Taiwan grenzt sich bei US-Zöllen auf Chips von Südkorea ab, während Washington eine Verschiebung erwägt

Unterschiedliche Botschaften aus Taipeh und Seoul

Taiwan hat sich von Überlegungen distanziert, mit Südkorea bei den US-Plänen für Zölle auf importierte Halbleiter zusammenzuarbeiten. Premierminister Cho Jung-tai sagte vor Abgeordneten, ihm lägen keine Informationen über eine Zusammenarbeit mit Seoul vor. Taiwan spreche in Zollfragen direkt mit Washington. Seine Äußerungen folgten auf die Aussage des südkoreanischen Handelsministers, es gebe Spielraum für eine Abstimmung mit Taiwan über die geplanten Chipzölle. Die unterschiedlichen Töne zeigen, wie zwei der wichtigsten Chipproduzenten der Welt mit demselben Risiko auf verschiedene Weise umgehen, während das Weiße Haus abwägt, wann und wie es vorgehen will.

Taipeh zufolge führt das Handelsteam derzeit bilaterale Gespräche mit US-amerikanischen Gesprächspartnern. Auf Taiwans Exporte in die Vereinigten Staaten wird derzeit ein Zoll von 20 Prozent erhoben, den die Regierung zu senken versucht. Halbleiter sind momentan von diesem Satz ausgenommen. Seoul hat signalisiert, dass gemeinsame Interessen mit Taipeh eine Abstimmung ermöglichen könnten, während das Land seinen Chipsektor vor einem neuen Zollregime schützen will. Zugleich haben US-Beamte Partnern vertraulich mitgeteilt, dass die seit Langem angekündigten Halbleiterzölle möglicherweise nicht bald kommen. Eine solche Verzögerung könnte den Zeitplan von Präsident Donald Trumps Wirtschaftsprogramm verändern und der Branche mehr Zeit zur Vorbereitung geben.

Wie das neue US-Zollregime aussieht

Seit Anfang August erhebt Washington breite Zölle auf Waren aus mehr als 90 Ländern. Die Regierung bezeichnet die Maßnahmen als Mittel, um die Produktion in die Vereinigten Staaten zurückzuholen und Partner zu neuen Handelsvereinbarungen zu bewegen. Die Zollsätze unterscheiden sich je nach Land. Die Europäische Union akzeptierte einen Zoll von 15 Prozent auf ihre Waren. Für Taiwan gilt auf die meisten Exporte ein Satz von 20 Prozent. Mehrere exportorientierte Volkswirtschaften in Südostasien sind mit höheren Sätzen konfrontiert. Einige Länder schlossen Vereinbarungen mit niedrigeren Zollsätzen, als ursprünglich angedroht worden waren. Andere Zölle wurden zunächst ausgesetzt und im Verlauf der Verhandlungen angepasst. Die Märkte in Asien nahmen die Änderungen nach monatelanger Unsicherheit auf, doch die Handelsministerien sehen weiterhin Risiken, wenn branchenspezifische Maßnahmen eingeführt werden.

Halbleiter stehen im Zentrum der Debatte. Das Weiße Haus hat Zölle von bis zu 100 Prozent auf im Ausland hergestellte Chips angedroht. Damit sollen Investitionen in die Chipfertigung in den USA beschleunigt werden. Regierungsvertreter in Taipeh und Seoul erklärten in getrennten Stellungnahmen, große Chipproduzenten mit umfangreichen Zusagen für Investitionen in den USA könnten ausgenommen werden. Dazu zählen die Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., Samsung Electronics und SK Hynix. Die Regierung hat noch keine endgültige Regelung veröffentlicht und nicht erläutert, wie Ausnahmen gewährt oder aufrechterhalten werden sollen. Taipeh betont, dass Chips derzeit nicht unter den Zoll von 20 Prozent fallen, der für die meisten anderen taiwanischen Exporte gilt, während die Regierung zugleich über eine Senkung dieses Satzes verhandelt.

Warum Chips wichtig sind und wie die Lieferkette funktioniert

Halbleiter sind winzige Prozessoren und Speichereinheiten, die Smartphones, Laptops, Autos, Rechenzentren und Server für künstliche Intelligenz antreiben. Sie werden in komplexen Fabriken hergestellt, deren Bau und Betrieb jeweils zig Milliarden Dollar kosten. Jeder Fertigungsschritt erfordert Spezialausrüstung und absolut staubfreie Bedingungen. Jede Unterbrechung kann sich auf zahlreiche Branchen auswirken.

In Taiwan hat TSMC seinen Sitz, der größte Auftragsfertiger für Chips. Das Unternehmen stellt Logikchips her, die von Kunden wie großen Smartphone- und KI-Chipentwicklern entworfen werden. Bei fortschrittlichen Fertigungsprozessen, bei denen viele Transistoren auf sehr kleiner Fläche untergebracht werden, ist TSMC führend. Südkorea ist sowohl bei Logik- als auch bei Speicherchips stark. Samsung ist ein führender Anbieter von Speicherchips und bietet auch die Auftragsfertigung von Logikchips an. SK Hynix zählt zu den wichtigsten Herstellern von Speicherchips für Server, Grafikkarten und Smartphones. Logikchips sind die Gehirne, die Software ausführen, während Speicherchips Daten speichern und abrufen. Der weltweite Elektronikboom und der Wettlauf um den Aufbau einer KI-Infrastruktur haben die Nachfrage nach beiden Chiparten steigen lassen. Deshalb können Zölle auf Chips zahlreiche Produkte und Unternehmen betreffen.

Was Taipeh und Seoul von Washington wollen

Taipeh und Seoul verfolgen dasselbe Ziel: einen verlässlichen Zugang zum US-Markt für ihre wertvollsten Exportgüter. Dabei gehen sie je nach Wirtschaftsstruktur, bisherigen Vereinbarungen mit Washington und innenpolitischer Lage unterschiedlich vor.

Taiwans Verhandlungsposition

Premier Cho sagte, die Handelsunterhändler führten bilaterale Gespräche mit den Vereinigten Staaten. Taipeh will den derzeitigen Zoll von 20 Prozent auf die meisten Exporte außerhalb des Halbleitersektors senken und zugleich erreichen, dass Chips nicht unter neue Abgaben fallen. Taiwans Führung hat den Wettbewerb mit Südkorea in Hochtechnologiebranchen zudem als vergleichsweise unproblematisch beschrieben. Die Botschaft lautet, dass die beiden Volkswirtschaften im Leistungswettbewerb stehen und zugleich offene Spannungen vermeiden können, während sie ihre jeweiligen Stärken schützen. Taiwans Präsident bezeichnete den Zollsatz von 20 Prozent als vorübergehend und sagte, die Gespräche mit den Vereinigten Staaten dauerten an. Damit signalisierte er, dass Taipeh im weiteren Verlauf der Verhandlungen mit Bewegung rechnet.

Südkoreas Kalkül

Der südkoreanische Handelsminister sagte, es gebe Spielraum für eine Zusammenarbeit mit Taiwan in der Frage der Chipzölle. Südkorea hat vor Kurzem Vereinbarungen mit Washington getroffen, die einige Zölle senken und dafür umfangreiche Investitionen in strategische US-Branchen vorsehen. Im Rahmen dieser Absprachen sagten US-Beamte zu, dass etwaige Halbleiterzölle auf südkoreanische Waren nicht ungünstiger ausfallen würden als die Bedingungen, die künftigen Handelspartnern eingeräumt werden. Diese Formulierung soll offenbar verhindern, dass Südkorea benachteiligt wird, falls Taiwan oder ein anderer wichtiger Anbieter eine Sonderbehandlung erhält. Seoul sieht gemeinsame Interessen mit Taipeh, weil beide Volkswirtschaften moderne Chips in die Vereinigten Staaten liefern und ihre Produktion dort ausweiten, um staatliche Prioritäten und die Nachfrage der Kunden zu erfüllen.

Wettbewerb ohne Konfrontation zwischen Taiwan und Südkorea

Die beiden Volkswirtschaften konkurrieren häufig um dieselben Aufträge, doch ihre Stärken unterscheiden sich. Taiwan dominiert die Auftragsfertigung modernster Logikchips. Südkorea ist führend bei Speicherchips und auch in der Auftragsfertigung von Logikchips vertreten. Aktuelle Handelsdaten zeigen, wie nationale Strategien und die Betroffenheit durch Zölle die Ergebnisse beeinflussen können. Taiwans Exporte erreichten zur Jahresmitte Rekordwerte, da die Ausgaben für KI die Nachfrage nach Logikchips und fortschrittlichen Bauteilen ankurbelten. Einem Bericht zufolge stiegen Taiwans Exporte im August im Jahresvergleich um mehr als 30 Prozent auf rund 58 Milliarden Dollar. Die Lieferungen in die Vereinigten Staaten legten um mehr als 60 Prozent zu. Die Halbleiterexporte stiegen in diesem Zeitraum sogar noch stärker.

Südkoreas Entwicklung fiel im selben Zeitraum gemischter aus, da neue US-Zölle Bereiche wie Stahl und einige Autoteile trafen. Die südkoreanischen Exporte in die Vereinigten Staaten gingen im August gegenüber dem Vorjahresmonat zurück, obwohl die Chip-Lieferungen für KI-Anwendungen stabil blieben. Der Unterschied zeigt, wie sich Zölle außerhalb des Halbleitersektors auf die Gesamtzahlen auswirken können. Er verdeutlicht auch, warum beide Hauptstädte von Washington Klarheit bei den Chips verlangen. Bleiben Logik- und Speicherchips ausgenommen oder werden sie aufgrund neuer US-Investitionen von Zöllen befreit, können beide Volkswirtschaften ihre Stärken ausspielen und zugleich die Produktion in Arizona, Texas und anderen Zentren ausbauen. Wird ein umfassender Zoll ohne klare Ausnahmen eingeführt, steigen die Kosten für zahlreiche Elektronikhersteller weltweit.

Könnten Halbleiterzölle verschoben oder neu gestaltet werden?

Mit den Gesprächen vertraute Personen sagen, US-Beamte erwögen eine Verschiebung der seit Langem diskutierten Chipzölle. Mehrere Faktoren sprechen dafür. Die Vereinigten Staaten sind für Verteidigung und kritische Infrastruktur auf modernste Chips angewiesen. Viele davon kommen derzeit aus dem Ausland. Die Regierung muss außerdem das Inflationsrisiko durch höhere Importkosten, die nötigen rechtlichen Schritte zur Einführung einer so weitreichenden Maßnahme und die Bedenken von Verbündeten berücksichtigen, die nach den politischen Signalen der vergangenen zwei Jahre stark in US-Werke investiert haben. Eine Verschiebung würde die Debatte nicht beenden, aber Zeit für gezieltere Maßnahmen schaffen.

Zu den geprüften Optionen zählen eng begrenzte Zölle, von denen die wichtigsten Investoren in US-Werke ausgenommen wären, zeitlich befristete Ausnahmen, die an Produktionsziele in den Vereinigten Staaten geknüpft sind, oder länderspezifische Vereinbarungen mit verbindlichen Schutzmaßnahmen für sensible Technologien. Washington könnte für bestimmte Chipkategorien auch Genehmigungspflichten, Quoten oder Prüfungen aus Gründen der nationalen Sicherheit einführen, statt einen pauschalen Zoll zu erheben. Jede dieser Möglichkeiten würde unterschiedliche Produktgruppen betreffen. Hochleistungsfähige Logikchips für KI-Server, Grafikspeicher für Rechenzentren sowie Chips für Autos und Industrieanlagen würden nicht gleich behandelt, wenn die Politik gezielter ausgerichtet wird.

Was das für Verbraucher und Märkte bedeutet

Zölle sind Abgaben, die von US-Importeuren entrichtet werden. Ein Teil oder die gesamten Kosten können an die Käufer weitergegeben werden. Würde ein umfassender Chipzoll ohne großzügige Ausnahmen in Kraft treten, könnten Elektronikprodukte mit vielen importierten Chips teurer werden. Dazu zählen Laptops, Smartphones, Server, Netzwerkausrüstung und zahlreiche vernetzte Geräte. Wie stark die Preise letztlich stiegen, hinge davon ab, in welchem Umfang Unternehmen die Kosten auffangen können, welche Lagerbestände bereits vorhanden sind und ob Produktzyklen auf Lieferanten umgestellt werden können, die die US-Vorschriften erfüllen. Bleiben große Anbieter aufgrund von Investitionen in den USA und Sicherheitszusagen von Zöllen ausgenommen, könnten die Auswirkungen auf die Preise kurzfristig gering sein. Kleinere Chipproduzenten mit geringer Präsenz in den USA könnten höhere Kosten haben und Marktanteile verlieren.

Anleger beobachten zwei Entwicklungen. Erstens den Anteil der Chipfertigung, der in den kommenden zwei bis drei Jahren in die Vereinigten Staaten verlagert wird. Zweitens den Wortlaut der endgültigen Zollregelung, insbesondere die Definition der Ausnahmen und deren Geltungsdauer. TSMC, Samsung und SK Hynix haben umfangreiche US-Projekte zur Unterstützung der Herstellung fortschrittlicher Logik- und Speicherchips angekündigt. Diese Werke gehen nicht über Nacht in Betrieb. Der Aufbau wird Zeit und Geld kosten. Deshalb wollen Taipeh und Seoul verlässliche Rahmenbedingungen, damit sie Investitionen und Preise planen können. Auch die breitere Technologiebranche verlagert ihre Produktionsstandorte. Server-, Smartphone- und Autohersteller lassen mehr Zulieferer und Verpackungspartner an Standorten zu, an denen weniger Handelshemmnisse gelten. Der Ausbau widerstandsfähiger Lieferketten dürfte unabhängig vom Zeitplan für die Zölle weitergehen.

Die wichtigsten Punkte

• Der Premierminister Taiwans sagte, ihm lägen keine Informationen über eine Zusammenarbeit mit Südkorea zu US-Chipzöllen vor und Taipeh verhandle direkt mit Washington.
• Der südkoreanische Handelsminister sagte, es gebe Spielraum für eine Zusammenarbeit mit Taiwan, da beide Länder ihre Chipbranchen schützen wollten.
• US-Beamte haben angedeutet, dass sich die seit Langem diskutierten Halbleiterzölle verzögern könnten. Der Zeitplan ist damit ungewiss.
• Auf die meisten Exporte Taiwans in die Vereinigten Staaten wird ein Zoll von 20 Prozent erhoben. Chips sind derzeit davon ausgenommen.
• Das Weiße Haus hat einen Zoll von 100 Prozent auf im Ausland hergestellte Chips angedroht. Beamte in Taipeh und Seoul zufolge könnten TSMC, Samsung und SK Hynix ausgenommen werden.
• Taiwan ist führend bei der Auftragsfertigung fortschrittlicher Logikchips, während Südkorea den Speicherchipmarkt dominiert und auch Auftragsfertigung für Logikchips anbietet.
• Die diesjährigen Handelsdaten zeigen, dass Taiwans Exporte dank der KI-Nachfrage stark gestiegen sind, während einige südkoreanische Exporte in die USA von Zöllen auf andere Waren als Chips getroffen wurden.
• Mögliche US-Maßnahmen umfassen begrenzte Zölle mit Ausnahmen, länderspezifische Vereinbarungen oder alternative Instrumente wie Genehmigungspflichten und Quoten.