Südkorea tritt globaler Allianz für den Ausstieg aus der ungeminderten Kohleverstromung bei und will bis 2040 40 Kraftwerksblöcke stilllegen

Ein Wendepunkt auf der COP30 für einen großen Kohleverbraucher

Südkorea hat auf der COP30 im brasilianischen Belém eine wegweisende energiepolitische Entscheidung getroffen. Die Regierung gab bekannt, der Powering Past Coal Alliance beigetreten zu sein, einem Zusammenschluss von Ländern, Regionen, Städten und Unternehmen, die sich für das Ende der ungeminderten Kohleverstromung einsetzen. Mit dem Beitritt sind zwei wichtige Verpflichtungen verbunden. Seoul wird keine neuen Kraftwerke mehr bauen, die Kohle ohne CO₂-Minderungstechnologien verbrennen, und bis 2040 40 bestehende Kraftwerksblöcke stilllegen. Damit ist Südkorea nach Singapur erst die zweite nationale Regierung in Asien, die dem Bündnis beitritt. Zugleich stammt der Beitritt aus einem Land, das nach wie vor fast ein Drittel seines Stroms aus Kohle gewinnt.

Der Schritt markiert eine strategische Wende in einem Land, das die siebtgrößte Kohleflotte betreibt und der viertgrößte Kohleimporteur ist. Kohle ist seit Langem ein Rückgrat der koreanischen Stromversorgung und galt früher als zuverlässige und preisgünstige Energiequelle. Sie ist außerdem nach wie vor die größte Einzelquelle der Treibhausgasemissionen im Stromsektor. Mit dem Beitritt zum Bündnis richtet Seoul die nationale Politik an einem globalen Trend aus, der sich beschleunigt: Die Kosten für saubere Energie sinken weiter, während sich die Finanzierung von Kohleprojekten abwendet.

Regierungsvertreter stellten die Entscheidung sowohl als Klimaschutzmaßnahme als auch als Möglichkeit dar, die nationale Wettbewerbsfähigkeit zu stärken. Zusammen mit der Ankündigung legte die Regierung ein neues Klimaziel für 2035 vor: Die Emissionen sollen gegenüber dem Stand von 2018 um 53 bis 61 Prozent sinken. Das ist ein Zwischenziel auf dem Weg zur Klimaneutralität bis 2050. Die Zusage erfolgt zudem, während erneuerbare Energien weltweit neue Rekorde erreichen und sich die Stromsysteme auf eine Zukunft vorbereiten, die von Wind- und Solarenergie, Speichern und flexiblen Energieressourcen geprägt sein wird.

Was die Zusage umfasst

Das Bündnis konzentriert sich auf das Ende der ungeminderten Kohleverstromung. Gemeint sind Kohlekraftwerke, die ohne Technologien zur Abscheidung oder deutlichen Verringerung von Kohlendioxidemissionen betrieben werden. Südkorea hat sich verpflichtet, bis 2040 40 Kraftwerksblöcke stillzulegen und alle Pläne für neue Kraftwerke ohne CO₂-Minderung aufzugeben. Über die Zukunft der übrigen Kraftwerksflotte soll nach öffentlichen Konsultationen zu wirtschaftlichen und ökologischen Faktoren entschieden werden. Für das kommende Jahr wird ein detaillierter Fahrplan erwartet.

Die Politik betrifft die Stromerzeugung. Kohle in der Industrie, etwa in der Stahlproduktion, ist davon nicht erfasst, doch der nationale Strommix wird sich dadurch verändern. Das Ministerium bezeichnete den Ausstieg als Chance, die Energiesicherheit zu verbessern, die Luftverschmutzung zu verringern und Investitionen in sauberere Energie sowie unterstützende Branchen wie Netzausrüstung, Batterien und sauberen Wasserstoff anzuziehen.

Regierungsvertreter erklärten, der genaue Zeitplan für die übrigen Kraftwerksblöcke werde in einem öffentlichen Verfahren festgelegt. Das Ministerium will 2026 nach einer Prüfung der Versorgungssicherheit, der Kosten und der regionalen Auswirkungen den detaillierten Fahrplan veröffentlichen.

Warum Kohle in Korea noch immer eine wichtige Rolle spielt

Kohle deckte im vergangenen Jahr noch rund 30,5 Prozent des südkoreanischen Strombedarfs, gegenüber 46,3 Prozent im Jahr 2009 ein deutlicher Rückgang. Die Kraftwerksflotte ist jedoch nach wie vor groß. Deshalb hat die Politik mehr als nur symbolische Bedeutung. Kohlekraftwerke liefern im heutigen Stromsystem verlässlich Energie, insbesondere während winterlicher Verbrauchsspitzen und in Zeiten mit wenig Wind- und Solarstrom.

Bei der Kohleverbrennung entstehen Kohlendioxid, Schwefeloxide, Stickoxide und Feinstaub. Für die Erzeugung einer Gigawattstunde Strom werden durch die Verbrennung von Kohle typischerweise rund 888 Tonnen Kohlendioxid freigesetzt. Feinstaub erhöht die Gesundheitsrisiken, insbesondere für Kinder und ältere Menschen, und kann sich über weite Entfernungen ausbreiten. Weniger Kohlestrom würde sowohl die Klima- als auch die Gesundheitskosten senken, die auf den monatlichen Stromrechnungen nicht sichtbar sind.

Das Land ist zudem auf Kohleimporte angewiesen. Dadurch sind Stromkunden Preisschwankungen und Wechselkursrisiken ausgesetzt. Die Preisschocks von 2021 bis 2022 und die Volatilität auf den Gasmärkten nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine haben den Blick auf die Versorgungssicherheit verändert. Eine geringere Abhängigkeit von den globalen Kohlemärkten kann zur Kostenstabilisierung beitragen, während erneuerbare Energien im Inland, Speicher und leistungsfähigere Netze ausgebaut werden.

Wie die Powering Past Coal Alliance arbeitet

Die Powering Past Coal Alliance wurde 2017 auf der COP23 unter der Führung des Vereinigten Königreichs und Kanadas gegründet. Sie vereint nationale und nachgeordnete Regierungen, Unternehmen und Finanzinstitute, die sich verpflichten, die ungeminderte Kohleverstromung zu beenden. Das Bündnis setzt sich für ein Moratorium für neue Kohlekraftwerke ohne CO₂-Minderung ein und unterstützt seine Mitglieder dabei, Stilllegungspläne und Maßnahmen zur Unterstützung von Beschäftigten und Gemeinden zu entwickeln.

Die Allianz gibt eine Richtung vor, die mit dem Pariser Abkommen vereinbar ist. Ihrer Analyse zufolge sollten die OECD-Mitglieder und die Europäische Union den Kohleausstieg bis 2030 abschließen. Der Rest der Welt sollte bis 2040 folgen. Die Stadt Seoul trat dem Bündnis 2020 als nachgeordnetes Mitglied bei und sagte zu, bis 2030 aus der Kohle auszusteigen. Mehrere weitere koreanische Provinzen und Städte haben sich dem Bündnis bereits angeschlossen. Am selben Tag wie Korea trat Bahrain der Allianz bei und verpflichtete sich, niemals Kohlekraftwerke zu bauen.

Kate White, die britische Ministerin für Klima im Ministerium für Energiesicherheit und Netto-Null sowie eine der beiden Vorsitzenden der Allianz, begrüßte die Entscheidung.

Während sich die Welt von der Kohle abwendet, hat Südkorea mit seinem Beitritt zu dieser Bewegung echte Führungsstärke beim Klimaschutz gezeigt.

Was Kohle im Strommix ersetzen soll

Ein erfolgreicher Kohleausstieg erfordert einen klaren Plan dafür, welche Energieträger Kohle in der Einsatzreihenfolge der Kraftwerke ersetzen. Die Regierung hat einen Weg skizziert, der erneuerbare Energien ausbaut, Kernenergie als verlässliche CO₂-arme Quelle beibehält und Gas für Notfälle vorsieht. Im nationalen Klimaplan für 2035 ist eine Verringerung der Emissionen gegenüber 2018 um 53 bis 61 Prozent vorgesehen. Planungsunterlagen für 2038 sehen einen Anteil der Kernenergie im mittleren 30-Prozent-Bereich und einen Anteil erneuerbarer Energien von nahezu 40 Prozent vor. Damit könnte der Anteil CO₂-freier Energie auf rund 70 Prozent oder mehr steigen.

Regierungsvertreter beschrieben außerdem Vorschläge, ein Dutzend Kohlekraftwerke auf den Betrieb mit Wasserstoff oder Ammoniak-Beimischungen umzustellen. Einige Kraftwerksblöcke könnten als Kapazitätsreserve nur in Spitzenlastzeiten laufen. Diese Optionen können zur Flexibilität beitragen, bringen aber auch Zielkonflikte mit sich. Die Wasserstoffproduktion ist nach wie vor begrenzt und teuer, und der meiste Wasserstoff wird heute aus fossilen Brennstoffen hergestellt. Die Mitverbrennung von Ammoniak in Kohlekesseln kann die Kohlendioxidemissionen am Schornstein verringern, wirft jedoch Fragen zu Lieferketten, zur Kontrolle von Stickoxiden und zu den Kosten auf.

Gaskraftwerke können schnell auf Schwankungen bei Wind- und Solarstrom reagieren. Methanverluste in den Gaslieferketten schmälern jedoch den Klimavorteil, und die internationalen Gaspreise können stark schwanken. Organisationen der Zivilgesellschaft in Korea haben die Regierung aufgefordert, keine neuen Gaskraftwerkskapazitäten zu schaffen, die das Land langfristig an Gas binden, und stattdessen Investitionen in erneuerbare Energien, Speicher, Lastmanagement und den Ausbau der Übertragungsnetze zu beschleunigen. Mehrere Studien kommen zu dem Schluss, dass die Kohlekraftwerksflotte bis 2035 vollständig stillgelegt werden sollte, um die nationalen Ziele zu erreichen. Dafür wären kürzere Fristen und stärkere Anreize erforderlich.

Arbeitsplätze, Industrie und ein gerechter Übergang

Politiker verknüpften die Zusage mit Wettbewerbsfähigkeit und der Schaffung von Arbeitsplätzen. Erneuerbare Energien, der Netzausbau und eine saubere Produktion können neues Kapital anziehen, zumal multinationale Abnehmer für ihre Lieferketten zunehmend CO₂-armen Strom verlangen. Inländische Branchen, die früh umsteuern, können Aufträge für Komponenten, Netzsteuerungssysteme und Batteriematerialien gewinnen.

Kim Sung hwan, der als Klimaminister die koreanische Delegation auf der COP30 leitete, hob diese Vorteile in öffentlichen Äußerungen hervor.

Der Kohleausstieg ist nicht nur für das Klima notwendig, sondern auch vorteilhaft für die Energiesicherheit, die Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen und die Schaffung von Arbeitsplätzen.

Ob diese Vorteile eintreten, hängt von einem Plan für einen gerechten Übergang ab, der Beschäftigte in Kohlekraftwerken und den Kohlelieferketten unterstützt. Dazu könnten Umschulungen, regionale Investitionsfonds und Anreize gehören, neue Fabriken für saubere Energie und Netzprojekte in betroffenen Regionen anzusiedeln. Klare Zeitpläne helfen Gemeinden und Unternehmen, vorausschauend zu planen.

Herausforderungen, Kosten und der weitere Zeitplan

Die Regierung bestätigte, bis 2040 40 Kraftwerksblöcke stillzulegen. Über die übrigen soll nach öffentlichen Konsultationen zur wirtschaftlichen und ökologischen Machbarkeit entschieden werden. Regierungsvertreter wollen im kommenden Jahr einen detaillierten Fahrplan veröffentlichen. Dabei müssen die Zuverlässigkeit und Bezahlbarkeit der Stromversorgung sowie das Tempo bei der Genehmigung neuer Leitungen und Speicher berücksichtigt werden.

Korea hat den Anteil der Kohle an der Stromerzeugung bereits auf rund 30 Prozent gesenkt. Um die verbleibende Stromproduktion zu ersetzen, braucht es jedoch einen umfangreichen Ausbau der Wind- und Solarenergie, schnellere Netzanschlüsse und bessere Marktanreize für Flexibilität. Regelungen für Lastmanagement und die Einbindung von Speichern können Spitzenlasten und die Belastung des Netzes verringern. Programme zur Steigerung der Energieeffizienz in Haushalten und Fabriken können die Rechnungen senken und zugleich Kapazitäten freisetzen.

Ein klarer Stilllegungszeitplan für jedes Kraftwerk, transparente Ausschreibungen für erneuerbare Energien und Speicher sowie kontinuierliche Investitionen ins Netz können Vertrauen in den Übergang schaffen. Durch den Rahmen der Allianz erhält Korea Zugang zu Erfahrungen von Mitgliedern, die ähnliche Veränderungen durchlaufen haben. Das kann das Lernen bei der Gestaltung politischer Maßnahmen und der Unterstützung von Beschäftigten beschleunigen.

Regionale und globale Auswirkungen

Südkorea ist ein bedeutender Abnehmer von über See transportierter Kraftwerkskohle. Die Zusage, die Kohleverstromung bis 2040 zurückzufahren, signalisiert eine langfristig sinkende Nachfrage bei Exportländern wie Australien, wo koreanische Versorger zu den größten Abnehmern zählen. Marktanalysten erwarten, dass die Ankündigung den Druck auf andere asiatische Abnehmer erhöht, eigene Ausstiegspläne vorzulegen.

Die Zusage hat auch diplomatisches Gewicht. Bislang war Korea eines der wenigen OECD-Mitglieder, die der Allianz nicht angehörten. Der Beitritt ist ein Signal an die Partner in Nordost- und Südostasien. China und Indien, die beiden größten Kohleverbraucher, gehören dem Bündnis nicht an. Dennoch zeigt Seouls Entscheidung, dass nun auch eine große Industrienation mit einer umfangreichen Kohleflotte einen geordneten Ausstieg planen kann.

Wichtige Punkte

• Südkorea ist auf der COP30 der Powering Past Coal Alliance beigetreten und ist damit nach Singapur die zweite asiatische Regierung, die diesen Schritt vollzieht.
• Die Regierung wird keine neuen Kohlekraftwerke ohne CO₂-Minderung mehr bauen und bis 2040 40 bestehende Kraftwerksblöcke stilllegen.
• Der Stilllegungszeitplan für die übrigen Kohlekraftwerksblöcke wird in öffentlichen Konsultationen festgelegt. Ein detaillierter Fahrplan wird 2026 erwartet.
• Kohle deckte im vergangenen Jahr rund 30,5 Prozent des südkoreanischen Strombedarfs, gegenüber 46,3 Prozent im Jahr 2009.
• Korea hat sich für 2035 das Ziel gesetzt, die Emissionen gegenüber 2018 um 53 bis 61 Prozent zu senken. Das ist Teil des Weges zur Klimaneutralität bis 2050.
• Die künftige Planung des Strommixes setzt stärker auf erneuerbare Energien und Kernenergie. Gas soll für Notfälle vorgehalten und einige Kohlekraftwerke sollen auf Wasserstoff oder Ammoniak umgestellt werden.
• Regierungsvertreter erklären, der Wandel werde die Energiesicherheit, Wettbewerbsfähigkeit und Beschäftigung fördern. Nichtregierungsorganisationen fordern einen schnelleren Ausstieg und Beschränkungen für neue Gaskraftwerke.
• Der Schritt hat regionale und handelspolitische Folgen: Er signalisiert eine langfristig sinkende Nachfrage nach Kraftwerkskohle und dürfte andere asiatische Volkswirtschaften dazu bewegen, eigene Ausstiegspläne vorzulegen.