Neuseeland ändert Aufenthaltsregeln, um Fachkräftemangel und Abwanderung entgegenzuwirken

Was sich geändert hat und warum es wichtig ist

Neuseeland gestaltet die Wege zum Aufenthaltsrecht für qualifizierte Zuwanderer neu und führt zwei neue Wege ein, die ab Mitte 2026 offenstehen sollen. Die Politik soll Arbeitgebern helfen, erfahrene Arbeitskräfte im Land zu halten, und Fachkräfte aus Handwerk und Technik für Stellen zu gewinnen, die sich nur schwer besetzen lassen. Der Schritt erfolgt, während Unternehmen von anhaltendem Personalmangel berichten, die Wirtschaft sich abschwächt und mehr Staatsbürger das Land verlassen als zurückkehren.

Die Abwanderung hat sich beschleunigt. Zwischen Juli 2024 und Juli 2025 verließen nach Angaben von Stats NZ 73.400 neuseeländische Staatsbürger das Land, während 25.800 zurückkehrten. Arbeitgeber sagen, sie verlören durch Auswanderung produktive Mitarbeiter und die geltenden Aufenthaltsregeln seien für praktisch tätige Arbeitskräfte mit langjähriger guter Leistung an neuseeländischen Arbeitsplätzen zu starr.

Wirtschaftsministerin Nicola Willis bezeichnete die Neuerung als Reaktion auf die Erfahrungen der Unternehmen vor Ort und als Möglichkeit, Fachkräfte zu halten, die bereits zur Produktivität beitragen.

Zur Vorstellung der Ministerin und ihrer Position sagte sie, die Änderungen seien durch die Notwendigkeit motiviert, anhaltend offene Stellen zu besetzen:

Nicola Willis, Ministerin für Wirtschaftswachstum: "Qualifizierte und erfahrene Zuwanderer könnten helfen, Lücken auf dem Arbeitsmarkt zu schließen."

Einwanderungsministerin Erica Stanford sagte, für einige Berufe würden zusätzliche Zulassungskriterien gelten, um die Zuwanderung auf einem beherrschbaren Niveau zu halten und gezielt höher qualifizierte Bereiche anzusprechen. Die detaillierten Listen für Handwerks- und Technikerberufe sollen kurz vor dem Start veröffentlicht werden.

So funktionieren die neuen Wege zum Aufenthaltsrecht

Die beiden Wege sind Teil des Skilled Migrant Category Resident Visa und richten sich an Menschen in qualifizierten Berufen oder bestimmten Handwerksberufen. Beide sollen einen klaren, berechenbaren Weg zum Aufenthaltsrecht für Arbeitskräfte schaffen, die entweder langjährige einschlägige Berufserfahrung oder formale Berufsqualifikationen sowie praktische Erfahrung nachweisen können.

Weg für qualifizierte Berufserfahrung

Dieser Weg richtet sich an Personen in qualifizierten Berufen, die den Kompetenzstufen 1 bis 3 der Australian and New Zealand Standard Classification of Occupations (ANZSCO) entsprechen. Antragsteller müssen mindestens fünf Jahre unmittelbar einschlägige Berufserfahrung nachweisen, davon mindestens zwei Jahre in Neuseeland. Während dieser Zeit in Neuseeland müssen sie mindestens das 1,1-Fache des Medianlohns verdienen. Beim derzeitigen Medianlohn von 33,56 Dollar pro Stunde liegt die aktuelle Einkommensgrenze bei etwa 36,90 Dollar pro Stunde. Die Kombination aus Qualifikation, Erfahrung und Einkommen soll nachweislich leistungsstarke Arbeitskräfte belohnen, die bereits in lokale Teams integriert sind.

Weg für Handwerks- und Technikerberufe

Dieser Weg konzentriert sich auf bestimmte Handwerks- und Technikerberufe. Bewerber benötigen eine einschlägige Qualifikation auf Niveau 4 oder höher sowie mindestens vier Jahre qualifizierte Berufserfahrung nach dem Erwerb der Qualifikation, davon mindestens 18 Monate in Neuseeland. Während dieser Zeit in Neuseeland muss die Bezahlung mindestens dem Medianlohn entsprechen. Die Regierung sagt, die Liste der zugelassenen Handwerks- und Technikerberufe werde vor Öffnung dieses Weges veröffentlicht. Außerdem hat sie angekündigt, dass eine neue National Occupation List die ANZSCO-Klassifikation künftig ersetzen soll. Dadurch könnte sich ändern, wie Berufe eingruppiert und bewertet werden.

Die Behörden bereiten außerdem Anpassungen vor, die es internationalen Absolventen mit neuseeländischen Hochschulabschlüssen erleichtern sollen, im Land zu bleiben. Dazu soll sich unter anderem die Zeit verkürzen, die sie im Land arbeiten müssen, bevor sie ein Aufenthaltsrecht beantragen können. Damit sollen die Regeln für Bildung und Einwanderung aufeinander abgestimmt und mehr Absolventen im Land gehalten werden.

Ein Land verliert Menschen und an Schwung

Der Kurswechsel erfolgt, während viele Neuseeländer auf der Suche nach besserer Bezahlung und größeren Märkten nach Australien gehen. Von Stats NZ zusammengestellte Daten zeigen für das vergangene Jahr eine erhebliche Abwanderung. Arbeitgeber und regionale Verantwortliche warnen vor Personallücken in den Bereichen Gesundheit, Bau, Ingenieurwesen, Fertigung und Informationstechnologie. Die schwächere Wirtschaftsleistung der vergangenen Quartale hat Kapazitätsengpässe deutlich gemacht; schwer zu besetzende Stellen erschweren Investitionen und verzögern die Umsetzung von Projekten.

Außenminister und Vorsitzender der New Zealand First, Winston Peters, äußerte die Sorge, dass manche Zuwanderer nach Erhalt eines Aufenthaltsrechts nur kurzzeitig Fachwissen in die Wirtschaft einbrächten, bevor sie nach Australien weiterzögen. Stats NZ zufolge waren 2024 35 Prozent der nach Australien ausgewanderten neuseeländischen Staatsbürger im Ausland geboren. Das verdeutlicht das Ausmaß der Weiterwanderung.

Zur Vorstellung des Ministers und seiner Sichtweise warnte er, die Politik müsse sowohl dem Bedarf an Ausbildung im Inland als auch der Nachfrage der Arbeitgeber Rechnung tragen:

Winston Peters, Außenminister und Vorsitzender der New Zealand First: "Neuseeland wird als Sprungbrett nach Australien genutzt."

Seine Partei berief sich bei der Politik auf die Vereinbarung, strittige Punkte offenzulassen, und setzte sich für gezieltere Regeln und eine stärkere Ausbildung einheimischer Arbeitskräfte ein. Regierungsvertreter erwiderten, die neuen Wege zum Aufenthaltsrecht seien für Zuwanderer gedacht, die bereits in Neuseeland lebten und arbeiteten. Für sensible Berufe würden Zulassungsbeschränkungen gelten.

Koalitionspolitik und Reaktionen der Wirtschaft

Wirtschaftsverbände fordern seit Jahren, die Wege zum Aufenthaltsrecht für qualifizierte Arbeitskräfte in Ausbildungsberufen auszuweiten. Die Employers and Manufacturers Association sagt, Arbeitskräfte mit Branchenqualifikationen und langjähriger Erfahrung hätten in vielen Bereichen wichtige Beiträge geleistet, es aber dennoch schwer gehabt, ein Aufenthaltsrecht zu erhalten. BusinessNZ zufolge geben klarere Wege zum Aufenthaltsrecht Unternehmen mehr Sicherheit, um zu investieren, ihre Kapazitäten auszubauen und mehr Auszubildende einzustellen, da sie auf einen festen Stamm erfahrener Mitarbeiter zählen können, die diese anleiten.

Verbände aus dem Infrastrukturbereich unterstützen die Änderung, würden den Starttermin aber gern vorziehen. Sie verweisen auf das Risiko von Projektverzögerungen, wenn Arbeitgeber wichtige Mitarbeiter nicht halten können. Die Regierung hat erklärt, die unterstützenden Vorschriften und Berufslisten müssten zunächst ausgearbeitet werden; weitere Einzelheiten würden vor dem Start veröffentlicht.

Die umfassendere Neuausrichtung der Einwanderungspolitik 2025

Die Änderungen beim Aufenthaltsrecht 2026 ergänzen eine umfassende Überarbeitung der Regeln für Arbeitsvisa im Jahr 2025, insbesondere für das Accredited Employer Work Visa (AEWV). Das AEWV ist der wichtigste Weg zu einer befristeten Arbeitserlaubnis für Menschen mit einem Stellenangebot eines akkreditierten Arbeitgebers. Mehrere Änderungen im Laufe des Jahres 2025 sollen die Arbeitsmarktprüfung mit schnelleren Verfahren und klareren Erwartungen an Arbeitgeber in Einklang bringen.

• Lohnregeln: Seit März 2025 gilt für Stellen mit AEWV nicht mehr die Vorgabe, mindestens den Medianlohn zu zahlen. Arbeitgeber müssen die marktübliche Bezahlung für die jeweilige Stelle und den jeweiligen Ort anbieten. Bei einigen Regelungen zum Aufenthaltsrecht gelten Medianlohn-Richtwerte weiterhin.
• Berufserfahrung: Seit März 2025 beträgt die Mindestanforderung an einschlägige Berufserfahrung bei geringer qualifizierten Stellen zwei statt drei Jahre. Damit wird dem Bestreben Rechnung getragen, praktische Berufserfahrung stärker anzuerkennen.
• Längere Aufenthaltsdauer bei geringer qualifizierten Stellen: Die Laufzeit für neue Antragsteller in Stellen der ANZSCO-Stufen 4 oder 5 wurde von zwei auf drei Jahre verlängert und damit an die maximale ununterbrochene Aufenthaltsdauer angeglichen. Viele Inhaber eines derzeitigen Zweijahresvisums können eine Verlängerung um ein Jahr beantragen.
• Arbeitsmarktprüfung: Beim Job Check wurde auf ein Erklärungsmodell umgestellt. Stellen müssen beim Ministry of Social Development ausgeschrieben werden. Arbeitgeber müssen nachweisen, dass sie ernsthaft geprüft haben, ob Neuseeländer infrage kommen.
• Vorläufige Arbeitserlaubnis: Seit April 2025 haben Personen, die von anderen Arbeitsvisa oder geeigneten Studentenvisa zum AEWV wechseln, eine verlängerte vorläufige Arbeitserlaubnis. Diese Zeit kann, sofern relevant, auf Wege zum Aufenthaltsrecht durch Arbeit angerechnet werden.
• Voraussetzungen für Familienangehörige: Die Einkommensgrenze für die Förderung eines unterhaltsberechtigten Kindes wurde inflationsbereinigt auf 55.844 Dollar im Jahr angehoben. AEWV-Inhaber, die ihren Partner unterstützen, müssen mindestens 26,85 Dollar pro Stunde verdienen.
• Vereinfachung: Ein neu gestalteter Job Check und schnellere Verfahren für Arbeitgeber mit geringem Risiko sind bis Mitte 2025 vorgesehen.
• Saisonarbeit: Im November 2025 kommen zwei neue Möglichkeiten hinzu: ein Dreijahresvisum mit mehrfacher Einreise für erfahrene Saisonarbeitskräfte und ein Siebenmonatsvisum mit einmaliger Einreise für andere. Die bestehenden Wege bleiben bis dahin verfügbar.

Zusammen aktualisieren diese Maßnahmen das System für befristete Arbeit. So können sich die Wege zum Aufenthaltsrecht auf höher qualifizierte Stellen konzentrieren, während befristete Visa mit klareren Prüfungen und Regeln den täglichen Arbeitskräftebedarf decken.

Digitale Nomaden und Besuchervisa 2025

Anfang 2025 trat eine weitere Änderung für Menschen in ortsunabhängigen Berufen in Kraft. Besucher dürfen während ihres Aufenthalts in Neuseeland mit einem Besuchervisum oder einer NZeTA für ausländische Arbeitgeber oder Kunden arbeiten, solange sie nicht für neuseeländische Arbeitgeber tätig sind, keine Dienstleistungen für Kunden vor Ort erbringen und keine Arbeit verrichten, für die sie an einem neuseeländischen Arbeitsplatz anwesend sein müssen. So können Touristen, Familienbesucher und Partner mit längerfristigen Besuchervisa während ihres Aufenthalts mit ihren ausländischen Arbeitgebern in Verbindung bleiben.

Ortsunabhängig Arbeitende sollten die Steuervorschriften beachten. In vielen Fällen können Einkünfte aus in Neuseeland erbrachten Dienstleistungen von der neuseeländischen Steuer befreit sein, wenn sich die Person innerhalb eines Zeitraums von zwölf Monaten höchstens 92 Tage im Land aufhält. In einigen Ländern mit Steuerabkommen sind bis zu 183 Tage möglich. Bleibt jemand länger als bis zum jeweils geltenden Grenzwert, kann die Steuerpflicht ab dem ersten Tag des Aufenthalts gelten. Die Umstände unterscheiden sich im Einzelfall. Daher holen Reisende oft vor der Ankunft professionellen Rat ein und dokumentieren die Aufenthaltstage genau.

Goldene Visa und Interesse von Investoren

Die Regierung lockerte außerdem die Bedingungen für ihr Active Investor Plus Visa, das oft als Goldenes Visum bezeichnet wird, um Kapital, Fachwissen und Netzwerke in wachstumsstarke Branchen zu holen. Seit April 2025 müssen neue Investoren zur Begründung eines Aufenthaltsrechts nur noch drei Wochen statt drei Jahre in Neuseeland verbringen. Zudem wurden die Englischkenntnisse als Voraussetzung abgeschafft und einige Mindestanlagesummen gesenkt.

Bei den Anträgen dominieren nun zwei Anlagekategorien. In der Kategorie Wachstum müssen mindestens fünf Millionen Dollar über einen Zeitraum von drei Jahren investiert werden, in der Kategorie Ausgewogen mindestens zehn Millionen Dollar über fünf Jahre. Die Behörden berichten seit der Neuausrichtung von großem Interesse. Die Zahl der Anträge nach den neuen Regeln übertrifft die Gesamtzahl der Anträge aus den vorangegangenen zweieinhalb Jahren. Viele Antragsteller kommen aus den Vereinigten Staaten, gefolgt von China und Hongkong; weitere stammen aus Asien und Europa. Erste Überweisungen zeigen, dass bereits Dutzende Millionen zugesagt wurden. Die Behörden schätzen, dass sich die Pipeline auf mehrere Hundert Millionen an Neuinvestitionen belaufen könnte, sofern die Anträge genehmigt und die Mittel eingesetzt werden.

Zur Vorstellung der Ministerin und ihrer Begründung sagte Willis, mit der Neuausrichtung des Investorenprogramms sollten Kapital sowie wertvolles Wissen und Netzwerke ins Land geholt werden:

Nicola Willis, Ministerin für Wirtschaftswachstum: "Neue Investoren bringen nicht nur ihr Geld zu uns, sondern auch Fähigkeiten, Wissen und Erfahrung, die die künftige wirtschaftliche Entwicklung voranbringen werden."

Befürworter argumentieren, dass flexiblere Aufenthaltsregeln für Investoren in Verbindung mit einer strengeren Prüfung der Anlagen und gezielten Investitionen in Wagniskapital, Technologie und nachhaltige Branchen in einer Phase schwächeren Wachstums zusätzliches privates Kapital mobilisieren könnten. Kritiker fordern Schutzvorkehrungen und Transparenz, damit das Kapital produktiven Tätigkeiten statt passiven Anlagen zugutekommt.

Was das für Studierende und Hochschulabsolventen bedeutet

Die Regeln für Bildung und Einwanderung werden aufeinander abgestimmt, damit internationale Studierende mit neuseeländischen Abschlüssen häufiger im Land bleiben. Im Rahmen des Skilled Migrant Category werden künftig mehr Punkte für neuseeländische Hochschulabschlüsse vergeben. Zudem hat die Regierung eine kürzere erforderliche Arbeitszeit in Neuseeland für Absolventen angekündigt, bevor sie ein Aufenthaltsrecht beantragen können. Branchenverbände sehen darin eine Möglichkeit, technische Stellen zu besetzen und den Nachwuchs in Forschung, Ingenieurwesen und Gesundheitswesen zu stärken. Hochschulen und Arbeitgeber fordern Klarheit beim Übergang vom Studium über die Arbeit zum Aufenthaltsrecht, wenn die neue Berufsliste und die Lohnrichtwerte in Kraft treten.

Fristen, Schwellenwerte und was Antragsteller vorbereiten sollten

Auch wenn detaillierte Listen und endgültige Hinweise vor dem Start veröffentlicht werden, können Antragsteller und Arbeitgeber bereits jetzt Unterlagen vorbereiten und prüfen, ob sie die Voraussetzungen erfüllen.

• Startzeitraum: Die neuen Wege zum Aufenthaltsrecht sollen ab Mitte 2026 offenstehen. Die Behörden werden die bestätigten Termine und zugelassenen Berufe vor dem Start bekannt geben.
• Weg für qualifizierte Berufserfahrung: mindestens fünf Jahre unmittelbar einschlägige Erfahrung, davon zwei Jahre in Neuseeland mit einem Einkommen von mindestens dem 1,1-Fachen des Medianlohns. Der derzeitige Medianlohn beträgt 33,56 Dollar pro Stunde; der Grenzwert liegt somit bei etwa 36,90 Dollar.
• Weg für Handwerks- und Technikerberufe: eine einschlägige Qualifikation auf Niveau 4 oder höher sowie mindestens vier Jahre qualifizierte Berufserfahrung nach dem Erwerb der Qualifikation, davon 18 Monate in Neuseeland mit einem Einkommen mindestens in Höhe des Medianlohns. Die Liste der zugelassenen Berufe wird kurz vor dem Start veröffentlicht.
• Berufsklassifikation: Die National Occupation List wird ANZSCO ersetzen. Dadurch könnte sich ändern, wie bestimmte Berufe bewertet werden. Antragsteller sollten auf Hinweise zur Zuordnung achten.
• Lohnnachweise: Gehaltsabrechnungen und Arbeitsverträge mit Angaben zu Arbeitsstunden und Lohnsätzen aufbewahren, insbesondere für die Arbeitszeiten in Neuseeland, die für die Lohnschwellen relevant sind.
• Nachweise zur Berufserfahrung: Ausführliche Stellenbeschreibungen, Referenzen und Belege zu den Aufgabenbereichen sammeln, die den Definitionen des angestrebten Berufs entsprechen.
• Absolventen: Wer einen neuseeländischen Hochschulabschluss hat, sollte die aktualisierten Punktzahlen und die verkürzte erforderliche Arbeitszeit im Inland im Blick behalten, sobald diese bestätigt sind.
• Arbeitgeber: Einstellungs- und Bindungspläne auf die neuen Wege zum Aufenthaltsrecht abstimmen und sich auf arbeitsmarktbezogene Prüfungen auf Erklärungsbasis sowie Prüfungen der marktüblichen Bezahlung im Rahmen des AEWV vorbereiten.

Die wichtigsten Punkte

• Ab Mitte 2026 sollen zwei neue Wege zum Aufenthaltsrecht für qualifizierte Zuwanderer offenstehen. Sie sollen Arbeitgebern helfen, erfahrene Mitarbeiter zu halten, und gezielt Handwerks- und technische Berufe ansprechen.
• Der Weg für qualifizierte Berufserfahrung setzt fünf Jahre einschlägige Erfahrung voraus, davon zwei Jahre in Neuseeland mit einem Einkommen in Höhe des 1,1-Fachen des Medianlohns.
• Der Weg für Handwerks- und Technikerberufe setzt eine Qualifikation auf Niveau 4, vier Jahre Berufserfahrung und 18 Monate in Neuseeland mit einem Einkommen mindestens in Höhe des Medianlohns voraus.
• Unternehmen begrüßen klarere Wege zum Aufenthaltsrecht. Der Koalitionspartner New Zealand First hat sich bei der Politik auf die Vereinbarung berufen, strittige Punkte offenzulassen, und Bedenken wegen der Weiterwanderung nach Australien geäußert.
• Zu den Änderungen am AEWV im Jahr 2025 gehören Regeln zur marktüblichen Bezahlung, kürzere Anforderungen an die Berufserfahrung, längere Visa für geringer qualifizierte Stellen, vereinfachte Prüfungen und neue vorläufige Arbeitsrechte.
• Besucher dürfen nun unter strengen Bedingungen während ihres Aufenthalts in Neuseeland ortsunabhängig für ausländische Arbeitgeber arbeiten. Je nach Aufenthaltsdauer sind mögliche steuerliche Folgen zu beachten.
• Die Bedingungen für das Goldene Visum wurden 2025 gelockert. Das löste großes Interesse bei Investoren aus und führte zu ersten Kapitalüberweisungen.
• Für neuseeländische Hochschulabschlüsse gibt es mehr Punkte; außerdem wird sich die erforderliche Arbeitszeit im Land für Absolventen verkürzen, bevor sie ein Aufenthaltsrecht beantragen können.