Südkorea geht nach dem Tod eines Studenten gegen Betrugszentren in Kambodscha vor

Deutlicher Anstieg von Vermisstenfällen im Zusammenhang mit Betrugsnetzwerken in Kambodscha

Neue Reise- und Einwanderungsdaten aus Südkorea haben Besorgnis über das Schicksal südkoreanischer Staatsbürger in Kambodscha ausgelöst. Regierungsangaben zeigen große Lücken zwischen der Zahl der Menschen, die nach Kambodscha ausreisten, und jener, die zurückkehrten. Die Differenz betrug 2022 3.209, 2023 2.662 und 2024 3.248, nachdem sie 2021 noch bei lediglich 113 gelegen hatte. Von Januar bis August dieses Jahres reisten 67.609 Menschen nach Kambodscha aus, 66.745 kehrten zurück. Damit blieben in diesem Zeitraum 864 Personen unerfasst. Diese Zahlen belegen nicht, dass Tausende im strafrechtlichen Sinn vermisst werden. Sie zeigen jedoch, dass viele nicht auf einem registrierten Weg zurückgekehrt sind – ein Warnsignal in einem Jahr, in dem sich Jobbetrugsnetzwerke in Kambodscha zu einer Krise für die öffentliche Sicherheit entwickelt haben.

Das Thema rückte nach dem Tod eines 22-jährigen südkoreanischen Studenten im August in den Mittelpunkt der öffentlichen Aufmerksamkeit. Seine Leiche wurde in der Provinz Kampot gefunden. Nach Angaben der Behörden starb er nach schweren Folterungen an einem Herzstillstand. Der Mord löste in Südkorea eine Welle der Empörung aus und veranlasste die Behörden in Seoul zu dringenden Maßnahmen. Sie verhängten Reiseverbote für bestimmte Regionen Kambodschas und leiteten Bemühungen ein, in Betrugskomplexen festgehaltene Staatsbürger ausfindig zu machen und zurückzuholen.

Unstimmigkeiten bei den grenzüberschreitenden Daten verstärken die Besorgnis. Die kambodschanische Einwanderungsstatistik verzeichnete im vergangenen Jahr 192.305 Einreisen südkoreanischer Staatsbürger – fast doppelt so viele wie die 100.820 Ausreisen nach Kambodscha, die in Südkorea registriert wurden. Manche Reisende gelangen über Drittstaaten nach Kambodscha, was das Gesamtbild verzerren kann. Abgeordnete und Ermittler befürchten, dass ein Teil der nicht zurückgekehrten Personen in Online-Betrugsoperationen hineingezogen wurde. Bekannte und ehemalige Beschäftigte berichteten von Dutzenden Koreanern pro Standort und schätzten, dass 2.000 bis 3.000 Menschen betroffen sein könnten. Die tatsächliche Zahl ist unklar, doch das Muster treibt die Regierung zu entschlossenem Handeln.

Wie die Zahlen zu Ein- und Ausreisen die Besorgnis verstärken

Die meisten Südkoreaner, die aus touristischen oder geschäftlichen Gründen nach Kambodscha reisen, kehren ohne Zwischenfälle zurück. Eine Lücke zwischen Aus- und Einreisen kann bedeuten, dass Menschen länger bleiben, in ein anderes Land weiterreisen oder ihren Wohnsitz verlegen. Der starke Anstieg der nicht Zurückgekehrten seit 2021 fällt jedoch besonders auf, zumal gleichzeitig Entführungen und Festnahmen im Umfeld von Betrugszentren zugenommen haben. Das deutet auf riskantere Reisen und eine wachsende Anziehungskraft krimineller Unternehmen hin, die gezielt Menschen mit Fremdsprachenkenntnissen anwerben.

Die Daten haben in Südkorea Forderungen nach einer sorgfältigen Überprüfung ausgelöst. Abgeordnete haben die Regierung aufgefordert, individuelle Ein- und Ausreisedaten mit Polizei- und Konsulatsangaben abzugleichen, um besonders gefährdete Personen zu ermitteln und Doppelzählungen zu vermeiden. Nach Angaben der Behörden wurden die meisten der 330 Fälle geklärt, in denen Menschen gemeldet wurden, die in den ersten acht Monaten des Jahres nach ihrer Einreise nach Kambodscha vermisst wurden oder gegen ihren Willen festgehalten werden. Rund 80 Personen gelten weiterhin als vermisst. Etwa 60 Südkoreaner befinden sich nach Razzien in mutmaßlichen Betrugszentren in kambodschanischem Gewahrsam.

Für die statistischen Lücken gibt es auch strukturelle Gründe. Viele Reisende fliegen zunächst nach Thailand, Vietnam oder China und überqueren die Grenze nach Kambodscha anschließend auf dem Landweg. In ihren ursprünglichen Ausreisedaten wird Kambodscha dann nicht als Reiseziel geführt. Kriminelle Netzwerke nutzen diese Routen aus. Anwerber haben Betroffene über Drittstaaten geleitet und sie mit Bussen in Grenzstädte gebracht. Das erschwert es Angehörigen und Behörden, den Reiseweg nachzuverfolgen, wenn jemand plötzlich nicht mehr erreichbar ist.

Einblicke in die Betrugskomplexe

Online-Betrugszentren in Teilen Südostasiens haben sich seit der Pandemie ausgebreitet. Analysten schätzen, dass in Kambodscha etwa 200.000 Menschen in Betrugsoperationen arbeiten, darunter rund 1.000 Südkoreaner. Überlebende berichten von Anlagen, die von transnationalen Gruppen betrieben werden, von denen viele Verbindungen zur chinesischen organisierten Kriminalität haben. Angeworben werden die Menschen mit Versprechen hoher Bezahlung und kostenloser Unterkunft. Anschließend werden sie gezwungen, Menschen in ihrer Muttersprache zu betrügen. Berichte von Koreanern, die aus diesen Anlagen befreit wurden, schildern brutale Bedingungen: Schläge, Elektroschocks, erzwungener Drogenkonsum, sexuelle Nötigung und Drohungen mit Organhandel. Mehrere Betroffene sagten, chinesische Aufseher hätten die Anlagen kontrolliert und jene bestraft, die ihre Vorgaben nicht erfüllten.

Die Betrugsmaschen unterscheiden sich, nutzen aber ähnliche Methoden. Bei sogenannten Love-Scams, oft auch als „Pig Butchering“ bezeichnet, bauen die Täter über Wochen Vertrauen zu ihren Opfern auf, bevor sie ihnen gefälschte Geldanlagen anbieten. Sextortion-Netzwerke erpressen Geld mit der Drohung, intime Bilder zu veröffentlichen. Teams betreiben außerdem Kryptowährungsbetrug und gefälschte Handelsplattformen. Das Ausmaß ist enorm. Behörden und internationale Organisationen zufolge erbeuteten Betrüger im vergangenen Jahr mindestens zehn Milliarden Dollar von Opfern in den Vereinigten Staaten. Die Verluste Südkoreas durch Online-Anlage- und Liebesbetrug wurden 2023 auf rund 148 Millionen Dollar geschätzt. Die hohen Gewinne halten die Anlagen finanziell gut versorgt und ermöglichen es den Betreibern, Wachleute zu bestechen, Standorte zu wechseln und neue Opfer anzuwerben.

Einige Menschen sind in dem Wissen nach Kambodscha gereist, dort illegale Aktivitäten ausüben zu wollen, und hofften auf schnelles Geld. Viele andere wurden von Anwerbern getäuscht und anschließend in Zwangsarbeit festgehalten. Beschäftigte berichteten, beim Versuch, sich zu widersetzen, zwischen den Anlagen verkauft worden zu sein. Wer die Vorgaben nicht erfüllt, muss mit zunehmender Gewalt rechnen. Berichte über den Verkauf von Menschen an Verbrechersyndikate und sogar über die Entnahme von Organen haben in der Öffentlichkeit Angst ausgelöst. Solche Behauptungen lassen sich nur schwer von Fall zu Fall überprüfen. Wiederholte Zeugenaussagen machen jedoch deutlich, dass Grausamkeit und Zwang in den Anlagen weit verbreitete Mittel sind.

Der Todesfall, der Südkorea erschütterte

Der Fall, der die südkoreanische Öffentlichkeit aufrüttelte, betraf den Studenten Park Minho. Seine Leiche wurde in der Nähe des Bokor-Bergs in der Provinz Kampot gefunden. Ermittler zufolge starb er an einem Herzinfarkt infolge schwerer Folter. Seine Familie hatte einen Erpresseranruf erhalten. Die kambodschanischen Behörden erhoben gegen mehrere Verdächtige Anklage wegen Mordes und Online-Betrugs. Der Fall beherrschte die Schlagzeilen in Südkorea und rückte die Gefahren ins Licht, die mit einem gefälschten Jobangebot begonnen und mit tödlicher Gewalt geendet hatten.

Nach dem Fund der Leiche bestellte Südkorea den kambodschanischen Botschafter ein und forderte Maßnahmen. Die Behörden organisierten umgehend die Rückführung der sterblichen Überreste von Park Minho und drängten auf ein umfassenderes Vorgehen gegen die Betrugskomplexe. Der Todesfall machte deutlich, wie verletzlich junge Arbeitssuchende sind, die mit Anzeigen über schnelle Verdienstmöglichkeiten im Ausland gelockt werden. Zugleich stärkte er die öffentliche Unterstützung für strengere Reisebeschränkungen und eine engere polizeiliche Zusammenarbeit.

Seouls Sofortmaßnahmen

Seoul verschärfte die Reisewarnungen und verhängte in dieser Krise erstmals ein Reiseverbot der Stufe „Code Black“ für bestimmte Brennpunkte in Kambodscha. Das Verbot gilt für das Gebiet um den Bokor-Berg in der Provinz Kampot sowie für die Städte Bavet und Poipet. Alle drei Orte stehen mit Betrugsanlagen und der Gefangenschaft ausländischer Staatsbürger in Verbindung. Südkoreaner werden aufgefordert, Reisen in diese Gebiete abzusagen. Wer in Sperrzonen einreist, muss nach dem Passgesetz und anderen Gesetzen mit Strafen rechnen. Die Behörden kündigten außerdem an, stärker mit Vermittlungsplattformen zusammenzuarbeiten, gefälschte Stellenanzeigen für Auslandsjobs zu entfernen und die Überprüfung zu verschärfen, damit betrügerische Arbeitgeber nicht so leicht gezielt Südkoreaner anwerben können.

Südkorea stellte eine vom Nationalen Sicherheitsbüro geleitete Einsatzgruppe zusammen und entsandte ein Sonderteam unter Führung eines stellvertretenden Außenministers nach Phnom Penh. Die Regierung bemühte sich, die bei jüngsten Razzien von kambodschanischen Behörden festgenommenen Personen zurückzuholen, und organisierte dafür einen Charterflug. 64 Südkoreaner kehrten unter Polizeibegleitung zurück und müssen sich nun in der Heimat Befragungen stellen. Ermittler untersuchen, ob die Betroffenen jeweils gezwungen wurden oder sich freiwillig angeschlossen hatten. Wer Straftaten begangen hat, muss nach südkoreanischem Recht mit Strafverfolgung rechnen. Die Behörden betonen, dass der Status als Opfer und die strafrechtliche Verantwortlichkeit nicht dasselbe sind und sorgfältig für jeden Einzelfall geprüft werden müssen.

Die Behörden räumten ein, dass erste Berichte in diesem Jahr von rund 330 Menschen ausgingen, die in Kambodscha vermisst wurden oder gegen ihren Willen festgehalten wurden. Die meisten dieser Fälle konnten jedoch nachverfolgt werden. Rund 80 Personen gelten weiterhin als vermisst. Etwa 60 Menschen befinden sich nach Einsätzen gegen Betrugszentren in kambodschanischem Gewahrsam. Seoul will die Fälle weiterverfolgen, nach vermissten Staatsbürgern suchen und in Abstimmung mit den kambodschanischen Behörden weitere Rückführungen organisieren.

Kambodschas Haltung und der internationale Druck

Phnom Penh hat sich bereit gezeigt, aus Betrugskomplexen befreite oder bei Razzien festgenommene Südkoreaner abzuschieben. In den vergangenen Tagen trafen sich hochrangige koreanische und kambodschanische Regierungsvertreter, darunter auch bei einem Gespräch mit Premierminister Hun Manet, um über die Krise zu beraten. Kambodschanische Behörden bevorzugen nach eigenen Angaben eine bilaterale Zusammenarbeit und überführen die Festgenommenen in das Abschiebungsverfahren. Beide Seiten veröffentlichten Erklärungen zu gemeinsamen Maßnahmen gegen transnationale Kriminalität. Zugleich bestehen Spannungen wegen des langsamen Fortgangs der Ermittlungen und der Notwendigkeit, den Geldfluss hinter den Netzwerken zu unterbinden.

Der Druck auf das Umfeld der Betrugskomplexe wächst auch außerhalb Kambodschas. Die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich verhängten Sanktionen gegen einen in Phnom Penh ansässigen Konzern, dem vorgeworfen wird, Betrugsnetzwerke zu ermöglichen. US-Staatsanwälte erhoben Anklage gegen dessen Vorsitzenden. Ermittler erklärten, sie hätten Kryptowährungen im Wert von rund 15 Milliarden Dollar beschlagnahmt, die mit Betrugsoperationen und mutmaßlichen Bestechungszahlungen an örtliche Behörden in Verbindung stünden. China ging bereits Anfang des Jahres gegen solche Netzwerke vor. Das führte zu Rückführungen aus Myanmar und veranlasste viele Betreiber zum Umzug. Die Maßnahmen verschieben sich nun über Ländergrenzen hinweg, was die Reaktion einzelner Staaten erschwert.

Südkorea will das Thema bei regionalen Treffen, darunter ASEAN-Konferenzen, zur Sprache bringen, um die Zusammenarbeit bei Festnahmen, Auslieferungen, dem Datenaustausch und der Unterstützung von Opfern auszubauen. Betrugsgruppen werben in mehreren Ländern Menschen an und bringen sie durch Grenzstädte. Dauerhafte Fortschritte erfordern grenzüberschreitende Ermittlungen und die Nachverfolgung von Finanzströmen, um Geldwäschekanäle zu schließen und jene zur Rechenschaft zu ziehen, die die Anlagen finanzieren und schützen.

Warum Kambodscha zu einem Zentrum wurde

Kriminelle Gruppen folgten den Möglichkeiten. Als China die Kontrollen für Glücksspiel und Online-Betrug verschärfte, verlagerten viele Syndikate ihre Aktivitäten nach Südostasien, wo die Durchsetzung der Gesetze uneinheitlich ist und Grenzregionen Fluchtwege bieten. Kambodschas Grenzstädte und Sonderwirtschaftszonen boten Zugang zu Grundstücken, Strom und Internet für große, büroähnliche Anlagen. Casinos und private Sicherheitsdienste in manchen Zonen dienten als Tarnung. Korruption erleichterte es den Syndikaten, ihre Geschäfte zu betreiben und sich gegenseitig vor bevorstehenden Razzien zu warnen. So entstand ein Flickenteppich aus Standorten, an denen Hunderte Beschäftigte untergebracht, geschult, bestraft und je nach Bedarf ausgetauscht werden konnten.

Kambodschanische Behörden haben Razzien durchgeführt und Menschen festgenommen, darunter bei jüngsten Einsätzen Dutzende Südkoreaner. Die Netzwerke passen sich rasch an. Betreiber wechseln Gebäude, verlegen Beschäftigte nachts und nehmen ihre Aktivitäten in Nachbarländern wieder auf. Ermittlern zufolge entstehen Callcenter inzwischen auch in Teilen Myanmars. Andere wurden bis in den Nahen Osten, nach Westafrika und Mittelamerika gemeldet. Die Verlagerungen zeigen, dass es sich um ein mobiles Geschäftsmodell handelt, das schwache Kontrollen und hohe Gewinne ausnutzt.

Wie Opfer angelockt und gefangen gehalten werden

Anwerber bieten gut bezahlte Stellen im Kundenservice, im digitalen Marketing oder im Vertriebsinnendienst an, oft mit kostenlosen Flügen und Unterkunft. Betrüger kontaktieren potenzielle Opfer über Messenger-Dienste, soziale Medien und Jobportale. Sobald jemand eine Kopie seines Reisepasses schickt und sich zur Reise bereit erklärt, buchen die Anwerber Routen über mehrere Länder. Am Zielort werden möglicherweise Handys und Reisepässe abgenommen. Wachleute behaupten, die Beschäftigten hätten Schulden für Transport und Unterkunft. Wer Widerstand leistet, wird mit Gewalt oder einer Meldung bei den Einwanderungsbehörden bedroht.

Die Betrugskomplexe motivieren ihre Beschäftigten mit Prämien für angeworbene Opfer und bestrafen sie, wenn sie ihre Vorgaben verfehlen. Vorgesetzte geben Gespräche vor und nutzen gefälschte Profile auf Dating-Apps und in Chatgruppen für Geldanlagen. Angehörige zu Hause erhalten mitunter Erpresseranrufe oder Videos, auf denen Misshandlungen zu sehen sind. Ziel ist es, aus beiden Richtungen Geld herauszupressen: durch Online-Betrug und durch Erpressung von Angehörigen. Einige Beschäftigte schaffen es zu fliehen und Botschaften oder örtliche Polizeidienststellen zu erreichen. Viele bleiben gefangen, bis eine Razzia oder eine ausgehandelte Übergabe stattfindet.

Hinweise für Angehörige und Reisende

Arbeitssuchende sollten Angebote aus dem Ausland sorgfältig prüfen. Überprüfen Sie die rechtliche Registrierung eines Unternehmens, sprechen Sie per Video mit aktuellen Beschäftigten und zahlen Sie keine Vermittlungsgebühren im Voraus. Bewahren Sie Kopien Ihres Reisepasses auf und geben Sie das Original weder einem Anwerber noch einem Vorgesetzten. Teilen Sie Ihren Reiseplan mit Angehörigen, nutzen Sie offizielle Grenzübergänge und meiden Sie die kambodschanischen Gebiete, für die derzeit das Reiseverbot der Stufe „Code Black“ gilt. Wenn ein Freund oder Familienmitglied ins Ausland reist, vereinbaren Sie regelmäßige Rückmeldungen und bitten Sie die Person, kurze Videos von Flughäfen und Grenzübergängen zu schicken, damit Sie den Aufenthaltsort in Echtzeit überprüfen können.

Wenn ein Angehöriger in Kambodscha verschwindet, wenden Sie sich so schnell wie möglich an die südkoreanische Polizei und das Außenministerium. Geben Sie Reisedaten, Namen von Anwerbern, Telefonnummern und Screenshots von Chats weiter. Bewahren Sie Kommunikationsverläufe und Bankunterlagen auf. Überweisen Sie nach Erpresseranrufen kein Geld auf unbekannte Konten. Die Behörden raten Angehörigen, Erpressungsversuche zu melden und sich an offizielle Stellen zu wenden, die mit der kambodschanischen Polizei zusammenarbeiten können. Die Rückführung kann sich verzögern, doch jeder Bericht hilft den Ermittlern, Netzwerke zu erfassen und sichere Rückreisen zu organisieren.

Die wichtigsten Punkte

• Südkoreanische Daten zeigen seit 2022 Tausende mehr Ausreisen nach Kambodscha als registrierte Rückreisen. Das verstärkt die Besorgnis über nicht zurückgekehrte Personen.
• Nach Angaben der Behörden gelten in diesem Jahr noch rund 80 Südkoreaner in Kambodscha als vermisst. Etwa 60 befinden sich nach Razzien in Betrugszentren in Gewahrsam.
• Der 22-jährige Student Park Minho starb im August nach Folter in der Nähe des Bokor-Bergs. Sein Tod löste Empörung und dringende Maßnahmen der Regierung aus.
• Seoul verhängte für den Bokor-Berg, Bavet und Poipet ein Reiseverbot der Stufe „Code Black“ und forderte Staatsbürger auf, Reisen in diese Gebiete abzusagen.
• Schätzungen zufolge arbeiten rund 1.000 Südkoreaner unter insgesamt etwa 200.000 Beschäftigten in Kambodschas Betrugsbranche.
• 64 Südkoreaner wurden mit einem Charterflug zurückgeführt. Ermittlungen sollen nun klären, ob sie gezwungen wurden oder sich freiwillig beteiligt hatten.
• Kambodscha hat nach bilateralen Gesprächen zugestimmt, Dutzende bei Einsätzen gegen Betrugszentren befreite oder festgenommene Koreaner abzuschieben.
• Zu den internationalen Maßnahmen gehören Sanktionen und eine Anklage gegen einen kambodschanischen Konzern, dem vorgeworfen wird, Betrugsnetzwerke zu ermöglichen. Zudem wurden Kryptowährungen im Wert von rund 15 Milliarden Dollar beschlagnahmt.
• Opfer berichten von Folter, Gefangenschaft und erzwungenem Online-Betrug, etwa „Pig Butchering“, Sextortion und gefälschten Geldanlagen.
• Südkorea will sich bei regionalen Foren für koordinierte Maßnahmen und den Schutz von Opfern einsetzen, um grenzüberschreitende Netzwerke zu bekämpfen.