Japan und Südkorea zeigen sich angesichts des weltweiten Abschwungs am Kunstmarkt widerstandsfähig

Japan und Südkorea: Lichtblicke in einem schwierigen globalen Kunstmarkt

Während der globale Kunstmarkt den stärksten Abschwung seit mehr als einem Jahrzehnt erlebt, haben sich Japan und Südkorea als seltene Zentren der Widerstandsfähigkeit und Innovation erwiesen. Während die führenden Kunstzentren der Welt – New York, London, Paris und Hongkong – mit sinkenden Verkäufen und einem veränderten Sammlerverhalten zu kämpfen haben, passen sich die Kunstszenen in Tokio und Seoul an, entwickeln sich weiter und schneiden mitunter besser ab als der globale Trend. Dieser Artikel beleuchtet, wie die beiden ostasiatischen Länder durch die Turbulenzen navigieren, was ihre Märkte auszeichnet und was ihre Erfahrungen über die Zukunft der Kunst in Asien und darüber hinaus verraten.

Wie stark ist der globale Kunstmarkt eingebrochen?

2024 war ein schwieriges Jahr für den globalen Kunstmarkt. Dem Global Art Market Report von Art Basel und UBS zufolge sanken die Gesamtverkäufe auf geschätzte 57,5 Milliarden US-Dollar, ein Rückgang von 12 % gegenüber dem Vorjahr. Besonders stark war der Einbruch im oberen Marktsegment: Die Zahl der bei Auktionen für mehr als 10 Millionen US-Dollar verkauften Kunstwerke sank um 39 %. Die öffentlichen Auktionsverkäufe gingen insgesamt um 25 % zurück, die Verkäufe der Händler um 6 %. Wirtschaftliche Unsicherheit, hohe Zinsen und geopolitische Spannungen haben Käufer wie Verkäufer vorsichtiger gemacht, insbesondere im absoluten Premiumsegment.

Trotz dieser Gegenwinde stieg die Zahl der Transaktionen weltweit tatsächlich um 3 % auf 40,5 Millionen. Dieser scheinbare Widerspruch – ein geringerer Gesamtwert bei gleichzeitig mehr Transaktionen – spiegelt eine Verlagerung hin zu erschwinglicheren Werken und einer breiteren Sammlerbasis wider. Die mittleren und unteren Marktsegmente erweisen sich als widerstandsfähiger; kleinere Händler berichten sogar von steigenden Verkäufen.

Japan: Ein Markt, der leise boomt

Japans Kunstmarkt galt lange als abgeschottet und konservativ, doch in den vergangenen Jahren hat ein stiller Wandel eingesetzt. Zwischen 2019 und 2023 wuchs der japanische Kunstmarkt um 11 % und erreichte 2023 geschätzte 681 Millionen US-Dollar. Damit lag er deutlich über dem globalen Durchschnitt, der im selben Zeitraum nur 1 % betrug. Der Aufschwung folgt auf Jahrzehnte der Stagnation nach dem Platzen der Wirtschaftsblase der 1980er-Jahre, als japanische Sammler zu den einflussreichsten der Welt gehörten.

2024 sanken die Auktionsverkäufe japanischer bildender Kunst um 19 % auf 149,8 Millionen US-Dollar. Der Rückgang ist zwar beachtlich, fällt aber geringer aus als der globale Durchschnitt von 27,3 %. Die Zahl der bei Auktionen angebotenen Lose war die zweithöchste seit einem Jahrzehnt, und die Verkaufsquote erreichte mit 73,9 % den höchsten Stand seit zehn Jahren. Das deutet auf eine robuste Nachfrage nach den Werken hin, die auf den Markt kommen.

Die meisten Transaktionen in Japan entfallen auf niedrigere Preisklassen: 91 % der Auktionslose wurden 2023 für weniger als 10.000 US-Dollar verkauft, und 93 % der Händlertransaktionen lagen unter 50.000 US-Dollar. Diese Demokratisierung des Marktes macht Kunst für ein breiteres Spektrum von Käufern zugänglich und trägt dazu bei, seine Stabilität zu erklären. Der Markt ist stark lokal geprägt: 84 % der Verkäufe gingen an japanische Sammler, und 74 % der Galerieverkäufe fanden persönlich statt, nicht auf Kunstmessen oder online.

Japans Kunstmarkt trägt außerdem ein bedeutendes Ökosystem: mehr als 2.060 professionelle Galerien und Kunsthändler, 47.320 bildende Künstler und über 5.000 Museen, von denen 1.000 auf Kunst spezialisiert sind. Der Sektor beschäftigt direkt rund 12.700 Menschen und stützt ein zusätzliches Geschäftsfeld im Wert von 136 Millionen US-Dollar in den Bereichen Logistik, Einrahmung und verwandte Dienstleistungen.

Warum ist Japans Markt so widerstandsfähig?

Mehrere Faktoren tragen zur relativen Stärke Japans bei:

• Lokaler Fokus: Der Markt wird von Verkäufen im Inland und langfristigen Beziehungen zwischen Sammlern und Galerien geprägt, was ihn gegen globale Schocks abschirmt.
• Reformen der Regierung: Jüngste Änderungen im Steuerrecht haben es internationalen Galerien erleichtert, an japanischen Kunstmessen teilzunehmen, und so den internationalen Austausch gefördert.
• Wirtschaftliche Stabilität: Steigende Löhne, moderate Inflation und höhere Konsumausgaben haben zu einer selbstbewussteren Sammlerschaft beigetragen.
• Erschwinglichkeit: Niedrigere Durchschnittspreise machen Kunst zugänglicher und fördern eine breitere Beteiligung.

Dennoch bleiben Herausforderungen bestehen. Der Markt ist nach wie vor relativ geschlossen: Nur 10 % der Händlerverkäufe entfallen auf Kunstmessen (weltweit sind es 29 %), und lediglich 2 % auf Messen im Ausland. Auch der Onlinehandel ist begrenzt und macht nur 5 % der Transaktionen aus. Zudem müssen aufstrebende Künstler und Künstlerinnen stärker gefördert werden; sie machen nur 20 % des Galerieumsatzes aus.

Wer sind die Stars der japanischen Kunstszene?

Japan ist die Heimat international renommierter Künstlerinnen und Künstler wie Yayoi Kusama, Yoshitomo Nara und Takashi Murakami. Sie erzielen ihre höchsten Auktionspreise oft im Ausland, doch ihre Beliebtheit trägt auch in Japan zum Interesse an zeitgenössischer Kunst bei. Aufstrebende Namen wie Yu Nishimura sorgen ebenfalls für Aufsehen; ihre Auktionsergebnisse sind in den vergangenen Jahren stark gestiegen. Japans Kunstmessen – Tokyo Gendai, Art Collaboration Kyoto und Art Week Tokyo – wecken zunehmend internationales Interesse und tragen dazu bei, neue Talente zu präsentieren.

Südkorea: Rasantes Wachstum und neue Herausforderungen

Südkoreas Kunstmarkt ist im vergangenen Jahrzehnt rasant gewachsen. Treiber waren staatliche Förderung, günstige Steuerregelungen und eine neue Generation von Sammlern. 2022 überstiegen die Verkaufserlöse 1 Billion KRW; mehr als 103.000 Kunstwerke wurden verkauft – über doppelt so viele wie 2019. Die Zahl der privaten Galerieräume stieg von 2019 bis 2022 um 75 %, die der Kunstmessen im selben Zeitraum um 34 %.

Seoul hat sich zu einem bedeutenden Zentrum entwickelt und richtet internationale Veranstaltungen wie Frieze Seoul und Kiaf Seoul aus, die zusammen Zehntausende Besucher und mehr als 100 führende Galerien anziehen. Die Stadt liegt inzwischen weltweit an dritter Stelle bei der Zahl privater Museen, und große Unternehmen wie Samsung und Hyundai haben umfangreich in die Kunst investiert.

2024 brachte jedoch neue Herausforderungen. Die Auktionsverkäufe in Südkorea sanken um 29 % auf 61,7 Millionen US-Dollar; sowohl die Zahl der angebotenen als auch der verkauften Lose ging zurück. Dennoch gehören die Werte weiterhin zu den höchsten des vergangenen Jahrzehnts, und die Basis des Marktes ist breiter als je zuvor. Der Rückgang fiel geringer aus als in China, wo die Auktionsverkäufe um 46,1 % sanken.

Was zeichnet den koreanischen Markt aus?

Mehrere Merkmale unterscheiden den südkoreanischen Kunstmarkt:

• Jüngere Sammler: Die sogenannte „MZ-Generation“ (Millennials und Generation Z) ist zunehmend aktiv. Sie betrachtet Kunst sowohl als kulturelle Beschäftigung als auch als attraktive Anlagealternative zu Immobilien oder Aktien.
• Staatliche Förderung: Maßnahmen wie das Kunstförderungsgesetz und ein Fonds für Kulturgüter im Umfang von 1,75 Billionen KRW haben ein kooperatives Ökosystem gefördert und Exportbeschränkungen gelockert.
• Steueranreize: Steuerbefreiungen für bestimmte Kunstverkäufe fördern Investitionen und das Sammeln von Kunst.
• Internationalisierung: Angesichts zunehmender Zensur in China wählen immer mehr internationale Galerien und Unternehmen Seoul als ihren Standort in Asien.

Trotz dieser Stärken ist der Markt nicht immun gegen globale Trends. Die Zahl internationaler Galerien auf großen Kunstmessen ist zurückgegangen, und manche bezweifeln, dass Seoul seinen Status als führendes Kunstzentrum behaupten kann. Neue Veranstaltungen, beeindruckende Museumsausstellungen und innovative unabhängige Kunstmessen halten die Szene jedoch lebendig.

Kunstmessen und grenzüberschreitende Zusammenarbeit

Kunstmessen bleiben sowohl in Japan als auch in Korea ein wichtiger Motor der Marktaktivität, spielen jedoch unterschiedliche Rollen. In Korea sind Messen wie Frieze Seoul, Kiaf Seoul und Art Busan zentral für das Marktwachstum und die internationale Ausstrahlung. Art Busan hat sich beispielsweise als Plattform für Experimente und regionale Vernetzung neu positioniert. Die Messe bietet kuratierte Bereiche für aufstrebende Künstler und kulturübergreifende Projekte. 2025 wird Art Busan mit Tokyo Gendai zusammenarbeiten – ein Zeichen für die zunehmende Kooperation zwischen japanischen und koreanischen Institutionen.

In Japan sind Kunstmessen weniger prägend; die meisten Verkäufe finden über Galerien statt. Veranstaltungen wie Tokyo Gendai und Art Collaboration Kyoto gewinnen jedoch an Bedeutung und ziehen sowohl lokal als auch international Aufmerksamkeit auf sich. Diese Messen bieten besondere Konzepte – etwa den interkulturellen Schwerpunkt und das stadtweite Programm von ACK –, die sie von den anderswo in Asien verbreiteten „Messen von der Stange“ unterscheiden.

Wie schneiden Japan und Korea im Vergleich zum übrigen Asien ab?

Der Kunstmarkt Asiens wird weiterhin von China und Hongkong dominiert, auf die zusammen 80 % der regionalen Verkäufe und 19 % des globalen Marktes entfallen. Beide Märkte waren 2024 jedoch mit erheblichen Gegenwinden konfrontiert. Chinas Auktionsverkäufe sanken um 31 % auf 8,4 Milliarden US-Dollar, und in Hongkong gingen die Verkäufe im ersten Halbjahr um 40 % zurück. Das mittlere Marktsegment entwickelte sich gut, doch hochpreisige Verkäufe taten sich schwer, und die wirtschaftliche Unsicherheit führte dazu, dass Sammler ihre Budgets kürzten.

Japan und Korea haben sich dagegen als stabiler und anpassungsfähiger erwiesen. Ihre Märkte sind kleiner – auf Japan entfallen 5 % des asiatischen Kunstmarktes, auf Korea noch weniger –, doch ihre Entwicklung übertraf den regionalen Durchschnitt. Beide Länder profitierten von der Verlagerung hin zu erschwinglicheren Werken und einer breiteren Sammlerbasis sowie von stärkerem internationalem Austausch.

Neue Sammler und Künstler im Aufwind

Einer der wichtigsten Trends in Asien ist das Aufkommen neuer Sammler, insbesondere jüngerer Käufer aus China, Taiwan und Südkorea. Sie treiben die Nachfrage nach zeitgenössischer und jüngster zeitgenössischer Kunst an, auch wenn die Auktionsnachfrage nach Künstlern, die nach 1990 geboren wurden, zuletzt nachgelassen hat. Auch Künstlerinnen und jüngere Sammler gewinnen an Bedeutung, was den breiteren gesellschaftlichen Wandel widerspiegelt.

Japanische und koreanische Künstler sind auf der globalen Bühne immer präsenter. Etablierte Namen wie Yayoi Kusama und Zao Wou-Ki erzielen Rekordpreise, während jüngere Künstler internationale Anerkennung gewinnen. Asiatische Galerien expandieren in westliche Hauptstädte, und westliche Galerien vertreten mehr asiatische Künstler. Dadurch wird die Region stärker in das globale Kunstökosystem eingebunden.

Wie geht es für die Kunstmärkte Japans und Koreas weiter?

Trotz der Herausforderungen des Jahres 2024 herrscht vorsichtiger Optimismus mit Blick auf die Zukunft. Händler in beiden Ländern rechnen 2025 mit stabilen oder steigenden Verkäufen; am optimistischsten sind sie für das mittlere Marktsegment. Politische und wirtschaftliche Volatilität bleiben die größten Sorgen, doch die grundlegenden Trends – eine breitere Beteiligung, stärkerer internationaler Austausch und ein Fokus auf Zugänglichkeit – sprechen dafür, dass Japan und Korea für weiteres Wachstum gut aufgestellt sind.

Große Veranstaltungen im Herbst, darunter Frieze Seoul, Kiaf Seoul, Tokyo Gendai und die Aichi-Triennale, bieten Gelegenheiten, neue Stars zu entdecken und den Status der Region als lebendiges Zentrum zeitgenössischer Kunst zu festigen. Während sich der globale Kunstmarkt weiterentwickelt, liefern die Erfahrungen Japans und Koreas wertvolle Erkenntnisse zu Widerstandsfähigkeit, Anpassungsfähigkeit und zur Bedeutung einer vielfältigen und engagierten Sammlerschaft.

Zusammenfassung

• Der globale Kunstmarkt schrumpfte 2024 um 12 %. Die Verkäufe im oberen Marktsegment gingen stark zurück, doch die Zahl der Transaktionen stieg, da Käufer sich auf erschwinglichere Werke konzentrierten.
• Japans Kunstmarkt wuchs zwischen 2019 und 2023 um 11 % und übertraf damit den globalen Durchschnitt. Dank seines lokalen Fokus und zugänglicher Preise bleibt er stabil.
• Südkoreas Markt ist in den vergangenen Jahren rasant gewachsen, angetrieben durch staatliche Förderung, jüngere Sammler und internationale Veranstaltungen. 2024 gingen die Auktionsverkäufe jedoch um 29 % zurück.
• Beide Länder sind widerstandsfähiger als China und Hongkong, wo die Rückgänge 2024 stärker ausfielen.
• Kunstmessen und grenzüberschreitende Kooperationen verändern die regionale Kunstlandschaft. Japan und Korea arbeiten zunehmend zusammen und ziehen international mehr Aufmerksamkeit auf sich.
• Neue Generationen von Sammlern und Künstlern treiben den Wandel voran und machen die Märkte dynamischer und vielfältiger.
• Trotz anhaltender Herausforderungen gibt es Anlass zu Optimismus: Japans und Koreas Kunstszenen dürften weiter wachsen und innovativ bleiben.