Vietnamesische Polizei deckt groß angelegte Fälschung von Kaffee mit Sojabohnen auf

Routinekontrolle deckt Betrug im industriellen Maßstab auf

Was mit der routinemäßigen Kontrolle eines verdächtigen Lastwagens begann, führte zur Entdeckung eines umfangreichen Betriebs zur Herstellung gefälschter Kaffeeprodukte im vietnamesischen Zentralhochland. Dabei wurden Schwachstellen in der Lieferkette des weltweit größten Robusta-Kaffeeproduzenten sichtbar. Die Polizei in der Provinz Lam Dong hat nach der Beschlagnahmung von 4,1 Tonnen gefälschten Kaffeeprodukten und 3 Tonnen Rohstoffen in einem Lager eine strafrechtliche Ermittlung eingeleitet. Dem Lager wird vorgeworfen, gemahlenen Kaffee aus Sojabohnen und chemischen Zusätzen hergestellt zu haben.

Das Ministerium für öffentliche Sicherheit teilte am Donnerstag mit, dass die Razzia Anfang der Woche stattgefunden habe. Vorausgegangen war die Kontrolle eines Lastwagens mit 1.056 Säcken gemahlenem Kaffee mit einem Gesamtgewicht von 528 Kilogramm. Für das Fahrzeug lagen keine Begleitpapiere vor. Daraufhin verfolgten die Behörden die Lieferung bis zu einem Lager, das von Luong Viet Kiem betrieben wurde. Bei der Vernehmung gestand Kiem der Polizei, dass seine Firma Sojabohnen und Aromastoffe mit echten Kaffeebohnen vermischt habe, um gefälschten gemahlenen Kaffee für den heimischen Markt herzustellen.

Vietnam ist weltweit führend in der Robusta-Kaffeeproduktion. Diese Sorte ist für ihren kräftigen, bitteren Geschmack und einen höheren Koffeingehalt als Arabica bekannt. Die Region Zentralhochland mit der Provinz Lam Dong und den angrenzenden Provinzen ist das Herzstück dieses Agrargebiets. Hier wird der Großteil der Bohnen angebaut, die sowohl den heimischen Markt als auch internationale Hersteller von löslichem Kaffee beliefern.

Die wirtschaftlichen Hintergründe des Kaffeebetrugs

Der Betrug beruht auf einem einfachen, aber lukrativen Prinzip: dem Ersetzen von Zutaten. Kaffeebohnen kosten im Zentralhochland derzeit etwa 100.000 bis 100.500 vietnamesische Dong (3,86 US-Dollar) pro Kilogramm, Sojabohnen dagegen ungefähr ein Drittel davon. Werden die günstigeren Hülsenfrüchte mit einer geringen Menge echtem Kaffee vermischt und mit chemischen Aromastoffen und Farbstoffen versetzt, entsteht ein Produkt, das wie gemahlener Kaffee aussieht, während die Herstellungskosten deutlich sinken.

Dieser Preisunterschied schafft einen starken Anreiz zur Verfälschung, besonders auf dem heimischen Markt, wo die Qualitätskontrollen möglicherweise weniger streng sind als bei Exporten. Der wirtschaftliche Druck nimmt vor allem dann zu, wenn die Kaffeepreise hoch sind oder das Angebot knapp ist. Einige Verarbeiter suchen dann nach alternativen Zutaten, um ihre Gewinnspannen zu halten.

Solche Verfälschungen seien beunruhigend häufig, sagt der Kaffeehändler Nguyen Quang Tho, der in der Nachbarprovinz Dak Lak tätig ist. Gefälschte Kaffeeprodukte seien keine Seltenheit und könnten aus Sojabohnen, Mais oder sogar beidem hergestellt werden, erklärte Tho. Sojabohnen und Mais seien zwar beide essbar, doch die Sicherheit der chemischen Zusätze, mit denen das charakteristische Aroma und die dunkle Farbe von Kaffee nachgeahmt werden, sei fraglich. „Wer weiß, ob es gesundheitlich unbedenklich ist, diese gefälschten Kaffeeprodukte zu trinken?“, fügte Tho hinzu und verwies auf die Gefahr, dass nicht regulierte Stoffe in die Lebensmittelkette gelangen.

Wie Fälscher den Markt täuschen

Überzeugende Kaffeefälschungen herzustellen erfordert mehr, als einfach Sojabohnen zu mahlen. Zunächst werden die Hülsenfrüchte geröstet, bis sie eine dunkle, Kaffeebohnen ähnliche Farbe haben. Anschließend werden sie mit kleinen Mengen echten Kaffees vermischt, um einen gewissen authentischen Geschmack zu erzielen. Chemische Zusätze verstärken Aroma und Geschmack, während Farbstoffe dafür sorgen, dass das Produkt den optischen Erwartungen der Verbraucher entspricht.

Ohne Laboranalyse ist die Mischung für Durchschnittsverbraucher nur schwer zu erkennen. Textur, dunkle Farbe und aromatische Eigenschaften können reinem Kaffee sehr nahekommen, besonders wenn er mit Zucker oder Kondensmilch zubereitet wird, wie es in der vietnamesischen Kaffeekultur üblich ist. Dank dieser Raffinesse können die gefälschten Produkte auf lokalen Märkten, in kleinen Cafés und über informelle Vertriebswege verkauft werden, bevor sie ahnungslose Käufer erreichen.

Die fehlenden Papiere für den kontrollierten Lastwagen deuten darauf hin, dass ein großer Teil der gefälschten Produkte über informelle Lieferketten transportiert wird und dabei die Kontrollpunkte zur Qualitätssicherung und die Rückverfolgungssysteme umgeht, die Verbraucher schützen sollen. Diese Schattennetzwerke erschweren die Ermittlungen, da die Produkte mehrfach den Besitzer wechseln, bevor sie die Endverbraucher erreichen, wodurch ihre Herkunft verschleiert wird.

Lebensmittelbetrug im Zentralhochland hat Tradition

Die jüngste Beschlagnahmung ist nur das jüngste Kapitel in einer besorgniserregenden Geschichte von Lebensmittelbetrug in Vietnams Agrarsektor. Erst wenige Monate zuvor, im Juni 2025, zerschlug die Polizei in der Provinz Dak Lak einen noch größeren Betrieb. Ein Ehepaar hatte mehr als 20 Tonnen gefälschten Kaffee in mehreren Provinzen vertrieben, bevor die Behörden eingriffen.

In diesem Fall gestanden der 52-jährige Phan Danh Duong Bao und seine 47-jährige Ehefrau Ho Thuy Bich Dan, in der Provinz Khanh Hoa eine Produktionsstätte betrieben zu haben. Pro 100 Kilogramm Endprodukt verwendeten sie lediglich 3 bis 9 Kilogramm echte Kaffeebohnen. Der Rest bestand aus geröstetem Sojabohnenpulver, vermischt mit Zucker, Farbstoffen und Geschmacksverstärkern. Zwischen 2024 und 2025 belieferte ihr Betrieb Märkte in den Provinzen Binh Dinh, Lam Dong und Dak Lak mit gefälschter Ware.

Gesundheitsbehörden warnten, dass solche Produkte nicht nur wirtschaftliche Schäden verursachten, sondern auch ernsthafte Gesundheitsrisiken mit sich brächten. Der überwiegend aus verbrannten Sojabohnen und chemischen Zusätzen bestehende gefälschte Kaffee könne den Verdauungstrakt reizen, Leber und Nieren schädigen und bei längerem Konsum möglicherweise das Krebsrisiko erhöhen.

In der Vergangenheit gab es in der Region noch alarmierendere Verfälschungsfälle. 2018 nahm die Polizei im Zentralhochland fünf Personen fest, die mutmaßlich Batteriechemikalien zum Färben von Abfall-Kaffeebohnen verwendeten und die giftige Mischung als schwarzen Pfeffer verkauften. Der Fall zeigte, wie weit Betrüger gehen, um mit landwirtschaftlichen Abfällen Profit zu machen: Sie verwendeten für den menschlichen Verzehr ungeeignete Industriefarbstoffe, um entsorgtes Material als hochwertiges Gewürz auszugeben.

Vietnams Ruf als Kaffeeproduzent steht auf dem Spiel

Die Skandale ereignen sich vor dem Hintergrund von Vietnams enormer Bedeutung im weltweiten Kaffeehandel. Allein im vergangenen Jahr exportierte Vietnam 1,6 Millionen Tonnen Kaffee im Wert von 8,9 Milliarden US-Dollar. Gegenüber dem Vorjahr entsprach das einem Mengenanstieg um 18,3 Prozent und einem Wertzuwachs um 58,8 Prozent. Um diese Stellung als Wirtschaftsmacht zu behaupten, ist eine zuverlässige Qualitätskontrolle unverzichtbar.

Vietnamesische Robustabohnen bilden die Grundlage für weltweit konsumierte lösliche Kaffeeprodukte, von den europäischen Märkten bis zu den Produktionsstätten in Asien. Verunreinigungen dieser Lieferkette durch gefälschte Produkte gefährden nicht nur die Gesundheit der Verbraucher, sondern auch den Ruf des Landes als verlässlicher Agrarexporteur. Handelspartner sind auf gleichbleibende Qualität und Sicherheitsstandards angewiesen. Fälle von Lebensmittelbetrug können daher den Zugang zu Märkten und die Preissetzungsmacht gefährden.

Wissenschaftliche Untersuchungen zur vietnamesischen Kaffeeindustrie legen nahe, dass Lebensmittelskandale auf tiefer liegende strukturelle Probleme der Rohstoffproduktion hinweisen. Analysen der vietnamesischen Lebensmittelsicherheitsvorschriften und Verarbeitungsstandards zufolge hat der Staat weiterhin Schwierigkeiten, eine Branche zu regulieren, die von vielen kleinen landwirtschaftlichen Betrieben und industriellen Verarbeitungsstätten mit unterschiedlicher behördlicher Aufsicht geprägt ist. Für die Sicherheit des Kaffees müssen der Einsatz von Chemikalien und die Verarbeitungsstandards auf Tausenden Höfen und in zahlreichen Betrieben kontrolliert werden. Der wirtschaftliche Druck, der zu Verfälschungen führt, erschwert diese Aufgabe zusätzlich.

Gesundheitsrisiken und Herausforderungen für die Aufsicht

Das Ministerium für öffentliche Sicherheit teilte mit, dass weitere Ermittlungen laufen. Die Behörden könnten demnach zusätzliche Betriebe oder Vertriebsnetze aufdecken, die mit dem Betrieb in Lam Dong in Verbindung stehen. Die strafrechtlichen Ermittlungen zum Lager von Luong Viet Kiem deuten auf verstärkte Kontrollen hin. Händler wie Nguyen Quang Tho weisen jedoch darauf hin, dass gefälschter Kaffee auf lokalen Märkten weiterhin weit verbreitet ist.

Für Verbraucher ist es besonders schwierig, gefälschten gemahlenen Kaffee zu erkennen, da sich optische und olfaktorische Merkmale mit Lebensmittelfarbstoffen und Aromastoffen künstlich nachahmen lassen. Ohne Labortests ist es für Durchschnittskäufer schwer, reinen Kaffee von mit Sojabohnen verfälschtem Produkt zu unterscheiden. Die fehlenden Papiere für den kontrollierten Lastwagen zeigen, wie gefälschte Produkte die formellen Qualitätssicherungssysteme umgehen.

Gesundheitsexperten betonen, dass Sojabohnen selbst zwar unbedenklich sind, die chemischen Mischungen, mit denen sie in Kaffeeersatz verwandelt werden, jedoch Anlass zur Sorge geben. Nicht regulierte Zusätze können künstliche Farbstoffe umfassen, die nicht für die Verwendung in Lebensmitteln zugelassen sind, ebenso wie industrielle Aromastoffe und Konservierungsmittel, die nie auf ihre Sicherheit in heißen Getränken geprüft wurden. Die kumulativen Auswirkungen dieser Stoffe auf die Gesundheit sind weitgehend unerforscht, sodass die langfristigen Risiken unklar bleiben.

Die Aufsichtsbehörden arbeiten weiter daran, die Kontrollen zu verstärken. Die weit verstreuten Produktionsstätten in abgelegenen Hochlandprovinzen erschweren jedoch die Überwachung. In der Kaffeeindustrie arbeiten Millionen Vietnamesen, von Kleinbauern bis zu Beschäftigten in Verarbeitungsbetrieben. Deshalb sind entschlossene Kontrollen, die den Lebensunterhalt der Menschen beeinträchtigen könnten, wirtschaftlich und politisch heikel.

Die wichtigsten Fakten

• Bei einer Razzia in der vietnamesischen Provinz Lam Dong beschlagnahmte die Polizei 4,1 Tonnen gefälschte Kaffeeprodukte und 3 Tonnen Rohstoffe
• Der Lagerbetreiber Luong Viet Kiem gestand, Sojabohnen und chemische Aromastoffe mit Kaffeebohnen vermischt zu haben, um gefälschten gemahlenen Kaffee herzustellen
• Die Ermittlungen begannen, nachdem die Behörden einen Lastwagen mit 528 Kilogramm nicht dokumentierter Kaffeeprodukte kontrolliert hatten
• Kaffeebohnen kosten im Zentralhochland etwa dreimal so viel wie Sojabohnen, was einen wirtschaftlichen Anreiz zur Verfälschung schafft
• In einem ähnlichen Fall im Juni 2025 vertrieb ein Ehepaar mehr als 20 Tonnen gefälschten Kaffee, der nur zu 3 bis 9 Prozent aus echten Kaffeebohnen bestand
• Gesundheitsbehörden warnen, dass gefälschter Kaffee mit chemischen Zusätzen Leber, Nieren und Verdauungssystem schädigen kann
• Vietnam exportierte 2024 Kaffee im Umfang von 1,6 Millionen Tonnen und im Wert von 8,9 Milliarden US-Dollar. Eine zuverlässige Qualitätskontrolle ist daher für die Volkswirtschaft unverzichtbar
• Im Zentralhochland, wo die Razzia stattfand, wird der Großteil des vietnamesischen Robustakaffees angebaut. Diese weltweit am häufigsten für die Herstellung von löslichem Kaffee verwendete Sorte wird überwiegend dort produziert