Jugendarbeitslosigkeit in China auf Zweijahreshoch: Rekordzahl an Hochschulabsolventen trifft auf schwache Einstellungsbereitschaft

Eine fragile Erholung trifft auf eine Flut von Hochschulabsolventen

Die Arbeitslosenquote junger Menschen in Chinas Städten ist im August bei den 16- bis 24-Jährigen, die keine Schule besuchen, auf 18,9 Prozent gestiegen. Das geht aus offiziellen Daten hervor. Seit die Regierung Ende 2023 die Berechnung für junge Arbeitssuchende geändert hat, war der Wert nicht mehr so hoch. Der Anstieg von 17,8 Prozent im Juli zeigt, wie eine Welle neuer Hochschulabsolventen auf einen Arbeitsmarkt trifft, der weiterhin unter der schwachen Nachfrage und der lang anhaltenden Korrektur am Immobilienmarkt leidet.

Der jüngste Jahrgang von Hochschulabsolventen ist der größte in Chinas Geschichte. Rund 12,2 Millionen Studierende haben diesen Sommer ihren Abschluss gemacht und erhöhen damit den Druck auf einen Arbeitsmarkt, auf dem viele Arbeitgeber bei Neueinstellungen weiterhin zurückhaltend sind. Die landesweite, auf Umfragen basierende Arbeitslosenquote über alle Altersgruppen hinweg stieg im August leicht auf 5,3 Prozent. Die Jugendarbeitslosigkeit war bis zum Frühsommer zurückgegangen, stieg dann aber stark an, als Hochschulabsolventen auf Arbeitssuche gingen.

Was sich an den Daten geändert hat und warum das wichtig ist

China stellte die Veröffentlichung der Daten zur Jugendarbeitslosigkeit Mitte 2023 ein, nachdem die frühere Kennzahl im Juni desselben Jahres mit 21,3 Prozent einen Rekordwert erreicht hatte. Im Dezember 2023 nahm das Nationale Statistikamt die Zeitreihe mit einer enger gefassten Definition wieder auf. Die neue Kennzahl schließt Studierende aus. Dadurch fiel die Quote auf dem Papier niedriger aus, liegt aber gemessen an historischen Werten weiterhin hoch.

Was die Quote erfasst und was nicht

Die Jugendarbeitslosenquote basiert auf einer monatlichen städtischen Umfrage. Sie erfasst junge Menschen, die arbeiten können und aktiv nach einer Stelle suchen, aber keine Arbeit haben. Sie konzentriert sich auf einen Teil der Erwerbsbevölkerung, der besonders empfindlich auf Konjunkturzyklen und Veränderungen in einzelnen Branchen reagiert.

• Erfasst werden 16- bis 24-Jährige, die keine Schule besuchen und in Städten oder Gemeinden leben.
• Vollzeitstudierende sind ausgenommen; die Arbeitslosigkeit in ländlichen Gebieten wird nicht geschätzt.
• Arbeitssuchende, die entmutigt aufgegeben haben, werden nicht mitgezählt.
• Es handelt sich um eine Quote, nicht um eine absolute Zahl. Sie verändert sich mit der Größe der Erwerbsbevölkerung und der Erwerbsbeteiligung.

Auch die überarbeitete Kennzahl zeigt, dass der Arbeitsmarkt für junge Menschen unter Druck steht. Den offiziellen Zahlen zufolge lag die Jugendarbeitslosigkeit 2025 im Januar bei 16,1 Prozent, stieg im Februar auf 16,9 Prozent, sank bis Juni auf 14,5 Prozent und sprang im Juli auf 17,8 Prozent, bevor sie im August 18,9 Prozent erreichte.

Der wirtschaftliche Hintergrund der schwachen Einstellungsbereitschaft

Die Wachstumsindikatoren haben sich abgekühlt. Die Industrieproduktion stieg im August gegenüber dem Vorjahresmonat um 5,2 Prozent, während die Einzelhandelsumsätze um 3,4 Prozent zulegten. Die Anlageinvestitionen wuchsen in den ersten acht Monaten um 0,5 Prozent. Das war für diesen Zeitraum der schwächste Zuwachs seit 2020. Die Verbraucherpreise sanken im August im Jahresvergleich um 0,4 Prozent. Das ist ein Zeichen für deflationären Druck, der Unternehmen tendenziell bei Löhnen und Neueinstellungen vorsichtiger werden lässt.

Der Einbruch am Immobilienmarkt bleibt eine erhebliche Belastung. Die Investitionen in Immobilien sanken in den ersten acht Monaten des Jahres 2025 um 12,9 Prozent, und die Verkaufsfläche neuer Gewerbeimmobilien ging um 4,7 Prozent zurück. Die Bauwirtschaft, der Absatz von Haushaltswaren und die Einnahmen der Lokalregierungen aus Grundstücksverkäufen bekommen die Folgen zu spüren. Auch externe Belastungen verschärfen die Lage: Anhaltende Handelskonflikte und eine schwächere Auslandsnachfrage setzen den Fabriken in exportstarken Regionen zu.

Eine Diskrepanz zwischen Abschlüssen und verfügbaren Stellen

Für Hochschulabsolventen liegt das Kernproblem in einer wachsenden Diskrepanz. Seit der Pandemie und den politischen Änderungen zu Beginn des Jahrzehnts ist die Nachfrage nach Arbeitskräften in der Immobilienbranche, im privaten Bildungssektor und Teilen der Technologiebranche gering. Viele Hochschulabsolventen streben Bürojobs mit planbaren Arbeitszeiten und Zusatzleistungen an. Die meisten neuen Stellen entstehen jedoch in Berufen, die eine Berufsausbildung, praktische Erfahrung in der Fertigung oder Verkaufserfahrung voraussetzen.

Unternehmen aus den Bereichen neue Energien, Maschinenbau, Logistik und Gesundheitswesen stellen zwar Arbeitskräfte ein, verlangen aber oft bestimmte Qualifikationen oder eine Einarbeitung am Arbeitsplatz. Zugleich sind die Anforderungen für allgemeine Büroberufe gestiegen. Viele Einstiegsstellen setzen Erfahrung voraus, die Hochschulabsolventen frisch von der Universität nicht mitbringen. Einige Arbeitgeber haben ihre Einstellungszahlen gesenkt, um Kosten zu sparen. Dadurch konkurrieren mehr qualifizierte Bewerber um weniger Stellen.

Die Stellensuche im Alltag

Für viele Studierende waren die ersten Monate nach dem Abschluss eine Belastungsprobe. Maggie Li, Absolventin eines Studiengangs im Hotelmanagement aus der Provinz Hebei, begann Anfang August mit der Jobsuche, nachdem ein Angebot, das sie bereits angenommen hatte, kurzfristig zurückgezogen worden war. Sie richtete ihre Suche neu auf Stellen in der Verwaltung und im Personalwesen in Peking aus. Trotz mehrerer Vorstellungsgespräche erhielt sie kein passendes Angebot; zwei Stellen entpuppten sich als anders, als sie in der Anzeige beschrieben worden waren.

He Yue, Absolventin der Informatik aus Peking, sucht seit mehr als zwei Monaten nach einer Stelle, die zu ihren Fähigkeiten passt. Sie beschrieb die Lage bei der Jobsuche mit klaren Worten.

„Der Arbeitsmarkt ist ziemlich rau“, sagte sie.

Solche Geschichten stehen stellvertretend für einen größeren Trend. Manche Absolventen nehmen ein niedrigeres Gehalt in Kauf, um überhaupt ins Berufsleben einzusteigen, arbeiten fachfremd oder überbrücken die Zeit mit Gelegenheitsjobs, während sie sich weiter bewerben. Andere verlängern ihr Studium, um auf bessere Bedingungen am Arbeitsmarkt zu warten. Das verzögert ihr Einkommen und kann die finanzielle Belastung für ihre Familien erhöhen.

Mehr Plattformarbeit und das Risiko durch Automatisierung

Flexible Beschäftigungsformen haben einen Teil des Schocks abgefedert. Nach Schätzungen der Regierung sind in China mehr als 200 Millionen Menschen flexibel beschäftigt. Dazu zählen Lieferdienste, Fahrdienste, Livestreaming und andere über Plattformen vermittelte Jobs. Für junge Menschen kann Plattformarbeit ein schneller Weg zu einem Einkommen sein und die Zeit überbrücken, bis sie eine längerfristige Stelle finden.

Diese Jobs bringen zwar Einkommen, bieten aber weniger Sicherheit. Die Sozialleistungen sind begrenzt, die Arbeitszeiten können unvorhersehbar sein und der Wettbewerb ist intensiv. Auch die Technologie verändert den Arbeitsmarkt. Drohnen und automatisierte Lager halten in der Logistik Einzug, und das autonome Fahren entwickelt sich weiter. Dadurch könnte die künftige Nachfrage nach manchen Liefer- und Fahrdiensten begrenzt werden. Viele junge Beschäftigte müssen daher kurzfristige Einnahmen mit dem Erwerb zusätzlicher Qualifikationen verbinden, um in krisenfestere Bereiche wechseln zu können.

Wie die Behörden gegensteuern wollen

Die Behörden haben Maßnahmen auf den Weg gebracht, um den Druck auf Hochschulabsolventen zu mindern. Eine von Juli bis Dezember laufende Kampagne richtet sich an arbeitslose junge Menschen und Hochschulabsolventen. Sie bietet unter anderem Berufsberatung, Stellenvermittlung und Weiterbildungsmöglichkeiten. Lokalregierungen haben Zuschüsse für Unternehmen angekündigt, die Hochschulabsolventen einstellen, öffentliche Praktikumsprogramme ausgeweitet und Stellen für gemeinnützige Arbeit in kleineren Städten und ländlichen Gebieten gefördert. Öffentliche Arbeitgeber und Staatsunternehmen setzen ihre Einstellungsprogramme fort, doch der Wettbewerb ist groß. Ein großes staatliches Energieunternehmen erhielt beispielsweise mehr als eine Million Bewerbungen auf weniger als 8.000 offene Stellen.

Laufende politische Maßnahmen

• Vermittlungsangebote und Jobmessen während der Monate mit den meisten Hochschulabschlüssen.
• Weiterbildungsgutscheine und bezuschusste Kurse in den Bereichen Fertigung, digitale Kompetenzen und Altenpflege.
• Anreize für kleine und mittlere Unternehmen, Praktikanten in Vollzeitstellen zu übernehmen.
• Unterstützung für Unternehmensgründungen, darunter Steuererleichterungen und vereinfachte Gewerbeanmeldungen.
• Mehr Einstellungen im öffentlichen Dienst, unter anderem im Bildungs- und Gesundheitswesen sowie bei kommunalen Diensten.

Die gemeinsame Herausforderung ist die Größenordnung. In den beliebtesten Städten übersteigt die Zahl der Bewerber die Zahl stabiler Einstiegsstellen bei Weitem. Die Qualität der Weiterbildungen ist unterschiedlich, und die Programme müssen auf den tatsächlichen Bedarf der Arbeitgeber in wachsenden Branchen abgestimmt sein. Arbeitgeber sagen, dass sie praktische und soziale Kompetenzen wie Kommunikation und Teamarbeit schätzen, die in formalen Studiengängen nicht immer im Mittelpunkt stehen.

Was das für Wirtschaftswachstum und Gesellschaft bedeutet

Eine anhaltend hohe Jugendarbeitslosigkeit kann den Konsum bremsen. Junge Beschäftigte geben Geld für Miete, Reisen, Restaurantbesuche und Elektronik aus, wenn sie sich finanziell sicher fühlen. Hohe Arbeitslosigkeit mindert diese Ausgaben und erschwert es den Haushalten, größere Anschaffungen zu planen. Das ist für eine Wirtschaft bedeutsam, die stärker auf die Binnennachfrage setzen will, während der Immobilienmarkt und die Exporte an Dynamik verlieren.

Auch gesellschaftlich hat das Folgen. Der Begriff