1.200 Menschen demonstrieren in japanischer Stadt gegen Hass, während die Feindseligkeit gegenüber ausländischen Einwohnern zunimmt

1.200 Menschen demonstrieren in japanischer Stadt gegen Hass, während die Feindseligkeit gegenüber ausländischen Einwohnern zunimmt

Etwa 1.200 Menschen nahmen an einem Protestmarsch gegen Diskriminierung in Kawaguchi teil, einer Stadt nördlich von Tokio, in der ausländische Staatsangehörige rund 8 % der Bevölkerung ausmachen. Der zweistündige „Gochamaze Kawaguchi No Hate March“ zog am 11. Januar Demonstrierende aus der Präfektur Saitama und darüber hinaus an. Auf dem Weg vom Bahnhof JR Kawaguchi zum Bahnhof Nishi-Kawaguchi riefen die Teilnehmenden „Stoppt Diskriminierung“ und „Hassrede ist uncool“.

„Gochamaze“ bedeutet auf Japanisch „Mischmasch“ und steht symbolisch für Kawaguchis Identität als Schmelztiegel der Kulturen. Die Veranstaltung wurde als „Sound-Rally“ organisiert: Ein Lastwagen mit einem DJ, der internationale Musik spielte, fuhr an der Spitze der Demonstration. Die Organisatoren betonten, dass für den Marsch keine bestimmten Gruppen mobilisiert worden seien. Das unterstreiche seinen basisnahen Charakter und die breite Unterstützung aus der Bevölkerung.

Mayuko Nakajima aus dem Organisationsteam erläuterte die Beweggründe für die Veranstaltung. Sie merkte an, dass diskriminierende Rhetorik bei Wahlkampfveranstaltungen tendenziell an Schärfe gewinne, auch im vergangenen Jahr während des Wahlkampfs zur Oberhauswahl.

„Ich wollte vor der Bürgermeisterwahl in Kawaguchi aktiv werden“, sagte Nakajima mit Blick auf die bevorstehende Wahl, deren offizieller Wahlkampf am 25. Januar beginnt.

Ein 36-jähriger US-Amerikaner, der im Stadtteil Nishikawaguchi lebt, entschloss sich am Tag der Veranstaltung, an der Kundgebung teilzunehmen. Er lebt seit 15 Jahren in Japan und äußerte sich besorgt über den spürbaren Wandel im Diskurs über Ausländer.

„Auch wenn manche angesichts der wachsenden Zahl ausländischer Staatsangehöriger Spannungen empfinden, hoffe ich, dass die Menschen, die den Marsch gesehen haben, darüber nachdenken, in was für einer Gesellschaft sie leben wollen“, sagte er.

Wer sind die Kurden und warum kamen sie nach Japan?

Die Kurden sind eine ethnische Gruppe mit eigener Sprache und Kultur, aber ohne eigenen Staat. Sie werden oft als das größte staatenlose Volk der Welt bezeichnet und leben überwiegend in einer Gebirgsregion, die sich über die Türkei, Syrien, den Iran und den Irak erstreckt. Seit Jahrzehnten sind sie Diskriminierung und Unterdrückung ausgesetzt, besonders in der Türkei, wo die Regierung eine harte Assimilierungspolitik verfolgte und die Existenz der Kurden als ethnische Gruppe leugnete.

In den 1980er- und 1990er-Jahren verschärfte sich die Verfolgung während des bewaffneten Konflikts zwischen dem türkischen Militär und der Arbeiterpartei Kurdistans (PKK), einer militanten kurdischen Organisation, die sich für die Unabhängigkeit einsetzt. Der Konflikt trieb viele Kurden dazu, im Ausland Schutz zu suchen. Einige gelangten Anfang der 1990er-Jahre nach Japan.

Mehrere Faktoren zogen kurdische Migranten in die Gebiete Kawaguchi und Warabi in der Präfektur Saitama. Japans Ruf als friedliebende Nation war attraktiv, und ein bilaterales Abkommen ermöglichte türkischen Staatsangehörigen die visumfreie Einreise für bis zu 90 Tage. Einige Kurden reisten als Kurzzeitbesucher ein und blieben länger als erlaubt, andere kamen auf der Suche nach Schutz vor Verfolgung.

Tas Mehmet, der als erster Kurde gilt, der sich in Kawaguchi niederließ, kam 1993 auf der Flucht vor Verfolgung in der Türkei an. In einem Interview schilderte er, wie er unermüdlich daran arbeitete, sich ein neues Leben aufzubauen. Er nahm Arbeiten an, die Japaner üblicherweise mieden, etwa in der Kanalisation, im Baugewerbe und beim Abriss von Gebäuden.

Von da an arbeitete ich unermüdlich daran, mir hier ein neues Leben aufzubauen“, sagte Mehmet. „Ich nahm Arbeiten an, die Japaner nicht machen wollen, etwa in der Kanalisation, auf dem Bau und beim Abriss von Gebäuden.

Mit der Zeit ließen sich weitere Kurden in der Gegend nieder, gründeten Unternehmen und bauten eine lebendige Gemeinschaft auf. Heute haben fast 200 kurdische Abrissunternehmen ihren Sitz im Süden der Präfektur Saitama. Die Branche ist inzwischen stark auf diese Arbeitskräfte angewiesen, da immer mehr japanische Auftragnehmer ohne Nachfolger in den Ruhestand gehen.

Vom Zusammenleben zum Konflikt: Die zunehmende Feindseligkeit

Fast drei Jahrzehnte lang lebten kurdische Einwohner relativ friedlich in der Gegend um Kawaguchi. Es gab lediglich kleinere kulturell bedingte Spannungen, etwa wegen der Müllentsorgung und Lärmbelästigung. Doch seit etwa 2023 hat sich die Lage drastisch verändert: Kurden werden zunehmend online und im Alltag angefeindet.

Ein Wendepunkt war ein Streit zwischen zwei Gruppen kurdischer Männer im Juli 2023, bei dem mehrere Menschen Stichverletzungen erlitten. Der Vorfall führte dazu, dass sich rund 100 Menschen, darunter Angehörige der Opfer und der Täter, vor dem städtischen medizinischen Zentrum von Kawaguchi versammelten, wo die Verletzten behandelt wurden. Die Menschenmenge wurde so bedrohlich, dass das medizinische Zentrum fast sechs Stunden lang keine Notfallpatienten mehr aufnahm.

Die Medienberichterstattung über den Vorfall löste in den sozialen Medien eine Welle von Hassrede aus. In Beiträgen wurden alle Kurden als Kriminelle bezeichnet. Die Stadtverwaltung von Kawaguchi erhielt rund 400 wütende Anrufe, viele von Menschen, die nicht einmal in der Präfektur Saitama lebten, sondern die Beiträge online gesehen hatten.

Vakkas Cikan, ein Vertreter des Japanischen Kurdischen Kulturvereins, räumte ein, dass der Vorfall bedauerlich gewesen sei, betonte aber, er dürfe nicht für die gesamte Gemeinschaft stehen.

Es war nicht gut, dass es zu dem Vorfall kam und das Krankenhaus und die Anwohner dadurch belastet wurden“, sagte Cikan. „Aber ich halte es für diskriminierend, alle Kurden als Kriminelle zu bezeichnen.

Als Reaktion auf die zunehmenden Spannungen verabschiedete das Stadtparlament von Kawaguchi im Juni 2023 eine schriftliche Stellungnahme, in der es einen „harten Kurs gegen Straftaten bestimmter Ausländer“ forderte, ohne Kurden ausdrücklich zu erwähnen. Der Beschluss dürfte Fremdenfeindlichen dabei geholfen haben, das Bild Kawaguchis als einer von gesetzlosen Kurden belagerten Stadt zu verbreiten.

Seiichi Okutomi, ein Stadtparlamentsmitglied aus einem Bezirk mit vielen kurdischen Einwohnern, äußerte sich zur Lage.

Ich habe Beschwerden über unsicheres Fahren und Gewalt erhalten“, sagte Okutomi. „Das könnte mit dem Zuzug von Menschen zusammenhängen, die nach dem Erdbeben in der Türkei nach Japan gekommen sind.

Wie soziale Medien Hass verstärken

Auch wenn lokale Vorfälle zu den Spannungen beigetragen haben, lässt sich ein Großteil der antikurdischen Stimmung auf Kampagnen in sozialen Medien zurückführen, die oft außerhalb Japans ihren Ursprung haben. Eine Analyse der Online-Aktivitäten zeigt, dass die Zahl der Beiträge gegen Kurden stark gestiegen ist und mit bestimmten Ereignissen zusammenhängt.

Laut einer Analyse der Asahi Shimbun mithilfe einer Software zur Beobachtung sozialer Medien gab es im März 2023 auf X (ehemals Twitter) rund 40.000 Beiträge und Weiterverbreitungen über Kurden in Japan. Im April, als über einen Gesetzentwurf zur Änderung der Einwanderungsgesetze diskutiert wurde, stieg die Zahl auf 240.000. Nach dem Messerangriff im Juli erreichte sie 1,08 Millionen und kletterte bis März 2024 auf 2,42 Millionen.

Besonders besorgniserregend ist, dass viele viral verbreitete antikurdische Botschaften von Menschen stammen, die sich als kurdische Einwohner ausgeben. Ein 34-jähriger türkischer IT-Fachmann, der sich Tayfun nannte, räumte gegenüber der Asahi Shimbun ein, noch nie in Japan gewesen zu sein, sich auf X aber als kurdischer Einwohner ausgegeben zu haben. Mithilfe von Google Translate verfasste er mindestens 180 Beiträge auf Japanisch, um Abneigung zu schüren.

„Die Japaner sind so naiv, dass sie alles glauben. Einflussreiche Accounts auf X können die Themen in Japan bestimmen, wenn sie wollen“, soll Tayfun auf Türkisch auf der Plattform geschrieben haben.

Auch ein anderer türkischer Arbeitnehmer, der in Südkorea lebt, hat Beiträge veröffentlicht, in denen er „lügende Kurden“ auffordert, Japan zu verlassen. Kurdische Einwohner würden, behauptet er, „das Ansehen der Türkei beschmutzen“.

Diese gefälschten Accounts haben dazu beigetragen, ein verzerrtes Bild vom Leben der Kurden in Japan zu schaffen. In Beiträgen werden Kurden als „Mörder“ bezeichnet, die versuchten, „Japan zu übernehmen“. Manche Trolle fordern Sympathisanten dazu auf, „sie zu töten“ oder „auf Kurdenjagd zu gehen“.

Koichi Yasuda, ein Journalist und Autor eines Buches über das Internet und Patriotismus, hob hervor, wie beispiellos schnell das Bedrohungsnarrativ über Kurden aufgebaut wurde.

„Die Bedrohung durch Kurden wurde in weniger als einem Jahr in den sozialen Medien konstruiert. Das Tempo dieser Beschleunigung war beispiellos“, sagte Yasuda.

Politische Rhetorik und Wahlkampf

Da Japans ausländische Bevölkerung einen Rekordstand erreicht, ist Migration zu einem umstrittenen politischen Thema geworden. Im Vorfeld der Oberhauswahl am 20. Juli gingen Kandidaten in der Präfektur Saitama in Wahlkampfreden zunehmend auf ihre Haltung gegenüber Ausländern ein.

Ein Kandidat der oppositionellen Partei Sanseito wurde dabei beobachtet, wie er am Bahnhof JR Warabi lautstark behauptete: „Ein übermäßiger Anstieg der Zahl von Ausländern wird die öffentliche Sicherheit verschlechtern und zum Zusammenbruch der Gesellschaft führen.“ Zum Programm der Partei gehört eine „Japan zuerst“-Politik, die bei manchen Wählern in Gegenden mit einem höheren Ausländeranteil Anklang zu finden scheint.

In Kawaguchi, wo Ausländer 8,4 % der Bevölkerung ausmachen, und in Warabi mit einem Anteil von 13,3 % legten viele Kandidaten ihre Haltung zu Regelungen für Ausländer dar. Die oppositionelle Nippon Ishin (Japanische Innovationspartei) verteilte Flugblätter mit der Überschrift „Ausländerprobleme: Holt euch ein sicheres Saitama zurück“.

Ein Wahlkampfmitarbeiter bemerkte, dass diese Botschaften regional unterschiedlich aufgenommen würden.

„Im Norden der Präfektur, wo es weniger Ausländer gibt, ist die Reaktion verhalten. Hier finden die Botschaften bei den Wählern Anklang“, sagte der Mitarbeiter.

Am selben Bahnhof rief ein Kandidat einer politischen Gruppierung, die die Abschaffung von Regelungen zugunsten von Ausländern fordert, Parolen, die als Hassrede gelten könnten, darunter „Koreaner, geht zurück nach Korea“ und „Wir dürfen den antijapanischen Koreanern nicht unterliegen“.

Premierminister Shigeru Ishiba schlug bei einem Besuch in Kawaguchi am 5. Juli in seiner Rede einen gemäßigteren Ton an.

„Es ist wichtig, dass die Menschen die Regeln ordnungsgemäß befolgen und verschiedene Aufgaben in der japanischen Gesellschaft übernehmen“, sagte Ishiba.

Eine der Liberaldemokratischen Partei nahestehende lokale Quelle zeigte sich enttäuscht über den zurückhaltenden Kurs des Premierministers.

„Mit solch schwachen Worten wird man die Menschen nicht erreichen. Es herrscht die Sorge, dass starke Forderungen wie eine Verschärfung der Vorschriften bei den Wählern mehr bewirken als die Erfolge von Stadtparlamentsmitgliedern, die sich mit Problemen wie Müllentsorgung und Lärmbelästigung befasst haben“, sagte die Quelle.

Die Realität hinter der Rhetorik

Die Statistiken zeichnen ein anderes Bild als die alarmistische Rhetorik über Kriminalität im Zusammenhang mit Ausländern. Zwar sind 8,8 % der in der Präfektur Saitama festgenommenen Personen Ausländer, doch dieser Anteil ist nahezu unverändert geblieben, obwohl die ausländische Bevölkerung zwischen 2019 und 2024 um 27 % gewachsen ist. Zugleich ist die Zahl der registrierten Straftaten nach dem Strafgesetzbuch seit 2019 gesunken.

Allein in Kawaguchi hat sich die Zahl der ausländischen Staatsangehörigen in den vergangenen 20 Jahren mehr als verdoppelt: von 14.679 im Jahr 2004 auf 39.553 im Jahr 2023. Im selben Zeitraum sank die Zahl der jährlich gemeldeten Straftaten jedoch deutlich von 16.314 auf 4.437. Von den 1.313 Personen, die im vergangenen Jahr von der Polizei Kawaguchi festgenommen wurden, waren 1.129 japanische Staatsangehörige.

Auch bei Behauptungen über eine bevorzugte Behandlung von Ausländern zeigen die Daten, dass sie gemessen an ihrem Bevölkerungsanteil weniger öffentliche Leistungen erhalten. Ausländer stellten 2023 vier Prozent der Versicherten in der gesetzlichen Krankenversicherung, doch auf sie entfielen nur 1,39 % der gesamten medizinischen Ausgaben. Rund 46.000 ausländische Haushalte erhielten 2023 Sozialhilfe. Das waren 2,8 % aller Empfängerhaushalte, obwohl die ausländische Bevölkerung im vergangenen Jahrzehnt um 65 % gewachsen ist.

Reaktionen aus der Gemeinschaft: Mahnwachen und Demonstrationen

Der Anti-Hass-Marsch am 11. Januar war kein Einzelereignis, sondern Teil einer wachsenden Bewegung gegen Fremdenfeindlichkeit in der Region. Seit Ende 2024 veranstaltet eine Anti-Hass-Gruppe regelmäßig Mahnwachen vor dem Bahnhof Warabi, an denen jeweils etwa zehn Menschen teilnehmen, viele davon aus weiter entfernten Städten.

Ein Teilnehmer in den Vierzigern aus Yokohama erklärte, warum er zu diesen Mahnwachen kommt.

Wir tun das nicht aus Mitleid mit den Kurden. Es ist Teil einer seit 2009 bestehenden Gegenbewegung zu Hass, deren erstes Ziel die philippinischen Einwohner der Stadt waren. Die Ziele wechseln, aber die Verbreiter von Hass sind dieselben“, sagte er. „Ich kann nicht so tun, als würde ich das nicht sehen. Wir müssen verhindern, dass andere Mitglieder der Gesellschaft diskriminiert werden. Lösen kann das nur die japanische Mehrheitsgesellschaft.

Lokale Initiativen haben kurdische Gemeindemitglieder schon lange unterstützt, bevor der Hass öffentlich zum Thema wurde. Tatsuhiro Nukui und seine Frau Madoka leiten die gemeinnützige Organisation Heval, was auf Kurdisch „Freund“ bedeutet. Die Gruppe unterstützt die Integration kurdischer Einwohner und hilft Kindern beim Besuch öffentlicher Schulen.

Seit 2020 bietet Heval sonntags in der Nähe des Bahnhofs Warabi ehrenamtlich geleitete Japanischkurse für Kinder und Erwachsene an. Nukui erläuterte die Beweggründe für diese Kurse.

„Wir wollten, dass kurdische Eltern besser mit der japanischen Sprache vertraut werden. Schulen riefen uns oft an und sagten, sie hätten Schwierigkeiten, sich mit ihnen zu verständigen“, sagte Nukui.

Obwohl Nukui seit Mai 2023 rund 120 Hassbriefe erhalten hat, sei die Reibung mit Anwohnern auf lokaler Ebene oft übertrieben dargestellt worden. Er betonte, dass es wichtig sei, die zugrunde liegenden Probleme anzugehen, statt Hass zu schüren.

Ich habe den Eindruck gewonnen, dass ich einige Sorgen mit bekannten antikurdischen Stimmen teile. Wir unterscheiden uns aber darin, wie wir diese Differenzen lösen wollen“, sagte Nukui. „Der Japanischunterricht für Ausländer, die nach Japan kommen, wird zum Beispiel fast vollständig Ehrenamtlichen überlassen. Als Gesellschaft müssen wir darüber nachdenken, wie wir andere Gruppen einbeziehen.

Gerichtsverfahren und Reaktionen der Institutionen

Auch Japans Rechtsgemeinschaft verstärkt ihre Bemühungen, Kurden vor Hassrede zu schützen. Eine Gruppe von 83 Anwälten hat eine Klage eingereicht und fordert 5,5 Millionen Yen (36.000 US-Dollar) Schadenersatz von einem Einwohner der Präfektur Kanagawa. Der Mann war fast jede Woche in der Stadt aufgetreten und hatte dem kurdischen Verein Verbindungen zu Terroristen vorgeworfen.

Die Klage baut auf einer Entscheidung des Bezirksgerichts Saitama vom November auf. Das Gericht hatte dem bekannten antikurdischen Demonstranten vorläufig untersagt, im Umkreis von 600 Metern um den Verein zu demonstrieren. Die erste Anhörung war für den 23. April angesetzt.

Yasuko Moroka, eine in Tokio ansässige Anwältin, die an dem Fall beteiligt ist, erläuterte die weiterreichende Bedeutung des Verfahrens.

Wir wollen dem Land zeigen, dass dieses Verhalten inakzeptabel ist und nicht auf den Beklagten beschränkt bleibt, sondern sich der Hass auf Kurden in der Gesellschaft verbreitet“, sagte Moroka. „Wir hoffen, dass das Kommunalverwaltungen dazu ermutigt, eine allgemeine Verordnung gegen Diskriminierung einzuführen, statt nur eine einzelne Gruppe zu schützen.

Verordnungen gegen Hassrede gibt es bereits in anderen japanischen Kommunen, besonders bekannt ist die 2020 in Kawasaki nahe Tokio eingeführte Regelung. Dort ist Hassrede gegen die koreanische Bevölkerung der Stadt weit verbreitet.

Auch die Stadtverwaltung Kawaguchis hat Schritte unternommen, um Spannungen abzubauen. Im Juli 2022 verabschiedete die Stadt eine Verordnung, nach der Abrissunternehmen eine Genehmigung einholen müssen, bevor sie große Flächen zur Lagerung von Geräten und Materialien nutzen. Damit reagierte die Stadt auf Lärmbeschwerden, die für Spannungen gesorgt hatten.

Kawaguchis Bürgermeister Nobuo Okuki verfolgt einen ausgewogenen Ansatz.

„Wer gegen das Gesetz verstößt, wird konsequent zur Verantwortung gezogen“, sagte Okuki. Zugleich forderte er die Zentralregierung auf, anderen Menschen mit vorläufiger Aufenthaltsgenehmigung eine Arbeitserlaubnis zu erteilen, damit sie ihren Mindestlebensunterhalt sichern können.

Die menschlichen Folgen: Kurdische Familien leben in Angst

Hinter den Statistiken und der politischen Rhetorik stehen Familien, deren Alltag durch die zunehmende Feindseligkeit stark beeinträchtigt wird. Ali, ein kurdischer Vater, der vor mehr als einem Jahrzehnt mit seiner Frau und seinen Kindern nach Japan kam, schilderte, wie sich die Stimmung verändert hat.

„Ich würde lieber sterben, als in die Türkei zurückzugehen. Aber auch hier wird das Leben immer schwieriger. Ich merke, dass unsere japanischen Nachbarn uns inzwischen viel kühler begegnen. Manche weigern sich sogar, uns zu grüßen“, sagte Ali.

Im Juli spielten Alis Söhne in einem Park nahe ihrem Zuhause, als ein Mann auf sie zukam. Laut Alis Aussage bei der Polizei schlug der Mann seinem jüngeren Kind, einem Grundschüler, ins Gesicht und stieß es zu Boden. Dabei rief er auf Japanisch: „Ausländer, geht zurück in euer Land!“

Wochen später stellte Ali den Mann wegen des Angriffs zur Rede. Dieser bestritt, das Kind absichtlich verletzt zu haben, fügte aber eine bedrohliche Warnung hinzu.

„Wenn es das Gesetz nicht gäbe, würde ich euch umbringen“, sagte der Mann.

Besonders schwer trifft es die kurdischen Kinder. Ali berichtete, dass seine Kinder in der Schule beschimpft würden und andere Kinder sich weigerten, mit ihnen zu spielen.

„Meine Kinder haben zu viel Angst, um nach draußen zu gehen. Nach dem Angriff blutete seine Lippe, und nachts wacht er auf, überzeugt davon, dass der Mann kommt, um ihn zu töten“, sagte Ali über seinen traumatisierten elfjährigen Sohn.

Ali wartet auf eine Entscheidung über seinen dritten Asylantrag. Er sagt, seine Familie könne in der Türkei nicht mehr in Sicherheit leben. Japan hat jedoch nur einem einzigen kurdischen Migranten den Flüchtlingsstatus zuerkannt. Im vergangenen Jahr erkannte das Land insgesamt lediglich 190 Flüchtlinge an, die meisten aus Afghanistan.

Was Japans Zukunft auf dem Spiel steht

Die Spannungen in Kawaguchi spiegeln eine größere Herausforderung für Japan wider, das mit dem demografischen Rückgang und einer schrumpfenden Erwerbsbevölkerung zu kämpfen hat. Anfang 2025 erreichte die Zahl der ausländischen Einwohner des Landes mit 3,8 Millionen einen Rekordstand, das sind jedoch weniger als 3 % der Gesamtbevölkerung. Das Nationale Institut für Bevölkerungs- und Sozialversicherungsforschung prognostiziert, dass ihr Anteil bis 2017 auf 10 % steigen könnte.

Migration ist neben der Wirtschaft und den Lebenshaltungskosten zu einem zentralen Wahlkampfthema geworden und könnte beeinflussen, wer Japans nächster Premierminister wird. Nach zwei schwierigen Wahlen im vergangenen Jahr ist die regierende Liberaldemokratische Partei in der Einwanderungspolitik auf einen härteren Kurs eingeschwenkt. Dazu gehören Versprechen, illegale Einwanderung auf null zu senken, die Zahl der Neuankömmlinge zu begrenzen und die gesellschaftliche Integration zu verbessern.

Yusuke Kawai, Vorsitzender der rechtsextremen Yamato-Partei und selbsternannter „Joker“-Stadtrat von Toda, ist zu einer prominenten Figur der Anti-Einwanderungsbewegung geworden. In eine japanische Flagge gehüllt und mit theatralischen Reden von seinem Wahlkampfwagen aus, auf dem der Slogan „Nihonjin First“ (Japaner zuerst) prangt, zieht Kawai rund 200 Menschen an, vor allem Frauen und junge Erwachsene.

„Ich kämpfe dafür, dass Frauen nachts wieder allein durch die Stadt gehen können“, sagte Kawai kürzlich bei einer Kundgebung vor dem Bahnhof Warabi.

Der Aufstieg solcher Figuren erinnert an fremdenfeindliche Bewegungen in Großbritannien, Europa und den Vereinigten Staaten. Einige Beobachter merken jedoch an, dass Japans traditionell homogene Gesellschaft besonders anfällig für migrationsfeindliche Rhetorik sein könnte, die mit Ängsten arbeitet.

Der explosionsartige Anstieg des ausländischen Tourismus nach der Pandemie, mit einer Rekordzahl von 3,42 Millionen Besuchern im August, hat auch dystopische Prognosen von einer „stillen Invasion“ befeuert. In diesem Monat strich die staatliche Agentur für internationale Zusammenarbeit ein Partnerschaftsprogramm für Heimatstädte, das Beziehungen zu afrikanischen Ländern stärken sollte, nachdem Einwohner fremdenfeindlich dagegen protestiert hatten.

Der Blick nach vorn: Eine inklusivere Gesellschaft schaffen

Trotz der Herausforderungen gibt es auch hoffnungsvolle Zeichen. Beim Newroz-Fest im März 2025, als Yusuke Kawai die Feier zum kurdischen Neujahr störte und sie als „Terrorveranstaltung, die verboten werden sollte“ bezeichnete, drängten überwiegend japanische Besucher ihn hinaus. Einige hielten Banner hoch, auf denen sie Diskriminierung anprangerten.

Mehmet Colak, der bei der Organisation des Festes mitgeholfen hatte, zeigte sich anschließend optimistisch.

„Was auch passiert, Leute wie er werden auftauchen. Aber dieses Jahr konnten wir das Fest genießen und etwa doppelt so viele Japaner begrüßen. Ich hoffe, wir können es nächstes Jahr wiederholen“, sagte Colak.

Einige ältere Kurden in den Japanischkursen von Heval haben versucht, die Bedeutung der Diskussionen im Internet herunterzuspielen. Ein Schriftsteller in den Vierzigern, der aus der Türkei floh, nachdem er auf Kurdisch Werke verfasst hatte, die den türkischen Assimilierungsmaßnahmen zuwiderliefen, zeigte sich widerstandsfähig.

„Menschen, deren Herzen voller Hass sind, sind Feiglinge. Ich habe wirklich schreckliche Angst erlebt und vergessen, was es heißt, sich zu fürchten. Sie machen mir keine Angst“, sagte er mithilfe einer Übersetzungs-App.

Tas Mehmet, der seit drei Jahrzehnten friedlich in Japan lebt, blickt inzwischen jedem Tag mit Beklemmung entgegen. Früher hatte er bei der Rückkehr nach Kawaguchi Erleichterung empfunden.

„Heutzutage ist es bedrückend, nach der Arbeit nach Kawaguchi zurückzukehren. Früher war ich erleichtert, wenn die von Bäumen gesäumten Straßen Kawaguchis in Sicht kamen und ich wusste, dass meine Familie und Freunde auf mich warteten. Jetzt bin ich einfach sehr beunruhigt. Wenn ich nach Hause gehe, ist mir mein Kurdischsein unangenehm. Sind Kurden wirklich so beängstigend? Was mir Angst macht, ist Diskriminierung“, sagte Mehmet.

Während Japan diesen entscheidenden Wendepunkt seiner demografischen Entwicklung bewältigt, bleibt der weitere Weg ungewiss. Der Marsch am 11. Januar mit seiner Botschaft des Zusammenlebens und seiner Feier der Vielfalt zeigt eine mögliche Vision für diese Zukunft.

Das Wichtigste in Kürze

• Etwa 1.200 Menschen nahmen am 11. Januar am „Gochamaze Kawaguchi No Hate March“ teil und protestierten gegen die Diskriminierung ausländischer Einwohner in Kawaguchi, Japan.
• Kurdische Einwohner, die sich ab Anfang der 1990er-Jahre in der Gegend um Kawaguchi niederließen, sind seit 2023 zunehmend Anfeindungen ausgesetzt. Gleichzeitig wurde politisch über eine Verschärfung der Einwanderungsgesetze diskutiert.
• Ein Messerangriff im Juli 2023, an dem kurdische Männer beteiligt waren, löste in den sozialen Medien eine Welle von Hassrede aus und führte zu Hunderten wütenden Anrufen bei der Stadtverwaltung.
• Viele antikurdische Botschaften in sozialen Medien stammen von außerhalb Japans. Einige geben sich als kurdische Einwohner aus, um Abneigung zu schüren.
• Politische Kandidaten haben im Wahlkampf zunehmend fremdenfeindliche Rhetorik eingesetzt, obwohl die Statistiken zeigen, dass die Kriminalität im Zusammenhang mit Ausländern nicht proportional zur ausländischen Bevölkerung gestiegen ist.
• Die ausländische Bevölkerung Kawaguchis hat sich in 20 Jahren mehr als verdoppelt, während die Gesamtkriminalität stark zurückgegangen ist.
• Lokale Initiativen wie Heval, eine gemeinnützige Organisation zur Unterstützung der Integration von Kurden, und regelmäßige Mahnwachen gegen Hass am Bahnhof Warabi sind Beispiele für das Engagement der Gemeinschaft gegen Diskriminierung.
• Gerichtsverfahren gegen Hassrede und gerichtliche Verbote von Demonstrationen in der Nähe kurdischer Gemeindezentren bieten weitere Möglichkeiten, dagegen vorzugehen.
• Kurdische Familien berichten von zunehmender Angst. Ihre Kinder werden gemobbt, und die Eltern sorgen sich um ihre Sicherheit im öffentlichen Raum.
• Japans ausländische Bevölkerung erreichte 2025 mit 3,8 Millionen einen Rekordstand, während das Land mit dem demografischen Rückgang und dem Arbeitskräftemangel zu kämpfen hat.