K-Pop tritt ins Zeitalter der künstlichen Intelligenz ein

Der digitale Wandel der Idol-Kultur

Künstliche Intelligenz hat sich fest als grundlegender Bestandteil der K-Pop-Branche etabliert. Große Unterhaltungsagenturen betrachten die Technologie nicht länger als futuristisches Experiment, sondern als notwendige Weiterentwicklung für Musikproduktion, Künstlerförderung und Fanbindung. Dieser Wandel vollzieht sich drei Jahre nach der beschleunigten weltweiten Kommerzialisierung generativer KI und zwingt eine für Hochglanzperfektion bekannte Branche, sich an eine neue digitale Realität anzupassen. Die südkoreanischen Unterhaltungsgiganten reagierten rasch: von virtuellen Popgruppen mit computergeneriertem Gesang bis hin zu humanoiden Robotern, die auf der Bühne komplexe Choreografien aufführen können.

Die Integration von KI in den K-Pop spiegelt eine umfassendere nationale Strategie wider. Südkorea investiert massiv in die digitale Infrastruktur und hat sich unter anderem verpflichtet, 260.000 GPUs bereitzustellen, um das zu unterstützen, was Branchenführer als „souveräne KI“ bezeichnen. Diese enorme Rechenkapazität ermöglicht es einheimischen Unternehmen, eigene Modelle zu entwickeln, statt sich ausschließlich auf ausländische Technologie zu verlassen. Die K-Pop-Branche nutzt diese Ressourcen, um körperliche Grenzen zu überwinden, Produktionskosten zu senken und neue Unterhaltungsformen zu schaffen, die menschliche Kreativität mit maschineller Effizienz verbinden. Aus diesem Wandel ist der Begriff „Enter-Tech“ hervorgegangen, eine Verbindung aus Unterhaltung und Technologie, die sich rasch zum Standardgeschäftsmodell großer Agenturen entwickelt.

Hybe und der strategische Wandel hin zu Enter-Tech

Unter den „Big Four“ der Branche hat sich Hybe als der technisch innovationsfreudigste Akteur positioniert. Unter der Führung von Chairman Bang Si-hyuk führte das Unternehmen offiziell die Bezeichnung „Enter-Tech“ ein. Bang betrachtet KI als unverzichtbar für das langfristige Überleben der Branche. Anfang 2023 erwarb Hybe eine Mehrheitsbeteiligung an Supertone, einem KI-Audio-Start-up. Damit erhielt das Unternehmen Zugang zu fortschrittlichen Werkzeugen für Sprachsynthese und Klanggestaltung, die es rasch einsetzte.

Ein wegweisender Beleg für diese Technologie war „Masquerade“, die Debütsingle von Midnatt, einem Alter Ego des Künstlers Lee Hyun. Mithilfe von KI wurden Aussprache und Intonation in sechs Sprachen korrigiert, darunter Koreanisch, Englisch, Japanisch und Spanisch. So konnte der Titel weltweit gleichzeitig veröffentlicht werden und klang stimmlich nahezu muttersprachlich, ohne dass der Künstler für jeden Markt eine eigene Version aufnehmen musste. Die KI veränderte sogar Lees Stimmklang für einen weiblichen Gesangspart, ohne dabei seine stimmliche Identität aufzugeben.

Im Juni 2024 erweiterte Hybe sein virtuelles Portfolio mit dem Debüt von Syndi8. Die Gruppe besteht aus vier Mitgliedern: Canary, Next, Goyo und Raven. Ihr Gesang wird vollständig von KI erzeugt. Die Gruppe ist Teil eines fiktiven Universums namens Nansy Land, in dem die Stimme als Kraftquelle dient. Die Koproduzenten Deja und Han erklärten, das Projekt sei aus ihrer Begeisterung für Technologie entstanden. Ziel sei es, mit einer von Fantasy geprägten Weltanschauung Fans auf der ganzen Welt anzusprechen.

Ich weiß nicht, wie lange menschliche Künstler allein die Bedürfnisse und den Geschmack der Menschen befriedigen können. Das entwickelt sich zu einem entscheidenden Faktor für meine Arbeit und zu einer Strategie für Hybe.

Bang Si-hyuk äußerte sich in einem Interview mit Billboard so und betonte, technologische Innovation sei entscheidend, um die körperlichen Grenzen menschlicher Künstler zu überwinden. Zudem sprach er sich öffentlich für einen gesellschaftlichen Konsens über den ethischen Einsatz von KI aus und rief dazu auf, sich mit der Technologie auseinanderzusetzen, statt sie abzulehnen. Kyogu Lee, Gründer und CEO von Supertone, schloss sich dieser Einschätzung auf der Konferenz „Brainstorm AI Singapore“ an. KI erweitere die kreativen Möglichkeiten, statt Künstler zu ersetzen, argumentierte er.

SM Entertainment und die Erzählwelt des Metaversums

Während Hybe auf technische Übernahmen setzte, verfolgte SM Entertainment bei der Einführung von KI einen konzeptionellen Ansatz, der auf Erzählwelten ausgerichtet ist. Gründer Lee Soo-man entwarf bereits in den 2010er-Jahren die Vision einer „Welt der Roboter und Avatare“. 2020 wurde diese Idee mit dem Debüt der Girlgroup Aespa umgesetzt. Das Konzept der Gruppe dreht sich um vier menschliche Mitglieder und ihre jeweiligen KI-Avatare, die „ae“ genannt werden und Teil einer im Metaversum angesiedelten Erzählwelt sind. Durch diesen erzählerischen Ansatz wurde künstliche Intelligenz direkt in die Identität und Hintergrundgeschichte der Gruppe eingebettet.

SMs Strategie reicht über Musikvideos hinaus und erstreckt sich auf das gesamte Ökosystem der Content-Produktion. Das Unternehmen hat untersucht, wie KI eine engere Verbindung zwischen Idols und Fans ermöglichen kann. Lee Soo-man forderte die Kreativbranche auf, den Einsatz von KI auszuweiten. Generative KI könne der Unterhaltungsbranche neue Impulse geben, argumentiert er. KI und Chatbot-Technologien revolutionierten seiner Ansicht nach die Geschwindigkeit der Kommunikation zwischen Kreativen und Publikum. Zugleich räumt Lee die Herausforderungen ein, insbesondere mit Blick auf Urheberrechtsverletzungen und finanzielle Verluste für Kreative. Um diesen Risiken zu begegnen, spricht er sich für den Einsatz von Blockchain-Technologie aus. Einheitliche Smart-Contract-Systeme für Tantiemen und Lizenzverwaltung könnten geistige Eigentumsrechte schützen.

Die Unterstützung der Regierung für solche Vorhaben schafft ein günstiges Umfeld für diese Experimente. Das Ministerium für kleine und mittlere Unternehmen und Start-ups arbeitet aktiv mit Technologiegiganten wie NVIDIA zusammen, um eine souveräne KI-Grundlage aufzubauen. Dadurch können Unternehmen wie SM kreative Risiken eingehen und darauf vertrauen, dass die übergeordnete technologische Infrastruktur modernisiert wird, um Anwendungen mit hohem Bandbreitenbedarf und intensiver KI-Nutzung zu unterstützen.

JYP und YG meistern den digitalen Wandel

JYP Entertainment stieg später als seine Wettbewerber in den KI-Wettlauf ein, hat in jüngster Zeit aber ein ernsthaftes Engagement signalisiert. Im Dezember 2024 benannte das Unternehmen seine Tochtergesellschaft JYP360 in Blue Garage um und rückte KI und Plattformtechnologie ins Zentrum seiner Geschäftsausweitung. Im September 2025 kündigte JYP offiziell an, eigene KI-Künstler entwickeln zu wollen, und startete umfangreiche Einstellungsinitiativen, um die dafür erforderlichen Fachkräfte zu gewinnen. Konkrete Produkte sind aus dieser Neuorganisation bislang noch nicht hervorgegangen. Die strukturellen Veränderungen zeigen jedoch eine klare Hinwendung zur digitalen Integration.

YG Entertainment verfolgt eine zurückhaltendere, auf Partnerschaften ausgerichtete Strategie. Statt stark in die hauseigene KI-Entwicklung zu investieren, nutzt YG seine Tochtergesellschaft YG Plus für den Vertrieb etablierter, technologiegestützter Inhalte und Marken. Ein prominentes Beispiel ist Plave, eine äußerst erfolgreiche virtuelle Idol-Gruppe. Durch die Partnerschaft mit Vlast, dem Start-up hinter Plave, erhält YG kommerziellen Zugang zum Markt für virtuelle Idols und wertvolle Dateneinblicke, ohne die direkten technologischen Risiken einer eigenen Entwicklung tragen zu müssen.

Dieser vorsichtige Ansatz spiegelt die Haltung vieler koreanischer Unternehmen wider. Einer Umfrage des Ministeriums für Handel, Industrie und Energie zufolge setzen zwar 37,1 Prozent der koreanischen Unternehmen KI ein, doch viele nennen einen Mangel an qualifiziertem Personal und hohe Investitionskosten als große Hindernisse. Mit seinem Modell kann YG am KI-Boom teilhaben und zugleich diese konkreten Hürden umgehen. Die Strategie beruht auf dem pragmatischen Verständnis, dass nicht jede Agentur die Technologie selbst entwickeln muss, aber jede sie nutzen sollte.

Plave und der kommerzielle Erfolg virtueller Idols

Plave ist ein herausragendes Beispiel dafür, dass virtuelle Idols wirtschaftlich erfolgreich sein können. Die Gruppe debütierte im März 2023 und verbindet menschliche Darbietungen mit modernster Technologie. Reale Performer tragen Motion-Capture-Anzüge, die ihre Bewegungen in Echtzeit auf dreidimensionale Figuren übertragen. KI verfeinert diese Bewegungen anschließend, insbesondere die Mimik, um das „Uncanny Valley“ zu überwinden, durch das digitale Figuren oft unheimlich oder leblos wirken.

Gemessen an den herkömmlichen K-Pop-Maßstäben sind die Ergebnisse beeindruckend. Im März 2024 gewann Plave als erste virtuelle Idol-Gruppe den ersten Platz in einer lokalen Musikshow, der MBC-Sendung „Show! Music Core“. Ihre zweite EP, „Asterum: 134-1“, führte Melons Charts „Hot 100“ und „Top 100“ an und verkaufte sich in der ersten Woche mehr als 560.000 Mal. Die Gruppe hat auch bewiesen, dass sie bei Liveveranstaltungen große Menschenmengen anziehen kann. Im April 2024 war ein Fan-Konzert in der Olympic Hall ausverkauft. Darauf folgten zwei Zusatzkonzerte im Gocheok Sky Dome, zu denen insgesamt 40.000 Fans kamen. Weniger als zwei Jahre nach ihrem Debüt trat Plave im KSPO Dome auf, einem Veranstaltungsort, der weithin als Traum-Bühne für koreanische Künstler gilt, und startete die erste Asien-Tournee.

Der Erfolg zeigt, dass Fans bereit sind, emotional und finanziell in Künstler zu investieren, die in der physischen Welt nicht existieren. Er bestätigt die Annahme, dass die Qualität der Darbietung und die Stärke der Erzählung die physische Abwesenheit des Idols aufwiegen können. Das von Plave verwendete Modell, das menschliches Können mit digitaler Weiterentwicklung verbindet, bildet einen Mittelweg zwischen rein menschlichen Gruppen und vollständig KI-generierten Figuren.

Über den Bildschirm hinaus: Der Aufstieg der Roboter-Idols

Während virtuelle Idols die Bildschirme beherrschen, bringt Galaxy Corporation KI in die physische Welt. Galaxy Corporation, die Heimat des K-Pop-Stars G-Dragon, positioniert sich als Metaversum- und Avatar-Unternehmen mit Schwerpunkt auf humanoider Robotik. Das Unternehmen entwickelt Roboter, die auf echten Bühnen auftreten, bei Veranstaltungen mit Fans interagieren und sich auch außerhalb eines Bildschirms bewegen sollen.

Auf der Start-up-Konferenz „ComeUp 2025“ in Seoul stellte Galaxy-Corporation-CEO Choi Yong-ho die Roadmap des Unternehmens vor. Ein humanoider Roboter führte auf der Bühne einen choreografierten Tanz zu G-Dragons Hit „Power“ auf und gab damit einen Einblick in diese mögliche Zukunft. Choi erwartet eine Ära, in der echte Idols, virtuelle Idols und Roboter-Idols in einem konvergenten Unterhaltungsökosystem nebeneinander bestehen. Die bisherigen Errungenschaften seien nur ein Bruchteil dessen, was möglich sei, glaubt er.

Wir stehen erst bei einem oder zehn Prozent dessen, was möglich ist. Wir werden weiter das herausfordern, was einst unmöglich schien, um eine neue Zukunft zu schaffen.

Diese physische Integration von KI markiert die nächste Entwicklungsstufe. Anders als virtuelle Avatare können Roboter-Idols tatsächlich Raum einnehmen, Hände schütteln und Stunts ausführen, die für Menschen gefährlich sein könnten. Die Technologie steckt zwar noch in den Kinderschuhen, doch der Anspruch, autonome Performer zu schaffen, zeigt, wie sehr die Branche biologische Grenzen überwinden will. Möglich wird diese Entwicklung auch durch die Fortschritte in Robotik und Fertigung in Südkorea, wo Konzerne wie Hyundai und Samsung stark in physische KI-Technologien investieren.

KI-Technologie stärkt die Fanbindung

Der Einfluss von KI beschränkt sich nicht auf die Entstehung von Idols, sondern reicht bis zur Gestaltung der Interaktion mit Fans. Start-ups wie BIGC entwickeln spezialisierte Werkzeuge, um die Kluft zwischen Künstlern und ihrem weltweiten Publikum zu überbrücken. BIGC betreibt eine „All-in-one-Plattform für digitale Veranstaltungsorte“ und hat kürzlich BIGC AI+ eingeführt, den ersten KI-Agenten speziell für die Unterhaltungsbranche. Der Dienst nutzt drei Jahre Betriebsdaten und bietet unter anderem mehrsprachige Untertitel in Echtzeit sowie Content-Moderation.

Die Funktion „AI Caption“ übersetzt beispielsweise während Livestreams automatisch die Äußerungen von Künstlern in Untertitel in zwölf Sprachen. Eine weitere Funktion, „Artist Protector“, erkennt beleidigende Sprache in Chats zwischen Fans und Künstlern und korrigiert sie, um eine positive Atmosphäre zu bewahren. Jungwoo Kim, CTO von BIGC, erklärte, KI diene nicht nur der Automatisierung, sondern könne die emotionale Verbindung zwischen Fans und Künstlern vertiefen. Das Unternehmen plant, die Technologie in Fan-Spiele und globale Handelsdienste zu integrieren, um ein neues Modell für den Content-Export zu schaffen.

Diese Werkzeuge begegnen den logistischen Herausforderungen einer weltweiten Fangemeinde. Sprachbarrieren und Zeitzonen erschweren häufig die Interaktion in Echtzeit. KI-Agenten können jedoch sofort antworten und übersetzen, sodass sich das Fan-Erlebnis persönlicher und unmittelbarer anfühlt. Mit der zunehmenden Globalisierung der Branche wird die Fähigkeit, Millionen von Interaktionen gleichzeitig mithilfe von KI zu bewältigen, zu einem Wettbewerbsfaktor und nicht länger zu einem Luxus.

Herausforderungen beim Urheberrecht und Lösungen durch Blockchain

Trotz der Begeisterung bringt der rasche Einsatz von KI erhebliche rechtliche und ethische Herausforderungen mit sich. Wie einfach KI Stimmen nachahmen und Bilder erzeugen kann, gibt Anlass zur Sorge über Urheberrechtsverletzungen und Deepfakes. Lee Soo-man warnte, KI bringe Kreative in eine deutliche wirtschaftliche Schieflage, da KI-Unternehmen häufig mit dem geistigen Eigentum von Künstlern Gewinne erzielten, ohne sie angemessen zu vergüten. Auch die Gefahr von Datenlecks und Falschinformationen ist groß.

Um diese Risiken zu mindern, setzen Branchenführer auf Blockchain-Technologie. Ein unveränderliches Verzeichnis von Eigentumsrechten und Transaktionen könnte sicherstellen, dass Künstler und Autoren Tantiemen erhalten, wann immer ihre Werke zum Training von KI oder zur Erzeugung von KI-Inhalten verwendet werden. Lee forderte globale Mindeststandards für den Betrieb von Smart-Contract-Systemen im Zusammenhang mit Tantiemen für Inhalte. So entstünde ein transparenter Rahmen für eine faire Zusammenarbeit zwischen KI-Unternehmen und Kreativen.

Auch der Regierung sind diese Probleme bewusst. Die Bank of Korea hat darauf hingewiesen, dass die Einführung von KI den Arbeitsmarkt umgestaltet und möglicherweise jüngere Beschäftigte verdrängt, während sie zugleich Chancen für Menschen mit Managementkompetenzen schafft. Dieser gesellschaftliche Wandel erfordert einen ausgewogenen Regulierungsansatz, der Beschäftigte und Künstler schützt und zugleich Innovation fördert. Da K-Pop seine Kultur weiterhin weltweit verbreitet, könnten die in Südkorea geschaffenen rechtlichen Rahmenbedingungen einen Präzedenzfall für die globale Unterhaltungsbranche setzen.

Die wichtigsten Punkte

• Große K-Pop-Agenturen wie Hybe, SM, JYP und YG integrieren KI in Musikproduktion, Künstlerförderung und Fanbindung.
• Hybe übernahm Supertone, um KI-generierten Gesang für Künstler wie Midnatt zu entwickeln, und brachte die vollständig virtuelle Gruppe Syndi8 an den Start.
• SM Entertainment setzte mit der Gruppe Aespa und ihren als „ae“ bekannten KI-Avataren früh auf ein konzeptionelles KI-Modell.
• Plave, eine virtuelle Idol-Gruppe mit Motion-Capture-Technologie und KI, war kommerziell erfolgreich und gewann Musikshows, während sie hohe Albumverkäufe erzielte.
• Galaxy Corporation entwickelt humanoide Roboter-Idols und präsentierte einen physischen Roboter, der zu G-Dragons Musik tanzte.
• Start-ups wie BIGC bringen KI-Agenten auf den Markt, die für globale Fangemeinden Übersetzungen in Echtzeit und Moderation übernehmen.
• Branchenführer setzen sich für die Integration von Blockchain ein, um das Urheberrecht zu schützen und Kreative fair zu vergüten.