreifen, falls China versuchen sollte, Taiwan anzugreifen. Die selbstverwaltete Insel liegt nur rund 100 Kilometer von japanischem Staatsgebiet entfernt. Peking beansprucht sie als Teil seines Territoriums.
China reagierte mit einer koordinierten Druckkampagne. Peking rief Touristen dazu auf, Japan zu meiden, riet Studierenden von einem Studium dort ab, schränkte die Einfuhr japanischer Meeresfrüchte ein und begrenzte den Export wichtiger Mineralien. Zudem beendete China jahrzehntelange Panda-Diplomatie, indem es Japans letzte beiden Pandas zurückholte. Chinesische Staatsmedien bezeichneten Takaichis Sieg als wahrscheinlich beschleunigenden Faktor für Japans Remilitarisierung und warnten, Tokio werde zunehmend zu einer bedeutenden Quelle regionaler Sicherheitskonflikte.
In Japan kam Takaichis Weigerung, ihre Äußerungen zu Taiwan zurückzunehmen, bei nationalistischen Wählern gut an. Sie sehen in ihr eine starke Führungspersönlichkeit, die bereit ist, sich Peking entgegenzustellen. Der Streit hat ihren Zustimmungswerten kaum geschadet; diese lagen während ihrer gesamten Amtszeit über 70 Prozent. Margarita Estévez-Abe, außerordentliche Professorin für Politikwissenschaft an der Syracuse University, merkte an, dass Takaichi bis 2028 keine Wahl bevorstehe und sie daher Zeit habe, die beschädigten Beziehungen zu China wieder zu verbessern, wenn sie das wolle.
Jetzt muss sie sich bis 2028 keine Gedanken über Wahlen machen, wenn die nächsten Wahlen zum Oberhaus stattfinden. Das beste Szenario für Japan wäre also, dass Takaichi tief durchatmet und sich darauf konzentriert, die Beziehungen zu China zu verbessern.
David Boling, Direktor beim geopolitischen Risikoberatungsunternehmen The Asia Group, kam zu einer anderen Einschätzung. Peking müsse sich nun mit der Tatsache auseinandersetzen, dass seine Bemühungen, Takaichi zu isolieren, vollständig gescheitert seien.
Das Takaichi-Phänomen
Der bemerkenswerte Aufschwung der LDP ist zu einem großen Teil Takaichis persönlicher Anziehungskraft zuzuschreiben, die in Japans männerdominierter Gesellschaft über traditionelle politische Wählergruppen hinausreicht. Die ehemalige Heavy-Metal-Schlagzeugerin und Motorradliebhaberin, die Margaret Thatcher als politisches Vorbild nennt, hat sich das Image einer unermüdlichen und offen auftretenden Führungspersönlichkeit geschaffen. Ihr Versprechen, für das Land zu arbeiten, zu arbeiten und nochmals zu arbeiten, wurde zum geflügelten Wort des Jahres. Mit viralen Momenten, etwa einer spontanen Schlagzeug-Session mit Südkoreas Präsident Lee Jae Myung, gewann sie die Sympathie jüngerer Wähler.
Ihre Präsenz in den sozialen Medien, mit mehr als 2,6 Millionen Followern auf X und damit fast fünfmal so vielen wie ihr Vorgänger, schafft eine direkte Verbindung zu den Wählern. Mit ihr verbundene Gegenstände sind zu kulturellen Phänomenen geworden: von den pinkfarbenen Kugelschreibern, die sie im Parlament benutzt, bis zu ihrer schwarzen Lederhandtasche im Wert von 900 Dollar, die bereits Monate im Voraus ausverkauft war. Diese persönliche Marke und ihre konservative Haltung zu gesellschaftlichen Fragen – darunter ihre Ablehnung der gleichgeschlechtlichen Ehe und ihre Unterstützung für eine ausschließlich männliche Thronfolge in der Kaiserfamilie – haben die Unterstützung der Rechten gefestigt und zugleich desillusionierte junge Wähler angesprochen.
Akira Tamagawa, ein 20-jähriger Student, der in Tokio seine Stimme abgab, erklärte, was ihn an ihr anzieht.
Sie hebt sich eindeutig vom früheren Image der LDP ab. Sie sagt sehr klar, was sie denkt.
Ihre traditionalistischen Ansichten zu Geschlechterrollen, darunter ihre Ablehnung getrennter Nachnamen für Ehepaare, haben jedoch Kritik von Frauenrechtsaktivistinnen hervorgerufen. Jeff Kingston, Professor für Asienstudien am Japan-Campus der Temple University, stellte fest, dass Takaichi trotz ihres Amts als erste Ministerpräsidentin Japans in Sachen Gleichstellung und Förderung von Frauen keine besonders positive Bilanz vorzuweisen habe.
Verfassungspläne und Verteidigungspolitik
Der Wahlsieg mit Zweidrittelmehrheit ebnet den Weg für Takaichis lang gehegtes Vorhaben, Japans Nachkriegsverfassung zu ändern, insbesondere Artikel 9, der den Krieg ächtet und die Streitkräfte auf die Selbstverteidigung beschränkt. Für eine Verfassungsänderung ist eine Zweidrittelmehrheit in beiden Parlamentskammern sowie ein nationales Referendum erforderlich. Takaichi wäre daher weiterhin auf die Zustimmung des Oberhauses angewiesen, doch ihre Vorherrschaft im Unterhaus verschafft ihr einen beispiellosen Hebel.
In einer Rede Anfang des Monats forderte Takaichi ausdrücklich eine Verfassungsänderung.
Warum können wir die Selbstverteidigungsstreitkräfte nicht in die Verfassung aufnehmen? Ich möchte, dass Sie uns erlauben, die Verfassung zu ändern, damit sie als wirksame Organisation verankert werden.
Unter Takaichis Führung hat die LDP die Verteidigungsausgaben bereits deutlich erhöht. Angesichts ihrer Zweidrittelmehrheit und ihrer engen Abstimmung mit US-Präsident Donald Trump, der Japan zu höheren Verteidigungsausgaben gedrängt hat, dürfte der Ausbau der Streitkräfte weitergehen. Trump gratulierte Takaichi auf seiner Plattform Truth Social zu ihrem Sieg und schrieb, er wünsche ihr großen Erfolg bei der Umsetzung ihrer konservativen Agenda, Frieden durch Stärke zu schaffen. Zuvor hatte er sich uneingeschränkt für ihre Kandidatur ausgesprochen – eine ungewöhnliche Einmischung in eine ausländische Wahl – und angekündigt, sie am 19. März im Weißen Haus zu empfangen.
Takaichi antwortete Trump auf X und erklärte, sie freue sich darauf, die gemeinsame Arbeit fortzusetzen.
Das Potenzial unseres Bündnisses ist GRENZENLOS. Lassen Sie uns gemeinsam dafür sorgen, dass unser Bündnis unseren beiden Ländern und darüber hinaus weiterhin Frieden und Wohlstand bringt.
Stephen Nagy, Professor für Internationale Beziehungen an der International Christian University in Tokio, warnte, Takaichi könnte ihren Wählerauftrag falsch verstehen, wenn sie sich vor allem auf eine Verfassungsänderung konzentriere. Viele Wähler hätten sie aus wirtschaftlichen Gründen unterstützt, etwa wegen der Inflation, der Lebenshaltungskosten und stagnierender Löhne.
Reaktionen der Märkte und weltweit
Die Finanzmärkte reagierten begeistert auf Takaichis Sieg: Japanische Aktien erreichten Rekordhöhen, während Staatsanleihen und der Yen weiter unter vorsichtigem Druck standen. Der Leitindex Nikkei 225 sprang am Montag im frühen Handel um 5 Prozent und überschritt zum ersten Mal in seiner Geschichte die Marke von 57.000 Punkten. Zum Handelsschluss lag er knapp 4 Prozent im Plus. Auch der breiter gefasste Topix erreichte ein Rekordniveau. Der südkoreanische Kospi und der Hang Seng in Hongkong legten um mehr als 4 beziehungsweise 1,5 Prozent zu. Anleger setzten darauf, dass politische Stabilität in der zweitgrößten Volkswirtschaft Asiens der Region zugutekommen würde.
Der Yen legte zunächst gegenüber dem Dollar zu und erholte sich von seinem tiefsten Stand seit 18 Monaten. Analysten warnten jedoch, dass eine anhaltende Schwäche wahrscheinlich sei, falls Takaichi ihre gesamte Haushaltspolitik umsetze. Mansoor Mohi-uddin, Chefökonom der Bank of Singapore, sagte, Anleger sähen, dass Japan nun über eine langfristig angelegte Regierung verfüge. Das verringere das kurzfristige politische Risiko und lasse Japan im Vergleich zu anderen Demokratien herausstechen. Fred Neumann, Chefökonom für Asien bei HSBC, betonte hingegen, die Märkte würden sehr genau auf Anzeichen für eine Lockerung der Haushaltsdisziplin oder eine Schwäche des Wechselkurses achten. Das setze Takaichis politischen Handlungsspielraum erheblich unter Druck.
Weltweit gratulierten führende Politikerinnen und Politiker rasch zu ihrem Wahlsieg. Indiens Ministerpräsident Narendra Modi würdigte den historischen Erfolg und zeigte sich überzeugt, dass die Freundschaft zwischen Indien und Japan weiter wachsen werde. Malaysias Ministerpräsident Anwar Ibrahim sagte, Takaichis überzeugender Wahlsieg spiegele das Vertrauen der Bevölkerung in ihre Vision einer wirtschaftlichen Erneuerung wider. Taiwans Präsident Lai Ching-te schrieb, ihr Sieg zeige das Vertrauen der japanischen Wähler in ihre Führungsstärke und ihre Vision. Er freue sich auf eine Zusammenarbeit auf Grundlage gemeinsamer Werte.
Mit ihrem historischen Wählerauftrag steht Takaichi nun vor der Aufgabe, ohne die Beschränkungen durch die Opposition zu regieren, die Japans Politik über Jahrzehnte geprägt haben. Ob sie den Haushalten finanzielle Entlastung verschaffen und zugleich die Tragfähigkeit der Staatsfinanzen sowie die Spannungen in der Region im Blick behalten kann, wird darüber entscheiden, ob aus diesem Erdrutschsieg ein nachhaltiger Wandel für Japan wird.
Die wichtigsten Punkte
- Sanae Takaichis Liberaldemokratische Partei errang 316 Sitze. Damit verfügt die Koalition im Unterhaus über eine Zweidrittelmehrheit von 352 Sitzen.
- Der Sieg bei der vorgezogenen Wahl ist der erste seit 1947, bei dem eine einzelne japanische Partei genügend Sitze errang, um das Oberhaus ohne Unterstützung der Opposition zu überstimmen.
- Takaichi versprach, die achtprozentige Verbrauchsteuer auf Lebensmittel für zwei Jahre auszusetzen. Das würde jährlich etwa 5 Billionen Yen kosten.
- Ihre harte Haltung zu Taiwan und China hat die diplomatischen Beziehungen belastet, fand aber bei nationalistischen Wählern Anklang. Zudem erhielt sie Rückendeckung von US-Präsident Donald Trump.
- Die japanischen Aktienmärkte reagierten positiv: Der Nikkei 225 erreichte Rekordhöhen von mehr als 57.000 Punkten. Anleger sorgen sich jedoch weiterhin um die Tragfähigkeit der Staatsfinanzen.
- Die Zweidrittelmehrheit gibt Takaichi die parlamentarische Macht, Verfassungsänderungen voranzutreiben, darunter Änderungen an den pazifistischen Bestimmungen von Artikel 9.
