Niederlande setzen Eingriff beim chinesischen Chip-Hersteller Nexperia aus

Warum der Schritt der Niederlande für Autos und Chips wichtig ist

Die niederländische Regierung hat ihren Eingriff bei Nexperia ausgesetzt. Der chinesische Chiphersteller war zum Mittelpunkt einer sechswöchigen Auseinandersetzung zwischen den Niederlanden und China geworden. Die Entscheidung entschärft eine Sorge um die Versorgung, die in den vergangenen Wochen weltweit in der Autoindustrie zu spüren war. Der niederländische Wirtschaftsminister Vincent Karremans erklärte, die Verfügung, die ihm die Aufsicht über Nexperia übertragen hatte, werde als Zeichen des guten Willens gegenüber Peking ausgesetzt. Dem Schritt gingen Gespräche in Peking und die Wiederaufnahme des Großteils der Chipexporte aus China voraus, wo Nexperia viele seiner Produkte montiert und fertigstellt.

Der Konflikt begann, als Den Haag am 30. September Notstandsbefugnisse in Anspruch nahm, um zu verhindern, was die Regierung als mögliche Abwanderung strategischer Technologien und Vermögenswerte aus Nexperias Standorten in den Niederlanden und Deutschland bezeichnete. China reagierte Anfang Oktober, indem es die Ausfuhr fertiger Chips des Unternehmens aus chinesischen Standorten blockierte. Das belastete die Lieferketten und führte zu Produktionspausen in Nordamerika. Europäische Hersteller warnten, dass ihnen nur noch wenige Tage bis zu Produktionsstopps blieben.

Da China nun die Ausfuhr vieler Nexperia-Produkte zulässt, berichten Autohersteller wie Volkswagen und Honda, dass die Lieferungen an Werke in Deutschland und Mexiko wieder laufen. Die Lage bleibt fragil. Die Niederlande haben sich die rechtliche Möglichkeit vorbehalten, die staatliche Aufsicht wieder einzusetzen, falls sie erneute Risiken für die Produktion oder das geistige Eigentum sehen. Die europäischen Autohersteller drängen über ihren Branchenverband weiterhin auf einen verlässlichen Notfallplan, damit Teile in beide Richtungen geliefert werden können.

Wie der Streit begann

Am 30. September nutzte das niederländische Kabinett Befugnisse aus dem Gesetz über die Verfügbarkeit von Gütern, um die tatsächliche Aufsicht über Nexperia zu übernehmen. Die Maßnahme erlaubte dem Minister, Unternehmensentscheidungen zu blockieren, wenn sie die Chipversorgung in Europa gefährdeten. Nach Angaben der Regierung deuteten Erkenntnisse der Nachrichtendienste auf eine Gefahr für den Fortbestand wichtiger technologischer Kenntnisse und Fähigkeiten in den Niederlanden und in Europa hin. Ziel sei es, so die Minister, in einer Krise die Übertragung wichtiger Technologien oder den Abtransport physischer Vermögenswerte von Nexperias Standorten in Nijmegen und Hamburg zu verhindern.

Nexperia hat seinen Hauptsitz in Nijmegen und gehört dem chinesischen Unternehmen Wingtech Technology. Der Schritt der Niederlande erfolgte vor dem Hintergrund einer verschärften Prüfung der Unternehmensführung und Sicherheitspraktiken von Wingtech, nachdem das Unternehmen im vergangenen Jahr auf eine US-Handelsbeschränkungsliste gesetzt worden war. Im Oktober setzte die Unternehmenskammer des Amsterdamer Berufungsgerichts Nexperias damaligen Geschäftsführer Zhang Xuezheng in einem damit verbundenen Verfahren wegen mutmaßlicher Misswirtschaft ab. Wingtech bestreitet die Vorwürfe und geht juristisch gegen das Verfahren vor.

Ein selten angewandtes niederländisches Gesetz

Das Gesetz über die Verfügbarkeit von Gütern stammt aus der Zeit des Kalten Krieges und soll die Produktion kritischer Güter in Notlagen oder im Krieg schützen. Es verleiht der Regierung befristete Befugnisse, Unternehmen anzuweisen und bestimmte Entscheidungen zu blockieren, um die nationale und europäische Versorgungssicherheit zu gewährleisten. Soweit bekannt, war das Gesetz in jüngerer Zeit noch nie auf ein Technologieunternehmen dieser Größenordnung angewandt worden. Das erklärt die heftige diplomatische Reaktion, die darauf folgte.

Chinas Reaktion und die Folgen für die Lieferketten

Anfang Oktober ging China dazu über, die Ausfuhr fertiger Nexperia-Chips aus chinesischen Werken zu blockieren. Zwar werden viele Wafer des Unternehmens in Europa hergestellt, doch die Endmontage, die Verpackung und die Prüfung eines großen Teils der Produkte erfolgen in China. Der Lieferstopp verursachte einen Engpass, der die Autoindustrie schnell traf, da Nexperia-Komponenten in Tausenden Fahrzeugplattformen verbaut sind. In Mexiko kam es zu Produktionspausen, und mehrere europäische Hersteller warnten vor unmittelbar bevorstehenden Produktionsstopps.

Ein Sprecher von Bosch, einem bedeutenden Zulieferer der Autoindustrie, beschrieb die Bemühungen, die Werke während des Konflikts weiterlaufen zu lassen. Das Unternehmen betonte, im gesamten Netzwerk daran zu arbeiten, Störungen zu begrenzen.

Wir tun derzeit alles, was wir können, um unsere Kunden zu beliefern und Produktionseinschränkungen zu vermeiden oder möglichst gering zu halten.

Autohersteller und Zulieferer forderten eine politische Lösung und einen Notfallplan, damit Teile weiter geliefert werden können. Jonathan O’Riordan, Direktor für internationalen Handel beim europäischen Autoherstellerverband ACEA, bekräftigte, wie wichtig Berechenbarkeit für die Branche ist.

Für uns bleibt die Lage kritisch, und wir brauchen eine praktikable Notfallvereinbarung, die die Versorgung in beide Richtungen sicherstellt.

Gespräche bringen die Teilelieferungen wieder in Gang

Nach einer Reihe von Treffen zwischen niederländischen und chinesischen Vertretern erteilte Peking ab dem 9. November Genehmigungen, die es Nexperia ermöglichten, die Lieferungen wieder aufzunehmen. Volkswagen und Honda meldeten, dass wieder Teile in ihren Werken in Deutschland und Mexiko eintrafen. Da die Exporte wieder liefen, setzte Minister Karremans die niederländische Kontrollverfügung aus und bezeichnete dies als konstruktiven Schritt, während die Gespräche weitergehen.

Karremans erklärte, die Regierung begrüße die Anzeichen aus China, dass die Chipversorgung aufrechterhalten werde. Die Niederlande würden den direkten Austausch mit den chinesischen Behörden fortsetzen, fügte er hinzu.

Wir bewerten die bereits ergriffenen Maßnahmen der chinesischen Behörden positiv, mit denen die Versorgung Europas und des Rests der Welt mit Chips sichergestellt werden soll.

Chinas Handelsministerium bezeichnete den Schritt der Niederlande als positives Zeichen und drängte zugleich auf eine vollständige Lösung der weiterhin anhängigen Rechtsverfahren gegen das Unternehmen.

Das ist ein erster Schritt in die richtige Richtung hin zu einer angemessenen Lösung.

Was Nexperia herstellt und warum ein Wechsel Zeit braucht

Nexperia ist ein bedeutender Anbieter diskreter Halbleiter und Komponenten für das Energiemanagement. Dazu zählen Dioden, Transistoren, Spannungsregler, Leistungs-MOSFETs und Logikbausteine. Sie sind die unauffälligen Arbeitspferde in Autos und Unterhaltungselektronik und steuern Funktionen wie die Stromverteilung, die Motorsteuerung, die Beleuchtung, Sicherheitssensoren und die zahlreichen Aktuatoren, die moderne Fahrzeuge funktionsfähig machen. Branchenanalysten schätzen, dass Nexperia einen großen Anteil des weltweiten Marktes für diese grundlegenden Chips für die Autoindustrie beliefert. In bestimmten Segmenten beziffern Marktforschungsunternehmen den weltweiten Anteil auf rund 40 Prozent.

Zu einem anderen Anbieter zu wechseln, ist nicht so einfach, wie ein vergleichbares Bauteil zu kaufen. Autohersteller und Tier-1-Zulieferer müssen Chips für jede Fahrzeugplattform qualifizieren. Dafür sind unter Umständen monatelange Tests nötig, um Sicherheits- und Zuverlässigkeitsstandards zu erfüllen. Selbst wenn es alternative Anbieter wie Infineon, NXP oder Texas Instruments gibt, kann eine kurzfristige Verlagerung von Bestellmengen neue Engpässe verursachen, wenn diese Anbieter bereits an ihrer Kapazitätsgrenze arbeiten. Deshalb kann ein vorübergehender Exportstopp an einer Stelle der Lieferkette auf anderen Kontinenten zu Produktionsverzögerungen führen.

Nexperias Produktionsabläufe machen die Verwundbarkeit deutlich. Die Waferfertigung vieler Bauteile findet in Europa und Asien statt, die Montage, Verpackung und Prüfung eines großen Teils des Produktportfolios dagegen in China. Während des Konflikts erklärten Nexperia-Gesellschaften in den Niederlanden, es seien genügend Wafer für mehrere Monate vorhanden. Fertige Chips konnten jedoch wegen der blockierten Ausfuhrgenehmigungen nicht verschickt werden. Mit der Wiederaufnahme der Exportgenehmigungen wurde dieser Engpass beseitigt, sodass die Bestände wieder an die Autofabriken geliefert werden konnten.

Rechtsstreit um die Unternehmensführung geht weiter

Auch wenn sich die niederländische Regierung aus der Aufsicht zurückzieht, läuft vor der Unternehmenskammer ein separates Verfahren weiter. Das Gericht setzte Nexperias früheren Geschäftsführer im Oktober nach Vorwürfen der Misswirtschaft und wegen des Risikos von Vermögensübertragungen ab, die die europäische Versorgungssicherheit beeinträchtigen könnten. Wingtech, Nexperias chinesische Muttergesellschaft, forderte Den Haag auf, seine Unterstützung für das Verfahren zurückzuziehen, statt lediglich die staatliche Verfügung auszusetzen. Das Unternehmen erklärt, es gebe keine Belege für die gegen seine Führung erhobenen Vorwürfe.

Wingtech bekräftigte seine Position in einer Stellungnahme zu den Maßnahmen der Niederlande und erklärte, die Anschuldigungen gegen sein Führungsteam seien nicht bewiesen.

Bis heute wurden keine Beweise vorgelegt.

Die Aussetzung durch die Niederlande ist keine vollständige Kehrtwende. Die Regierung hat sich das Recht vorbehalten, die Kontrollen wieder einzuführen, falls sie neue Risiken für die Produktion oder das geistige Eigentum sieht. Auch die Pflicht, den Minister über die Übertragung von Produktionsressourcen oder Wissen zu informieren, bleibt bestehen. Diese Kombination soll den Druck auf die Unternehmensführung aufrechterhalten, während die diplomatischen Bemühungen weitergehen.

Europas übergeordnete Strategie und Lehren aus dem Streit

Der Vorfall hat gezeigt, dass einfache Chips strategisch ebenso wichtig sein können wie moderne Prozessoren. Die Europäische Union arbeitet daran, ihre Halbleiterindustrie durch den EU Chips Act zu stärken. Das Gesetz soll die Produktionskapazitäten bis 2030 ausbauen und die Abhängigkeit von einzelnen Schwachstellen verringern. Europäische Handelsvertreter begrüßten die vorläufige Rücknahme der Maßnahmen durch die Niederlande. Sie erklärten, dies werde zur Stabilisierung strategischer Lieferketten beitragen, während weiter an ihrer langfristigen Widerstandsfähigkeit gearbeitet werde.

Die Autoindustrie fordert formelle Notfallregelungen, die den wechselseitigen Warenverkehr bei Konflikten schützen sollen. Dazu könnten bevorzugte Genehmigungen, Pufferbestände und strukturierte Kommunikationswege zwischen Behörden und Unternehmen gehören. Autohersteller können für wichtige Bauteile eine zweite Bezugsquelle qualifizieren. Es gibt mehrere Alternativen, doch eine erneute Qualifizierung kostet Zeit und Geld. Redundanzen in Konstruktionen und Verträgen zahlen sich meist erst aus, wenn eine Krise eintritt. Deshalb werden solche Maßnahmen in ruhigen Zeiten oft zu wenig genutzt.

Die wichtigsten Punkte

• Die Niederlande setzten nach Gesprächen mit den chinesischen Behörden ihre Verfügung zur Aufsicht über Nexperia aus.
• China hob am 9. November die Blockade der Nexperia-Chipexporte auf und entschärfte damit einen Versorgungsengpass, der die Autohersteller beunruhigt hatte.
• Volkswagen und Honda melden, dass die Nexperia-Lieferungen an Werke in Deutschland und Mexiko wieder aufgenommen wurden.
• Die ACEA erklärte, die Lage bleibe kritisch, und forderte einen praktikablen Notfallplan, um die Versorgung in beide Richtungen zu sichern.
• Die niederländische Regierung behält sich das Recht vor, die Aufsicht wiederherzustellen, falls neue Risiken für die Produktion oder das geistige Eigentum entstehen.
• Ein niederländisches Gericht setzte Nexperias früheren Geschäftsführer im Oktober in einem damit verbundenen Verfahren zur Unternehmensführung ab, gegen das Wingtech vorgeht.
• Wingtech steht auf einer US-Handelsbeschränkungsliste, was den Druck auf Nexperias Geschäftstätigkeit und Unternehmensführung erhöht.
• Nexperia beliefert einen großen Teil des Marktes für grundlegende Chips für die Autoindustrie. Wegen der Qualifizierungsvorschriften lassen sich diese nur schwer kurzfristig ersetzen.
• Die EU begrüßte die Deeskalation und treibt umfassendere Maßnahmen voran, um die Verwundbarkeit der Lieferketten zu verringern.
• Der Streit machte deutlich, wie abhängig die Fahrzeugproduktion von der Verpackung und Prüfung in China ist, obwohl es um unverzichtbare Chips geht.