Südkoreanisches Indie-Drama „The World of Love“ weckt Interesse in China und erhält seltene Chance auf Kinostart

Ein Film über Resilienz sorgt in einem abgeschotteten Markt für Aufsehen

Ein stilles Independent-Drama aus Südkorea sorgt in China unerwartet für Gesprächsstoff. „The World of Love“ von Regisseurin Yoon Ga eun stößt in chinesischen sozialen Netzwerken und Filmforen auf große Begeisterung, obwohl südkoreanische Filme dort seit Jahren nur eingeschränkt zugänglich sind. Der Film kam Ende Oktober in Südkorea in die Kinos und lief bei mehreren großen Festivals, wo das Interesse und erste Kritiken die Vorfreude steigerten. Auf Douban, einer führenden chinesischen Bewertungsplattform für Filme und Bücher, liegt der Film bei fast 9 von 10 Punkten; mehr als 20.000 Nutzer haben ihn auf ihre Merkliste gesetzt. Ein solches frühes Interesse ist für einen südkoreanischen Film unter den derzeitigen Bedingungen selten.

Im Mittelpunkt steht Jooin, eine temperamentvolle Jugendliche, deren Alltag aus dem Gleichgewicht gerät, als der Film nach und nach ein schmerzhaftes Ereignis aus ihrer Vergangenheit offenbart. Statt das Verbrechen selbst in den Mittelpunkt zu stellen, zeigt die Erzählung, wie sie mit dem Geschehenen lebt und wie ihr Umfeld darauf reagiert. Der Film hinterfragt die Zuschreibungen, mit denen Betroffene häufig belegt werden, und zeigt, wie diese Zuschreibungen die Reaktionen prägen können, die die Gesellschaft von ihnen erwartet, und sie bisweilen einschränken.

Festivalpreise haben den Aufschwung befeuert. Beim neunten Pingyao International Film Festival in China gewann „The World of Love“ zwei wichtige Auszeichnungen: den Jury-Preis der Roberto Rossellini Awards und den Publikumspreis. Nach seiner Weltpremiere in Toronto lief der Film außerdem beim Hong Kong Asian Film Festival, beim Warsaw Film Festival und bei weiteren Stationen des herbstlichen Festivalprogramms.

In einer ungewöhnlichen Entwicklung hat der Film einen Verleih in China gefunden. Light Films Limited, spezialisiert auf Arthouse- und Festivalfilme, hat die Verleihrechte für China erworben. Sollte der Film dort in die Kinos kommen, würde er sich in die sehr kurze Liste südkoreanischer Spielfilme einreihen, die in den vergangenen Jahren in chinesischen Kinos zu sehen waren.

Was der Film erzählt und wie er es tut

Yoon Ga eun erzählt direkt und einfühlsam. Die Kamera bleibt nahe bei Jooin und verleiht alltäglichen Momenten Gewicht, ohne Gewaltszenen erneut zu zeigen. Im Mittelpunkt stehen Entscheidungsfreiheit, Selbstbestimmung und die kleinen Entscheidungen, die dabei helfen, nach einem Schock in den Alltag zurückzufinden. Die Dialoge sind knapp, die Gefühle brodeln unter der Oberfläche, und der Film vertraut darauf, dass das Publikum Blicke und Schweigen zu deuten weiß.

Die Darstellerinnen tragen diese zurückhaltende Erzählweise. Seo Su bin überzeugt in ihrer Durchbruchrolle als Jooin und verbindet Selbstbewusstsein mit Verletzlichkeit. Ein schonungsloser Zusammenbruch in einer Autowaschanlage bildet den emotionalen Höhepunkt und gibt Einblick in ein Innenleben, das chaotisch und wahrhaftig wirkt. Jang Hye jin bringt als Jooins Mutter Wärme und innere Konflikte ein: Sie versucht, ihr Kind zu schützen, und lernt zugleich, ihm auf dessen eigene Weise zuzuhören.

Was der Titel wirklich bedeutet

Der englische Titel legt eine Liebesgeschichte nahe, doch der koreanische Titel weist in eine andere Richtung. Er lässt sich als „Besitzerin der Welt“ oder „Herrin der Welt“ verstehen und spielt auf den Klang von Jooins Namen an. Die Formulierung bringt die zentrale Idee des Films auf den Punkt: Ein junger Mensch kann die Deutungshoheit über die eigene Geschichte zurückgewinnen. Liebe bedeutet in diesem Zusammenhang weniger Romantik als Fürsorge, Würde und das Recht, sich selbst zu definieren.

Warum der Film das chinesische Publikum anspricht

In China dreht sich die Diskussion darum, dass der Film Betroffene nicht auf eine einzige Identität festlegt. Viele Zuschauerinnen und Zuschauer sagen, die Geschichte erinnere sie an Situationen, in denen Mitschüler, Kollegen oder sogar Familienmitglieder vorschnell darüber urteilen, wie jemand auf erlittenes Unrecht reagieren sollte. Die stille Kraft des Films und sein Verzicht auf Sensationslust werden als respektvoll und ehrlich gelobt.

Rebecca Wu, eine chinesische Doktorandin in Seoul, sagte, der Film habe sie dazu gebracht, darüber nachzudenken, wie Menschen über Betroffene sprechen. Manche gängige Formulierungen, so Wu, könnten Menschen, denen Gewalt angetan wurde, in einer Erzählung gefangen halten, die sie sich nicht ausgesucht hätten.

Wenn wir sagen: „Sexuelle Gewalt hat die Opfer zerstört und ihr Leben und ihre Zukunft in Trümmern hinterlassen“, sperren wir sie unbeabsichtigt in die Erzählung einer dauerhaften Opferrolle ein.

Wang Yixue, eine Büroangestellte aus Shenzhen, die den Film in Hongkong gesehen hat, sagte, er zeige nicht erneut den Angriff, sondern beobachte, wie jemand mit den Folgen lebt. Diese Perspektive könne Menschen stärken.

Der Film kann Betroffene ermutigen und stärken.

Diese Reaktionen erklären die hohe Bewertung auf Douban und die vielen Einträge auf der Merkliste. Die Zuschauerinnen und Zuschauer schätzen das Porträt eines Heilungsprozesses, in dem Wut, Humor und Rückschläge Platz haben. Der Film zeigt eine Betroffene, die nicht durch das Geschehene definiert wird. Das trifft einen Nerv.

Ein seltener Weg in chinesische Kinos

Light Films Limited hat sich mit anspruchsvollem internationalem Kino einen Namen gemacht. Der Erwerb der Rechte an „The World of Love“ eröffnet einem südkoreanischen Film ungewöhnliche Möglichkeiten in China. Geschäftsführerin Li Na sagte, Ton und Perspektive des Films hätten die Entscheidung geprägt.

Die Perspektive dieses feministischen Films ist erfrischend neu. Er setzt sich mit Traumata und ihren langfristigen Folgen auseinander, doch sein Grundton ist warm und ermutigend. Das macht ihn umso bewegender und bestärkender.

Wie der Film in die Kinos kommt, ist noch ungewiss. Seit Südkorea 2016 dem US-amerikanischen Raketenabwehrsystem THAAD zugestimmt hat, wird südkoreanische Unterhaltung in China informell blockiert. Ausländische Filme müssen eine inhaltliche Prüfung und Genehmigung der chinesischen Behörden durchlaufen; außerdem begrenzt eine Quote die Zahl der importierten Filme, die jedes Jahr gezeigt werden dürfen. Seit 2016 haben nur wenige südkoreanische Filme eine offizielle Kinoauswertung erhalten. Ein jüngeres Beispiel ist die Komödie „Oh! My Gran“, die 2021 startete und mit ihren sanften Familienthemen beim Publikum ankam.

Branchenvertreter in Peking zeigen sich hoffnungsvoll, aber vorsichtig. Skye Zhang, der in der Filmbranche arbeitet, begrüßte die Nachricht über den chinesischen Verleih, merkte jedoch an, dass eine Genehmigung und die Reichweite weiterhin von den Behörden und den Marktbedingungen abhingen.

Sollte der Film letztlich nicht landesweit in China starten, würde ich versuchen, ihn in einer der ausgewählten Städte zu sehen, in denen er gezeigt wird.

Tauen die kulturellen Beziehungen wieder auf?

Im kulturellen Austausch gibt es erste kleine Anzeichen von Bewegung. Seit vergangenem Jahr wurden einige Fan-Treffen mit koreanischen Popstars genehmigt, auch wenn große Stadionkonzerte weiterhin nicht angesetzt sind. Bei einem jüngsten Staatsbesuch in Korea sprach Chinas Präsident Xi Jinping mit Park Jin young, dem Chef von JYP Entertainment und Vorsitzenden einer präsidialen Kommission für den kulturellen Austausch. Die Begegnung weckte neue Hoffnung, dass die langjährige Blockade der koreanischen Popkultur gelockert werden könnte. Konkrete politische Veränderungen sind bislang jedoch ausgeblieben.

Festivalerfolge und Vertriebsvereinbarungen in der Region

Auch außerhalb Chinas hat „The World of Love“ ein starkes Festivalprofil aufgebaut. Anfang September feierte der Film in der Sektion Platform beim Toronto International Film Festival Premiere und gewann anschließend in Pingyao sowohl den Rossellini-Jury-Preis als auch den Publikumspreis. Weitere Anerkennung folgte, darunter der FIPRESCI-Kritikerpreis beim Warsaw Film Festival. Außerdem lief der Film beim Hong Kong Asian Film Festival, bei BFI London und weiteren bedeutenden Veranstaltungen. So wurde er Programmverantwortlichen, Kritikern und Publikum in verschiedenen Regionen bekannt.

Vertriebsvereinbarungen vergrößern seine Reichweite. Der renommierte japanische Verleih Bitters End hat die Rechte für Japan erworben. Edko Films übernimmt Hongkong, und Andrews Film aus Taiwan bringt den Film dort heraus. Produziert wurde er von Semosi und Vol Media. Barunson E&A, das südkoreanische Studio hinter „Parasite“ und „Cobweb“, fungiert als präsentierendes Studio und Weltvertrieb. Für ein Independent-Drama ohne große Franchise-Anknüpfungspunkte ist dieses Vertriebsnetzwerk bereits ein Erfolg.

Was ein Erfolg bedeuten würde

Für das südkoreanische Kino bringt eine starke Resonanz im Ausland zusätzlichen Schwung, während der heimische Markt nach verlässlichen Lichtblicken sucht. „The World of Love“ legte für einen Low-Budget-Film einen beeindruckenden Kinostart hin: In den ersten fünf Tagen wurden mehr als 30.000 Tickets verkauft. Auch danach zog der Film weiterhin ein spezialisiertes Publikum an. Anfang November lag die Zahl der Kinobesuche in Korea bei über 90.000. Für ein Independent-Drama, das auf Mundpropaganda und Festivalaufmerksamkeit statt auf eine breit angelegte Marketingkampagne setzt, ist das ein beachtlicher Wert.

Für das chinesische Publikum wäre ein Kinostart, selbst ein begrenzter, aus Gründen wichtig, die über einen einzelnen Film hinausgehen. Er würde Arthouse-Fans Zugang zu einer aktuellen südkoreanischen Geschichte bieten, die einfühlsam erzählt wird, und könnte Verleiher dazu bewegen, nach weiteren Werken zu suchen, die Empathie, Würde und den alltäglichen Prozess der Heilung in den Mittelpunkt stellen. Der Film setzt statt auf Spektakel auf feine Veränderungen der Stimmung und des Verständnisses. Damit findet er kulturübergreifend Anklang.

Für Beobachter des Marktes liegt die entscheidende Hürde im Prüfverfahren und in der Importquote. Viele Branchenvertreter erwarten, dass im Falle einer Genehmigung ein gezielter Start in ausgewählten Städten und Arthouse-Kinos am wahrscheinlichsten wäre. Ein solcher Weg entspräche dem Vorgehen bei anderen Festivalfavoriten, die in chinesischen Kinos gezeigt wurden. Selbst eine Auswertung in diesem Umfang wäre ein Fortschritt nach mehreren Jahren, in denen südkoreanische Filme in Kinos auf dem chinesischen Festland kaum zu sehen waren.

Die wichtigsten Punkte

• Das Independent-Drama „The World of Love“ von Yoon Ga eun sorgt auf chinesischen Plattformen für großes Interesse und erreicht auf Douban fast 9 von 10 Punkten.
• Der Film handelt von der Jugendlichen Jooin, die nach einem Trauma aus der Vergangenheit zurück ins Leben findet. Im Mittelpunkt stehen Selbstbestimmung und der Alltag der Heilung, nicht die erneute Darstellung von Gewalt.
• Beim Pingyao International Film Festival gewann der Film den Rossellini-Jury-Preis und den Publikumspreis. Danach lief er bei weiteren bedeutenden Herbstfestivals.
• Der chinesische Verleih Light Films Limited hat den Film erworben und damit einen seltenen Weg für einen südkoreanischen Film nach China eröffnet.
• Die informelle Hallyu-Blockade in China seit 2016 sowie strenge Inhaltsprüfungen und Importquoten erschweren weiterhin einen landesweiten Kinostart.
• Stimmen aus China loben die einfühlsame Darstellung und die Fähigkeit des Films, Betroffene zu ermutigen und zu stärken.
• Zu den kleinen Anzeichen einer kulturellen Annäherung zählen Genehmigungen für einige Fan-Veranstaltungen mit koreanischen Popstars und ein jüngstes Gespräch zwischen Präsident Xi und JYP-Chef Park Jin young.
• Der Film hat Vertriebsvereinbarungen für Japan, Hongkong und Taiwan geschlossen und zieht in Südkorea weiterhin ein spezialisiertes Publikum an.