Bis zu 40 Prozent der Flüge von China nach Japan gestrichen, während Taiwan-Konflikt Reiseverkehr und Wirtschaft belastet

Plötzliche Eiszeit im Luftverkehr zwischen China und Japan

Der Flugverkehr zwischen den zweit- und drittgrößten Volkswirtschaften Asiens ist von der Politik schwer getroffen worden. Bis zu 40 Prozent der für Dezember geplanten Flüge von China nach Japan wurden gestrichen; mehr als 1.900 Flüge fielen aus, weil Fluggesellschaften ihr Angebot zurückfahren und Reisende ihre Pläne überdenken. Chinesische Airlines führen die Kürzungen an. Besonders betroffen sind touristische Zentren wie Sapporo und Osaka, deren Wirtschaft stark von Besuchern vom chinesischen Festland abhängt. Den Fluggesellschaften wurde außerdem mitgeteilt, ihre Kapazitäten nach Japan bis März 2026 zu begrenzen. Das deutet auf einen Streit hin, der über die Wintersaison hinaus andauern könnte.

Die Messwerte unterscheiden sich je nach Datensatz und Erhebungszeitpunkt, weisen aber in dieselbe Richtung. In der zweiten Novemberhälfte zusammengestellte Branchenflugpläne zeigen, dass 16 chinesische Airlines ihre für Dezember geplanten Flüge von etwa 4.703 auf rund 3.537 einfache Flüge reduziert haben, ein Rückgang um rund 25 Prozent. Die Sitzplatzkapazität sank um etwa ein Viertel auf rund 673.000 Plätze. Andere Zählungen erfassten zu Beginn des Prozesses mehr als 900 Streichungen von etwa 5.548 geplanten Flügen, also rund 16 Prozent. Weitere Kürzungswellen ließen die Gesamtzahl für den Monat anschließend steigen. Auch die Stornierungsquoten schwanken je nach Strecke und Tag, abhängig von der Airline-Politik und der Nachfrage.

Der Rückzug folgt auf eine Kaskade von Reisewarnungen und Rückerstattungsangeboten, die es leicht machten, Reisen abzusagen. Chinesische Airlines boten bis zum 31. Dezember kostenlose Stornierungen und Gebührenbefreiungen an, woraufhin die Nachfrage stark zurückging. Buchungen nach Japan seien innerhalb weniger Tage nach der Reisewarnung um Hunderttausende gesunken, berichten Luftfahrtanalysten, die Buchungsströme beobachten. Für Japan, das sich bei der fragilen wirtschaftlichen Erholung auf Ausgaben einreisender Touristen stützte, ist der Schock erheblich und unmittelbar.

Was den jüngsten Bruch ausgelöst hat

Der Auslöser kam Anfang November, als Premierministerin Sanae Takaichi den Abgeordneten sagte, ein chinesischer Angriff auf Taiwan könne Japans Überleben bedrohen und die Ausübung kollektiver Selbstverteidigung ermöglichen. Das entspricht den vor einem Jahrzehnt verabschiedeten Sicherheitsgesetzen, überschritt für Peking aber eine rote Linie. China reagierte mit einer Reisewarnung, in der seine Bürger aufgefordert wurden, Reisen nach Japan zu vermeiden. Die Warnung schlug sich rasch in den Erstattungsregeln der Airlines, in Kampagnen in sozialen Medien und in einem Rückgang des kulturellen und akademischen Austauschs nieder.

Große chinesische Airlines, darunter die drei staatlichen Branchengrößen, boten für bis Ende Dezember gebuchte Japan-Flüge kostenlose Erstattungen an. Verleiher verschoben die Vorführungen mehrerer japanischer Filme auf dem Festland. Einige Reisebüros setzten die Bearbeitung individueller Visumanträge für Japanreisen aus, während andere ihre Dienste in der Hoffnung auf eine Entspannung der Lage weiter anboten.

Tokio forderte seinerseits japanische Staatsangehörige in China zu besonderer Vorsicht auf. Als Begründung nannte die Regierung eine Zunahme antijapanischer Stimmung und die Gefahr von Auseinandersetzungen an belebten Orten.

Japans Chefkabinettssekretär Minoru Kihara erläuterte die Gründe für den Hinweis.

Wir haben unsere Einschätzung auf Grundlage einer umfassenden Prüfung der Sicherheitslage im jeweiligen Land oder in der jeweiligen Region sowie der dortigen politischen und gesellschaftlichen Verhältnisse getroffen.

Chinas Außenministerium bemühte sich um Beruhigung. Die Sicherheit ausländischer Staatsangehöriger in China werde gesetzeskonform geschützt.

China hat die Sicherheit ausländischer Staatsangehöriger im Land stets gesetzeskonform geschützt und wird dies auch weiterhin tun.

Wie Tokios Verteidigungsregeln die Debatte prägen

Japans Nachkriegsverfassung verzichtet auf Krieg. 2015 neu ausgelegte Sicherheitsgesetze erlauben jedoch eine begrenzte kollektive Selbstverteidigung, wenn Japan in einer Situation bedroht ist, die sein Überleben gefährdet. Die Taiwanstraße liegt nahe an Japans südwestlichen Inseln, und Planer in Tokio sehen einen Konflikt dort als unmittelbares Risiko für die nationale Sicherheit. Peking betrachtet jeden Hinweis auf eine japanische militärische Beteiligung an einer Taiwan-Krise als inakzeptabel.

Der gegenseitige Sicherheitsvertrag zwischen den Vereinigten Staaten und Japan fügt eine weitere Ebene hinzu. Sollte Japan angegriffen werden, wäre das Bündnis verpflichtet, eine Reaktion Washingtons auszulösen. Jede Situation in der Nähe Taiwans, in die japanische Streitkräfte hineingezogen würden, könnte rasch auch die Vereinigten Staaten involvieren – ein Szenario, das China vermeiden will.

Wie umfangreich sind die Kürzungen und wo konzentrieren sie sich?

Die Kürzungen sind erheblich, aber ungleich verteilt. Bei 16 Airlines vom chinesischen Festland sank die Zahl der für Dezember geplanten Flüge nach Japan um etwa ein Viertel; die Sitzplatzkapazität ging in ähnlichem Umfang zurück. Andere Flugplanbeobachter registrierten nach einer ersten Welle mit rund 16 Prozent Streichungen zu Beginn des Prozesses, als die Reisewarnung in Kraft trat, mehr als 1.900 Ausfälle im Dezember. An einigen Spitzentagen unmittelbar nach der Warnung schnellte der Anteil der Streichungen weit über das übliche Niveau hinaus.

Am stärksten betroffen sind Sapporo New Chitose und Osaka Kansai. Für Sapporo zeichnet sich ein Rückgang der Flüge um etwa 43 Prozent und der Sitzplätze um 45 Prozent ab. In Osaka geht die Zahl der Flüge um etwa 35 Prozent und die der Sitzplätze um 34 Prozent zurück. Auch Tokio Narita und Nagoya Chubu müssen mit deutlichen Kürzungen rechnen, während es in Tokio Haneda, wo überwiegend geschäftlich genutzte Strecken mit begrenzten Start- und Landerechten bedient werden, nur geringfügige Änderungen gab.

• Am stärksten betroffene Flughäfen: Sapporo New Chitose und Osaka Kansai, mit deutlichen Rückgängen bei Flügen und Sitzplätzen.
• Hohe Stornierungsquoten auf einzelnen Strecken nach Kansai, darunter Verbindungen ab Tianjin, Nanjing, Guangzhou und Shanghai.
• Zu den im Dezember vollständig gestrichenen Strecken zählen Peking-Daxing–Sapporo New Chitose, Changsha–Osaka Kansai und Fuzhou–Nagoya.
• Chinesische Airlines haben für Teile des Dezembers den Betrieb auf mehr als 70 Strecken eingestellt und damit schätzungsweise 156.000 Sitzplätze gestrichen.

Obwohl die Flughäfen im Großraum Tokio weniger stark von Kürzungen bei Urlaubsreisen betroffen sind, schwächt der Verlust regionaler Verbindungen das Gesamtnetz. Kurzfristige Umbuchungen werden dadurch schwieriger, und mehr Reisende sagen ihre Pläne ganz ab.

Einbruch im Tourismus in Japans Regionen

Besucher aus China sind für Japans Erholung im Reiseverkehr von zentraler Bedeutung. Von Januar bis Oktober 2025 besuchten schätzungsweise 8,2 Millionen Reisende vom chinesischen Festland Japan. Allein im dritten Quartal gaben chinesische Besucher monatlich mehr als eine Milliarde Dollar aus und machten landesweit fast 30 Prozent der gesamten Tourismusausgaben aus. Das trug zur Belebung von Hotels, Restaurants, Einkaufszentren und Verkehrsdiensten von Hokkaido bis Kyushu bei.

Die aktuelle Stornierungswelle bremst diese Entwicklung nun. Einer Prognose zufolge könnten zwischen November und Jahresende bis zu 1,2 Milliarden Dollar an Ausgaben ausbleiben. Sollte der Boykott andauern, könnten die Verluste auf Jahresbasis in die Billionen Yen gehen, sagen Prognosen aus der Privatwirtschaft voraus.

Reiseunternehmen an vorderster Front spüren die Folgen bereits. Ein in Tokio ansässiger Reiseveranstalter, der auf Gruppenreisen für chinesische Kunden spezialisiert ist, berichtete, innerhalb weniger Tage nach der Reisewarnung rund 80 Prozent seiner noch ausstehenden Buchungen für das Jahr verloren zu haben.

Yu Jinxin, Vizepräsident von East Japan International Travel Service, beschrieb die Folgen knapp.

Das ist ein großer Verlust für uns.

Auch das Gastgewerbe und Veranstaltungen sind betroffen. Ein führendes Hotel in der Hauptstadt meldete Verschiebungen und Stornierungen von Banketten und Übernachtungen, die von chinesischen Unternehmen gebucht worden waren. Einzelhandelsmarken mit starker Präsenz in China überdenken ihre Umsatzziele für die Wintersaison. Regionen, die stark in den Wintertourismus investiert haben, darunter Hokkaido und die Kansai-Region, stehen angesichts sinkender Besucherzahlen vor schwierigeren Aussichten.

Chinesische Reisende weichen auf andere Ziele aus

Da Japanreisen vorerst ausgesetzt sind, lenken chinesische Urlauber ihre Pläne auf andere nahe gelegene Märkte um. Buchungs- und Suchdaten zeigen, dass Südkorea, Thailand, Malaysia, Singapur, Vietnam und Indonesien die Nachfrage aufnehmen. Im Zeitraum Mitte Januar vor dem Mondneujahr sollen die Flugbuchungen nach Thailand mehr als 20 Prozent über dem Vorjahreswert liegen. Seoul stand auf großen Plattformen zuletzt an der Spitze der Suchanfragen zu Auslandsflügen.

Auch die Soft Power und der kulturelle Austausch bekommen die Eiszeit zu spüren. Verleiher haben mehrere japanische Filmstarts in China verschoben. Einige Kulturveranstaltungen auf lokaler Ebene und Forschungskooperationen wurden auf Eis gelegt. Mehrere Reisebüros nehmen keine individuellen Visumanträge für Japan mehr an, während andere Anträge weiterhin bearbeiten, für den Fall, dass sich die politische Lage entspannt.

Der unabhängige Luftfahrtanalyst Li Hanming, der Flugpläne und Buchungen auf dem chinesischen Festland beobachtet, sagte, das Ausmaß der Stornierungen sei nur mit den ersten Monaten der Pandemie vergleichbar gewesen.

Der Anteil der Stornierungen an Spitzentagen war seit Anfang 2020 beispiellos. An einem Tag waren es 27-mal so viele Stornierungen wie neue Buchungen.

Li rechnet mit weiteren Stornierungen, falls der Streit bis ins erste Quartal andauert, insbesondere auf Urlaubsstrecken, die von frühzeitigen Gruppenbuchungen abhängen.

Was das für Airlines und Flugpreise bedeutet

Für Airlines vom chinesischen Festland ist der bilaterale Markt mit Japan wichtig, aber kleiner als der Inlandsflugverkehr. Das federt die finanziellen Folgen ab. Flugzeuge, die nicht mehr auf Japanstrecken eingesetzt werden, können auf andere beliebte Urlaubsziele umverteilt werden, darunter Südostasien, wo die Nachfrage weiterhin solide ist.

Dennoch ist das Ausmaß des Rückzugs bemerkenswert. Die Dezember-Flugpläne weisen mindestens 904 gestrichene Flüge und etwa 156.000 entfallene Sitzplätze bei chinesischen Airlines aus. Zwei der größten Fluggesellschaften, China Southern und China Eastern, führen die Kürzungen an. Zusammen streichen sie mehr als 900 Flüge auf über 70 Strecken. Mittelgroße Anbieter wie Spring Airlines und Juneyao Airlines haben im Verhältnis noch stärker gekürzt und ihr Japan-Angebot für den Winter verkleinert.

Die Preise auf den verbliebenen Verbindungen sprechen für sich. Die Tarife für Hin- und Rückflüge auf manchen Städtepaaren, etwa Shanghai–Osaka, sind stark gefallen, da kurzfristig zusätzliche Plätze frei wurden. Tokio Haneda zeigt sich stabiler, was auf begrenzte Start- und Landerechte sowie einen höheren Anteil an Geschäfts- und Regierungsreisen zurückzuführen ist.

Mehrere Punkt-zu-Punkt-Verbindungen sind bis Ende März ausgesetzt. Sichuan Airlines hat ihren Winterflug zwischen Chengdu und Sapporo gestrichen, und mehrere Japan-Flüge von Spring Airlines wurden ebenfalls abgesagt. Die Airlines bieten für bis zum 31. Dezember gebuchte Japan-Flüge weiterhin vollständige Rückerstattungen an, was zusätzliche Stornierungen begünstigt.

Diplomatische Signale und wie es weitergeht

Die Einschränkungen im Flugverkehr sind auch ein Signal. Die Behörden in China haben die Airlines aufgefordert, ihre Kapazitäten nach Japan bis März 2026 reduziert zu halten. Vorausbuchungen potenzieller Touristen für das Frühjahr sind bereits schwächer, und die Flugpläne für Januar 2026 und darüber hinaus sind weiterhin ungewiss. Selbst wenn sich die Beziehungen verbessern, wird es dauern, bis das Vertrauen zurückkehrt.

Japan hat den ranghohen Diplomaten Masaaki Kanai nach Peking entsandt, um dort seinen Amtskollegen Liu Jinsong zu treffen. Wirtschaftsvertreter in Japan drängen auf Ruhe. Yoshinobu Tsutsui, Vorsitzender des führenden Wirtschaftsverbands Keidanren, brachte die Bedeutung für den Handel schlicht auf den Punkt.

Politische Stabilität ist eine Voraussetzung für den wirtschaftlichen Austausch.

Premierministerin Takaichi hat ihre Äußerungen nicht zurückgenommen und erklärt, Japans Taiwan-Politik habe sich nicht geändert. Militärische Medien in China warnten, Japan könne mit schwerwiegenden Folgen rechnen, sollte es in einen Taiwan-Konflikt eingreifen. Zum strategischen Hintergrund gehören der gegenseitige Sicherheitsvertrag zwischen den Vereinigten Staaten und Japan sowie die Nähe der südlichen japanischen Inseln zu Taiwan.

Familien, Studierende und Geschäftsreisende geraten zwischen die Fronten. Viele Stornierungen reichen bereits bis ins erste Quartal. Die Airlines passen ihre Winterflugpläne weiterhin Woche für Woche an. Eine diplomatische Entspannung würde sich in den Flugplänen wahrscheinlich erst mit Verzögerung zeigen, und das Zeitfenster für den Höhepunkt des Wintertourismus auf Hokkaido wird bereits kleiner.

Wichtige Punkte

• Bis zu 40 Prozent der Dezember-Flüge von China nach Japan wurden gestrichen; insgesamt wurden mehr als 1.900 Ausfälle registriert.
• Chinesische Airlines führen die Kürzungen an. Die Behörden haben die Fluggesellschaften aufgefordert, ihre Kapazitäten nach Japan bis März 2026 zu begrenzen.
• Sapporo New Chitose und Osaka Kansai verzeichnen die stärksten Rückgänge bei Flügen und Sitzplatzkapazität.
• Branchenflugpläne zeigen bei 16 Airlines im Dezember 25 Prozent weniger Flüge; die Gesamtzahl der Sitzplätze sank um etwa ein Viertel.
• Einige Strecken sind im Winter vollständig ausgesetzt, darunter Verbindungen von Peking-Daxing, Changsha und Fuzhou zu japanischen Städten.
• Besucher aus China sind für Japans Erholung im Tourismus von entscheidender Bedeutung und machten im dritten Quartal 2025 fast 30 Prozent der Tourismusausgaben aus.
• Japan könnten bis zum Jahresende bis zu 1,2 Milliarden Dollar an Ausgaben von Besuchern entgehen; ein länger andauernder Boykott könnte deutlich größere Verluste verursachen.
• Chinesische Reisende weichen auf Südkorea und Südostasien aus, während Kulturveranstaltungen und Filmstarts mit Japan-Bezug verschoben wurden.
• Die Preise auf einigen verbliebenen Strecken sind gesunken, weil das Angebot die Nachfrage übersteigt. Tokio Haneda bleibt dagegen relativ stabil.
• Die diplomatischen Bemühungen gehen weiter, doch die Flugpläne für Anfang 2026 sind weiterhin ungewiss, und viele Stornierungen reichen bereits bis ins erste Quartal.