China setzt humanoide Roboter im Rahmen eines Hightech-Sicherheitsexperiments an der Grenze zu Vietnam ein

Eine neue Wache an der Grenze

An einem schwülen Abschnitt der Grenze zwischen China und Vietnam hat eine neue Art von Grenzwache ihren Dienst angetreten. Die Küstenstadt Fangchenggang, die normalerweise für lange Lkw-Schlangen und ungeduldige Touristen bekannt ist, hat sich unauffällig zu einem Versuchslabor für humanoide Robotik in der Praxis entwickelt. Peking hat den Einsatz von Ubtechs Walker-S2-Maschinen im Wert von rund 264 Millionen Yuan (37 Millionen US-Dollar) an einem der verkehrsreichsten Landgrenzübergänge des Landes genehmigt. Ziel ist es, den Verkehr zu entzerren und zugleich die Sicherheit zu erhöhen.

Die Initiative ist einer der bislang größten Praxiseinsätze humanoider Systeme im Regierungsbetrieb. Anstelle der festen Schranken oder Kioske, die man an den meisten modernen Grenzen findet, setzen die Behörden zweibeinige Maschinen ein, die gehen, sprechen und direkt mit Reisenden interagieren können. Das Projekt ist ein viel beachtetes Experiment im Rahmen von Chinas umfassenderer Strategie, künstliche Intelligenz und Robotik in kritische öffentliche Infrastruktur zu integrieren.

Warum dieser Grenzübergang wichtig ist

Fangchenggang liegt in der Region Guangxi, direkt an der Grenze zu Vietnam und an einer Route, auf der reger Verkehr mit Lastwagen, grenzüberschreitenden Bussen und Tagesausflüglern herrscht. Die Zollbeamten vor Ort stehen vor einer doppelten Herausforderung: Sie müssen große Handelsströme bewältigen und zugleich den steigenden Erwartungen an schnellere, reibungslosere Grenzübertritte gerecht werden. Das hohe Aufkommen an Menschen und Fracht führt zu Staus, die den Handel behindern und Reisende frustrieren können.

Die Behörden müssen mit langen Warteschlangen und wiederkehrenden Fragen von Reisenden umgehen und gleichzeitig Menschen und Fracht kontrollieren, ohne den Handel auszubremsen. Indem China diesen überlasteten Grenzübergang zu einem realen Testgelände für KI-gesteuerte humanoide Assistenten macht, will das Land ein logistisches Problem mithilfe fortschrittlicher Automatisierung lösen. Gelingt das, könnte das Modell an anderen stark frequentierten Grenzübergängen im Land übernommen werden.

Der Walker S2: Anatomie einer Maschine

Im Mittelpunkt des Einsatzes stehen die Walker-S2-Roboter, für den Dauerbetrieb ausgelegte humanoide Maschinen in Industriequalität. Mit einer Größe von rund 1,76 Metern und einem Gewicht von etwa 70 Kilogramm sind sie ungefähr so groß wie ein durchschnittlicher Erwachsener. Ihr hoch beweglicher Körper verfügt über 52 Freiheitsgrade, darunter geschickte Hände, mit denen sie Gegenstände präzise handhaben können. Die Roboter können mit jedem Arm Lasten von bis zu 15 Kilogramm tragen und verfügen über Gelenke mit hohem Drehmoment, die tiefe Kniebeugen und Bücken ermöglichen.

Eines der wichtigsten technischen Merkmale des Walker S2 ist sein autonomes, im laufenden Betrieb austauschbares Doppelbatteriesystem. Der Roboter kann seine entladene Batterie in etwa drei Minuten selbst durch eine voll geladene ersetzen. Dadurch kann er fast rund um die Uhr ohne manuelles Eingreifen betrieben werden – eine entscheidende Voraussetzung für die Grenzsicherheit, bei der Ausfallzeiten keine Option sind. Das System integriert Ubtechs KI-Frameworks BrainNet 2.0 und Co-Agent, die multimodales Schlussfolgern mit Aufgabenplanung verbinden, um sich in komplexen Umgebungen zurechtzufinden.

Für die Wahrnehmung nutzt der Walker S2 ein reines RGB-Stereosichtsystem mit zwei Kameras, das eine menschenähnliche Tiefenwahrnehmung ermöglicht. So kann sich der Roboter an dichte und dynamische Umgebungen wie einen überfüllten Grenzübergang anpassen. Fortschrittliche Algorithmen zur dynamischen Balance helfen ihm, auch beim Tragen schwerer Lasten oder bei Geschwindigkeiten von bis zu 7,2 km/h stabil zu bleiben.

Einsatzaufgaben und Zusammenarbeit mit Menschen

Am Kontrollpunkt ersetzen die Roboter keine menschlichen Grenzbeamten, sondern übernehmen wiederkehrende und gut sichtbare Aufgaben. Dazu gehört, Passagiere in die richtigen Warteschlangen zu leiten, einfache Fragen zu Formularen und Abläufen zu beantworten und Durchsagen in den Wartehallen zu machen. In den Frachtbereichen patrouillieren die Roboter zwischen geparkten Lastwagen und Containerstapeln, scannen Container und übermitteln Daten an menschlich besetzte Leitstellen.

Indem sie diese betrieblichen Routineaufgaben übernehmen, sollen sich menschliche Einsatzkräfte auf Kontrollen mit höherem Risiko, komplexe Formalitäten und nachrichtendienstliche Arbeit konzentrieren können. In Fangchenggang fungieren die Humanoiden zugleich als Verkehrslotsen, Fremdenführer und mobile Überwachungstürme. Über Aufgaben im Grenzverkehr hinaus werden einige Einheiten Inspektionen in Stahl-, Kupfer- und Aluminiumwerken durchführen und dafür festgelegte Routen durch Industrieanlagen mit hohen Temperaturen ablaufen.

Die Vorteile des Dauerbetriebs

Die Fähigkeit zum kontinuierlichen Betrieb verändert das Einsatzmodell der Grenzsicherung. An herkömmlichen Grenzposten arbeiten menschliche Beschäftigte in Schichten, weshalb Pausen, Übergaben und Ruhezeiten nötig sind. Ein Roboter, der seine Energieversorgung selbst verwaltet, kann über längere Zeit im Einsatz bleiben. Das ist an Orten wichtig, an denen eine ständige Überwachung erforderlich ist.

Ermöglicht wird der Dauerbetrieb durch den Mechanismus zum selbstständigen Batteriewechsel. Der Roboter benötigt lediglich Zugang zu einer Ladestation, an der er sein Batteriepaket austauscht – ein Vorgang, der nur wenige Minuten dauert. Dadurch verlagert sich der Aufwand von ständiger Überwachung auf planmäßige Wartung. Für die Grenzbehörden bedeutet das, dass die Überwachung während Schichtwechseln oder Essenspausen nicht nachlässt und so theoretisch eine gleichmäßigere Sicherheitspräsenz gewährleistet wird.

Eine nationale Strategie nimmt Gestalt an

Der Einsatz in Fangchenggang ist kein Einzelfall, sondern Teil einer deutlich umfassenderen nationalen Strategie. Chinas Ministerium für Industrie und Informationstechnologie hat den Aufbau eines nationalen Innovationssystems für humanoide Roboter bis 2025 gefordert. Die Branche erhält starke politische Unterstützung, und Behörden in mehreren Provinzen setzen bereits Roboter bei Routineaufgaben ein.

Ubtech zufolge belaufen sich die kumulierten Bestellungen für die Walker-Serie seit Beginn der Auslieferungen auf 1,1 Milliarden Yuan. Das Unternehmen will bis Ende des Jahres 500 humanoide Industrieroboter ausliefern und die Produktion im kommenden Jahr verzehnfachen. Langfristig sollen bis 2027 jährlich 10.000 Einheiten produziert werden. Vergleichbare Einsätze gibt es bereits an Flughäfen, in Behörden und bei Großveranstaltungen, etwa beim Gipfel der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit, wo die Einwanderungsbehörden mehrsprachige Roboter einsetzten.

Technische Grenzen und Skepsis weltweit

Während Befürworter im eigenen Land den Einsatz als Fortschritt begrüßen, beurteilen Experten außerhalb Chinas die Entwicklung vorsichtiger. Viele Forscher sind sich einig, dass sich die Fähigkeiten humanoider Roboter in den vergangenen fünf Jahren sprunghaft verbessert haben, die Technologie aber noch in den Anfängen steckt. Esyin Chew, Robotikforscherin an der Cardiff Metropolitan University, weist darauf hin, dass Roboter zwar ein oder zwei Aufgaben autonom erledigen können, aber noch nicht wie menschliche Gehirne auf Probleme in der realen Welt reagieren können.

Technische Einschränkungen bleiben ein erhebliches Hindernis. Berichte von Technologiemessen zeigen, dass zweibeinige Roboter bei Weitem nicht so leistungsfähig sind, wie Unternehmen versprechen. Häufig können sie Aufgaben nicht autonom ausführen, stolpern oder benötigen Unterstützung aus der Ferne. Fällt ein Walker S2 im autonomen Betrieb aus, übernimmt oft eine ferngesteuerte Ersatzbedienung die Aufgabe und nutzt die Gelegenheit, Daten für künftige Versionen zu sammeln.

Auch die Wartung teurer Hardware in feuchten und staubigen Umgebungen wirft praktische Fragen auf. Akkulaufzeit, Ladeabläufe und Ersatzteile sind keine trivialen Probleme. Eine Warteschlange, die sich staut, weil der zuständige Roboter gewartet oder aufgeladen werden muss, würde den Zweck des Einsatzes zunichtemachen. Zudem wirft die Automatisierung Fragen zum Datenschutz und zur Datenerfassung auf, da die Maschinen als mobile Überwachungsknoten dienen.

Man solle Bedenken über den gemeldeten Einsatz humanoider Roboter durch China entlang seiner Grenzen zurückstellen, erklärte Generalleutnant Sukriti Singh Dahiya und betonte: „Entscheidend ist der Mensch hinter der Maschine.“ Die Wirksamkeit jeder Technologie hänge von den Menschen ab, die sie steuern, erklärte er. Im Mittelpunkt solle daher der menschliche Faktor stehen, nicht die Maschinen selbst.

Aus geopolitischer Sicht zeigt der Einsatz zwar den technologischen Fortschritt, doch Militärbeobachter aus Nachbarländern wie Indien betrachten ihn eher als natürliche Weiterentwicklung des Grenzmanagements denn als grundlegenden Umbruch. Einigkeit besteht darin, dass Technologie nur so wirksam ist wie die Strategie und das Personal, die sie unterstützen.

Die Zukunft verkörperter KI

Wird der Versuch in Fangchenggang als Erfolg gewertet, haben chinesische Planer bereits eine lange Liste möglicher Einsatzorte. Dazu zählen weitere Grenzübergänge zu Vietnam, die stark frequentierte Grenze zu Laos, Logistikzentren im Landesinneren sowie große Flughäfen und U-Bahn-Stationen in Städten. Humanoide Roboter könnten künftig vor den Sicherheitskontrollen an den Flughäfen von Peking oder Shanghai den Passagierstrom lenken oder in U-Bahn-Netzen von Megastädten die Bahnsteige ablaufen, Fragen beantworten und verdächtige Gegenstände melden.

Das Projekt in Fangchenggang dient als Vorlage dafür, wie China humanoide Roboter in die alltägliche öffentliche Infrastruktur integrieren könnte. Es veranschaulicht auch, wie KI und Robotik die Erwartungen der Öffentlichkeit verändern können. Wenn Reisende sich erst einmal daran gewöhnt haben, an der Grenze einen Roboter um Hilfe zu bitten, könnten sie eine ähnliche automatisierte Unterstützung auch in anderen Bereichen des öffentlichen Lebens erwarten. Bei dem Versuch an der Grenze zu Vietnam geht es um mehr als nur Verkehrsfluss: Er ist ein Test dafür, wie die Gesellschaft mit verkörperter künstlicher Intelligenz umgeht und sie akzeptiert.

Die wichtigsten Punkte

• China hat im Rahmen eines Vertrags im Wert von 37 Millionen US-Dollar humanoide Walker-S2-Roboter von Ubtech am Grenzübergang Fangchenggang zu Vietnam eingesetzt.
• Die Roboter sollen Reisende leiten, Warteschlangen organisieren, Patrouillen durchführen und Container kontrollieren, um Effizienz und Sicherheit zu verbessern.
• Der Walker S2 kann seine Batterien autonom austauschen und dadurch mit nur drei Minuten Unterbrechung beim Batteriewechsel kontinuierlich betrieben werden.
• Der Einsatz ist Teil von Chinas umfassenderer nationaler Strategie, Robotik in kritische Infrastruktur und öffentliche Dienstleistungen zu integrieren.
• Experten beurteilen die derzeitigen Fähigkeiten humanoider Roboter weiterhin zurückhaltend und verweisen auf technische Einschränkungen und die notwendige menschliche Aufsicht.
• Ubtech will die Produktion deutlich ausweiten und bis 2027 jährlich 10.000 Einheiten herstellen.