Schließung von Nissans Werk Oppama: Ein Wendepunkt für Japans industrielle Tradition

Das Ende einer Ära: Nissans Werk Oppama schließt bis 2028

Mit einer Entscheidung, die das Ende eines bedeutenden Kapitels der japanischen Industriegeschichte markiert, hat Nissan Motor Co. bestätigt, sein traditionsreiches Werk Oppama in Yokosuka in der Präfektur Kanagawa bis März 2028 zu schließen. Einst Symbol für Japans industrielle Stärke und Innovationskraft nach dem Krieg, ist die Schließung des Werks mehr als eine unternehmerische Umstrukturierung: Sie spiegelt die tiefgreifenden Veränderungen wider, die die globale Autoindustrie und Japans Rolle darin prägen.

Das 1961 eröffnete Werk Oppama war Nissans erstes voll integriertes Montagewerk im industriellen Maßstab und wurde schnell als „Mutterwerk“ des Unternehmens bekannt. In seiner 64-jährigen Geschichte liefen dort mehr als 17,8 Millionen Fahrzeuge vom Band, darunter einige der bekanntesten Modelle von Nissan wie Bluebird, March, Cube und das wegweisende Elektroauto Leaf. Die Schließung ist Teil von Nissans umfassendem globalen Umstrukturierungsplan, mit dem das Unternehmen die Produktion straffen, Kosten senken und nach Jahren rückläufiger Verkaufszahlen, wachsender Schulden und harten Wettbewerbs durch neue Anbieter auf dem Markt für Elektrofahrzeuge (EV) wieder profitabel werden will.

Warum schließt Nissan das Werk Oppama?

Die Entscheidung, Oppama zu schließen, ist auf eine Kombination aus wirtschaftlichem Druck, Veränderungen in der Branche und strategischen Notwendigkeiten zurückzuführen. Nissan, einst ein Vorreiter weltweiter Innovationen in der Automobilindustrie, musste in den vergangenen Jahren eine Reihe von Rückschlägen hinnehmen. Die Verkaufszahlen sind in wichtigen Märkten wie den Vereinigten Staaten und China eingebrochen. Zugleich fällt es dem Unternehmen schwer, mit der rasanten Entwicklung der EV-Technologie und der aggressiven Expansion von Konkurrenten wie Tesla und chinesischen Autoherstellern Schritt zu halten.

Nissan-Chef Ivan Espinosa zufolge ist die Schließung „die schwierigste Entscheidung meiner Laufbahn“, aber für das Überleben und künftige Wachstum des Unternehmens unerlässlich. Im Rahmen des Sanierungsplans „Re:Nissan“ wird der Autohersteller seine weltweite Produktionskapazität von 3,5 Millionen auf 2,5 Millionen Fahrzeuge senken (ohne China) und sein Produktionsnetz von 17 auf weltweit zehn Werke verkleinern. Das Werk Oppama und das Werk Shonan der Nissan-Tochter Nissan Shatai wurden wegen veralteter Anlagen, rückläufiger Produktionsmengen und der Notwendigkeit ausgewählt, Effizienz und Rentabilität zu steigern.

Derzeit werden in Oppama nur noch die Modelle Note und Note Aura produziert – ein deutlicher Rückgang gegenüber den fünf Modellen, die dort noch 2019 gebaut wurden. Die Auslastung des Werks ist auf rund 50 Prozent gesunken. Das spiegelt die schwache Inlandsnachfrage und den allgemeinen Trend wider, dass japanische Autohersteller ihre Produktion ins Ausland verlagern. Nissans Inlandsproduktion ist von mehr als zwei Millionen Fahrzeugen jährlich in den 1990er-Jahren auf rund 640.000 im Jahr 2024 gefallen. In Japan produzierte Autos machen inzwischen nur noch 20 Prozent der weltweiten Produktion des Unternehmens aus.

Die menschlichen und wirtschaftlichen Folgen für Yokosuka und darüber hinaus

Die Schließung des Werks Oppama wird weitreichende Folgen für die Stadt Yokosuka und die umliegende Region haben. Nissan ist der größte Arbeitgeber der Stadt und einer ihrer größten Steuerzahler. Das Unternehmen beschäftigt direkt rund 2.400 Menschen im Werk und sichert über sein Netz aus Zulieferern, Subunternehmen und örtlichen Betrieben indirekt Tausende weitere Arbeitsplätze. Insgesamt dürfte Nissan fast zehn Prozent der 29.700 Einwohner Oppamas beschäftigen.

Die Verantwortlichen vor Ort und die Geschäftsleute stellen sich auf einen wirtschaftlichen Schock ein. Der Gouverneur von Kanagawa, Yuji Kuroiwa, hat seine Verwaltung angewiesen, rasch Informationen zusammenzutragen und mit Nissan zusammenzuarbeiten, um die Folgen abzufedern. In der Region sind mehr als 1.700 der 13.000 Geschäftspartner Nissans ansässig. Die Auswirkungen dürften vom Bento-Laden und den Einkaufsstraßen bis hin zu Logistikunternehmen und Dienstleistern reichen. Viele dieser Betriebe haben sich noch nicht vollständig von der COVID-19-Pandemie erholt; die Werksschließung sorgt nun für zusätzliche Unsicherheit.

Für die Beschäftigten wird der Übergang schwierig. Nissan hat zugesagt, freiwillige Versetzungen, Umschulungen und weitere Unterstützungsangebote bereitzustellen, damit betroffene Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter neue Stellen finden – im Unternehmen oder anderswo. Insbesondere Verwaltungsangestellten werden Vorruhestandsregelungen angeboten. Für viele ist die Aussicht, mit der Familie den Wohnort zu wechseln oder weite Strecken zu anderen Nissan-Standorten zu pendeln, jedoch belastend. „Es tut mir wirklich leid für die Beschäftigten mit Familien und Kindern, die Häuser gekauft haben und ihre Hypotheken abbezahlen müssen“, sagte ein langjähriger Mitarbeiter Reuters. „Auch die Subunternehmen werden es schwer haben.“

Vom Wirtschaftswunder der Nachkriegszeit zum globalen Wettbewerb: Oppamas historische Bedeutung

Die Geschichte des Werks Oppama ist eng mit Japans Aufstieg zur industriellen Supermacht verknüpft. Die Fabrik wurde auf dem Gelände eines ehemaligen Marineflugplatzes und eines von den US-Streitkräften genutzten Schrottplatzes errichtet und zeugte davon, wie Japan Widrigkeiten in Chancen verwandeln konnte. Sie führte die Mischfertigung am Fließband ein, bei der mehrere Modelle auf derselben Linie gebaut werden konnten – eine bedeutende Innovation für die damalige Zeit. Zum Werk gehörten außerdem eine vier Kilometer lange Teststrecke, ein Hafen, über den monatlich 80.000 Autos verschifft werden konnten, sowie moderne Forschungs- und Crashtestanlagen.

In Oppama wurde der Nissan Leaf entwickelt, das weltweit erste in Großserie produzierte Elektroauto. Er kam 2010 auf den Markt und wurde zum weltweiten Verkaufsschlager, bevor Tesla ihn überholte. Nissans Motorsportprogramm trug mit Modellen wie dem 510 Bluebird und dem 240Z zu den internationalen Rallye-Erfolgen des Unternehmens bei. Jahrzehntelang war die Fabrik eine Quelle des Stolzes für Yokosuka: Sie wurde in Schulbüchern erwähnt und trug dazu bei, den Wandel der Stadt von einer Militär- zu einer Zivilwirtschaft voranzutreiben.

Doch mit dem schwindenden Vorsprung Japans in der Elektronik-, Halbleiter- und Autoindustrie hat auch die Bedeutung von Fabriken wie Oppama abgenommen. Globale Lieferketten, die Verlagerung der Produktion ins Ausland und neue Wettbewerber haben die Vorteile geschmälert, die Japans Industrie einst zum Vorbild für die ganze Welt machten.

Stimmen aus der Gemeinde: Stolz und Ungewissheit

Für viele Menschen in Yokosuka ist die Schließung eine sehr persönliche Angelegenheit. Akio Kamataki, der eine Stehbar nahe dem Bahnhof betreibt, die seit 1925 in Familienbesitz ist, hob die Bedeutung des Werks hervor:

Das Werk Oppama ist eine Quelle des Stolzes für die Menschen hier. Ich kaufe weiterhin Nissan-Autos und mag sie. Andere Marken bin ich in letzter Zeit nicht gefahren, aber die Bremsen von Nissan gefallen mir – wie sie reagieren.

Andere blicken mit Sorge in die Zukunft. Kunito Watanabe, Mitarbeiter eines örtlichen Transportunternehmens, sagte:

Solange hier Autos gebaut werden, geht es uns gut. Aber wenn das aufhört, wird mein Unternehmen schließen.

Wie geht es weiter? Produktionsverlagerung und Zukunft des Standorts

Im Zuge der Umstrukturierung wird Nissan die Produktion der Modelle Note und Note Aura in das effizientere Werk Kyushu in der Präfektur Fukuoka verlagern. Die Anlage soll einen großen Teil der Produktion aus Oppama übernehmen. Ziel ist es, ihre Auslastung auf 100 Prozent zu steigern und die Fertigungskosten in Japan insgesamt zu senken. Das Werk Tochigi, in das Nissan kürzlich erheblich investiert hat und zu dem eine Teststrecke gehört, bleibt in Betrieb und wird weiterhin den Leaf und weitere Modelle produzieren.

Andere Einrichtungen im Bezirk Oppama, darunter das Nissan Research Center, die Teststrecke GRANDRIVE, die Crashtestanlage und der Hafen Oppama, bleiben geöffnet und werden weiter betrieben. Nissan hat erklärt, verschiedene Möglichkeiten zur künftigen Nutzung des Hauptwerksgeländes zu prüfen, darunter mögliche Kooperationen mit externen Partnern. Berichten zufolge gab es Gespräche mit dem taiwanischen Elektronikkonzern Foxconn über eine Nutzung des Werks zur Produktion von Elektroautos. Das hätte die Schließung verhindern können. Zu einer Vereinbarung kam es zwar nicht, doch die Gespräche verdeutlichen den wachsenden Trend zu branchenübergreifenden Partnerschaften, während sich traditionelle Autohersteller auf das Zeitalter der Elektrofahrzeuge einstellen.

Verantwortungsvolle Umstrukturierung und Unterstützung der Gemeinde

Nissan hat betont, sich während des Übergangs zu einer verantwortungsvollen Umstrukturierung und zum Austausch mit der Gemeinde verpflichtet zu haben. Das Unternehmen arbeitet eng mit Gewerkschaften und Kommunalverwaltungen zusammen, um eine faire Behandlung der Beschäftigten zu gewährleisten und die wirtschaftlichen Folgen für Yokosuka und die umliegenden Gebiete so gering wie möglich zu halten. Vorstandschef Ivan Espinosa dankte den Beschäftigten, der örtlichen Gemeinschaft und den Partnern für ihre Unterstützung. Nissan werde in der Region Oppama weiterhin präsent sein und die Gemeinde während dieser Übergangszeit unterstützen.

Größere Zusammenhänge: Japans industrieller Niedergang und die globale Autoindustrie

Die Schließung des Werks Oppama steht beispielhaft für umfassendere Entwicklungen in der japanischen Industrie und der globalen Autoindustrie. Einst war Japan weltweit führend – von Chips über Fernseher bis hin zu Autos. Heute sieht sich das Land starker Konkurrenz aus dem Ausland gegenüber, insbesondere auf dem rasant wachsenden Markt für Elektrofahrzeuge. Japans Autohersteller müssen hohe Summen in neue Technologien investieren, sich auf veränderte Verbraucherwünsche einstellen und auf geopolitische Belastungen wie Zölle und Störungen der Lieferketten reagieren.

Mit der Umstrukturierung will Nissan nach Jahren des Managementchaos, gescheiterter Partnerschaften und schwindender Wettbewerbsfähigkeit wieder an Bedeutung gewinnen und finanziell stabil werden. Die Bereitschaft des Unternehmens, im eigenen Land Arbeitsplätze abzubauen und Werke zu schließen, markiert einen Bruch mit dem traditionellen japanischen Modell lebenslanger Beschäftigung und dem Gesellschaftsvertrag, der Japans Wirtschaftswunder nach dem Krieg zugrunde lag.

Branchenanalysten zufolge könnte die Bündelung der Produktion und die Konzentration auf eine schlankere und effizientere Fertigung Nissan helfen, die Rentabilität zu verbessern und sich besser für die Zukunft aufzustellen. Der Übergang wird jedoch nicht einfach sein; für Gemeinden wie Yokosuka steht viel auf dem Spiel.

Zusammenfassung

• Nissan wird sein traditionsreiches Werk Oppama in Yokosuka in der Präfektur Kanagawa bis März 2028 im Rahmen eines globalen Umstrukturierungsplans schließen.
• Von der Schließung sind rund 2.400 direkt Beschäftigte und Tausende weitere Menschen in der örtlichen Wirtschaft betroffen. Die Produktion wird ins Werk Kyushu verlagert.
• Seit 1961 wurden in Oppama mehr als 17,8 Millionen Fahrzeuge gebaut. Dort entstand auch der Nissan Leaf, das weltweit erste in Großserie produzierte Elektroauto.
• Die Entscheidung spiegelt die größeren Herausforderungen der japanischen Industrie wider: rückläufige Inlandsnachfrage, globaler Wettbewerb und der Übergang zu Elektrofahrzeugen.
• Nissan arbeitet mit örtlichen Verantwortlichen und Gewerkschaften zusammen, um betroffene Beschäftigte zu unterstützen und eine künftige Nutzung des Geländes zu prüfen. Andere Forschungs- und Testeinrichtungen in der Region bleiben in Betrieb.
• Die Schließung markiert einen Wendepunkt für Nissan und Japans industrielles Erbe und macht deutlich, wie wichtig Anpassungsfähigkeit in einer sich rasch wandelnden Weltwirtschaft ist.