Taiwan bleibt standhaft, während China Militärmanöver mit hohem Einsatz beendet

Taiwan bleibt standhaft, während China Militärmanöver mit hohem Einsatz beendet

Die Spannungen in der Taiwanstraße erreichten einen Höhepunkt, als Präsident Lai Ching-te in einer trotzigen Neujahrsansprache versprach, die Souveränität der Insel zu verteidigen. Nur wenige Tage zuvor hatte China seine bislang größten Militärmanöver rund um die demokratisch regierte Insel beendet. An den unter dem Codenamen „Justice Mission 2025“ abgehaltenen Übungen waren Dutzende Raketen beteiligt, die in Richtung Taiwan abgefeuert wurden. Zudem setzte China eine große Flotte aus Kriegsschiffen und Flugzeugen ein, um eine umfassende Blockade und Präzisionsschläge zu simulieren. Die Manöver führten zur Streichung Dutzender Inlandsflüge und versetzten Taiwans Militär in höchste Alarmbereitschaft. Damit wurde deutlich, wie fragil der Frieden in der Region ist.

In einer am Donnerstag live aus dem Präsidialamt in Taipeh übertragenen Rede wandte sich Präsident Lai mit einer Mischung aus Diplomatie und Entschlossenheit an die internationale Gemeinschaft und die chinesische Regierung. Taiwan werde sich von der Machtdemonstration nicht einschüchtern lassen, betonte er. Zugleich rief er die Bevölkerung auf, sich auf das Schlimmste vorzubereiten und auf das Beste zu hoffen. Seine Äußerungen fallen in eine entscheidende Phase: Einem US-Bericht zufolge könnte China darauf hinarbeiten, bis 2027 einen Konflikt um Taiwan zu gewinnen. Lai räumte ein, dass dieser Zeitplan Anlass zu dringender Sorge sei.

Als Präsident war meine Haltung stets klar: die nationale Souveränität entschlossen zu verteidigen und die Landesverteidigung zu stärken“, sagte Lai in seiner Ansprache an die Bevölkerung. „Ob China seine Ziele planmäßig erreichen kann, ist eine andere Frage.

Die chinesischen Manöver begannen am 29. Dezember und endeten am späten Mittwoch. Sie waren nach ihrem räumlichen Umfang die bislang größten und fanden so nah an Taiwans Küste statt wie noch keine Übung der Volksbefreiungsarmee (VBA) zuvor. Sie bedeuteten eine deutliche Verschärfung des langjährigen Konflikts: Marine, Luftwaffe und Raketenstreitkräfte übten gemeinsam, wichtige Häfen abzuriegeln und Unterstützung von außen abzufangen. Beobachter weisen darauf hin, dass es sich nicht um bloße Routineübungen handelte, sondern um eine gezielte Reaktion auf jüngste geopolitische Entwicklungen. Dazu zählt insbesondere ein Anfang Dezember angekündigtes, mit 11,1 Milliarden US-Dollar bisher umfangreichstes Waffenpaket der Vereinigten Staaten für Taiwan.

Eine gefährliche neue Schwelle in der Taiwanstraße

Militärexperten und regionale Beobachter haben auf eine beunruhigende Veränderung der Taktik bei den Manövern „Justice Mission 2025“ hingewiesen. Frühere Übungen fanden oft am Rand der taiwanischen Hoheitsgewässer statt. Diesmal drangen die Streitkräfte deutlich in die taiwanische Anschlusszone vor. Diese erstreckt sich 24 Seemeilen von der Küste und dient als wichtiger Puffer, in dem ein Küstenstaat Zoll-, Finanz-, Einwanderungs- und Gesundheitsvorschriften durchsetzen kann.

Berichten zufolge fuhren Schiffe der chinesischen Marine und Küstenwache in großer Zahl in diese Pufferzone ein. Ein chinesischer Zerstörer soll sich erst zurückgezogen haben, nachdem ein taiwanisches Kriegsschiff sein Radar auf ihn gerichtet hatte – ein Signal für einen unmittelbar bevorstehenden Beschuss. Die zunehmende Normalisierung militärischer Aktivitäten in diesem Gebiet markiert eine subtile, aber folgenreiche Veränderung, die die Schwelle zu einem Konflikt senkt. Indem China die Bedeutung der Anschlusszone untergräbt, riskiert es, die Grenze zwischen Einschüchterung und tatsächlichen Kriegshandlungen zu verwischen. Dadurch steigt bei künftigen Begegnungen die Gefahr von Fehlkalkulationen.

Besonders aufschlussreich war die Simulation einer Blockade. Die chinesischen Streitkräfte konzentrierten ihre Aktivitäten auf den Norden und Südwesten der Taiwanstraße und nahmen kritische Infrastruktur und wichtige Engstellen im Schiffsverkehr ins Visier. Die Manöver richteten sich auf den Hafen Keelung im Norden und Kaohsiung im Süden, Taiwans größten Containerhafen. Damit wurde geübt, die Lebensadern der Insel zu kappen und Taiwan im Falle eines echten Konflikts praktisch vom Rest der Welt abzuschneiden. Die Beeinträchtigungen im zivilen Luftverkehr, von denen mehr als 100.000 Passagiere betroffen waren, vermittelten einen kleinen Eindruck von dem wirtschaftlichen Chaos, das eine vollständige Blockade auslösen würde.

Beijings Botschaft von Bestrafung und Wiedervereinigung

Beijing stellte die Manöver als notwendige Maßnahme zum Schutz der nationalen Souveränität und Einheit dar. Das chinesische Außenministerium und das Ostkommando verurteilten in scharfen Stellungnahmen die „separatistischen Kräfte“ in Taiwan und warnten vor „Einmischung von außen“. Die Übungen wurden ausdrücklich als Bestrafung für das bezeichnet, was Beijing als Taiwans Zusammenarbeit mit ausländischen Mächten zur Untergrabung der territorialen Integrität Chinas betrachtet.

Nach Lais Ansprache übte ein Sprecher des Büros für Taiwan-Angelegenheiten der chinesischen Regierung scharfe Kritik und warf dem taiwanischen Präsidenten Täuschung vor. In der vom staatlichen Sender CCTV verbreiteten Erklärung hieß es, Lais Rede sei „voller Lügen und leichtfertiger Behauptungen, Feindseligkeit und Böswilligkeit“. Diese Rhetorik spiegelt das tiefe Misstrauen Beijings gegenüber Lai wider, den die Regierung zuvor als „Unruhestifter“ und „Separatisten“ bezeichnet hatte. Die chinesische Regierung betrachtet Taiwan als abtrünnige Provinz, die letztlich mit dem Festland wiedervereinigt werden müsse, nötigenfalls mit Gewalt.

Auch Chinas Präsident Xi Jinping schlug in seiner Neujahrsansprache einen ähnlichen Ton an und wiederholte, die Wiedervereinigung sei unvermeidlich. Niemand könne China daran hindern, dieses Ziel zu erreichen, erklärte er und bekräftigte damit die Darstellung, die Militärmanöver seien ein legitimer Ausdruck staatlicher Macht. Die Warnung vor einer „Einmischung von außen“ richtete sich ausdrücklich an Washington und dessen Verbündete. Sie sollte verdeutlichen, dass jeder Versuch, Taiwan in einem Konflikt zu unterstützen, auf entschlossenen Widerstand stoßen würde. Dies entspricht Beijings übergeordneter Strategie der „Verhinderung des Zugangs und der Nutzung von Gebieten“, die US-Flugzeugträgerverbände auf Abstand halten soll.

Der Streit um Haushaltsmittel und Verteidigungsfähigkeit

Präsident Lai nutzte die verschärften Spannungen, um ein wichtiges innenpolitisches Vorhaben voranzutreiben: den Ausbau von Taiwans Verteidigungsfähigkeit. In seiner Rede wies er darauf hin, dass China bei den Manövern gezielt Taiwans neu hinzugekommene Kampffähigkeiten als „hypothetischen Gegner“ ins Visier genommen habe. Das sei ein klarer Beleg dafür, dass Taiwan mehr Waffen beschaffen und seine Streitkräfte modernisieren müsse.

Im Zentrum steht ein umstrittener Vorschlag, Taiwans Verteidigungsausgaben um rund 40 Milliarden US-Dollar zu erhöhen. Lai forderte die Oppositionsparteien auf, den Plan zu unterstützen, und warnte vor einer raschen Verschlechterung der Sicherheitslage. Im von der Opposition kontrollierten Parlament steckt der Vorschlag jedoch ebenso fest wie andere Gesetzesvorhaben. Die politische Blockade erschwert es Taiwan, schnell auf die sich wandelnde Bedrohung zu reagieren. Während China seine Streitkräfte immer schneller modernisiert, bleibt die Insel dadurch verwundbar.

Taiwans Militär reagierte auf die Manöver, indem es Kampfjets aufsteigen ließ und Marineeinheiten zur Überwachung der chinesischen Bewegungen entsandte. Das Verteidigungsministerium veröffentlichte Videos, die Waffensysteme wie die in den USA hergestellten mobilen Raketenartilleriesysteme HIMARS zeigten. Deren Reichweite ermöglicht Angriffe auf Ziele an Chinas Küste. Die Aufnahmen sollen abschreckend wirken und signalisieren, dass Taiwan trotz seiner geringen Größe einer Invasionsstreitmacht erheblichen Schaden zufügen kann. Lai betonte, die Kosten einer Aggression in die Höhe zu treiben sei der beste Weg, einen Krieg zu verhindern. Diese Strategie wird häufig als „Stachelschwein-Doktrin“ bezeichnet.

Internationale Bündnisse und Waffenlieferungen

Die Lage in der Taiwanstraße ist nicht nur ein regionaler Konflikt, sondern ein Brennpunkt der globalen Geopolitik. Die Vereinigten Staaten unterhalten zwar keine offiziellen diplomatischen Beziehungen zu Taipeh, sind aber Taiwans wichtigster internationaler Partner und Waffenlieferant. Das jüngste Waffenpaket im Umfang von 11,1 Milliarden US-Dollar umfasst moderne Waffen und Unterstützung bei der Instandhaltung. Es ist das bislang größte Paket dieser Art und stieß in Beijing umgehend auf scharfe Kritik.

Das US-Außenministerium reagierte auf die chinesischen Militärmanöver mit einem Aufruf zur Zurückhaltung. Die militärischen Aktivitäten Chinas „verschärfen die Spannungen unnötig“, sagte ein Sprecher und forderte Beijing auf, den militärischen Druck auf die Insel einzustellen. Das entspricht einer Entwicklung, in deren Verlauf die Unterstützung der USA unter den jüngsten Regierungen immer deutlicher geworden ist. Zwar verfolgen die Vereinigten Staaten weiterhin eine Politik der „strategischen Zweideutigkeit“ hinsichtlich eines möglichen militärischen Eingreifens. Präsident Biden erklärte jedoch zuvor, die USA würden Taiwan verteidigen, und nahm diese Äußerungen anschließend leicht zurück, um sie mit dem Taiwan Relations Act in Einklang zu bringen.

Auch andere westliche Verbündete äußerten sich besorgt. Die Europäische Kommission und Großbritannien zeigten sich beunruhigt über die Manöver. Jüngste Äußerungen Japans zu einem möglichen Eingreifen im Falle eines Konflikts um Taiwan haben Beijing zusätzlich aufgebracht. Das chinesische Außenministerium warnte, alle Pläne, die Wiedervereinigung zu verhindern, seien zum Scheitern verurteilt. Externe Kräfte, die Taiwan zur Eindämmung Chinas nutzen wollten, trieben die Region in eine gefährliche Lage. Das komplexe Geflecht aus Bündnissen und die Lieferung moderner Waffen sorgen dafür, dass ein Konflikt um Taiwan wahrscheinlich Großmächte einbeziehen würde. Die Stabilität der Meerenge ist damit eine Frage der globalen Sicherheit.

Historische Wurzeln einer modernen Konfrontation

Um die aktuelle Krise zu verstehen, muss man auf die komplexe Geschichte der Beziehungen zwischen beiden Seiten der Taiwanstraße zurückblicken. Die Ursprünge des Konflikts reichen bis zum chinesischen Bürgerkrieg zurück, der 1949 mit dem Sieg der Kommunistischen Partei auf dem Festland endete. Die besiegte nationalistische Regierung unter Chiang Kai-shek zog sich nach Taiwan zurück und errichtete dort eine eigene Regierung, die beanspruchte, die rechtmäßige Herrscherin über ganz China zu sein. Jahrzehntelang beanspruchten beide Seiten für sich, China allein zu vertreten. Inzwischen hat sich auf der Insel jedoch eine eigenständige taiwanische Identität herausgebildet.

Taiwan ist heute eine lebendige Demokratie mit eigener Verfassung, eigenem Militär und gewählten politischen Vertretern. Die große Mehrheit der Bevölkerung lehnt eine Wiedervereinigung unter dem von Beijing vorgeschlagenen Modell „Ein Land, zwei Systeme“ ab, insbesondere nach der Einschränkung der bürgerlichen Freiheiten in Hongkong. Meinungsumfragen zeigen regelmäßig, dass sich die Einwohner in erster Linie als Taiwaner und nicht als Chinesen verstehen. Sie sprechen sich dafür aus, den Status quo einer faktischen Unabhängigkeit beizubehalten, ohne eine formelle Unabhängigkeitserklärung abzugeben, die einen Krieg auslösen könnte.

Auch die diplomatische Lage ist kompliziert. Die meisten Länder erkennen offiziell die Volksrepublik China an und unterhalten keine formellen Beziehungen zu Taiwan. Viele pflegen jedoch enge, inoffizielle Wirtschafts- und Kulturbeziehungen zu der Insel. Die „Ein-China-Politik“ der Vereinigten Staaten erkennt an, dass Beijing Taiwan als Teil Chinas betrachtet, macht sich diesen Anspruch aber nicht zu eigen. Dieses fragile Gleichgewicht hat jahrzehntelang den Frieden gesichert, gerät nun jedoch stark unter Druck: Chinas militärische Macht wächst, während die Geduld des Landes mit dem Status quo schwindet.

Der weitere Weg: 2027 und danach

Der mögliche Zeitplan für einen Konflikt ist unter Sicherheitsexperten Gegenstand intensiver Spekulationen. CIA-Direktor William Burns erklärte, Geheimdienstinformationen deuteten darauf hin, dass Chinas Staatschef Xi Jinping seine Streitkräfte angewiesen habe, bis 2027 für eine Invasion Taiwans bereit zu sein. Das Jahr fällt mit dem hundertjährigen Bestehen der VBA zusammen und gilt als symbolischer Stichtag für die Modernisierung des Militärs. Präsident Lai bezeichnete die kommenden Jahre in seiner Rede als „entscheidend“ für Taiwans Überleben.

Experten sind sich jedoch uneinig darüber, ob 2027 eine feste Frist für eine Invasion oder lediglich ein Ziel für den Ausbau der militärischen Fähigkeiten darstellt. Einige halten eine Invasion angesichts der natürlichen Verteidigung Taiwans als Insel und eines möglichen Eingreifens der USA für China für außerordentlich schwierig und kostspielig. Andere sind der Ansicht, dass die Versuchung zu einem gewaltsamen Vorgehen steigen könnte, wenn Chinas Militär im Vergleich zu den USA stärker wird und sich zugleich die wirtschaftlichen Herausforderungen im Land verschärfen.

Bis dahin liefern sich beide Seiten einen gefährlichen Schlagabtausch aus Machtdemonstrationen und Vorbereitungen. China setzt auf sogenannte „Grauzonen“-Taktiken, etwa regelmäßige Einflüge in Taiwans Luftverteidigungsidentifikationszone und groß angelegte Manöver, um die Verteidigung der Insel zu zermürben und die eigene militärische Präsenz zu normalisieren. Taiwan investiert seinerseits in Fähigkeiten für eine asymmetrische Kriegsführung und vertieft weltweit die Beziehungen zu demokratischen Partnern. Wie die Entwicklung ausgeht, ist ungewiss. Die jüngsten Manöver „Justice Mission 2025“ haben die Möglichkeit eines Konflikts jedoch unbestreitbar ein Stück näher an die Realität gerückt.

Die wichtigsten Punkte

• Taiwans Präsident Lai Ching-te versprach, die Souveränität zu verteidigen und die Verteidigungsausgaben um 40 Milliarden US-Dollar zu erhöhen. Anlass waren Chinas Militärmanöver „Justice Mission 2025“.
• China feuerte Dutzende Raketen ab und setzte Schiffe und Flugzeuge rund um Taiwan ein. Die Übungen waren nach ihrem räumlichen Umfang die bislang größten und fanden so nah an der Insel statt wie noch nie.
• Die Manöver simulierten eine vollständige Seeblockade Taiwans und nahmen wichtige Häfen wie Keelung und Kaohsiung ins Visier.
• Chinesische Streitkräfte drangen in Taiwans Anschlusszone ein, eine wichtige Pufferzone von 12 Seemeilen. Dadurch stieg die Gefahr von Fehlkalkulationen.
• Die Manöver waren eine direkte Reaktion auf ein Rekord-Waffenpaket der USA für Taiwan im Umfang von 11,1 Milliarden US-Dollar sowie auf Äußerungen japanischer Regierungsvertreter zu einem möglichen Eingreifen.
• Beijing bezeichnete Lais Neujahrsansprache als „voller Lügen“ und bekräftigte, die Wiedervereinigung mit Taiwan sei unvermeidlich.
• Analysten sehen 2027 als wichtigen Stichtag für die Einsatzbereitschaft des chinesischen Militärs in Bezug auf Taiwan. Eine Invasion ist jedoch nicht sicher.