Chinas größte Comic-Messe schließt japanische Anime wegen diplomatischer Spannungen aus

Plötzlicher Kurswechsel erschüttert Chinas größte Fanveranstaltung

Die Organisatoren von COMICUP, Chinas größter Comic-Messe, haben wenige Tage vor dem geplanten Beginn der Veranstaltung ein plötzliches Verbot aller japanischen Anime- und Manga-Inhalte angekündigt. Die Mitteilung wurde am 19. Dezember an Aussteller und Besucher verschickt. Darin hieß es, die bevorstehende Veranstaltung in Hangzhou werde ausschließlich unter dem Motto „New Chinese Style“ stattfinden. Damit ist die Präsentation japanischer Werke und Marken in der Messehalle faktisch untersagt, darunter Fan-Art, Merchandise und Cosplay.

Die als COMICUP 32 bekannte Messe findet am 27. und 28. Dezember in der ostchinesischen Stadt Hangzhou statt. Üblicherweise ist sie ein riesiger Marktplatz für Doujinshi, also selbst veröffentlichte Werke, die oft auf beliebten Anime, Comics und Spielen basieren. Mit rund 7.000 geplanten Ständen ist die Veranstaltung ein bedeutendes Kulturereignis, das Zehntausende Besucher anzieht. In der offiziellen Mitteilung nannte das Organisationskomitee das „aktuelle gesellschaftliche Umfeld und unsere kulturellen Verpflichtungen“ als Hauptgründe für die umfassende Änderung. Japan wurde zwar nicht ausdrücklich erwähnt, doch für die Fangemeinde war die Absicht klar.

Künstler und Händler müssen kurzfristig absagen

Der Zeitpunkt der Ankündigung bringt viele Kreative in eine schwierige Lage. Die Aussteller wurden nur acht Tage vorher informiert und mussten monatelange Vorbereitungen verwerfen. Mehrere Dutzend Künstler, die Inhalte mit Japan-Bezug zeigen wollten, berichteten, ihre Stände seien aus Gründen abgesagt worden, die „allen bekannt“ seien, sowie aufgrund von „Faktoren außerhalb unserer Kontrolle“. Der abrupte Kurswechsel verursacht erhebliche finanzielle Verluste für Teilnehmer, die bereits in Flüge, Hotels und die Produktion von Waren investiert hatten.

Eine Ausstellerin aus Chongqing, die fünf Monate lang Kunstwerke zum japanischen Manga Let's Go Karaoke vorbereitet hatte, schilderte den Medien ihre Verzweiflung. Sie erklärte, trotz kursierender Gerüchte bis zur offiziellen Mitteilung auf eine Teilnahme gehofft zu haben.

„Ich fühle mich völlig hilflos und bin sehr traurig. Ich hatte mich schon so lange auf diese Veranstaltung gefreut und gehofft, alle persönlich zu treffen“, sagte die Künstlerin.

Die wirtschaftlichen Folgen reichen über einzelne Kreative hinaus. Branchenberichten zufolge wurden nach Bekanntwerden der Nachricht rund 12 Prozent der im Vorverkauf abgesetzten Tickets erstattet: etwa 13.000 von insgesamt 110.000. Auch große Teilnehmer haben sich zurückgezogen. Die Shanghai Anime Guild sagte ihr gesamtes Programm mit 30 Panels ab, und mehr als 150 unabhängige Künstler verlegten ihre Präsentationen ins Internet, statt an der Veranstaltung vor Ort teilzunehmen.

Gezieltes Verbot internationaler Inhalte

Bemerkenswert ist, dass sich die Einschränkungen offenbar gezielt gegen japanische Medien richten. Berichten vom Veranstaltungsort zufolge sind Ausstellungsbereiche zu amerikanischen und europäischen Inhalten nicht betroffen. Diese selektive Durchsetzung hat Spekulationen ausgelöst, wonach die Maßnahme eine direkte Reaktion auf die sich verschlechternden diplomatischen Beziehungen zwischen Peking und Tokio sei und nicht Teil einer allgemeinen Förderung kultureller Eigenständigkeit.

Die ursprünglich für eine vielfältige Mischung globaler Popkultur vorgesehene Messe wird nun kurzfristig umorganisiert. Panels zu großen japanischen Franchises wie Naruto Legacy, One Piece World Tour und Studio Ghibli Animation Masterclass wurden gestrichen. An ihre Stelle treten Inhalte mit den Schwerpunkten „Future China“ und „Silk Road Stories“. Das Programm wird nun von chinesischen Unternehmen wie Tencent Animation und Shanghai Comics dominiert; Südkorea, die USA und Frankreich stellen einen kleineren Teil der internationalen Präsenz.

Diplomatische Spannungen führen zu kulturellen Einschränkungen

Das Verbot bei COMICUP ist die jüngste in einer Reihe von Kulturveranstaltungen, die infolge eines im November eskalierten diplomatischen Streits abgesagt wurden. Der Konflikt verschärfte sich, nachdem Japans Premierministerin Sanae Takaichi im Parlament erklärt hatte, ein Angriff auf Taiwan könnte für Japan eine „existenzbedrohende Situation“ darstellen. Damit deutete sie eine mögliche Beteiligung der japanischen Selbstverteidigungsstreitkräfte an, was Peking als Provokation auffasste.

China betrachtet Taiwan als abtrünnige Provinz und lehnt jede Einmischung aus dem Ausland in eine Angelegenheit, die es als innere Angelegenheit betrachtet, entschieden ab. Als Reaktion auf die Äußerungen der Premierministerin hat Peking den Druck auf Tokio über verschiedene Kanäle erhöht. Dazu gehören Aufrufe an die Bevölkerung, nicht nach Japan zu reisen, die Aussetzung von Meeresfrüchteimporten und die Verschiebung hochrangiger diplomatischer Gespräche. Die Absage von Kulturveranstaltungen mit japanischen Künstlern scheint Teil dieser umfassenderen Strategie zu sein, um Missfallen zu signalisieren.

Wiederholte Störungen in der Unterhaltungsbranche

Die Auswirkungen auf japanische Unterhaltung in China sind weitreichend und zeigen sich rasch. Anfang Dezember wurde eine Ausstellung zu den Werken von Hayao Miyazaki, dem Mitbegründer von Studio Ghibli, in der südchinesischen Stadt Guangzhou verschoben. Die Kinoauswertung des erfolgreichen Anime-Films Demon Slayer: Infinity Castle endete im Dezember abrupt, obwohl der Film an den Kinokassen gut lief. Berichten zufolge lehnten die Behörden eine übliche Verlängerung der Laufzeit mit Verweis auf „unvermeidbare Umstände“ ab.

Auch andere japanische Filme sind von ähnlicher Unsicherheit betroffen. Vorführungen von Detective Conan: The Time-Bombed Skyscraper und dem neuesten Crayon-Shin-chan-Film wurden auf unbestimmte Zeit verschoben. Die Realverfilmung von Cells at Work! wurde ebenfalls ohne neuen Starttermin vertagt. Auch Live-Auftritte blieben nicht verschont. Die japanische Sängerin Maki Otsuki wurde während eines Auftritts in Shanghai von der Bühne begleitet, während Konzerte von Ayumi Hamasaki und Live-Shows mit Sailor Moon abgesagt wurden oder kurzfristig ausfielen.

Strenge Kontrollen bei Cosplay und Besuchern

Die Einschränkungen auf der Messe betreffen nicht nur die Stände. Unbestätigten Berichten in chinesischen sozialen Medien zufolge sollen auch die Besucher streng kontrolliert werden. Cosplayern, die Figuren aus nichtchinesischen Werken darstellen, soll demnach der Eintritt verweigert werden. Mitarbeiter sollen Berichten zufolge Kontrollen in der Veranstaltungshalle durchführen, um die Einhaltung des Mottos „New Chinese Style“ sicherzustellen.

Diese intensive Überwachung verunsichert Fans, die Cosplay als Form des persönlichen Ausdrucks verstehen. Die Maßnahme erinnert an ein umfassenderes Vorgehen gegen Cosplay, das 2023 begann, als sich chinesische Behörden auf das „Gesetz über Strafen für die Verwaltung der öffentlichen Sicherheit“ beriefen, um Kleidung einzuschränken, die „die Gefühle der chinesischen Nation verletzen“ könnte. Das Gesetz richtete sich zwar nicht ausschließlich gegen Cosplay, wurde jedoch genutzt, um Subkulturen ins Visier zu nehmen, die die Behörden für kulturell unangemessen halten.

Wirtschaftliche Folgen für die Gastgeberstadt

Die kurzfristige Programmänderung dürfte spürbare wirtschaftliche Auswirkungen auf Hangzhou haben. Frühere Ausgaben von COMICUP waren wichtige Impulsgeber für die Tourismuseinnahmen. Für die Veranstaltung im Oktober in Shanghai wurden Kultur- und Tourismuseinnahmen zwischen 600 Millionen und einer Milliarde Yuan erwartet. Analysten schätzen nun, dass Hangzhou wegen der geringeren Attraktivität der Messe ohne die japanischen Inhalte, die traditionell einen großen Teil des Publikums anziehen, rund 200.000 potenzielle Touristenbesuche verlieren könnte.

Lokale Unternehmen, die bei der zweimal jährlich stattfindenden Veranstaltung auf den Zustrom von Besuchern angewiesen sind, stellen sich auf einen Rückgang ein. Abgesagte Stände und der Rückzug großer internationaler Aussteller bedeuten weniger Laufkundschaft und insgesamt geringere Besucherzahlen. Während die Messe mit dem überarbeiteten Programm weitergeht, beobachten Branchenkenner genau, ob die Ausrichtung auf heimische Inhalte die Popularität der Veranstaltung erhalten kann oder ob der Wegfall japanischer Medien ihren Stellenwert in der globalen Fangemeinde dauerhaft schmälert.

Die wichtigsten Punkte

• COMICUP, Chinas größte Comic-Messe, verbot japanische Anime- und Manga-Inhalte nur acht Tage vor ihrer Eröffnung in Hangzhou.
• Die Organisatoren begründeten den Wechsel zum alleinigen Motto „New Chinese Style“ mit dem „aktuellen gesellschaftlichen Umfeld und kulturellen Verpflichtungen“.
• Dem Verbot gingen diplomatische Spannungen voraus, nachdem Japans Premierministerin Sanae Takaichi erklärt hatte, ein Angriff auf Taiwan würde Japans Überleben bedrohen.
• Rund 13.000 Tickets wurden erstattet, und große Aussteller wie die Shanghai Anime Guild zogen sich von der Veranstaltung zurück.
• Die Einschränkungen scheinen gezielt Japan zu betreffen, da Bereiche mit amerikanischen und europäischen Inhalten für Besucher geöffnet bleiben.
• Auch andere japanische Kulturveranstaltungen, darunter Vorführungen von Demon Slayer und Konzerte von Ayumi Hamasaki, wurden zuletzt abgesagt oder verschoben.
• Cosplayer in Kostümen nichtchinesischer Figuren müssen Berichten zufolge mit Einlassverweigerungen und Kontrollen rechnen.
• Hangzhou könnte durch die Änderungen schätzungsweise 200.000 Touristenbesuche und erhebliche Einnahmen verlieren.