Goh Keng Swee: Der Visionär hinter Singapurs staatsnahen Unternehmen und dem Wirtschaftswunder

Goh Keng Swee: Der Visionär hinter Singapurs staatsnahen Unternehmen und dem Wirtschaftswunder

Nur wenige Persönlichkeiten der jüngeren Geschichte haben das Schicksal einer Nation so stark geprägt wie Dr. Goh Keng Swee das von Singapur. Als erster Finanzminister und Wirtschaftsarchitekt des Stadtstaats bekannt, reicht Gohs Vermächtnis weit über die Finanzpolitik hinaus. Er war der Kopf hinter Singapurs einzigartigem Netzwerk staatsnaher Unternehmen – einem System, das eine verwundbare, rohstoffarme Insel in eine der wohlhabendsten und widerstandsfähigsten Volkswirtschaften der Welt verwandelte. Dieser Artikel beleuchtet Gohs Philosophie, den Aufbau und die Führung der großen Staatsunternehmen Singapurs sowie die nachhaltige Wirkung seiner Vision auf Singapur und die Welt.

Warum brauchte Singapur staatsnahe Unternehmen?

In den 1960er-Jahren war Singapur existenziellen Bedrohungen ausgesetzt. Der plötzliche Abzug der Briten 1967 bedeutete den Verlust Zehntausender Arbeitsplätze und eines erheblichen Teils des Bruttoinlandsprodukts. Als kleine Insel ohne natürliche Ressourcen und mit einem noch jungen Privatsektor war Singapurs Überleben von mutigen, unkonventionellen Lösungen abhängig. Goh Keng Swee, der als Entwicklungsökonom ausgebildet worden war, erkannte, dass der Staat eingreifen musste – nicht, um die Wirtschaft zu beherrschen, sondern um ihr Wachstum anzustoßen und die nationale Sicherheit zu gewährleisten.

Goh ging es nicht um staatliche Kontrolle um ihrer selbst willen. Vielmehr betrachtete er Unternehmen als Mittel zum Zweck: Sie sollten Arbeitsplätze schaffen, Innovation fördern und Singapurs fragile Unabhängigkeit bewahren. Er ließ sich von Adam Smiths Idee der „unsichtbaren Hand“ des Marktes beeinflussen, war aber überzeugt, dass der Kapitalismus kluge Leitplanken braucht, um Auswüchse zu vermeiden und dem Gemeinwohl zu dienen. Wie sein Schützling Philip Yeo es formulierte,

Er führt das Unternehmen effizient und ordnungsgemäß, nimmt Kredite auf und stellt Mitarbeiter ein. Er unterscheidet sich nicht von einem Geschäftsmann. Der entscheidende Unterschied ist jedoch, dass Dr. Goh ein Staatskapitalist ist. Der Geschäftsmann macht Gewinn für sich selbst; Dr. Goh tat es zum Wohl der Allgemeinheit.

Auf die Krise reagieren: Die Entstehung staatlicher Unternehmen

Der Abzug des britischen Militärs riss ein großes Loch in Singapurs Wirtschaft. Goh reagierte darauf, indem er Dutzende neue Unternehmen in wichtigen Branchen aufbaute – im Finanzwesen, in der Schifffahrt, im Einzelhandel, in der Verteidigung, im Versicherungswesen und im Verkehr. Diese Unternehmen sollten keine dauerhaften Einrichtungen in Staatsbesitz sein, sondern die Wirtschaft ankurbeln, ausländische Investitionen anziehen und den Einwohnern Singapurs sinnvolle Beschäftigung bieten. Ihr heutiger Wert wird auf fast 200 Milliarden US-Dollar geschätzt – ein Beleg für ihren anhaltenden Erfolg.

Gohs Grundsätze: Gewinne mit Sinn

Goh Keng Swees Ansatz zu staatlichen Unternehmen beruhte auf zwei zentralen Grundsätzen: finanzieller Tragfähigkeit und Talent. Er bestand darauf, dass staatseigene Unternehmen effizient, profitabel und eigenständig wirtschaften müssten. Sonderbehandlung, Subventionen oder Rettungspakete sollte es nicht geben. Wenn ein Staatsunternehmen nicht erfolgreich war, durfte es Insolvenz anmelden. Diese Disziplin unterschied Singapur von vielen anderen Ländern, in denen Staatsunternehmen aufgebläht und ineffizient wurden und öffentliche Mittel verschlangen.

Ebenso wichtig war Gohs Überzeugung, dass die besten Talente eingestellt werden müssten. Zwar halfen Beamte beim Aufbau dieser Unternehmen, doch Goh vertrat die Ansicht, dass Fachleute – keine Politiker oder Bürokraten – sie führen sollten. Für die erste Phase holte er hochrangige Beamte an Bord, wechselte jedoch rasch zu professionellen Managern, denen er eigenständiges Handeln ermöglichte. Premierminister Lawrence Wong erinnerte sich später:

Dr. Goh warnte vor der verbreiteten Falle, in die viele Länder tappen: Politiker und Beamte glauben dort, sie könnten unternehmerische Aufgaben besonders gut erfüllen. Er nannte das eine ‚tragische Illusion‘ – tragisch, weil alle Staatsunternehmen mit den besten Absichten beginnen. Doch mit der Zeit verlieren sie den Blick für kaufmännische und marktwirtschaftliche Disziplin und werden aufgebläht, ineffizient und verschwenderisch.

Gohs Führungsstil ermutigte die Menschen, Eigeninitiative zu zeigen und Neues auszuprobieren. Er stand hinter seinen Managern, auch wenn ihnen Fehler unterliefen, solange sie im Interesse der Allgemeinheit handelten. Diese Kultur aus Eigenverantwortung und selbstständigem Handeln wurde zu einem Markenzeichen von Singapurs staatsnahen Unternehmen.

Die Grundlagen schaffen: Temasek, GIC und mehr

Um das wachsende Portfolio staatlich verbundener Unternehmen (GLCs) zu verwalten, gründete Singapur 1974 Temasek Holdings. Temasek sollte mit klarer Ausrichtung auf strenge kaufmännische Grundsätze unabhängig vom Staat arbeiten. Die Regierung sollte sich nicht in das Tagesgeschäft einmischen, und die Unternehmen sollten keine Sondervergünstigungen vom Staat verlangen. Diese Aufgabentrennung stellte sicher, dass sich die GLCs auf Effizienz und Profitabilität statt auf politische Ziele konzentrierten.

1981 schlug Goh die Gründung der Government of Singapore Investment Corporation (GIC) vor und war damit Vorreiter für das Konzept eines Staatsfonds in einer Volkswirtschaft, die nicht auf Rohstoffen basiert. GIC sollte Singapurs Devisenreserven in einem weltweit diversifizierten Portfolio anlegen, um langfristige Renditen zu erzielen. Der Schritt war eine Reaktion auf Singapurs Verwundbarkeit als kleine, offene Volkswirtschaft ohne natürliche Ressourcen. Durch den Aufbau umfangreicher Reserven und deren umsichtige Anlage schuf Singapur einen Puffer gegen Krisen und eine stetige Einkommensquelle für künftige Generationen.

Die Rolle staatlicher Unternehmen für nationale Sicherheit und Widerstandsfähigkeit

Gohs Vision ging über die Wirtschaft hinaus. Er betrachtete staatliche Unternehmen als entscheidend für Singapurs Sicherheit und Widerstandsfähigkeit. So rettete die Umwandlung militärischer Werften in kommerzielle Schiffswerften und Ingenieurunternehmen nach dem Abzug der Briten nicht nur Arbeitsplätze, sondern schuf auch wichtige Fähigkeiten für das Land. Unternehmen wie Singapore Technologies Engineering (ST Engineering) entwickelten sich zu regionalen und globalen Akteuren in der Luft- und Raumfahrt sowie der Verteidigungsindustrie und unterstützten sowohl militärische als auch kommerzielle Bereiche.

In Krisen wie der COVID-19-Pandemie spielten Temasek und seine Portfoliounternehmen eine entscheidende Rolle dabei, Lieferketten aufrechtzuerhalten, Einrichtungen für die gemeindenahe Versorgung aufzubauen und Maßnahmen zum Schutz der öffentlichen Gesundheit zu unterstützen. Ihre Fähigkeit, schnell und wirksam zu reagieren, war eine direkte Folge des soliden Fundaments, das Goh und sein Team gelegt hatten.

Das Modell exportieren: internationaler Einfluss und Anpassung

Singapurs Modell staatlicher Unternehmen hat weltweit Aufmerksamkeit erregt. Politiker aus China, Sri Lanka und anderen Ländern haben Temasek und GIC als Beispiele dafür untersucht, wie sich staatliche Vermögenswerte effizient verwalten lassen. Akademischen Analysen zufolge beruht der Erfolg des singapurischen Modells jedoch auf seiner einzigartigen Geschichte, politischen Kultur und Größenordnung. Versuche, es anderswo zu übernehmen, waren unterschiedlich erfolgreich – häufig aufgrund von Unterschieden bei der Regierungsführung, dem Umfang des staatlichen Sektors und der politischen Einflussnahme.

China etwa befasste sich mit Temaseks Ansatz zur Unternehmensführung, entschied sich letztlich aber für eine andere institutionelle Ausgestaltung seiner Staatsunternehmen. Sri Lanka plant derzeit eine Holdinggesellschaft nach dem Vorbild Temaseks, um die Unternehmensführung zu verbessern und Haushaltsrisiken zu verringern. Das Land steht jedoch vor Herausforderungen wie instabilen Ministerien und monetärer Instabilität.

Was macht Singapurs Modell einzigartig?

Mehrere Faktoren zeichnen Singapurs Ansatz aus:

• Klare Aufgabentrennung: Die Regierung legt die Politik fest, während professionelle Manager die Unternehmen führen.
• Strenge kaufmännische Disziplin: Keine Subventionen oder Sonderbehandlung für staatliche Unternehmen.
• Fokus auf Talente: Die besten Menschen einstellen und fördern, unabhängig von ihrer politischen Zugehörigkeit.
• Langfristige Perspektive: Investitionen für künftige Generationen statt für kurzfristigen politischen Gewinn.
• Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit: Krisen bewältigen und neue Chancen nutzen können.

Goh Keng Swees größeres Vermächtnis: Bildung, Verteidigung und Kultur

Goh ist vor allem für seine wirtschaftlichen Erfolge bekannt, doch sein Einfluss erstreckte sich auf alle Lebensbereiche in Singapur. Als Innen- und Verteidigungsminister führte er den National Service ein, machte den Wehrdienst verpflichtend und stärkte die Sicherheit des Landes. Er reformierte das Bildungssystem und führte eine Einteilung der Schüler nach Leistungsniveau sowie Lehrplanentwicklung ein, damit die Menschen in Singapur für die Anforderungen einer modernen Wirtschaft gerüstet waren.

Goh setzte sich auch für kulturelle und Freizeitprojekte ein, darunter den Jurong Bird Park, den Zoo von Singapur und das Singapore Symphony Orchestra. Diese Initiativen bereicherten das gesellschaftliche Leben und trugen dazu bei, Singapurs Ruf als lebendige, kosmopolitische Stadt zu festigen.

Den Erfolg messen: von Armut zu Wohlstand

Singapurs Wandel von einer armen, mit Schwierigkeiten kämpfenden Insel zu einer der wohlhabendsten Nationen der Welt ist ein Beleg für die Wirksamkeit von Gohs Strategien. Wie das Weltwirtschaftsforum feststellt, konzentrierten sich Singapurs Führungskräfte nicht nur darauf, Armut zu beseitigen, sondern auch Wohlstand zu schaffen. Indem sie fragten, wie sich Arbeitsplätze schaffen und sichern, Investitionen anziehen und Innovation fördern lassen, legten sie den Grundstein für dauerhaften Erfolg. Heute weist Singapur ein Pro-Kopf-BIP von mehr als 57.000 US-Dollar auf, eine nahezu flächendeckende Sekundarbildung und einen weltweiten Ruf für Vertrauen, Integrität und Zuverlässigkeit.

Herausforderungen und der weitere Weg

Singapurs Modell staatlicher Unternehmen ist nicht frei von Kritik und Herausforderungen. Wie Premierminister Lee Hsien Loong und Lawrence Wong beide betont haben, besteht die ständige Gefahr, dass Regierungen versucht sind, sich in die Wirtschaft einzumischen. Das empfindliche Gleichgewicht zwischen kaufmännischer Disziplin und öffentlicher Rechenschaftspflicht zu wahren, bleibt eine Daueraufgabe. Auch das globale Umfeld verändert sich: Der Protektionismus nimmt zu, Lieferketten werden gestört und neue Sicherheitsbedenken entstehen.

Doch die von Goh Keng Swee begründeten Prinzipien – Eigenständigkeit, Offenheit, Anpassungsfähigkeit und eine klare Trennung von Staat und Wirtschaft – sind nach wie vor so relevant wie eh und je. Singapurs von Temasek und GIC verwaltete Reserven bieten weiterhin einen Puffer gegen Krisen und stärken das Vertrauen des Landes in die eigene Zukunft. Der Erfolg dieser Institutionen hängt davon ab, dass Spitzenleistungen, Integrität und langfristiges Denken weiterhin konsequent verfolgt werden.

Zusammenfassung

• Dr. Goh Keng Swee war der Architekt von Singapurs System staatsnaher Unternehmen, das Kapitalismus mit einem starken Gemeinwohlgedanken verband.
• Als Reaktion auf existenzielle Bedrohungen baute er effiziente, eigenständige Unternehmen in wichtigen Branchen auf und bestand auf kaufmännischer Disziplin und professioneller Führung.
• Temasek Holdings und GIC wurden gegründet, um staatliche Vermögenswerte und Reserven unabhängig von der Regierung zu verwalten und ihre langfristige Tragfähigkeit zu sichern.
• Singapurs Modell hat andere Länder inspiriert, bleibt aufgrund seiner Geschichte, Regierungsführung und Kultur jedoch einzigartig.
• Gohs größeres Vermächtnis umfasst Reformen in den Bereichen Verteidigung, Bildung und Kultur, die zu Singapurs Wandel in eine wohlhabende und widerstandsfähige Nation beitrugen.
• Die Prinzipien der Eigenständigkeit, Offenheit und Aufgabentrennung leiten Singapurs Wirtschaftsstrategie auch in einer sich wandelnden Welt weiterhin.