Während der Autoritarismus zunimmt, findet Myanmars Junta Spielraum zum Überleben

Die Fronten verhärten sich, während sich die Diplomatie verschiebt

Vier Jahre nach dem Putsch vom Februar 2021 tritt Myanmars Bürgerkrieg in eine neue, harte Phase ein. Die Anti-Junta-Koalition aus ethnischen bewaffneten Organisationen und Volksverteidigungskräften kontrolliert weiterhin weite Teile der Grenzregionen und einige Gebiete im Kernland der Bamar. Doch die Front hat sich zu Kontroll- und Versorgungszonen verfestigt, und die Aussichten, das Militär in den großen Städten zu stürzen, sind gering. Während die Armee an mehreren Fronten kämpft, entdeckt die Generalsriege in der Region neuen diplomatischen Spielraum. Dabei kommt ihr ein globaler Trend zu einer harten Regierungsführung und eine zersplitterte internationale Reaktion zugute.

General Senior Min Aung Hlaing hat davon profitiert. Er erhielt Einladungen und nahm an Treffen in Thailand, China und Russland teil. Zudem trat er bei wichtigen regionalen Zusammenkünften auf, darunter einem Gipfel der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit. Chinesische Staatsmedien bezeichnen ihn inzwischen nicht mehr als Myanmars Staatschef, sondern als amtierenden Präsidenten. Russland und China liefern weiterhin Flugzeuge, Drohnen und Ersatzteile und ermöglichen so einen Luftkrieg, mit dem die Armee ihre Probleme bei Personalstärke und Moral ausgleichen will. Gleichzeitig haben die stärkere Fokussierung Washingtons auf andere Themen und Kürzungen bei unabhängigen birmanischsprachigen Rundfunkangeboten den Raum für freie Medien verkleinert.

Die Kämpfe dauern mit großer Härte an. Unabhängige Konfliktbeobachter schätzen, dass das Militär nur einen kleinen Teil des Landes vollständig kontrolliert; weite Gebiete sind umkämpft oder in den Händen der Opposition. Mehr als drei Millionen Menschen sind vertrieben worden. Nach dem verheerenden Erdbeben im März 2025, das durch zentrale Landesteile einschließlich Teilen des Bamar-Kernlands fegte, ist die Not stark gestiegen. Ethnische Bündnisse erzielten 2024 Erfolge auf dem Schlachtfeld, doch Pekings Druck machte 2025 einige dieser Gewinne zunichte und brachte mehrere Gruppen dazu, Waffenruhen zuzustimmen oder sich zurückzuziehen. Der Konflikt deutet nun auf ein zersplittertes Myanmar hin, dessen durch Versorgungslinien, Gelände und ausländische Interessen gefestigte Grenzen pragmatisch gezogen werden.

Die aktuelle Lage im Krieg

Von Nord-Shan bis zur Westküste hat sich die Lage seit Ende 2023 schrittweise verändert. Ethnische Bündnisse eroberten 2024 Teile des nördlichen Shan-Staats, nahmen kurzzeitig Lashio ein und bedrohten die wichtige Handelsroute von Mandalay zur chinesischen Grenze. Im Kachin-Staat übernahm die Unabhängigkeitsarmee von Kachin (KIA) die Kontrolle über Zentren des Abbaus Seltener Erden nahe der chinesischen Grenze. Anfang 2025 handelte sie anschließend grenzüberschreitenden Handel aus, der die Wiederaufnahme von Exporten gegen eine feste Abgabe pro Tonne Konzentrat ermöglichte. Diese Schritte zeigten sowohl den Einfluss als auch die Grenzen der Anti-Junta-Kräfte.

Peking erhöhte bald den Druck. Im April 2025 trat die Myanmar National Democratic Alliance Army, die Teil der Drei-Bruderschaften-Allianz ist, auf chinesisches Drängen Lashio wieder an die Junta ab. China übte zudem Druck auf die Vereinigte Wa-Staatsarmee aus, ihre direkte militärische Unterstützung für Verbündete einzustellen. Seitdem hat das Militär mehrere Städte im nördlichen Shan-Staat entlang des Korridors Mandalay–Muse zurückerobert, darunter Nawnghkio, Kyaukme und Hsipaw. Der Vormarsch der Armee verlief nicht geradlinig. Die 2024 angekündigte Zwangsrekrutierung löste Flucht und Wut aus, und die Moral an der Front bleibt brüchig.

An der Westfront kontrolliert die Arakan-Armee große Teile des Rakhine-Staats. Eine Garnison der Junta in Kyaukphyu, wo sich die Öl- und Gas-Terminals befinden, die chinesische Energieprojekte verankern, ist weitgehend belagert. Sollte kritische Infrastruktur ernsthaft in Gefahr geraten, steigt das Risiko eines chinesischen Eingreifens im Sicherheitsbereich. Im ganzen Land verursachen schwieriges Gelände, die lokale Unterstützung für die Widerstandskräfte und die ständige Anpassung von Drohnentaktiken hohe Kosten für die Versuche der Junta, tiefer in oppositionell kontrollierte Gebiete vorzudringen.

China unterstützt Stabilität, nicht den Sieg

Chinas Vorgehen beruht auf einer einfachen Kalkulation. Ein vollständiger Zusammenbruch in Naypyidaw würde Handel, Pipelines und Grenzsicherheit gefährden. Peking hat den Kontakt zu den Generälen intensiviert und seine materielle Unterstützung ausgeweitet. Analysten, die Waffenlieferungen und Finanzströme verfolgen, zufolge umfassen jüngste chinesische Hilfspakete Flugzeuge, Drohnen, Ersatzteile und Geld für staatliche Projekte, darunter eine Volkszählung und geplante Wahlen. Die chinesischen Behörden haben zudem die Kontrolle des grenzüberschreitenden Handels und von Gütern mit doppeltem Verwendungszweck verschärft. Dadurch wird es für Widerstandsgruppen kostspieliger, Komponenten im Ausland zu beschaffen.

Dennoch scheint Peking lediglich einen Zusammenbruch verhindern und eine mögliche spätere Einigung so gestalten zu wollen, dass seine Kerninteressen gewahrt bleiben. Der Widerstand kontrolliert viele ländliche Verkehrswege und einige wichtige Grenzübergänge. Die Vereinbarungen der KIA zu Seltenen Erden unterstreichen, dass China bei der Versorgung mit wichtigen Mineralien auf ethnische Behörden angewiesen ist, auch wenn Peking das zentrale Militär in anderen Bereichen unterstützt. China hat zeitweise die Grenze geschlossen, um ethnische Kräfte zu Verhandlungen zu zwingen, und den Handel nach getroffenen Vereinbarungen wieder aufgenommen. Diese Mischung aus Druck und Pragmatismus hat der Junta keinen entscheidenden Vorteil verschafft. Sie hat jedoch die Dynamik der Opposition gebremst und dem Militär geholfen, bestimmte Korridore zu sichern.

Auch die Zusammenarbeit Chinas mit den Generälen bei der Strafverfolgung hat sich weiterentwickelt. Nachdem Peking Maßnahmen gegen grenznahe Betrugsnetzwerke gefordert hatte, die es auf chinesische Staatsangehörige abgesehen hatten, feierten die Behörden Rückführungen und gemeinsame Razzien. Viele dieser kriminellen Netzwerke bestanden weiter und suchten sich stattdessen ausländische Opfer. Die Ausbreitung dieser Betrugsmaschen zeigt, wie sich staatliche Interessen, die Unterstützung militanter Gruppen und grenzüberschreitende Kriminalität in einem Sicherheitsvakuum gegenseitig verstärken können.

Russlands Rolle und der Luftkrieg

Russland bleibt die verlässlichste Waffenquelle der Junta. 2025 nahm das Militär neue russische Hubschrauber und chinesische Transportflugzeuge in Dienst. Das unterstreicht, wie sehr es auf Luftbeweglichkeit setzt, um Verluste am Boden auszugleichen. Die Luftwaffe setzt schwere Munition ein, auch gegen zivile Ziele. Damit hat sie einige Vorstöße des Widerstands gebremst, jedoch zu hohen menschlichen Kosten und ohne große Fähigkeit, Gebiete dauerhaft zu halten.

Beide Seiten haben Lehren aus Drohnenkriegen in anderen Konflikten gezogen. Widerstandseinheiten bauten lokale Produktionskapazitäten auf und rüsteten Drohnen um; sie verknüpften deren Einsatz mit Aufklärung und Taktiken kleiner Einheiten. Die Junta begegnete diesen Bemühungen mit Importen und technischer Hilfe. Chinas strengere Beschränkungen für Ausfuhren mit doppeltem Verwendungszweck erschweren es Oppositionsgruppen, wichtige Komponenten zu beschaffen. Erfindungsreichtum und grenzüberschreitende Netzwerke halten ihre Drohnenkampagnen jedoch am Laufen.

Luftüberlegenheit allein führt in einem Land mit Bergen, Wäldern und Flusstälern nicht zu entscheidenden Ergebnissen. Das Militär kann zuschlagen, stören und bestrafen. Luftangriffe in dauerhafte Kontrolle umzusetzen, erfordert Infanterie, Logistik und Legitimität. Außerhalb der wichtigsten Städte mangelt es der Junta weiterhin an diesen Voraussetzungen.

Regionale Annäherung und schleichende Normalisierung

Indien, Thailand und andere Nachbarländer haben ihren Kurs angepasst. Neu-Delhi strebt stabile Beziehungen zu jeder Regierung in Naypyidaw an und muss zugleich mit einer Grenze umgehen, an der sich zahlreiche Akteure gegen die Junta bewegen. Indische Amtsträger haben Interesse an der Versorgung mit Seltenen Erden aus dem Norden Myanmars gezeigt und sich mit der Organisation von Wahlen befasst. Indiens Erwägung, sich als Beobachter an den geplanten Wahlen zu beteiligen, birgt das Risiko, einem Verfahren einen demokratischen Anstrich zu verleihen, das Kritiker angesichts verbotener Oppositionsparteien und anhaltender Kämpfe für unglaubwürdig halten.

Thailand hat die Handelsverbindungen aufrechterhalten und nach Jahren grenzüberschreitender Unterbrechungen den Kontakt ausgeweitet. Der Fünf-Punkte-Konsens der ASEAN bleibt auf regionaler Ebene der wichtigste Bezugspunkt, doch seine Durchsetzung ist schwach. Mit dem schleichenden Fortschreiten der regionalen Normalisierung wird es schwieriger, den Druck gemeinsam aufrechtzuerhalten. Das Ergebnis ist ein Flickenteppich bilateraler Gesten, die die Generäle als Zeichen der Anerkennung darstellen.

Die Vereinigten Staaten haben ihre Aufmerksamkeit verringert und die Unterstützung für birmanischsprachige öffentlich-rechtliche Medien gekürzt. Die Lücke bei internationalen Rundfunkangeboten und das Fehlen einer einheitlichen Sanktionsstrategie lassen dem Regime Spielraum. Sanktionen Kanadas, der Europäischen Union und anderer gelten weiterhin, werden jedoch nicht von einem regionalen Konsens gestützt, der die wichtigsten Lieferanten des Militärs abschneiden würde.

Geplante Wahlen, umstrittene Legitimität

Die Junta plant eine mehrstufige Abstimmung ab Ende Dezember 2025; weitere Phasen sind für Januar vorgesehen. Die Behörden haben Dutzende Parteien verboten, prominente Gegner inhaftiert und ein neues Gesetz verabschiedet, das ein breites Spektrum an Äußerungen und Aktivitäten im Zusammenhang mit den Wahlen unter Strafe stellt. Die Abstimmung wird nicht landesweit stattfinden. Das ist ein stillschweigendes Eingeständnis mangelnder Sicherheit und schwindender Kontrolle. Menschenrechtsorganisationen sagen, unter diesen Bedingungen könne das Verfahren weder frei noch fair sein.

Internationale Wahlfachleute haben Regierungen dazu aufgerufen, jegliche Unterstützung für ein vom Militär organisiertes Verfahren zu verweigern, solange Gegner inhaftiert werden und die Gewalt anhält. Sie argumentieren, technische Verbesserungen könnten grundlegende Rechte, offenen Wettbewerb und Sicherheit für Wähler und Kandidaten nicht ersetzen.

Human Rights Watch bezeichnete die geplante Abstimmung als Versuch, die Militärherrschaft für ein ausländisches Publikum aufzupolieren. Die Organisation warnte, jede diplomatische Anerkennung des Verfahrens gehe auf Kosten von Rechten und Rechenschaftspflicht.

Vertreter der Vereinten Nationen äußerten ähnliche Bedenken. Bei einem jüngsten regionalen Gipfel stellte die UN-Führung die Glaubwürdigkeit von Wahlen während eines anhaltenden Krieges und der Repression infrage.

Zur Erläuterung der Position der Organisation erklärte Human Rights Watch, die Wahlen dürften angesichts systematischer Repression und Ausgrenzung keine internationale Unterstützung erhalten. Die Organisation sagte:

Ausländische Regierungen sollten die Pläne der Junta in Myanmar ablehnen, von Ende Dezember 2025 bis Januar 2026 Wahlen abzuhalten, da diese weder frei noch fair noch inklusiv sein werden.

International IDEA, eine zwischenstaatliche Organisation mit Schwerpunkt auf der Integrität von Wahlen, warnte in einer gemeinsamen Erklärung von Demokratieexperten ähnlich. Nachdem darin auf die starken Einschränkungen für Oppositionsparteien und Medien hingewiesen worden war, hieß es abschließend:

Wir lehnen die Pläne der illegalen Militärjunta Myanmars, 2025 eine sogenannte Wahl abzuhalten, uneingeschränkt ab.

UN-Generalsekretär António Guterres hat zur Frage der Glaubwürdigkeit klar Stellung bezogen. Sein Büro erklärte, ohne einen konkreten Weg zu einer zivilen Regierung fehle es an Vertrauen in das Verfahren. Wie seine öffentlichen Äußerungen bei einem ASEAN-Treffen zusammenfassend zeigten:

Niemand glaubt, dass diese Wahlen frei und fair sein werden.

Humanitäre Krise und Bemühungen um Rechenschaft

Myanmars humanitäre Notlage verschärfte sich nach dem Erdbeben vom 28. März, das zahlreiche Todesopfer forderte und wichtige Infrastruktur in zentralen Landesteilen zerstörte. Sowohl das Militär als auch einige Widerstandsgruppen kündigten zwar vorübergehende Waffenruhen an, um Hilfslieferungen zu ermöglichen, doch Berichte vor Ort deuteten auf anhaltende Luft- und Artillerieangriffe in mehreren Gebieten hin. Die Folgen des Konflikts und des Erdbebens haben lokale Helfer stark belastet und den Bedarf über die Kapazitäten vieler Hilfsorganisationen hinaus ansteigen lassen.

Canberra stockte die Unterstützung über sorgfältig geprüfte Partner auf, um eine Stärkung des Regimes zu vermeiden. In einer öffentlichen Erklärung verurteilte Außenministerin Penny Wong die Militärangriffe in den Erdbebengebieten und erläuterte den Kurs der Regierung. Sie sagte, Australien werde die Nothilfe weiter unterstützen, ohne dem Militär politische Anerkennung zu verleihen. Wie sie es formulierte:

Wir ergreifen proaktive Maßnahmen, um sicherzustellen, dass unsere Hilfe das Militärregime in Myanmar nicht legitimiert.

Auch Ottawa erhöhte den Druck mit einer weiteren Sanktionsrunde gegen hochrangige Offiziere und mit dem Militär verbundene Einrichtungen. Die kanadische Regierung forderte eine breitere Koalition dazu auf, die finanzielle und operative Unterstützung für das Regime einzustellen. In der Erklärung hieß es mit einem direkten Appell:

Wir rufen die internationale Gemeinschaft dazu auf, jegliche operative und finanzielle Unterstützung für das Militärregime Myanmars einzustellen.

Menschenrechtsorganisationen zufolge kommen die Bemühungen um Rechenschaft zwar voran, aber nur langsam. Im November 2024 beantragte der Ankläger des Internationalen Strafgerichtshofs einen Haftbefehl gegen Min Aung Hlaing wegen Verbrechen an den Rohingya im Jahr 2017. Aktivisten wollen, dass der Gerichtshof und der UN-Sicherheitsrat den Untersuchungsumfang auf Gräueltaten seit dem Putsch von 2021 ausweiten. Menschenrechtsbeobachter haben Tausende Tötungen, Masseninhaftierungen und wiederholte Luftangriffe auf zivile Ziele dokumentiert, darunter Schulen, Krankenhäuser und Gotteshäuser.

Die politische Ökonomie Seltener Erden und der Grenzregionen

Kritische Mineralien sind zu einem zentralen Thema in Myanmars Konflikt geworden. Der Abbau Seltener Erden nahe der chinesischen Grenze ist inzwischen Einnahmequelle und Verhandlungsmasse. Nachdem die KIA Ende 2024 zwei wichtige Bergbaustädte eingenommen hatte, handelte sie die Wiederaufnahme grenzüberschreitender Lieferungen aus. Eine Abgabe pro Tonne Konzentrat bringt Einnahmen und festigt die lokale Kontrolle über Abbau und Regulierung.

Indien und die Vereinigten Staaten haben Interesse daran signalisiert, ihre Lieferketten für Seltene Erden breiter aufzustellen. Die Realität vor Ort macht das äußerst schwierig. Die Minen liegen in umkämpften Gebieten, die Logistik ist instabil und die Umweltschäden sind schwerwiegend. Vereinbarungen, die lokale Behörden umgehen, provozieren Störungen. Zudem besteht die Gefahr, dass solche Abkommen bewaffnete Akteure finanzieren und Abnehmer an die Konfliktökonomie binden.

Über die Mineralien hinaus nutzen fest etablierte kriminelle Unternehmen Lücken in der staatlichen Kontrolle aus. Betrugsnetzwerke an der Grenze, die einst chinesische Staatsangehörige ins Visier nahmen, haben sich nun ausländischen Opfern in Asien, Nordamerika und Europa zugewandt. Gemeinsame Razzien haben einige Betreiber aus einem Gebiet verdrängt, nur damit sie andernorts wieder auftauchen. Das Fortbestehen dieser Netzwerke zeigt, wie ein langwieriger Krieg organisierte Kriminalität begünstigen kann, deren Einfluss weit über Myanmars Grenzen hinausreicht.

Kann die Opposition die Städte einnehmen?

Widerstandseinheiten sind im beweglichen Kampf in schwierigem Gelände besonders erfolgreich und werden von lokalen Gemeinschaften sowie durch Spenden aus der Diaspora unterstützt. Für die Kontrolle großer Städte braucht es eine andere Mischung an Ressourcen: eine verlässliche Logistik, Luftabwehr, Verwaltungskapazitäten und die Bereitstellung öffentlicher Dienstleistungen. Das Militär hat bei schweren Waffen, Flugzeugen und zentraler Führung weiterhin Vorteile. Trotz seiner Verluste kann es Kräfte bündeln, Versorgungslinien kappen und jeden Versuch bestrafen, Widerstandseinheiten im Umfeld großer Städte zusammenzuziehen.

Die Oppositionsverwaltung hat in Gebieten außerhalb der Reichweite der Junta Fortschritte erzielt. In manchen Regionen werden Schulen, Kliniken und grundlegende Verwaltungsaufgaben inzwischen von lokalen Behörden getragen, die mit ethnischen Bewegungen oder der Nationalen Einheitsregierung verbunden sind. Diese Strukturen zeigen, dass entsprechende Kapazitäten vorhanden sind. Sie lassen sich jedoch nicht ohne Weiteres in eine Einnahme von Städten umsetzen, solange die Armee Stützpunkte hält und staatliche Institutionen kontrolliert.

Die regionale Diplomatie verfestigt diese Pattsituation. China dürfte eine plötzliche Einnahme zentraler Städte durch die Opposition, die strategische Vermögenswerte bedrohen würde, nicht hinnehmen. Russland wird weiterhin die Mittel verkaufen, die den Luftkrieg am Laufen halten. Indien und Thailand werden der Stabilität entlang ihrer Grenzen Vorrang geben. Ohne einen entschiedeneren, gemeinsamen internationalen Kurs ist ein langwieriger Konflikt mit faktischen Grenzen und einem zersplitterten Staat das wahrscheinlichste Ergebnis.

Wichtige Punkte

• Die Fronten haben sich zu Kontrollzonen verhärtet. Ein entscheidender Vorstoß der Opposition in die großen Städte ist daher kurzfristig unwahrscheinlich.
• China hat seine militärische und finanzielle Unterstützung ausgeweitet, um einen Zusammenbruch des Regimes zu verhindern. Zugleich setzt es ethnische Kräfte unter Druck und gestaltet den grenzüberschreitenden Handel.
• Russland liefert Flugzeuge und Ausrüstung, die den Luftkrieg aufrechterhalten. Die Luftüberlegenheit hat jedoch nicht zu dauerhafter Kontrolle am Boden geführt.
• Indien und andere Nachbarländer haben den Kontakt zur Junta verstärkt. Einige Schritte könnten den geplanten Wahlen unbeabsichtigt Legitimität verleihen.
• Die Junta plant mehrstufige Wahlen ab dem 28. Dezember 2025. Menschenrechtsorganisationen und Wahlfachleute halten sie unter den aktuellen Bedingungen für unglaubwürdig.
• Nach dem Erdbeben im März 2025 ist der humanitäre Bedarf stark gestiegen. Australien stockte die Nothilfe auf und sagte zu, das Regime nicht zu legitimieren; Kanada verhängte neue Sanktionen.
• Die Bemühungen um Rechenschaft gewannen mit dem Antrag des IStGH auf einen Haftbefehl gegen Min Aung Hlaing wegen Verbrechen an den Rohingya im Jahr 2017 an Bedeutung. Es gibt Forderungen, den Umfang auf Übergriffe nach dem Putsch auszuweiten.
• Seltene Erden und Kriminalität im Grenzgebiet verändern die Konfliktökonomie, verschaffen lokalen Behörden Einfluss und befeuern grenzüberschreitende Betrugsmaschen.
• Ohne abgestimmten regionalen und globalen Druck dürfte Myanmar entlang militärischer und administrativer Bruchlinien zersplittert bleiben.