China drängt Malaysia und Kambodscha zu Erklärungen über US-Handelsabkommen

Peking setzt Malaysia und Kambodscha wegen US-Handelsabkommen unter Druck

China hat bei Malaysia und Kambodscha formell Beschwerde gegen neue Handelsabkommen eingelegt, die beide Länder mit den Vereinigten Staaten geschlossen haben. Damit verschärft sich der Wettbewerb um Einfluss in Südostasien. Vertreter des chinesischen Handelsministeriums trafen diese Woche in Peking mit malaysischen Amtskollegen zusammen; kambodschanische Vertreter hatten sie bereits zuvor empfangen. Dabei äußerten sie erhebliche Bedenken und forderten beide Regierungen auf, die Abkommen im Hinblick auf ihre langfristigen Interessen zu prüfen. Der Widerstand zeigt, wie Washingtons bilaterale Handelsvereinbarungen, die Marktzugang mit Sicherheitsklauseln verbinden, zunehmend mit Pekings wirtschaftlichem Einfluss in der Region kollidieren.

Im Mittelpunkt stehen Bestimmungen, die Malaysia und Kambodscha dazu bewegen sollen, sich an den US-Regeln zur nationalen Sicherheit auszurichten. Die Abkommen fördern eine engere Zusammenarbeit bei Exportkontrollen und Sanktionen für sensible Technologien, sehen strengere Prüfungen von Investitionen mit hohem Risiko vor und verpflichten beide Länder, Unternehmen daran zu hindern, Dritten bei der Umgehung von US-Beschränkungen zu helfen. Außerdem sollen der Handel mit verteidigungsbezogenen Gütern und der Informationsaustausch mit den Vereinigten Staaten ausgeweitet werden. Im Gegenzug bot Washington Zollentlastungen und bevorzugten Marktzugang an, den beide Volkswirtschaften anstreben, um ihre Exporte vor hohen US-Zöllen zu schützen.

Die Spannungen entstehen, während südostasiatische Regierungen ihre Handelsbeziehungen zu China aufrechterhalten und zugleich den Zugang zum US-Markt sichern wollen. China ist für die meisten Länder der Region der größte Handelspartner und ein wichtiger Investor in Fabriken, Eisenbahnen, Häfen und digitale Infrastruktur. Die Vereinigten Staaten sind für viele ihrer Exporte das wichtigste Zielland. Diese Konstellation zwingt die Länder zu einem schwierigen Balanceakt: Handelsentscheidungen lassen sich immer weniger von nationaler Sicherheit und Industriepolitik trennen.

Was die US-Abkommen beinhalten

Malaysia und Kambodscha schlossen ihre Abkommen im vergangenen Monat während eines Besuchs von US-Präsident Donald Trump in Kuala Lumpur. Gleichzeitig fanden Rahmengespräche mit Vietnam und Thailand statt. Die Abkommen unterscheiden sich in einigen Details, enthalten aber dieselben Kernelemente: Handelsvorteile sind an die Zusammenarbeit bei der wirtschaftlichen Sicherheit und an Maßnahmen gegen die Umgehung von Sanktionen geknüpft.

Abstimmung bei der wirtschaftlichen Sicherheit

Beide Länder haben einer engeren Abstimmung mit den US-Exportkontrollen und Sanktionen für sensible Technologien zugestimmt. Dazu zählen fortschrittliche Elektronik, Telekommunikationsausrüstung, Luft- und Raumfahrtkomponenten sowie Güter mit doppeltem Verwendungszweck. Malaysia und Kambodscha verpflichten sich, Investitionsprüfungen in risikoreichen Sektoren zu verstärken, auf US-Anfragen zu Informationen über Investoren aus Drittstaaten zu reagieren und Umladungen zu unterbinden. Dabei werden Waren über ein Drittland geleitet, um ihre Herkunft zu verschleiern. Ziel ist es, alle Wege zu blockieren, über die andere Regierungen oder Unternehmen US-Kontrollen umgehen könnten.

Zölle und Marktzugang

Zum Ausgleich möglicher Kosten boten die Vereinigten Staaten Zollentlastungen an. Beide Abkommen begrenzen die US-Zölle auf eine breite Palette malaysischer und kambodschanischer Waren auf höchstens 19 Prozent; für ausgewählte Produkte gelten Ausnahmen oder niedrigere Sätze. Malaysia wird die Zölle auf einige US-Produkte senken oder abschaffen und andere um festgelegte Prozentsätze reduzieren. Kambodscha sagte zu, Zölle auf US-Lebensmittel sowie Agrar- und Industriegüter abzuschaffen. Auch Kaufzusagen sind Teil der Abkommen, darunter die Verpflichtung, mehr US-Energie, Agrargüter und Sicherheitsausrüstung zu erwerben. Die Struktur spiegelt die harten Handelsverhandlungen des Jahres 2025 wider, in dem der Zugang zum US-Verbrauchermarkt von maßgeschneiderten bilateralen Vereinbarungen abhängig wurde.

Durchsetzung ohne klassisches Schiedsverfahren

Die Abkommen sehen kein übliches Streitbeilegungsverfahren vor. Stellt die US-Regierung fest, dass ein Partner seine Verpflichtungen nicht erfüllt, kann sie einseitige Maßnahmen ergreifen, etwa höhere Zölle wieder einführen. Im malaysischen Abkommen bleibt ein Abschnitt zu Ursprungsregeln für künftige Verhandlungen offen. Das deutet darauf hin, dass später weitere Beschränkungen für den Einsatz chinesischer Vorprodukte hinzukommen könnten. So kann Washington auf strengere Beschaffungsvorgaben drängen, wenn es Anzeichen für eine Umgehung von Regeln sieht.

Warum China alarmiert ist

Peking sieht in den neuen Abkommen den direkten Versuch, die südostasiatische Handelspolitik an den Sicherheitszielen der USA auszurichten. Chinesische Vertreter befürchten, dass die Maßnahmen dazu dienen könnten, Unternehmen mit chinesischen Investoren zu beschränken, den Zugang zu Technologien zu kappen und regionale Exporte von chinesischen Lieferketten wegzulenken. Die verstärkte Zusammenarbeit bei der Durchsetzung der Regeln, einschließlich des Informationsaustauschs und der Prüfung risikoreicher Investitionen, erhöht das Risiko, dass chinesische Unternehmen auch dann stärker kontrolliert werden, wenn sie in Drittstaaten tätig sind.

Nach Gesprächen mit Malaysia in Peking kritisierte ein Sprecher des Handelsministeriums öffentlich Teile des Abkommens zwischen Malaysia und den USA und mahnte zur Vorsicht. Das Abkommen solle dem regionalen Handel dienen und Chinas Interessen nicht untergraben, sagte der Sprecher. Die Botschaft war unmissverständlich: Peking erwartet von seinen Partnern, Raum für wirtschaftliche Beziehungen zu China zu bewahren, auch wenn sie in Washington Zollentlastungen anstreben.

Das chinesische Handelsministerium erklärte, es habe erhebliche Bedenken gegen bestimmte Inhalte des Abkommens zwischen Malaysia und den USA und forderte Malaysia auf, seine langfristigen Interessen abzuwägen und angemessen mit der Angelegenheit umzugehen. Kein Abkommen dürfe der regionalen Zusammenarbeit oder Chinas Interessen schaden.

China übte auch Druck auf Kambodscha aus, nachdem Phnom Penh zugestimmt hatte, Zölle auf US-Waren abzuschaffen und bei Exportkontrollen zusammenzuarbeiten. Für Peking ist Kambodscha seit Langem ein enger Freund. Die Sorge ist, dass selbst treue Partner dazu gedrängt werden könnten, chinesische Handelswege oder Investitionskanäle einzuschränken, um sich den Zugang zum US-Markt zu sichern.

Wie Kuala Lumpur und Phnom Penh die Balance halten

Malaysia versucht, sich als Brücke zwischen Washington und Peking zu positionieren. Das Land hat 2025 den ASEAN-Vorsitz inne und hat um beide Seiten geworben. Malaysia beherbergt umfangreiche Investitionen in die Montage, Prüfung und Verpackung von Halbleitern. Im Zuge der Diversifizierung weg von China hat das Land neue Projekte US-amerikanischer und europäischer Unternehmen angezogen. Zugleich ist China ein wichtiger Abnehmer. Chinesische Unternehmen importierten im vergangenen Jahr Halbleiter im Wert von rund 18 Milliarden US-Dollar aus Malaysia, um sie in Elektronikprodukten zu verwenden, die in China montiert werden. Dazu zählen auch Geräte, die letztlich in den Vereinigten Staaten verkauft werden.

Die Trump-Regierung schlug einen Zollsatz von 24 Prozent auf malaysische Waren vor. Die Maßnahme wurde später ausgesetzt, bleibt aber eine Drohung. Dieses Risiko veranlasste intensive diplomatische Bemühungen, Ausnahmen und eine Zollobergrenze zu erreichen. Malaysische Vertreter erklären, sie hätten China das US-Abkommen Punkt für Punkt erläutert und ihr Bekenntnis zu engeren Handelsbeziehungen mit Peking bekräftigt, während sie zugleich einen verlässlichen Zugang zum US-Markt anstrebten. Ein hochrangiger malaysischer Vertreter sagte Anfang des Jahres:

Wir können uns nicht entscheiden, und wir werden uns niemals zwischen China und den USA entscheiden.

Für Kambodscha stellt sich die Lage anders dar. Die USA erhoben in diesem Jahr einen Zollsatz von 49 Prozent auf kambodschanische Waren. Das trifft eine Bekleidungsindustrie schwer, die von chinesischen Unternehmen dominiert wird und hauptsächlich in die USA exportiert. Mit dem Abkommen mit Washington will Phnom Penh Ausnahmen sichern und seine Bereitschaft zur Zusammenarbeit bei der Durchsetzung der Regeln signalisieren, auch bei Exportkontrollen und beim Informationsaustausch. Gleichzeitig ist Kambodscha in hohem Maße von chinesischer Finanzierung und Investitionen abhängig. Das Land hat chinesische Unterstützung für große Infrastrukturprojekte gesucht, darunter den Funan-Techo-Kanal, und China ist weiterhin sein größter Gläubiger. Diese Abhängigkeit macht Kambodscha für Pekings Bedenken empfänglich, auch wenn es in den Vereinigten Staaten um Zollentlastungen wirbt.

Xi Jinpings Regionalreise und der Wettbewerb um Partner

China bemühte sich um eine Festigung seiner Beziehungen, während die neuen US-Zölle und bilateralen Vereinbarungen das Vertrauen in ganz Südostasien erschütterten. Im April 2025 besuchte Präsident Xi Jinping Vietnam, Malaysia und Kambodscha und unterzeichnete Dutzende Kooperationsvereinbarungen zu Infrastruktur, Lieferketten, digitaler Wirtschaft, Agrarhandel und grüner Technologie. In Malaysia bauten beide Seiten ihre Zusammenarbeit im Dienstleistungshandel und bei Industrieparks aus und nahmen Gespräche über Projekte der Neuen Seidenstraße wieder auf. In Kambodscha erörterten die Staats- und Regierungschefs Finanzierungen und Investitionen mit Schwerpunkt auf groß angelegter Infrastruktur und Tourismus. Bei jedem Besuch rief Xi zum Widerstand gegen einseitigen Protektionismus auf und stellte China als stabilen, langfristigen Partner dar.

Die Reise verdeutlichte den Wettbewerb auf zwei Ebenen. Die Vereinigten Staaten versuchen, Partner mit gezielten Zollentlastungen und an Sicherheitszielen ausgerichteten Handelsbedingungen an sich zu binden. China bietet Marktzugang, Investitionen und Infrastruktur, die die Volkswirtschaften der Region enger in chinesische Lieferketten einbinden. Beide Ansätze sprechen unterschiedliche Anliegen südostasiatischer Führungskräfte an: von der Schaffung von Arbeitsplätzen und stabilen Exporten bis hin zu politischer Eigenständigkeit und Sicherheit.

Lieferketten, Umladungen und Ursprungsregeln

US-Vertreter wollen Schlupflöcher schließen, durch die Waren auf den US-Markt gelangen und zugleich Kontrollen für chinesische Vorprodukte umgehen können. Ein Schwerpunkt sind Umladungen: Dabei werden überwiegend in China hergestellte Produkte nur geringfügig verändert oder über ein Drittland umgeleitet und anschließend weitertransportiert. Die Abkommen mit Malaysia und Kambodscha sehen strengere Zollkontrollen und eine Zusammenarbeit vor, um solche Praktiken zu verhindern. Besonders wichtig ist der offene Abschnitt zu Ursprungsregeln im malaysischen Abkommen. Ursprungsregeln legen fest, ob ein Produkt aufgrund seines Herstellungsorts und seiner Bestandteile Anspruch auf Vorzugszölle hat. Verschärfen die USA diese Regeln später, um den Anteil chinesischer Bestandteile in malaysischen Exporten zu begrenzen, müssten Hersteller möglicherweise ihre Lieferketten umbauen, Zulieferer wechseln oder weitere Produktionsschritte aus China verlagern.

Halbleiter veranschaulichen die Herausforderung. Malaysia ist ein globales Zentrum für die Verpackung und Prüfung von Chips. Diese wesentlichen Arbeitsschritte können Komponenten in fertige Chips verwandeln. Die USA befürchten, dass bestimmte Warenströme China dabei helfen könnten, Komponenten zu beziehen, die Kontrollen unterliegen, oder dass die Endprodukte chinesische Bestandteile enthalten, die keinen Anspruch auf niedrigere US-Zölle haben sollten. Unternehmen in Malaysia müssen nun zwei Anforderungen zugleich erfüllen: Ihre Waren müssen für US-Vergünstigungen infrage kommen, und sie müssen Strafen für Verbindungen vermeiden, die gegen US-Kontrollen verstoßen. Kambodschas Exportwirtschaft ist weniger komplex, doch dieselbe Logik gilt für Textilien, Schuhe und Konsumgüter. Bei diesen Produkten haben die US-Behörden die Prüfung von Herkunftsangaben bereits verschärft.

Was ASEAN will und wie groß das Eskalationsrisiko ist

Die Staats- und Regierungschefs der Region haben verlässliche Regeln und Zurückhaltung gefordert. ASEAN-Regierungen warnten, dass abrupte Zolländerungen Investitionsentscheidungen stören, das Wachstum bremsen und über Jahrzehnte aufgebaute Lieferketten destabilisieren könnten. Malaysias Premierminister nutzte den diesjährigen ASEAN-Vorsitz, um für Einigkeit und eine stärkere Integration zu werben. Gemeinsames Handeln helfe, Schocks abzufedern, argumentierte er. Viele Regierungen bemühen sich zudem um eine Diversifizierung und streben mehr Handel mit dem Nahen Osten, Europa und innerhalb der ASEAN an, um die Abhängigkeit von einzelnen Märkten zu verringern.

Dennoch häufen sich schwierige Entscheidungen. Vietnam sagte strengere Kontrollen zur Eindämmung illegaler Umladungen zu. Thailand bemüht sich in eigenen Verhandlungen darum, den Zugang zum US-Markt zu sichern. Indonesien erwägt höhere Zölle, um heimische Hersteller vor einer Flut preisgünstiger Importe zu schützen. Jede dieser Maßnahmen birgt das Risiko, Spannungen mit einem der beiden großen Partner auszulösen. Die Gespräche zwischen China und Malaysia sowie zwischen China und Kambodscha in diesem Monat zeigen, wie schnell die Wirtschaftspolitik zum Schauplatz strategischen Drucks wird.

Wer kurzfristig gewinnt und wer verliert

Die US-Abkommen eröffnen einigen Branchen unmittelbare Chancen. US-Landwirte dürften von Kaufzusagen und niedrigeren Handelshürden in Malaysia und Kambodscha profitieren. Auch Energieversorger und Rüstungsunternehmen können mit neuen Beschaffungszusagen rechnen. Einige malaysische Exporteure könnten Marktanteile gewinnen, wenn Importeure nach Lieferquellen außerhalb Chinas suchen, um US-Zölle zu vermeiden. Die Medizinhandschuhindustrie ist ein Beispiel. Käufer, die mit einem Zoll von 145 Prozent auf chinesische Handschuhe konfrontiert sind, könnten weiterhin malaysische Produkte beziehen, selbst wenn für sie auf US-Seite ein regulärer Zollsatz gilt. So könnten Aufträge bei malaysischen Herstellern bleiben.

Andere Branchen stehen vor turbulenten Zeiten. Kambodschanische Bekleidungsfabriken, von denen viele chinesischen Unternehmen gehören oder von ihnen betrieben werden, sind von den hohen US-Zöllen getroffen worden. Einige könnten sich stärker dem chinesischen oder europäischen Markt zuwenden, andere ihre Kapazitäten verringern. In Malaysia würden künftig verschärfte Ursprungsregeln Elektronik- und Maschinenbauhersteller dazu zwingen, ihre Beschaffung von chinesischen Vorprodukten umzustellen, was zusätzliche Kosten und Komplexität mit sich brächte. Kleine und mittlere Unternehmen in der Region berichten von zunehmendem Druck durch preisgünstigere Importe, die nach den US-Zollerhöhungen aus China umgeleitet wurden. Dies hat in Teilen Thailands bereits zur Schließung von Fabriken und in der indonesischen Textilindustrie zu Entlassungen geführt.

Entwicklungen, die in den kommenden Monaten zu beobachten sind

Mehrere Entwicklungen werden zeigen, ob sich die jüngsten Spannungen zu einer breiteren wirtschaftlichen Spaltung verschärfen oder in einen kontrollierten Wettbewerb münden.

• Einzelheiten zu Malaysias Ursprungsregeln. Neue Schwellenwerte für den Anteil chinesischer Bestandteile in malaysischen Exporten würden sich auf Lieferketten für Elektronik und Maschinen auswirken.
• Maßnahmen gegen Umladungen. Eine engere Zusammenarbeit der Zollbehörden könnte die Kosten für die Einhaltung der Vorschriften erhöhen und Lieferzeiten verlängern, insbesondere bei Textilien und Konsumgütern.
• Chinas Wirtschaftsdiplomatie. Finanzierungsentscheidungen zu Projekten wie dem kambodschanischen Funan-Techo-Kanal und neuen Industrieparks werden zeigen, wie nachdrücklich Peking Partner unterstützt, die von US-Zöllen betroffen sind.
• US-Zollentscheidungen. Ob Washington Ausnahmen verlängert oder Zölle für Partner erhöht, die die Erwartungen an die Durchsetzung der Regeln nicht erfüllen, wird den Wert der Abkommen bestimmen.
• Unternehmensinvestitionen. Ankündigungen oder Verzögerungen bei neuen Fabriken in Branchen wie Halbleitern, Solarkomponenten und Autoteilen werden zeigen, wie Unternehmen das politische Risiko einschätzen.
• Abstimmung innerhalb der ASEAN. Gemeinsame Schritte beim Austausch von Zolldaten und bei Standards könnten den Mitgliedern helfen, den Druck zu bewältigen und zugleich den regionalen Handel aufrechtzuerhalten.

Die wichtigsten Punkte

• China hat bei Malaysia und Kambodscha formell Beschwerde gegen ihre neuen US-Handelsabkommen eingelegt, erhebliche Bedenken geäußert und beide Länder aufgefordert, ihre langfristigen Interessen abzuwägen.
• Die US-Abkommen verbinden Zollentlastungen mit Zusagen zur Abstimmung bei US-Exportkontrollen, Sanktionen und Investitionsprüfungen sowie zur Bekämpfung von Umladungen.
• Washington begrenzte die Zölle auf viele malaysische und kambodschanische Waren auf 19 Prozent, gewährte Ausnahmen für ausgewählte Produkte und sicherte sich Kaufzusagen.
• Die Abkommen sehen kein klassisches Streitbeilegungsverfahren vor. Damit kann die US-Regierung höhere Zölle wieder einführen, wenn sie Verstöße feststellt.
• Chinas Handelsministerium warnte, das Abkommen zwischen Malaysia und den USA dürfe der regionalen Zusammenarbeit oder Chinas Interessen nicht schaden. Außerdem forderte es beide Länder zu Erläuterungen auf.
• Malaysia versucht, neutral zu bleiben, den Zugang zum US-Markt zu sichern und zugleich enge Handelsbeziehungen zu China aufrechtzuerhalten, insbesondere im Halbleitersektor.
• Kambodscha strebt Zollentlastungen der USA an, bleibt aber auf chinesische Finanzierung und Investitionen angewiesen und ist deshalb für Pekings Bedenken empfänglich.
• Im Blick behalten werden sollten Ursprungsregeln für malaysische Exporte, Maßnahmen gegen Umladungen, Chinas Projektfinanzierung und mögliche neue US-Zölle.