Lee Min-ho ist laut Regierungsumfrage der Schauspieler, der Koreas Image im Ausland am stärksten prägt

Koreanischer Schauspieler erreicht höchste Platzierung in Umfrage zum nationalen Image

Schauspieler Lee Min-ho hat in der jährlichen Bewertung der südkoreanischen Regierung zu Persönlichkeiten, die das Image des Landes im Ausland positiv beeinflussen, den vierten Platz erreicht. Damit erzielte er die höchste Platzierung, die je ein Schauspieler in dieser Umfrage erreicht hat. Die Auszeichnung geht auf die kürzlich veröffentlichte „Umfrage zum nationalen Image Koreas 2025“ des Ministeriums für Kultur, Sport und Tourismus zurück. Sie untersucht, wie das Land weltweit wahrgenommen wird, und ermittelt, welche Persönlichkeiten dieses Bild am stärksten prägen.

Damit gehört Lee Min-ho zu einer kleinen Gruppe kultureller Botschafter. Vor ihm liegen nur das K-Pop-Schwergewicht BTS, Fußballstar Son Heung-min und die international erfolgreiche Girlgroup BLACKPINK. Dass er seit der Überarbeitung der Erhebungsmethode im Jahr 2018 regelmäßig zu den Spitzenplatzierten zählt, belegt seine anhaltende Beliebtheit und seinen dauerhaften Einfluss auf ein internationales Publikum. Die Befragten sollen konkret Koreanerinnen und Koreaner nennen, die das Image Koreas positiv beeinflusst haben. Lees vierter Platz ist daher ein besonders aussagekräftiger Beleg für seinen persönlichen Beitrag zur Soft Power des Landes.

Die Platzierung ist ein weiterer Meilenstein in einem Jahr voller Auszeichnungen für den Schauspieler, der 2025 sein 20-jähriges Jubiläum in der Unterhaltungsbranche feierte. Dass er über zwei Jahrzehnte hinweg in einer sich rasant wandelnden Medienlandschaft relevant und beliebt geblieben ist, spricht sowohl für sein Talent als auch für kluge Karriereentscheidungen, durch die er den Kontakt zu einem weltweiten Publikum gehalten hat.

Koreas Image weltweit erreicht Rekordwert

Die Umfrageergebnisse gehen mit weiteren positiven Nachrichten über die internationale Stellung Südkoreas einher. Nach Angaben des Ministeriums für Kultur, Sport und Tourismus hat das Image Südkoreas im Ausland den höchsten Stand erreicht, seit die Regierung den Wert 2018 erstmals erfasst hat. Die „Umfrage zum nationalen Image Koreas 2025“ ergab, dass 82,3 Prozent der Befragten dem Land positiv gegenüberstehen. Das sind 3,3 Prozentpunkte mehr als 2024 und der höchste Wert in der Geschichte der Erhebung.

Die Befragung fand im Oktober 2025 statt. Dabei wurden 13.000 Menschen in 26 Ländern befragt. Diese umfassende Methode liefert ein aussagekräftiges Bild der weltweiten Wahrnehmung zu einer Zeit, in der südkoreanische Kulturgüter die internationalen Unterhaltungsmärkte weiterhin prägen. Der Anstieg der positiven Bewertungen deutet darauf hin, dass die positiven Assoziationen mit koreanischer Kultur, Technologie und Produkten weltweit weiter zunehmen, trotz globaler wirtschaftlicher Unsicherheiten und geopolitischer Spannungen.

Nach Ländern betrachtet war die Zustimmung zu Korea in den Vereinigten Arabischen Emiraten mit 94,8 Prozent am höchsten. Es folgten Ägypten mit 94 Prozent, die Philippinen mit 91,4 Prozent, die Türkei mit 90,2 Prozent, Indien mit 89 Prozent und Südafrika mit 88,8 Prozent. Das Ministerium merkte an, dass die starken Ergebnisse im Nahen Osten und in Afrika auf ein günstiges Umfeld für Zusammenarbeit hindeuten könnten, das durch den zunehmend intensiven Austausch zwischen Korea und den Ländern dieser Regionen geprägt ist.

Thailand und das Vereinigte Königreich verzeichneten einige der größten Zuwächse im Jahresvergleich. In Thailand stieg die Zustimmung um 9,4 Prozentpunkte von 76,8 auf 86,2 Prozent. Damit erholte sie sich nach einem deutlichen Rückgang im Vorjahr. Im Vereinigten Königreich legte der Wert um 9,2 Prozentpunkte auf 87,4 Prozent zu. Damit lag er erstmals über dem Gesamtdurchschnitt; zugleich war das Land das einzige in Europa, dem dies gelang.

Kulturelle Inhalte prägen positive Wahrnehmung

Auf die Frage, was ihre allgemeine Wahrnehmung Koreas am positivsten beeinflusst, nannten die Befragten am häufigsten kulturelle Inhalte wie K-Pop, Dramen und Filme. 45,2 Prozent wählten sie als wichtigsten Faktor. Das unterstreicht den enormen Wert der Hallyu-Welle, auch Koreanische Welle genannt, die Korea von einer Industrienation zu einem kulturellen Exportland mit weltweitem Einfluss gemacht hat.

Kulturelle Inhalte fanden bei Befragten in ihren Zwanzigern und jüngeren Menschen besonders großen Anklang. Über 50-Jährige nannten dagegen häufiger koreanische Produkte und Marken. Dieser Generationenunterschied zeigt, wie Korea weltweit jüngere Zielgruppen erfolgreich mit Unterhaltung erreicht und zugleich bei älteren Verbraucherinnen und Verbrauchern seinen Ruf für hochwertige Produkte behauptet.

Besonders stark war der Einfluss kultureller Inhalte in der Asien-Pazifik-Region: 69,3 Prozent der Befragten auf den Philippinen nannten sie als wichtigen Grund für ihre positive Sicht auf Korea. Es folgten Japan mit 64,4 Prozent, Indonesien mit 59,5 Prozent und Vietnam mit 58,4 Prozent. Die Zahlen zeigen, wie geografische Nähe und kulturelle Gemeinsamkeiten die Wirkung koreanischer Exporte in Nachbarländern verstärkt haben.

Weitere Faktoren, die zum positiven Image Koreas beitrugen, waren moderner Lebensstil und Kultur (31,9 Prozent), Produkte und Marken (28,7 Prozent) sowie die wirtschaftliche Entwicklung (21,2 Prozent). Im Nahen Osten und in Afrika spielten neben der kulturellen Attraktivität wirtschaftliche Faktoren wie koreanische Marken und die Einschätzung von Koreas wirtschaftlicher Lage eine größere Rolle.

Am häufigsten kamen die Befragten über Videoplattformen (64,4 Prozent) mit Korea in Berührung. Es folgten soziale Medien (56,6 Prozent), Websites (46,7 Prozent) und Rundfunkmedien (32,8 Prozent). Diese Verteilung spiegelt veränderte Mediennutzungsgewohnheiten und die Bedeutung digitaler Plattformen für die weltweite Verbreitung koreanischer Kulturinhalte wider.

Zwei Jahrzehnte an der Spitze der Hallyu-Welle

Lee Min-hos Weg zu einem der bekanntesten Gesichter Koreas begann mit seinem Debüt im Jahr 2006. Internationale Bekanntheit erlangte er mit erfolgreichen Dramen wie „Boys Over Flowers“, „The Heirs“, „The Legend of the Blue Sea“ und „The King: Eternal Monarch“. Diese Serien erreichten nicht nur ein Millionenpublikum in ganz Asien, sondern fanden auch in Europa, Amerika und im Nahen Osten begeisterte Zuschauerinnen und Zuschauer. Damit etablierte sich Lee als einer der führenden Hallyu-Stars im In- und Ausland.

„Boys Over Flowers“ (2009) erwies sich als Durchbruch und machte ihn zum Superstar. Die Adaption des japanischen Mangas „Hana Yori Dango“ wurde in ganz Asien zum kulturellen Phänomen. Lees Darstellung des wohlhabenden Erben Gu Jun-pyo wurde dabei ikonisch. Der Erfolg des Dramas öffnete koreanischen Produktionen Märkte, in denen zuvor vor allem japanische oder westliche Medien konsumiert worden waren.

Mit seinen folgenden Projekten baute er seine weltweite Fangemeinde weiter aus. „The Heirs“ (2013) festigte seinen Status als Hauptdarsteller romantischer Dramen. In „The Legend of the Blue Sea“ (2016–2017) spielte er an der Seite von Schauspielerin Jun Ji-hyun in einer Fantasy-Romanze, die in ganz Asien viele Zuschauerinnen und Zuschauer fand. „The King: Eternal Monarch“ (2020) zeigte zuletzt, dass er komplexe Fantasy-Geschichten tragen und zugleich die romantische Ausstrahlung bewahren kann, für die ihn seine Fans schätzen.

Mit der Apple-TV+-Serie „Pachinko“ (2022), die auf dem Bestsellerroman von Min Jin Lee basiert, schlug Lee Min-ho einen bedeutenden neuen Karriereweg ein und wirkte in einer international hochgelobten Produktion mit. Seine Rolle als Koh Hansu, eine vielschichtige Figur, deren Geschichte mehrere Zeitebenen umfasst, zeigte seine schauspielerische Bandbreite jenseits romantischer Hauptrollen. Für seine nuancierte Darstellung erhielt er Lob von der Kritik. Die Serie machte ihn einem neuen Publikum bekannt, das möglicherweise keine klassischen K-Dramen gesehen hätte.

Zuletzt war er im Film „Omniscient Reader“ zu sehen. In Hur Jin-hos kommendem Film „Assassins“ wird er wieder auf der großen Leinwand auftreten. Die unterschiedlichen Projekte zeigen, dass Lee sich bewusst neuen Genres und Formaten stellt, während er in sein drittes Karrier Jahrzehnt geht.

Ein Jahr voller Ehrungen und Anerkennung

Der vierte Platz in der Umfrage zum nationalen Image ist eine weitere Auszeichnung in einer Reihe von Ehrungen, die eine außergewöhnliche Zeit für Lee Min-ho krönen. Zuvor erhielt er bei den „16. Korea Popular Culture and Arts Awards“ eine präsidiale Auszeichnung. Sie zählt zu den höchsten Ehrungen, mit denen die Regierung Künstlerinnen und Künstler für ihren Beitrag zur Entwicklung der koreanischen Popkultur und Kunst würdigen kann.

Besonders bemerkenswert: In der „Hallyu-Umfrage im Ausland 2025“, die das Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus gemeinsam mit der Korea Foundation for International Cultural Exchange veröffentlichte, belegte er zum zwölften Mal in Folge den ersten Platz als weltweit beliebtester koreanischer Schauspieler. Diese beispiellose Serie von zwölf Jahren an der Spitze zeigt eine außergewöhnliche Beständigkeit in einer Branche, in der Popularität oft nur von kurzer Dauer ist.

Bei der „Hallyu-Umfrage im Ausland“ werden gezielt Konsumentinnen und Konsumenten koreanischer Kulturinhalte im Ausland befragt. Sie sollen ihre bevorzugten koreanischen Schauspieler nennen. Lees zwölf Jahre an der Spitze zeigen, dass er sich wandelnden Vorlieben anpassen und zugleich die Eigenschaften bewahren kann, die ihn ursprünglich beliebt gemacht haben. In derselben Umfrage ließ er andere A-Stars wie Gong Yoo, Song Hye-kyo und Kim Soo-hyun hinter sich.

In einem Interview blickte Lee Min-ho auf seinen Karriereweg zurück: „Für mich waren die Zwanziger eine Zeit des Erfahrens, und die nächsten fünf bis sechs Jahre dienten dazu, herauszufinden, was diese Erfahrungen bedeuteten. Jetzt scheint es wieder an der Zeit zu sein, etwas Neues zu erleben.“ Er fügte hinzu: „Deshalb bin ich im Moment am zufriedensten. Ich glaube, ich träume von Freiheit und fühle mich zugleich verantwortlich.“

Diese Haltung zeigt, wie Lee Min-ho die Erwartungen seiner riesigen weltweiten Fangemeinde mit seiner persönlichen künstlerischen Entwicklung in Einklang bringt. Statt sich auf früheren Erfolgen auszuruhen, sucht er weiter nach neuen Herausforderungen und ist sich zugleich der Verantwortung bewusst, die seine einflussreiche Position mit sich bringt.

Die wichtigsten Persönlichkeiten, die Koreas Image prägen

Die vollständige Liste der Koreanerinnen und Koreaner, die das Image des Landes positiv beeinflusst haben, gibt Einblick in die vielfältigen Quellen der Soft Power Koreas. BTS führt die Liste an: 7,9 Prozent der Befragten nannten die Gruppe. Dahinter folgt Fußballstar Son Heung-min mit 5,8 Prozent. Dass der Stürmer von Tottenham Hotspur in der Liste vertreten ist, zeigt, wie Sportler als starke kulturelle Botschafter wirken und mit sportlichen Leistungen Sprachbarrieren überwinden können.

BLACKPINK belegte mit 4,7 Prozent den dritten Platz und bewies damit die anhaltende weltweite Dominanz der erfolgreichsten Girlgroup im K-Pop. Strategische Partnerschaften mit Luxusmarken und eine enorme Präsenz in den sozialen Medien haben die Mitglieder auch bei Menschen bekannt gemacht, die nur gelegentlich koreanische Inhalte konsumieren. Lee Min-ho folgte mit 4,3 Prozent auf dem vierten Platz und war damit der bestplatzierte Einzelschauspieler.

Die übrigen Plätze der Top Ten belegten allgemeine Kategorien wie K-Pop-Idolgruppen und Sänger (3,6 Prozent), BTS-Mitglied Jungkook (2,5 Prozent), Südkoreas Präsident Lee Jae-myung (1,9 Prozent), Präsidenten und Staatsoberhäupter als Kategorie (1,9 Prozent), der auf den Philippinen lebende Komiker Ryan Bang (1,9 Prozent) sowie BLACKPINK-Mitglied Lisa (1,9 Prozent).

Dass neben Unterhaltungskünstlern auch politische Persönlichkeiten wie Präsident Lee Jae-myung vertreten sind, spiegelt den umfassenden Ansatz der Umfrage wider, die alle Aspekte der koreanischen Präsenz im Ausland berücksichtigt. Die Dominanz von Kulturschaffenden auf den vorderen Plätzen zeigt jedoch deutlich, dass Unterhaltung und Sport international weiterhin die wirksamsten Aushängeschilder Koreas sind.

Ryan Bangs Platzierung in den Top Ten macht interessante regionale Unterschiede bei der Wahrnehmung koreanischer Kulturexporte sichtbar. Der koreanische Komiker lebt auf den Philippinen und ist dort als Fernsehpersönlichkeit bekannt. Er steht für den lokalen Einfluss koreanischer Kulturschaffender, die durch Unterhaltung und kulturelle Diplomatie Brücken zwischen Ländern bauen.

Regionale Unterschiede in der Wahrnehmung

Die weltweiten Ergebnisse zeichnen zwar ein Gesamtbild des Images Koreas, doch die Umfrage offenbarte auch aufschlussreiche regionale Unterschiede, die die Komplexität der internationalen Wahrnehmung verdeutlichen. Auf den Philippinen etwa sah die Top Ten anders aus: Angeführt wurde sie von Ryan Bang mit 46,2 Prozent und der ehemaligen 2NE1-Sängerin Sandara Park mit 41,2 Prozent.

Die Ergebnisse spiegeln den besonderen kulturellen Austausch zwischen Korea und den Philippinen wider. Koreanische Unterhaltung findet dort ein begeistertes Publikum, während koreanische Künstlerinnen und Künstler erfolgreiche Karrieren aufgebaut haben. Tänzerin und Entertainerin Dasuri Choi belegte mit 10,4 Prozent den dritten Platz, gefolgt von Lee Min-ho mit 8,8 Prozent und BLACKPINK mit 6,2 Prozent. Auch in dieser speziell auf die Philippinen bezogenen Liste war Lee Min-ho stark vertreten, was seine Beliebtheit über Ländergrenzen hinweg belegt.

Die Umfrage ergab außerdem, dass China und Japan, zwei der wichtigsten Nachbarländer Koreas, mit 62,8 beziehungsweise 42,2 Prozent vergleichsweise niedrige Zustimmungswerte aufwiesen. Beide Werte stiegen jedoch gegenüber dem Vorjahr: um 3,6 Prozentpunkte in China und um 5,4 Prozentpunkte in Japan. Der japanische Wert war der höchste seit Beginn der Umfrage und deutet trotz historischer und politischer Spannungen auf eine allmähliche Verbesserung der bilateralen Beziehungen hin.

Ein weiterer aufschlussreicher Befund war die Kluft zwischen der Sicht der Koreanerinnen und Koreaner auf ihr eigenes Land und der Wahrnehmung im Ausland. Die Zustimmung im eigenen Land stieg gegenüber dem Vorjahr zwar um 8,2 Prozentpunkte auf 60,4 Prozent, lag damit aber weiterhin deutlich unter dem weltweiten Durchschnitt von 82,3 Prozent. Diese Abweichung zeigt, dass sich die Selbstwahrnehmung im Inland und das internationale Image nach wie vor unterscheiden.

Herausforderungen hinter dem positiven Image

Die Ergebnisse der Umfrage sind zwar überwiegend positiv, doch der Bericht benennt auch Bereiche, in denen Korea vor Herausforderungen steht, wenn es sein positives Image bewahren und weiter stärken will. Vertiefende Gespräche mit rund 70 besonders engagierten Korea-Beobachtern, darunter internationale Studierende in Korea, ausländische Korrespondenten und im Ausland lebende Menschen anderer Nationalität, zeichneten ein differenzierteres Bild.

Die Gesprächspartner merkten an, dass ein internationales Publikum Korea zunehmend aus zwei Perspektiven betrachtet: als dynamisches kulturelles Zentrum, aber auch als Gesellschaft, die von intensivem Wettbewerb und unterschwelligen Spannungen geprägt ist. Den höchsten Wert erhielt Korea für die Wahrnehmung als „innovatives Land mit fortschrittlicher Technologie“ (80,3 Punkte). Am unteren Ende lag es bei „Fürsorge für sozial benachteiligte Menschen“ (66,6) und „Offenheit gegenüber kultureller Vielfalt“ (67,7).

Insbesondere internationale Studierende kämen mit hohen, von K-Content geprägten Erwartungen nach Korea, berichteten später jedoch von „unsichtbaren Barrieren“ im Alltag. Das verstärke den Eindruck, Korea sei „ein großartiger Ort für einen Besuch, aber ein schwieriger Ort zum Leben“. Mangelnde soziale Inklusion wurde als wichtiger negativer Faktor für die Zustimmung genannt.

Auf Grundlage dieser Erkenntnisse empfahl der Bericht, sich stärker an internationalen Standards in den Bereichen Arbeit, Menschenrechte, Umwelt und Gleichstellung der Geschlechter zu orientieren und zugleich die soziale Inklusion zu stärken. Das werde für Koreas langfristige Glaubwürdigkeit zunehmend wichtig sein. Ob das Land diese internen Herausforderungen bewältigen kann, wird entscheidend dafür sein, das positive Image zu erhalten, für das Kulturbotschafter wie Lee Min-ho stehen.

Trotz dieser Herausforderungen zeigt die Umfrage, dass koreanische Kulturexporte weltweit weiterhin erheblichen Zuspruch erzeugen. Hochwertige Unterhaltung, technologische Innovation und wirtschaftliche Entwicklung haben ein vielschichtiges positives Image geschaffen, das trotz unvermeidlicher gesellschaftlicher Wachstumsschmerzen weiter an Strahlkraft gewinnt.

Wie es für Lee Min-ho und Hallyu weitergeht

Lee Min-ho blickt in die Zukunft und zeigt keine Anzeichen dafür, kürzerzutreten oder sich auf seinen beachtlichen Erfolgen auszuruhen. In jüngsten Interviews sprach er begeistert von neuen Herausforderungen und dem Wunsch, seine künstlerische Bandbreite zu erweitern. „Ich habe keine Angst davor, Neues auszuprobieren, das sich normale Menschen vielleicht nicht trauen“, sagte er. Er „stürze sich gern in neue Umgebungen und genieße es, mit dieser Energie ein neues Ich zu entwickeln“.

Diese Haltung lässt erwarten, dass Lee Min-ho auch künftig Risiken eingehen und Rollen und Projekte annehmen wird, die Grenzen verschieben, statt einfach die Erfolgsrezepte zu wiederholen, die ihn berühmt gemacht haben. Sein kommender Film „Assassins“ mit Regisseur Hur Jin-ho wird eine weitere Gelegenheit sein, seine Vielseitigkeit und sein Engagement für sein Handwerk unter Beweis zu stellen.

Lee Min-ho verriet außerdem, dass ihn andere erfolgreiche Künstler inspirieren, die sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt haben. „Ich bin in letzter Zeit eng mit dem erfahrenen Lee Jung-jae befreundet und lasse mich davon inspirieren, wie intensiv er sich in verschiedene Dinge vertieft“, sagte er. „Ich denke oft, dass diese Vertiefung und Intensität im Leben eine andere Art von Energie in mir entstehen lassen kann.“

Auch angesichts seines weltweiten Ruhms zieht der Schauspieler jedoch klare Grenzen, was sein Privatleben betrifft. Er betonte, dass er keine Bereiche seines Lebens jenseits seiner Arbeit als Schauspieler öffentlich machen möchte. „Tatsächlich mache ich hinter den Kulissen gerade viele neue Dinge, aber darüber kann ich hier nicht sprechen“, sagte er. „Ich möchte mich immer nur als Schauspieler zeigen und sonst verborgen bleiben. Es gibt so vieles, wofür ich allein schon als Schauspieler dankbar sein muss. Aber wenn es mich mehr belastet und mir weniger Freiheit lässt, weitere Aspekte meines Lebens offenzulegen, entspricht das meiner persönlichen Lebensauffassung nicht.“

Während Korea seine Kulturexporte weiterhin diplomatisch und wirtschaftlich nutzt, werden Persönlichkeiten wie Lee Min-ho als inoffizielle Botschafter zunehmend wichtige Rollen spielen. Die Umfrageergebnisse zeigen, dass die Regierung diesen Wert anerkennt und den Einfluss von Kulturschaffenden auf das nationale Image systematisch erfasst. Mit zwei Jahrzehnten Erfahrung und nachgewiesener weltweiter Beliebtheit dürfte Lee Min-ho noch viele Jahre eine zentrale Rolle in der kulturellen Diplomatie Koreas spielen.

Das Wichtigste auf einen Blick

• Lee Min-ho belegte in der „Umfrage zum nationalen Image Koreas 2025“ des Ministeriums für Kultur, Sport und Tourismus den vierten Platz. Kein Schauspieler hatte zuvor eine höhere Platzierung erreicht.
• Die Umfrage wurde in 26 Ländern mit 13.000 Befragten durchgeführt. Die Zustimmung zu Korea erreichte mit 82,3 Prozent einen Rekordwert.
• BTS führte die Liste der positiv wahrgenommenen Persönlichkeiten mit 7,9 Prozent an. Es folgten Son Heung-min (5,8 Prozent), BLACKPINK (4,7 Prozent) und Lee Min-ho (4,3 Prozent).
• In der „Hallyu-Umfrage im Ausland“ belegte Lee Min-ho zwölf Jahre in Folge den ersten Platz als weltweit beliebtester koreanischer Schauspieler.
• 45,2 Prozent der Befragten nannten kulturelle Inhalte wie K-Pop, Dramen und Filme als wichtigsten Faktor für ihre positive Sicht auf Korea.
• Der Schauspieler feierte 2025 sein 20-jähriges Jubiläum in der Unterhaltungsbranche und erhielt bei den „16. Korea Popular Culture and Arts Awards“ eine präsidiale Auszeichnung.
• Lee Min-ho war zuletzt im Film „Omniscient Reader“ zu sehen. Als Nächstes tritt er in „Assassins“ von Regisseur Hur Jin-ho auf.
• Auf den Philippinen fielen die Ergebnisse besonders aus: Der Komiker Ryan Bang und die ehemalige 2NE1-Sängerin Sandara Park führten die Liste der positiv wahrgenommenen Persönlichkeiten an.
• Trotz der insgesamt positiven Wahrnehmung bestehen weiterhin Herausforderungen bei der sozialen Inklusion, der Fürsorge für benachteiligte Menschen und der Offenheit gegenüber kultureller Vielfalt.
• Videoplattformen (64,4 Prozent) und soziale Medien (56,6 Prozent) sind die wichtigsten Wege, über die Menschen international mit koreanischen Inhalten in Berührung kommen.