Peking verhängt nach Äußerungen zur Verteidigung Taiwans erneut Importverbot für Meeresfrüchte und warnt Japan

Krise spitzt sich zu: Peking nimmt japanische Meeresfrüchte ins Visier

China hat mit weiteren Maßnahmen gegen Japan gedroht, sollte Ministerpräsidentin Sanae Takaichi ihre Äußerungen zu Taiwan nicht zurücknehmen. Zudem hat das Land japanische Meeresfrüchte erneut von der Einfuhr ausgeschlossen, nur wenige Wochen nachdem es frühere Beschränkungen gelockert hatte. Das Außenministerium erklärte, ihre Äußerungen untergrüben die politische Grundlage der Beziehungen. Vertreter deuteten auch Strafen an, die über den Handel hinausgehen könnten. Damit zeichnet sich ein rascher Einbruch der Beziehungen ab, nachdem Takaichi einen Konflikt um Taiwan mit der nationalen Sicherheit Japans in Verbindung gebracht hatte.

Die chinesischen Behörden haben Tokio mitgeteilt, dass sie die Einfuhr japanischer Wasserprodukte nach einer kurzen Wiederaufnahme Anfang des Monats aussetzen. Der vorherige Importstopp hatte im August 2023 begonnen, nachdem Japan aufbereitetes Wasser aus dem Atomkraftwerk Fukushima Daiichi ins Meer geleitet hatte. Der jüngste Schritt erfolgt vor dem Hintergrund des Unmuts in Peking über Takaichis Äußerung, ein chinesischer Angriff auf Taiwan könne als eine die Existenz Japans bedrohende Lage eingestuft werden. Diese rechtliche Schwelle würde eine militärische Reaktion der japanischen Selbstverteidigungskräfte ermöglichen. Peking fordert eine Rücknahme der Äußerung und hat mit Konsequenzen gedroht.

Vor den Verboten waren China und Hongkong wichtige Abnehmer japanischer Meeresfrüchte. Einschließlich Hongkongs entfiel 2022 etwa ein Drittel der japanischen Meeresfrüchteexporte auf diesen Markt. Ohne Hongkong nahm allein das chinesische Festland noch gut ein Fünftel ab. Chinesische Vertreter erklären nun, die Empörung in der Bevölkerung sei groß. Selbst wenn Lieferungen nach China gelangten, gebe es keinen Markt für Fisch, Jakobsmuscheln und andere Produkte. Eine viel beachtete Lieferung von sechs Tonnen gefrorener Jakobsmuscheln aus Hokkaido Anfang November, die erste seit dem vergangenen Jahr, wirkt nun eher wie eine Ausnahme als der Auftakt zu einer breiteren Erholung.

Was Japans Regierungschefin sagte und warum es wichtig ist

Auf Fragen im Parlament antwortete Takaichi, ein chinesischer Angriff auf Taiwan könne als eine die Existenz Japans bedrohende Lage eingestuft werden. Diese Formulierung ist keine bloße Rhetorik, sondern eine wichtige rechtliche Kategorie. Wird eine solche Lage festgestellt, kann Japan begrenzte kollektive Selbstverteidigung ausüben, um das Land zu schützen, selbst wenn sein eigenes Staatsgebiet nicht unmittelbar angegriffen wird.

Japans Sicherheitsgesetz erklärt

Japans pazifistische Verfassung verzichtet auf Krieg, und jahrzehntelang vermieden es die Regierungen, bei der Verteidigung anderer eine Rolle zu übernehmen. 2015 wurde gesetzlich präzisiert, dass Japan in genau festgelegten Fällen, in denen das Überleben des Landes sowie Leben und Freiheit seiner Bevölkerung gefährdet sind, Gewalt anwenden darf. Die Regierung muss zu dem Schluss kommen, dass es keine anderen geeigneten Mittel gibt und jede eingesetzte Gewalt auf das notwendige Mindestmaß beschränkt bleibt. Die damals ausführlich debattierte Änderung wurde als Reaktion auf neue Bedrohungen in Ostasien und die Notwendigkeit dargestellt, das Bündnis mit den Vereinigten Staaten zu stärken. Dennoch hatten frühere Regierungschefs stets darauf geachtet, Taiwan nicht ausdrücklich als Szenario zu bezeichnen, das diese Schwelle auslösen könnte.

Takaichis Wortwahl stellte diesen Zusammenhang klar her, weshalb Peking so heftig reagierte. China beansprucht Taiwan als Teil seines Staatsgebiets und wertet Äußerungen ausländischer Regierungschefs zur Verteidigung der Insel als Einmischung in seine inneren Angelegenheiten. Tokio betont, seine grundlegende Position habe sich nicht geändert. Japan unterhält mit Taipeh lediglich inoffizielle Beziehungen und erkennt die Regierung in Peking an, während es sich für Frieden und Stabilität in der Taiwanstraße ausspricht.

Angesichts der Kritik bezeichnete Takaichi ihre Äußerungen später als hypothetisch und erklärte, sie werde sich im Parlament künftig ähnlicher Formulierungen enthalten. Zurückgenommen hat sie die Äußerungen nicht. Die chinesische Seite beharrt weiterhin darauf, dass sie diese zurückzieht. Staatsmedien erklärten, die Rücknahme der Worte und Handlungen der Ministerpräsidentin sei für Japan der einzig richtige Weg. Eine derart direkte Forderung an eine amtierende japanische Regierungschefin ist selten.

Chinas Gegenmaßnahmen und Rhetorik

Peking verbindet den Importstopp für Meeresfrüchte mit Drohungen, weitere Maßnahmen zu ergreifen. Vertreter haben von „harten und entschlossenen“ Schritten gesprochen, sollte Japan nicht einlenken. Zusätzlich zu den Handelsmaßnahmen hat die Regierung chinesischen Bürgern von Reisen nach Japan abgeraten und Studierende aufgefordert, ein Studium dort zu überdenken. Fluggesellschaften boten Erstattungen oder kostenlose Umbuchungen für Japanverbindungen an. Auch der kulturelle Austausch und die offiziellen Kontakte sind belastet.

Bei einer regelmäßigen Pressekonferenz warnte die Sprecherin des Außenministeriums Mao Ning, Japan müsse seinen Kurs ändern oder mit Konsequenzen rechnen. Nachdem sie Takaichis Äußerungen als schädlich bezeichnet hatte, formulierte sie Pekings Forderung unmissverständlich.

Mao Ning sagte: „Japan sollte zunächst diese falschen Äußerungen zurücknehmen und konkrete Schritte unternehmen, um die politische Grundlage der bilateralen Beziehungen zu wahren. Andernfalls wird China gezwungen sein, weitere Maßnahmen zu ergreifen.“

Von Handel bis Reisen: Druckmittel

China teilte Japan mit, dass die Einfuhrverfahren für Meeresfrüchte unzureichend seien, und signalisierte nach einer kurzen Wiederaufnahme einen umfassenden Importstopp. Auch Gespräche über die Wiederaufnahme chinesischer Importe von japanischem Rindfleisch, die seit 2001 ausgesetzt sind, wurden gestoppt. Zwischenstaatliche Treffen wurden verschoben, darunter ein geplantes Treffen der Kulturminister mit Südkorea. Chinesische Verleiher haben den Start japanischer Filme verschoben, und die Behörden kritisierten Tokios Bewerbung um einen ständigen Sitz im Sicherheitsrat der Vereinten Nationen.

Pekings Druck erstreckt sich auch auf das Ostchinesische Meer. Ein chinesischer Küstenwachverband durchquerte Gewässer nahe den von Japan verwalteten Senkaku-Inseln, die China Diaoyu nennt. Die umstrittenen Inseln haben wiederholt zu Konfrontationen geführt, und Zwischenfälle auf See erhöhen das Risiko von Fehleinschätzungen. China deutete zudem an, japanische Unternehmen auf eine Liste unzuverlässiger Unternehmen setzen zu können. Ein solcher Schritt kann ihre Geschäftstätigkeit auf dem chinesischen Markt einschränken.

Folgen für Handel und Industrie

Japans Meeresfrüchtebranche ist besonders stark betroffen. Vor den Verboten war China einschließlich Hongkongs der wichtigste Auslandsmarkt für Jakobsmuscheln, Seegurken und andere hochwertige Produkte. Branchenverbände erklären, dass sich der Sektor noch immer von dem Importstopp aus dem Jahr 2023 erholt. Die jüngste Aussetzung trifft die Branche, nachdem Hunderte Unternehmen sich bei den chinesischen Behörden erneut registriert und den Wiederbeginn ihrer Lieferungen geplant hatten. Analysten weisen darauf hin, dass es schwierig sein kann, sich Regalflächen zurückzuerobern, wenn Käufer erst einmal zu anderen Lieferanten gewechselt sind – selbst wenn sich die politische Lage entspannt.

China ist Japans größter Handelspartner und kaufte 2024 japanische Waren im geschätzten Wert von 125 Milliarden US-Dollar, vor allem Industriemaschinen, Halbleiter und Autos. Weitet Peking die Beschränkungen über Meeresfrüchte hinaus aus, müssen japanische Exporteure mühsam nach Ersatzmärkten suchen. Die Erinnerungen an das Jahr 2010 sind noch wach: Damals schränkte China während eines Streits auf See die Lieferungen Seltener Erden nach Japan ein und störte monatelang die Lieferketten.

Restaurants und Einzelhändler spüren die Folgen bereits. Japanische Lokale in Städten wie Shanghai berichten von verärgerten Kunden, denen Ersatzprodukte für beliebte Importwaren angeboten werden. Tourismusunternehmen in Japan zufolge häufen sich nach Chinas Reisehinweis die Stornierungen. Ein in Tokio ansässiger Reiseveranstalter berichtete, den Großteil seiner Buchungen für das Jahr verloren zu haben, nachdem Gruppenreisen abgesagt worden waren. Japanische Vertreter erklären unterdessen, sie hätten keine formelle Mitteilung über einen erneuten umfassenden Importstopp erhalten, und drängen China, die Lieferungen reibungslos zu ermöglichen.

Streit um Fukushima-Wasser rückt erneut in den Mittelpunkt

Peking erklärt, das aus dem Kraftwerk Fukushima abgeleitete Wasser müsse stärker überwacht werden. Damit flammt ein Streit wieder auf, der begann, als Japan 2023 mit der Einleitung des Wassers anfing. Es wird durch das Advanced Liquid Processing System geleitet, um den Großteil der Radionuklide zu entfernen, und vor der Einleitung verdünnt. Internationale Nuklearexperten sind zu dem Schluss gekommen, dass der Plan den Sicherheitsstandards entspricht; die Einleitungen werden überwacht. China weist diese Zusicherungen zurück und stellt die Angelegenheit als Gefahr für die öffentliche Gesundheit dar.

Nach dem umfassenden Verbot im Jahr 2023 hatten China und Japan über eine schrittweise Wiederaufnahme der Importe gesprochen. Einige Käufe wurden erst Anfang November wieder aufgenommen, während eine gesonderte Beschränkung für Produkte aus zehn japanischen Präfekturen, darunter Fukushima und Miyagi, bestehen blieb. Die neue Aussetzung macht diese Fortschritte zunichte. Erzeuger in den Küstenregionen bleiben dadurch auf überschüssiger Ware sitzen und müssen höhere Logistikkosten tragen, während sie in Südostasien, Europa und den Vereinigten Staaten nach neuen Abnehmern suchen.

Reaktionen aus der Region und der Welt

Taiwan ist in die diplomatischen Spannungen hineingezogen worden. Präsident Lai Ching-te veröffentlichte Fotos eines Mittagessens mit Sushi aus Japan, darunter Jakobsmuscheln und Gelbschwanzmakrelen aus Hokkaido, als Zeichen der Unterstützung für Japans Fischer. Taiwan war in den vergangenen Jahren ähnlichem wirtschaftlichem Druck Chinas ausgesetzt, etwa bei Ananas und Fisch, und sieht darin ein Muster, das über einzelne Fälle hinausgeht.

Der taiwanische Außenminister Lin Chia-lung verurteilte Pekings Vorgehen und bekundete seine Solidarität mit Tokio.

Lin Chia-lung sagte: „In diesem kritischen Moment muss Taiwan Japan ebenfalls dabei unterstützen, die Lage wirksam zu stabilisieren und das schikanöse Vorgehen der chinesischen Kommunisten zu unterbinden.“

Die Vereinigten Staaten haben ihre Unterstützung für ihren Bündnispartner signalisiert. Washington lehnt jeden Versuch ab, den Status quo in der Taiwanstraße mit Gewalt zu verändern, und liefert Taiwan weiterhin gemäß US-Recht Verteidigungswaffen. Das Bündnis zwischen den USA und Japan ist ein zentraler Bestandteil der Sicherheitsplanung in der Region. US-Vertreter haben zur Ruhe aufgerufen und zugleich Japans Recht verteidigt, sich im Rahmen seiner Gesetze zur eigenen Verteidigung zu äußern.

Die politische Spannung nahm weiter zu, nachdem ein inzwischen gelöschter Beitrag des chinesischen Generalkonsuls in Osaka in sozialen Medien veröffentlicht worden war. Tokio bestellte den chinesischen Botschafter ein, um zu protestieren, und japanische Abgeordnete forderten eine entschlossene Reaktion.

Generalkonsul Xue Jian schrieb mit Blick auf Takaichis Äußerungen zu Taiwan: „Der dreckige Kopf, der sich einmischt, muss abgeschlagen werden.“

Wie es zwischen China und Japan weitergeht

Pekings unmittelbare Forderung ist klar: Takaichi soll ihre Äußerungen zurücknehmen. Andernfalls haben chinesische Vertreter weitere Schritte angedroht, von strengeren Zollkontrollen bis hin zu Maßnahmen gegen bestimmte japanische Unternehmen. Auf den Importstopp für Meeresfrüchte könnten administrative Kontrollen folgen, die andere Importe verzögern, ebenso weitere Einschränkungen des kulturellen Austauschs sowie eine härtere Linie bei Reisen und Bildung. Staatsmedien erhöhen den Druck weiter und warnen vor Konsequenzen, sollte Tokio seinen Kurs nicht ändern.

Beide Regierungen haben Gründe, die Gesprächskanäle offenzuhalten. China ist ein entscheidender Markt für japanische Unternehmen, und Japan ist ein bedeutender Investor in der chinesischen Industrie. Hochrangige Diplomaten trafen sich in Peking, doch die Gespräche brachten keinen Durchbruch. Chinas Führung lehnte ein Treffen mit Takaichi am Rande anstehender internationaler Zusammenkünfte ab. Beide Seiten sind in der Taiwanfrage und bei den Streitigkeiten um Seegebiete uneins, haben aber ein Interesse daran, eine unkontrollierte Eskalation zu verhindern. Konkrete Schritte wie Fachgespräche über die Überwachung des Fukushima-Wassers oder eine begrenzte Lockerung der Reisehinweise könnten dazu beitragen, die Beziehungen zu stabilisieren, sofern auf beiden Seiten der politische Wille vorhanden ist.

Das Wichtigste

• China hat den Importstopp für japanische Meeresfrüchte erneut verhängt und mit weiteren Maßnahmen gedroht, sollte Ministerpräsidentin Sanae Takaichi ihre Äußerungen zu Taiwan nicht zurücknehmen.
• Takaichi sagte, ein Angriff auf Taiwan könne als eine die Existenz Japans bedrohende Lage eingestuft werden. Diese Schwelle ermöglicht nach Japans Sicherheitsgesetzen von 2015 begrenzte kollektive Selbstverteidigung.
• Peking forderte eine Rücknahme der Äußerungen, da sie die politische Grundlage der Beziehungen beschädigten, und warnte Japan vor Konsequenzen.
• Vor den Verboten kauften China und Hongkong 2022 etwa ein Drittel der japanischen Meeresfrüchteexporte; auf das Festland allein entfiel noch gut ein Fünftel.
• China verband die Handelsmaßnahme mit Reisewarnungen, Hinweisen für Studierende und der Aussetzung des Kulturaustauschs. Zudem stellte es mögliche Maßnahmen gegen japanische Unternehmen in Aussicht.
• Gespräche über die Wiederaufnahme chinesischer Importe von japanischem Rindfleisch wurden gestoppt. Ein Treffen der Kulturminister Japans und Südkoreas wurde verschoben.
• Die chinesische Küstenwache fuhr nahe den Senkaku-Inseln und rückte damit einen weiteren Konfliktherd im Ostchinesischen Meer in den Fokus.
• Taiwans Präsident unterstützte öffentlich japanische Meeresfrüchte, und der Außenminister der Insel verurteilte Chinas Druck auf Tokio.
• Japanische Vertreter erklären, die Politik habe sich nicht geändert, und drängen China, die Ausfuhr von Meeresfrüchten zuzulassen. Tokio hat den Eingang einer formellen Mitteilung über ein umfassendes Importverbot nicht bestätigt.