Südkorea feiert historischen Grammy-Sieg: „Golden“ ist der erste K-Pop-Erfolg

Ein lang ersehnter Durchbruch für koreanische Popmusik

Am Sonntag, dem 1. Februar, erlebte die 68. Grammy-Verleihung einen historischen Moment, auf den südkoreanische Musikfans jahrelang hingefiebert hatten. „Golden“, der Riesenhit aus dem Netflix-Animationsfilm „KPop Demon Hunters“, gewann den Preis für den besten Song für visuelle Medien und wurde damit zum ersten K-Pop-Titel, der bei der renommiertesten Musikpreisverleihung ausgezeichnet wurde. Der Sieg fiel während der vorab übertragenen Premiere Ceremony im Peacock Theatre in Los Angeles. Dort erhielt die fiktive Girlgroup Huntr/x eine Auszeichnung, die dem weltweit erfolgreichen Genre trotz seiner riesigen internationalen Fangemeinde lange verwehrt geblieben war.

Der Song, gesungen von Ejae, Audrey Nuna und Rei Ami als Stimmen des animierten Trios Rumi, Zoey und Mira, ist weit mehr als ein Soundtracktitel. Er ist eine Hymne auf Selbstermächtigung, die im Sommer 2025 acht Wochen in Folge die Billboard Hot 100 anführte, auf Platz eins der Billboard Global 100 stand und zum siebtmeistgestreamten Song des Jahres auf Spotify wurde. Für eine Branche, die Streamingrekorde gebrochen und weltweit Stadien ausverkauft hat, ist die goldene Trophäe nun endlich eine Anerkennung dessen, was Fans schon seit Jahren wissen: K-Pop ist zu einer unbestreitbaren Größe der globalen Musikkultur geworden.

Der Erfolg folgt auf jahrelange Enttäuschungen für die größten Acts des Genres. BTS, das Septett, das koreanische Popmusik in westlichen Märkten populärer gemacht hat, erhielt seit 2021 fünf Grammy-Nominierungen, ging jedoch leer aus. Auch Blackpink, ein weiterer Megastar-Act, konnte Nominierungen nicht in Siege verwandeln. Umso größer war die Freude über den Triumph von „Golden“ bei all jenen, die der Recording Academy vorgeworfen hatten, den kulturellen und kommerziellen Einfluss von K-Pop zu übersehen. Der Sieg deutet auf einen bedeutenden Wandel in der Wahrnehmung koreanischer Popmusik durch die amerikanische Musikbranche hin.

Der Animationshit, der alles veränderte

„KPop Demon Hunters“ kam im Juni 2025 als Gemeinschaftsproduktion von Sony Pictures Animation und Netflix auf die Bildschirme und wurde schnell zum meistgesehenen Film in der Geschichte der Streamingplattform: Er verzeichnete mehr als 480 Millionen Aufrufe. Der Film erzählt von Huntrix, einer K-Pop-Girlgroup, deren Mitglieder ein Doppelleben als Dämonenjägerinnen führen und die Menschheit vor übernatürlichen Bedrohungen schützen. Ihre Rivalen, die Saja Boys, sind sowohl eine konkurrierende Boyband als auch echte Dämonen. So entsteht eine Handlung, in der Musik buchstäblich die Macht hat, die Welt zu retten.

Der kulturelle Einfluss des Films war so groß, dass er von Demon Hunters inspirierte Ramen-Produkte hervorbrachte, den Tourismus zu Seouls historischen Festungsmauern und anderen im Film gezeigten Kulturstätten ankurbelte und die Figuren in den gesamten USA zu beliebten Halloweenkostümen machte. Nielsen-Daten zufolge kam der Film allein in den USA im Jahr 2025 auf 20,5 Milliarden Sehdauer-Minuten. Das entspricht 207 Millionen vollständigen Filmwiedergaben, obwohl er erst zur Jahresmitte erschienen war.

Erfolge in den Charts und die Einbindung der Musik

Was diesen Soundtrack von typischen Animationsfilmen abhob, war seine nahtlose Einbindung in die Handlung. Wie Kayti Burt, Kritikerin des Time Magazine, anmerkte, kann die Musik die Figuren innerhalb der Filmwelt beeinflussen und ist damit ein wesentlicher Teil der Handlung statt bloßer Hintergrundbegleitung. Der Soundtrack war das erfolgreichste Album des Jahres 2025 in den Billboard-Charts und erreichte damit einen Erfolg, den zuletzt 2022 Disneys „Encanto“ mit der Spitze der Billboard 200 erzielt hatte. Zeitweise standen vier Songs aus dem Film gleichzeitig in den Top Ten der Billboard Hot 100 – ein Novum für einen Soundtrack.

Die Stimmen und Songwriter hinter der Hymne

Die Grammy-Trophäe würdigt ein vielfältiges Team kreativer Talente. Ausgezeichnet wurden die Songwriter Ejae (Kim Eun-jae), Park Hong Jun (auch bekannt als Teddy), Joong Gyu Kwak, Yu Han Lee, Hee Dong Nam, Jeong Hoon Seo und Mark Sonnenblick. Ejae, die Rumi ihre Singstimme lieh, schrieb Geschichte als erste koreanisch-amerikanische Songwriterin, die für den Song des Jahres nominiert wurde. Teddy Park wiederum ist eine legendäre Figur, die mit seiner Arbeit für BIGBANG, G-Dragon, PSY, 2NE1 und Blackpink seit mehr als zwei Jahrzehnten den weltweiten Durchbruch südkoreanischer Musik mitgestaltet.

„Golden“ entstand aus persönlichen Schwierigkeiten und einer künstlerischen Vision. Ejae erzählte, sie habe die Melodie auf dem Weg zu einem Zahnarzttermin komponiert. Die Textzeile „gonna be golden“ sei ihr später als Botschaft der Selbstermächtigung eingefallen. „Ich weiß nicht, ob Mark das weiß, aber als ich ‚Golden‘ schrieb, hatte ich eine schwere Zeit. Beim Einsingen des Demos musste ich tatsächlich weinen, weil mich der Song so sehr berührt hat“, sagte Ejae in einem Interview mit dem Rolling Stone, das vor der Grammy-Verleihung geführt wurde. „Vielleicht heißt es deshalb in ‚Golden‘, dass es ‚immer weiter nach oben‘ geht: Alle machen gerade eine schwere Zeit durch und wollen Hoffnung spüren.“

Dieser zweisprachige Ansatz erwies sich als entscheidend. Co-Regisseurin Maggie Kang bat ausdrücklich darum, koreanische Zeilen über den gesamten Song hinweg einzubauen, statt sie auf einzelne Strophen zu beschränken. So entstand eine echte Brücke zwischen den Sprachen, die das Publikum weltweit begeisterte. Produzent Jeong Hoon Seo (bekannt unter dem Künstlernamen 24) hielt die Dankesrede auf Englisch und Koreanisch und würdigte Teddy ausdrücklich als „Pionier des K-Pop“.

Als ich aufwuchs, wussten die Leute nicht, wo Korea liegt oder was Korea ist. Deshalb ist es so unglaublich, dass überall auf der Welt ‚Golden‘ gesungen wird und die Menschen die koreanischen Zeilen Wort für Wort mitsingen. Das bedeutet mir sehr viel, und ich glaube, bei diesem Preis geht es um diese Repräsentation. Heute feiern wir Kultur und Musik, die Menschen aus allen Kulturen vereinen – und das brauchen wir gerade jetzt.

Ejae äußerte sich nach der Preisverleihung im Presseraum und hob hervor, wie viel es ihr persönlich bedeutete, die koreanische Sprache und Kultur auf der Weltbühne gewürdigt zu sehen.

Koreanischer Pop durchbricht die Grammy-Glasdecke

Seit Jahren stand die Recording Academy in der Kritik, K-Pop zu übergehen, obwohl das Genre kommerziell Rekorde brach. BTS, der weltweit bekannteste Botschafter des Genres, erhielt seit 2021 fünf Grammy-Nominierungen, darunter drei in der Kategorie Beste Popdarbietung eines Duos oder einer Gruppe für „Dynamite“, „Butter“ und „My Universe“. Doch jedes Mal ging die Gruppe leer aus. Auch Blackpink, ein weiterer großer Act, konnte trotz seines enormen Einflusses keinen Grammy gewinnen.

Der Musikkolumnist Kim Do-hoon sagte der AFP, die Grammys hätten K-Pop traditionell an den Rand gedrängt – wegen des seiner Ansicht nach „schematischen Formats“ und der aufwendigen Produktion. „Die Grammys legen traditionell großen Wert auf musikalische Qualität, die K-Pop weithin nicht zuerkannt wird. Außerdem sind sie dafür bekannt, stark produzierter Musik aus dem Weg zu gehen, wie sie bei K-Pop-Acts oft vorkommt“, erklärte er. Der Sieg deutet auf einen Wandel in der Haltung der stimmberechtigten Mitglieder hin.

Im August 2025 gab die Recording Academy bekannt, dass wichtige Akteure des K-Pop in ihre stimmberechtigte Mitgliedschaft aufgenommen worden seien, darunter Supreme Boi, Wonderkid, Bumzu, Slow Rabbit, Huh Yunjin, Jungwon, Yeonjun, Zico, Woozi und Vernon. Diese stärkere Repräsentation innerhalb der Academy dürfte zum Durchbruch des Genres beigetragen haben. Südkorea hatte zwar zuvor Grammys in technischen und klassischen Kategorien gewonnen, doch „Golden“ ist der erste Sieg für eine K-Pop-Produktion in einer wichtigen Kategorie der Popmusik.

Mehrere Meilensteine für die koreanische Musik

Die Verleihung 2026 war auch über den Sieg von „Golden“ hinaus ein Wendepunkt für die Sichtbarkeit des K-Pop. Blackpink-Mitglied Rosé eröffnete die im Hauptprogramm übertragene Zeremonie mit einer mitreißenden Darbietung von „APT.“ an der Seite von Bruno Mars. Ihre gemeinsame Single war für den Song des Jahres, die Aufnahme des Jahres und die beste Popdarbietung eines Duos oder einer Gruppe nominiert. Rosé ging zwar ohne Trophäe nach Hause, wurde aber als erste K-Pop-Künstlerin als Hauptinterpretin in einer der allgemeinen Kategorien nominiert, als erste koreanische Solokünstlerin überhaupt nominiert und als erste koreanische Solokünstlerin bei der Zeremonie auf der Bühne. Damit reiht sie sich neben BTS als einer der wenigen K-Pop-Acts ein, die bei den Grammys aufgetreten sind.

Die Gruppe Katseye, die aus einer Partnerschaft zwischen dem südkoreanischen Unternehmen HYBE und dem US-Label Geffen Records hervorging, erhielt zwei Nominierungen, darunter als bester neuer Künstler für den Song „Gabriela“. Ihre Musik verbindet jedoch unterschiedliche Einflüsse und geht über die engen Grenzen des K-Pop hinaus. Die mehreren hochkarätigen Nominierungen deuten darauf hin, dass die „Grammy-Barriere“ tatsächlich dauerhaft durchbrochen sein könnte.

Auch die Kategorie Song des Jahres spiegelte den Aufstieg des K-Pop wider: „Golden“ und „APT.“ traten dort gegen Beiträge von Billie Eilish, Kendrick Lamar, Sabrina Carpenter, Lady Gaga, Bad Bunny und Doechii an. Am Ende gewannen Billie Eilish und Finneas O'Connell mit „Wildflower“. Dass jedoch gleich zwei Titel aus dem koreanischen Pop in dieser prestigeträchtigen Kategorie vertreten waren, signalisierte echte Akzeptanz im Mainstream.

Nationalstolz und kultureller Einfluss

Nach der Bekanntgabe brach in Südkorea Jubel aus. Präsident Lee Jae Myung würdigte den Erfolg auf der Social-Media-Plattform X. „Damit gewinnt zum ersten Mal ein Komponist oder Produzent aus dem K-Pop einen Grammy. Zu diesem bemerkenswerten Erfolg gratuliere ich herzlich“, schrieb er und fügte hinzu, der Sieg schlage ein „neues Kapitel in der Geschichte des K-Pop“ auf.

Die Tageszeitung Kyunghyang Shinmun merkte an, die Grammys seien lange als „konservative Preisverleihung angesehen worden, die für vielfältige Musikgenres nicht besonders offen ist und es K-Pop daher schwer macht, sich durchzusetzen“. Die Nachrichtenagentur Yonhap verwendete in ihrer Schlagzeile zur Bekanntgabe des Sieges die Kurzform „Kedehun“, eine Anspielung auf „Korean Demon Hunters“. Der YouTube-Kommentator striderz1971 fasste die Stimmung unter den Fans zusammen: Da große Acts wie BTS und Blackpink zuvor erfolglos geblieben seien, sei „nun ein Weg freigeschlagen“ worden, der künftige Anerkennung möglich mache.

Für Ejae persönlich hatte der Moment eine tiefgreifende Bedeutung. Nachdem sie als junge K-Pop-Trainee in Südkorea schwierige Zeiten durchlebt hatte, baute sie sich in den USA eine Karriere auf. Nun stand sie auf der größten Bühne der Musikwelt und vertrat sowohl ihre Herkunft als auch ihren eigenen Werdegang. „Das ist verrückt, denn das ist ein historischer Moment – als Koreanerin mit amerikanischer Staatsbürgerschaft“, sagte sie bei der Pressekonferenz. „Es ist auch ein Song, der Korea repräsentiert.“

Oscar-Chancen und die Zukunft des K-Pop-Kinos

Die Dynamik der Preisverleihungssaison lässt nicht nach. „Golden“ gewann bereits den Golden Globe und den Critics' Choice Award für den besten Filmsong und ist derzeit bei den kommenden Academy Awards als bester Originalsong nominiert. Damit ist der Song der erste K-Pop-Titel, der für einen Oscar nominiert wurde. Der Film selbst ist bei den Oscars als bester Animationsfilm im Rennen. Das Trio Huntr/x soll „Golden“ außerdem am 22. Februar bei den BAFTA Film Awards in London live aufführen. Es wäre sein erster internationaler Auftritt außerhalb der USA.

Netflix und Sony Animation haben bereits eine Fortsetzung von „KPop Demon Hunters“ angekündigt, sodass die fiktive Band auch weiterhin kulturell präsent sein wird. Ejae nutzte derweil die neue Aufmerksamkeit und veröffentlichte die Solosingle „Time After Time“, eine hymnische Pop-Reflexion über Liebeskummer, die ihre Vielseitigkeit jenseits der animierten Figur Rumi zeigt.

Einige Kritiker diskutieren, ob „Golden“ angesichts der Dominanz englischsprachiger Texte und der amerikanischen Pop-Produktion überhaupt als K-Pop gelten kann; in Analysen wird der Song mit Katy Perry oder der frühen Lady Gaga verglichen. Wie der Musikkritiker Lim Hee-yun jedoch anmerkte, habe der Film bei Zuschauerinnen und Zuschauern, die das Genre bisher vor allem durch BTS oder Blackpink kannten, „das Bewusstsein für die K-Pop-Welt zweifellos gestärkt und sogar Interesse an Reisen nach Südkorea geweckt“. Unabhängig von der Debatte um die genaue Definition hat der Grammy-Sieg die Anerkennung des Genres in der westlichen Musikindustrie zweifellos aufgewertet.

Das Wichtigste auf einen Blick

• „Golden“ aus „KPop Demon Hunters“ gewann bei den Grammy Awards 2026 den Preis für den besten Song für visuelle Medien und wurde damit zum ersten K-Pop-Titel, der einen Grammy erhielt.
• Gesungen wurde der Song von Ejae, Audrey Nuna und Rei Ami als fiktive Gruppe Huntr/x. Zu den Songwritern zählen Branchenpionier Teddy Park und Mark Sonnenblick.
• Der Animationsfilm ist mit mehr als 480 Millionen Aufrufen der meistgesehene Film in der Geschichte von Netflix. Der Soundtrack führte 2025 die Billboard-Charts an und dominierte die Streamingplattformen.
• Der südkoreanische Präsident Lee Jae Myung feierte den Sieg als Beginn eines „neuen Kapitels in der Geschichte des K-Pop“ und als ersten Grammy für einen K-Pop-Komponisten oder -Produzenten.
• Der Erfolg folgt auf jahrelange erfolglose Nominierungen von Acts wie BTS und fällt mit der jüngsten Aufnahme von K-Pop-Kreativen in die stimmberechtigte Mitgliedschaft der Recording Academy zusammen.
• „Golden“ setzt seinen Erfolg in der Preisverleihungssaison mit einer Oscar-Nominierung als bester Originalsong und einem geplanten Auftritt bei den kommenden BAFTA Film Awards fort.