Junge Jobsuchende in China setzen angesichts des schwierigen Arbeitsmarkts auf Handelsmessen

Warum Handelsmessen zunehmend zu Jobmärkten werden

Da die Einstellung von Hochschulabsolventen stockt und Einstiegsstellen rar sind, suchen immer mehr junge Chinesinnen und Chinesen auf ungewöhnlichem Weg den Durchbruch im Berufsleben: auf den riesigen Handelsmessen und Ausstellungen des Landes. Bei diesen weitläufigen Veranstaltungen kommen Tausende Hersteller, Importeure, Logistikdienstleister, Einzelhändler und Technologieunternehmen unter einem Dach zusammen. Wer über Online-Portale kaum Rückmeldungen erhält, findet auf einer Messe eine andere Möglichkeit: Entscheidungsträger persönlich zu treffen, gefragte Qualifikationen kennenzulernen und manchmal direkt vor Ort befristete Verträge zu bekommen.

China richtet einige der weltweit größten Handelsveranstaltungen aus, darunter die Canton Fair in Guangzhou und die China International Import Expo in Shanghai. Auch regionale Messen in Produktionszentren wie Yiwu ziehen ein großes Publikum an. Aussteller suchen Mitarbeiter, die dolmetschen, Käufer begrüßen, Produkte vorführen, Livestreams betreuen und Verkaufsanfragen bearbeiten können. Studierende und Hochschulabsolventen, die erst vor Kurzem ihren Abschluss gemacht haben, erkennen darin eine Chance. Sie gehen über das Messegelände, tauschen Visitenkarten aus, scannen QR-Codes und bewerben sich später gezielt. Andere übernehmen während der Veranstaltung befristete Schichten als Standassistenten oder Dolmetscher und hoffen, dass daraus eine längerfristige Stelle wird.

Hinter diesem Trend steckt eine einfache Rechnung: Wenn der reguläre Arbeitsmarkt überlastet ist, geht man dorthin, wo sich Arbeitgeber versammeln. Das Messegelände ist keine klassische Personalmesse, erfüllt in schwierigen Zeiten aber eine ähnliche Funktion. Aussteller und Besucher sind ohnehin auf Geschäftsabschlüsse eingestellt. Das kann gut vorbereiteten Bewerbern helfen, aufzufallen.

Die Lage der Jugendarbeitslosigkeit in China

Die Jugendarbeitslosigkeit in China ist seit der Pandemie hoch. Offiziellen Daten zufolge erreichte die Arbeitslosenquote unter den 16- bis 24-Jährigen in Städten Mitte 2023 mit 21,3 Prozent einen Höchststand. Danach setzten die Behörden die Veröffentlichung aus und überarbeiteten später die Berechnungsmethode, sodass Vollzeitstudierende nicht mehr berücksichtigt werden. Seit die Daten wieder veröffentlicht werden, bleibt die Quote hoch und lag in den vergangenen Monaten häufig zwischen 17 und 19 Prozent. Nach jeder sommerlichen Abschlusswelle steigt sie saisonbedingt an: Dann drängen rund zwölf Millionen Menschen gleichzeitig auf den Arbeitsmarkt, was den Wettbewerb um die wenigen freien Stellen verschärft.

Hinter den Zahlen verbirgt sich eine komplexe Lage. Der Abschwung am Immobilienmarkt hat die Zahl der Stellen im Baugewerbe verringert, private Unternehmen sind bei Expansionen zurückhaltend, und einige Branchen, die früher viele Hochschulabsolventen aufnahmen, haben sich neu aufgestellt. Dadurch klaffen die Studienfächer vieler Absolventen und die Stellen, die Unternehmen sofort besetzen müssen, auseinander. Das gilt besonders für Positionen, die praktische Erfahrung voraussetzen.

Bei einer Pressekonferenz verwies Fu Linghui, Chefökonom des Nationalen Statistikamts, auf die anhaltende Schwäche der Binnennachfrage, die die Einstellungsbereitschaft belaste, und räumte den Druck auf Unternehmen ein. Laut staatlichen Medien sagte Fu: „Einige Unternehmen haben mit betrieblichen Schwierigkeiten zu kämpfen.“

Fu Linghui, Chefökonom des Nationalen Statistikamts, sagte, die Wirtschaft leide weiterhin unter einer schwachen Nachfrage und „einige Unternehmen haben mit betrieblichen Schwierigkeiten zu kämpfen“.

Der Druck beschränkt sich nicht auf Jugendliche und junge Erwachsene Anfang 20. Auch unter den 25- bis 29-Jährigen ist die Arbeitslosigkeit zeitweise gestiegen. Das deutet in mehreren Altersgruppen auf stockende Berufseinstiege und verzögerte Beförderungen hin. Solange die Nachfrage schwach bleibt, verschärft jeder neue Abschlussjahrgang die Herausforderung.

Mittendrin im Messetrubel

Die Messe-Strategie ist in der Praxis einfach: früh ankommen, bequeme Schuhe tragen und eine Route durch die Hallen planen. Viele Aussteller nennen auf Schildern am Stand konkrete Anforderungen, etwa Kenntnisse in Englisch, Vietnamesisch oder Arabisch, Social-Media-Betreuung, 3D-Modellierung oder Kundendienst nach dem Kauf. Jobsuchende notieren sich die Namen von Personalverantwortlichen und scannen zahlreiche QR-Codes, die zu WeChat-Gruppen oder Miniprogrammen für Bewerbungen führen. Manche haben ein einseitiges Kurzprofil dabei, das Sprachkenntnisse, Softwarekenntnisse und kleinere Projekte hervorhebt. Das lässt sich leichter übergeben als ein umfangreicher Lebenslauf.

Für manche bietet eine Messe nach einem Rückschlag einen Neustart. An Ran, eine Hochschulabsolventin, machte 2024 ihren Bachelorabschluss in Englisch und wurde von einem kleinen Außenhandelsunternehmen entlassen. Nun nutzt sie Messen, um sich einen Überblick zu verschaffen und Kontakte zu knüpfen.

Ich gehe auf diese Messen, um mich umzusehen und meinen Blick dafür zu erweitern, was es für Möglichkeiten gibt. Danach schaue ich auf den Websites der Unternehmen nach und schicke Bewerbungen“, sagte An Ran. „Die Lage auf dem Arbeitsmarkt ist katastrophal. Viele der kleineren Unternehmen sortieren junge Leute nur aus, statt sie wirklich einzuarbeiten.

Messen schaffen auch einen kontinuierlichen Bedarf an befristeten Arbeitskräften. Standassistenten kümmern sich um die Anmeldung und den Besucherstrom, Dolmetscher nehmen an Gesprächen mit Käufern teil, Produktvorführer zeigen die Funktionsweise der Waren und Livestream-Moderatoren präsentieren neue Geräte einem Online-Publikum. Die Tagessätze unterscheiden sich je nach Stadt und Branche. Die Arbeit kann anstrengend sein, bietet aber die Chance, Referenzen, ein Portfolio mit konkreten Arbeitsergebnissen und Kontakte aufzubauen. Diese erinnern sich an engagierte Mitarbeiter, wenn eine Festanstellung frei wird.

Befristete Stellen können Türen öffnen

Eine Übernahme nach einem kurzen Vertrag ist nicht garantiert, doch solche Einsätze verschaffen Sichtbarkeit. Wer bei mehreren Messen für denselben Exporteur dolmetscht, wird Teil der eingespielten Abläufe des Teams. Vertriebsleiter stellen oft lieber jemanden ein, der die Kundenliste und Produktpalette bereits kennt, auch wenn der erste Auftrag nur befristet war. Die besten Ergebnisse erzielen Bewerber, die jede Schicht wie ein längeres Vorstellungsgespräch behandeln, sich nach jedem Kundengespräch Notizen machen und professionell nachfassen.

Es gibt auch Fallstricke. Manche Arbeitgeber sammeln auf Messen vor allem Lebensläufe oder besetzen schlecht bezahlte Schichten, ohne eine spätere Einstellung zu planen. Wer klare Fragen zu Arbeitsabläufen, Einarbeitung und den nächsten Schritten stellt, erkennt seriöse Chancen eher und vermeidet es, hingehalten zu werden.

Wo es Jobs gibt und warum die Diskrepanz anhält

Die Einstellungszahlen entwickeln sich je nach Branche unterschiedlich. Dienstleistungsbereiche wie Hotellerie und Gastronomie beschäftigen bei steigenden Tourismuszahlen tendenziell mehr junge Menschen. Auch Informationstechnologie, Logistik und Bildung können in Aufschwungphasen Hochschulabsolventen aufnehmen. Unternehmen aus immobiliennahen Branchen stehen jedoch weiterhin unter Druck, und private Firmen im Konsumgüterbereich achten auf ihre Personalstärke.

Gleichzeitig benötigen Hersteller in den Küstenprovinzen weiterhin Techniker, Qualitätsprüfer und Vertriebskoordinatoren, die mit Käufern aus dem Ausland kommunizieren können. Viele Hochschulabsolventen haben Wirtschaft oder Geisteswissenschaften studiert. Das kann für Vertrieb und Marketing nützlich sein, doch Arbeitgeber erwarten häufig praktische Fähigkeiten oder Erfahrung mit Warenwirtschaftssystemen, 3D-Design oder Software für Lieferketten. Die Weiterbildungsbudgets sind knapper als noch vor einem Jahrzehnt. Deshalb bevorzugen Unternehmen Bewerber, die sofort einen Beitrag leisten können.

Ministerpräsident Li Qiang hat die Verantwortlichen aufgefordert, die Probleme der Unternehmen genau im Blick zu behalten. Bei einem von staatlichen Medien begleiteten Treffen forderte er, „Unternehmen in Schwierigkeiten Gehör zu schenken und ihre Probleme tatsächlich anzugehen“. Das unterstreicht, dass ein geringes Vertrauen in den Privatsektor die Einstellung bremsen kann, selbst wenn sich die Auftragsbücher stabilisieren.

Ministerpräsident Li Qiang sagte, die Schwierigkeiten von Unternehmen müssten angegangen werden. Die Verantwortlichen sollten dafür sorgen, dass „Unternehmen in Schwierigkeiten Gehör geschenkt wird und ihre Probleme tatsächlich angegangen werden“.

Die Diskrepanz hängt auch mit unterschiedlichen Erwartungen zusammen. Hochschulabsolventen, die eine Bürotätigkeit anstreben, übersehen womöglich Stellen in Fabriken, die angemessen bezahlt werden und Aufstiegsmöglichkeiten bieten. Arbeitgeber wiederum befürchten, dass junge Beschäftigte schnell wieder kündigen, wenn sie Fabrikarbeit nur als Übergangslösung betrachten. Diese unterschiedlichen Erwartungen halten viele Stellen unbesetzt, während Hochschulabsolventen weiter suchen.

Was die Behörden tun

Die Politik hat Anreize eingeführt, damit Unternehmen ihre Belegschaften halten und mehr junge Menschen einstellen. Eine aktuelle Mitteilung des Staatsrats weitete Zuschüsse zu Sozialversicherungsbeiträgen aus, erhöhte die Erstattung von Beiträgen zur Arbeitslosenversicherung für kleinere Unternehmen und erlaubt Firmen in Schwierigkeiten, bestimmte Sozialversicherungsbeiträge aufzuschieben. Der Plan sieht außerdem eine einmalige Zahlung für Arbeitgeber vor, die arbeitslose junge Menschen zwischen 16 und 24 Jahren einstellen, mindestens drei Monate beschäftigen und für sie die vollen Sozialversicherungsbeiträge zahlen.

Die Richtung ist klar: Unternehmen sollen ihre Beschäftigten halten, Berufsanfängern eine Chance geben und mehr Praktika in Einstiegsstellen umwandeln. Der Staatsrat machte die politische Bedeutung ungewöhnlich deutlich. Die Lokalregierungen sollten Beschäftigung zu einer ihrer obersten Prioritäten machen und ihre Maßnahmen an veränderte Bedingungen anpassen.

In seiner Mitteilung erklärte der Staatsrat, Lokalregierungen und Behörden müssten „politische Verantwortung für die Stabilisierung der Beschäftigung übernehmen“, die Umsetzung verfolgen und bei Bedarf neue Maßnahmen auf den Weg bringen.

Neben den Zuschüssen erleichtern die Behörden den Zugang zur beruflichen Bildung: Arbeitslose junge Menschen und Wanderarbeiter können sich nun mit gelockerten Altersgrenzen an technischen Schulen einschreiben. Städte veranstalten thematische Jobmessen für Hochschulabsolventen und richten Beratungsstellen ein, die junge Bewerber mit kleineren Unternehmen zusammenbringen. Diese Schritte können den Übergang in den Arbeitsmarkt verbessern, doch das Tempo der Einstellungen hängt weiterhin von der Nachfrage ab.

Handelskonflikte und die Lage am Arbeitsmarkt

Auch die weltweite Lage spielt eine Rolle. Zölle und Exportkontrollen haben chinesische Exporteure dazu gedrängt, ihre Absatzmärkte zu diversifizieren und Lieferketten neu zu ordnen. Sichtbar wird das in Handelszentren wie Yiwu, wo neue Zentren für digitalen Handel und grenzüberschreitende Logistikdiensten Verkäufern dabei helfen, Kunden in Südostasien, im Nahen Osten und in Afrika zu erreichen. Wenn Exporteure neue Käufer suchen, nutzen sie häufig Messen, um Produkte vorzustellen und Mitarbeiter mit Kenntnissen der Zielmarktsprachen einzustellen.

Die strategische Botschaft aus Peking lautet, dass China mit Beharrlichkeit, technologischer Modernisierung und einer breiteren Aufstellung seiner Märkte konkurrieren will. In einer Rede in diesem Jahr formulierte Präsident Xi Jinping diese Haltung mit Blick auf die Geschichte:

Präsident Xi Jinping sagte: „Seit mehr als 70 Jahren setzt China bei seiner Entwicklung stets auf Eigenständigkeit und harte Arbeit ... Es war nie auf die Geschenke anderer angewiesen und fürchtet keine unrechtmäßige Unterdrückung.“

Die Entflechtung des Handels birgt weiterhin Risiken für Arbeitsplätze. Gehen die Exportaufträge zurück, sind befristet Beschäftigte oft die Ersten, die ihre Stelle verlieren. Eine schwächere Währung kann den Export stützen, spiegelt aber auch die Belastungen im Inland wider. Zusätzliche Absatzmärkte bieten einen Puffer, doch protektionistische Maßnahmen breiten sich aus und können die Zugewinne schmälern. Vor diesem Hintergrund gewinnen Messen als Plattformen für Geschäftsabschlüsse und informelle Arbeitsmärkte an Bedeutung. Unternehmen suchen dort mehrsprachige Mitarbeiter, Moderatoren für den Onlinehandel per Livestream und flexible Vertriebskoordinatoren.

Risiken, Realität und die Alternative Gig-Arbeit

Der angespannte Arbeitsmarkt treibt viele junge Menschen in die Gig-Arbeit. Lieferdienste, Livestreams im Onlinehandel, Nachhilfe und Schichten im Einzelhandel ermöglichen einen schnellen Einstieg und regelmäßige Einnahmen. Dabei können praktische Fähigkeiten entstehen, vom Kundenservice bis zur Auswertung von Analyse-Dashboards für Kurzvideo-Plattformen. Manchmal führen solche Tätigkeiten zu festen Stellen bei kleineren Marken, die wachsen.

Es gibt aber Nachteile. Bei Gig-Jobs werden in der Regel keine Sozialversicherungsbeiträge gezahlt, und Weiterbildung spielt kaum eine Rolle. Aufstiegsmöglichkeiten sind unklar, die Einkommen können schwanken, wenn sich Algorithmen ändern oder die Nachfrage sinkt. Manche Hochschulabsolventen, die sich von einer klassischen Firmenkarriere ein einfacheres Leben erhofft hatten, merken, dass die Führung eines Kleinstunternehmens, eines Livestream-Kanals oder eines Cafés genauso stressig sein kann. Die beste Strategie verbindet Pragmatismus mit Lernen. Kurze Einsätze, bei denen man ein Portfolio aufbaut und Kontakte knüpft, können wertvoll sein, solange Bewerber ihre Leistungen dokumentieren und parallel im regulären Bewerbungsprozess bleiben.

So nutzen Sie eine Handelsmesse für die Jobsuche

Messen sind hilfreich, weil Bewerber dort Personalverantwortliche treffen, die an diesem Tag auf Geschäfte konzentriert sind. Gute Vorbereitung macht aus zufälligen Begegnungen konkrete Kontakte. Ein durchdachter Plan erhöht die Chance, dass auf ein Gespräch ein nächster Schritt folgt.

• Planen Sie den Rundgang im Voraus. Suchen Sie passende Aussteller und die Hallen, in denen sie vertreten sind. Bevorzugen Sie Unternehmen, die zu Ihren Sprach- und Softwarekenntnissen passen.
• Bereiten Sie ein einseitiges Kurzprofil mit Sprachkenntnissen, Kenntnissen von Werkzeugen und zwei bis drei konkreten Projekten vor. Bringen Sie es digital und ausgedruckt mit.
• Sprechen Sie die richtigen Personen an. Fragen Sie am Stand, wer für Einstellungen oder die Teamplanung zuständig ist. Ein fünfminütiges Gespräch mit einer Teamleitung ist zielführender als ein beliebiger QR-Code-Scan.
• Fragen Sie nach befristeten Verträgen. Dolmetsch-, Livestream- oder Vertriebsaufgaben können in eine feste Stelle münden, wenn Sie gute Arbeit leisten und professionell nachfassen.
• Halten Sie jeden Kontakt fest. Schreiben Sie nach der Messe eine kurze Nachricht, in der Sie sich in Erinnerung rufen, auf ein konkretes Gespräch Bezug nehmen und auf Ihr Portfolio verlinken.
• Zeigen Sie, dass Sie das Geschäft verstehen. Lesen Sie Produktkataloge, sehen Sie sich eine Produktvorführung an und überlegen Sie sich zwei praktische, auf den Stand zugeschnittene Vorschläge.
• Schützen Sie sich. Lassen Sie Vergütung, Arbeitszeiten und Sozialversicherung für befristete Stellen schriftlich bestätigen. Vermeiden Sie unbezahlte Probetage ohne klaren Zweck.
• Machen Sie Ihre Arbeit nachweisbar. Bewahren Sie Screenshots von Analysen, erstellte Käuferlisten oder selbst entwickelte Prozess-Checklisten auf. Solche Arbeitsproben beeindrucken künftige Arbeitgeber.

Das Wichtigste

• Da die Jugendarbeitslosigkeit nach der überarbeiteten Berechnungsmethode im oberen Zehnerprozentbereich verharrt, nutzen viele Hochschulabsolventen Handelsmessen als informelle Jobmärkte.
• Messen bieten Möglichkeiten zum Netzwerken und befristete Tätigkeiten wie Dolmetschen, Moderation von Livestreams im Onlinehandel und Produktvorführungen, aus denen feste Stellen entstehen können.
• Eine schwache Binnennachfrage, die Krise am Immobilienmarkt und zurückhaltende Einstellungen im Privatsektor erschweren den Zugang zu Einstiegsstellen.
• Die Behörden haben Zuschüsse für Unternehmen eingeführt, die arbeitslose junge Menschen einstellen, die Erstattung von Beiträgen zur Arbeitslosenversicherung erhöht und den Zugang zur beruflichen Bildung ausgeweitet.
• Handelskonflikte veranlassen Exporteure, neue Märkte zu erschließen. Dadurch steigt auf Messen die Nachfrage nach mehrsprachigen Mitarbeitern und Vertriebskoordinatoren.
• Gig-Arbeit bietet weiterhin eine Ausweichmöglichkeit, aber oft ohne Sozialleistungen und klare Karrierewege. Bewerber sollten kurze Einsätze deshalb in ein aussagekräftiges Portfolio einfließen lassen.
• Am erfolgreichsten ist eine gezielte Ansprache an den Ständen, kombiniert mit befristeter Arbeit, bei der Bewerber ihren Nutzen unter Beweis stellen, und konsequentem Nachfassen nach der Messe.