Rekordhitze erfasst Japan und Südkorea: Extreme Temperaturen signalisieren Klimakrise

Rekordhitze erfasst Ostasien: Japan und Südkorea verzeichnen neue Temperaturrekorde

Ostasien wird von einer beispiellosen Hitzewelle erfasst. In Japan und Südkorea werden Rekordtemperaturen gemessen, und die Behörden versuchen unter Hochdruck, die öffentliche Gesundheit und die Infrastruktur zu schützen. Der Sommer 2025 brachte in beiden Ländern nicht nur die heißesten Tage seit Beginn der Aufzeichnungen, sondern auch eine Reihe drückend heißer Nächte. Das bringt Krankenhäuser an ihre Grenzen und wirft dringende Fragen zu den Folgen des Klimawandels für die Region auf.

Am 30. Juli wurde in Japan mit 41,2 Grad Celsius in Tamba in der Präfektur Hyogo die bislang höchste Temperatur des Landes gemessen. Südkorea erlebte derweil im Juli 22 tropische Nächte in Folge. In Seoul sanken die Nachttemperaturen mehr als drei Wochen lang nicht unter 25 Grad Celsius – ein Phänomen, das seit Beginn der modernen Wetteraufzeichnungen im Jahr 1907 nicht mehr beobachtet wurde. Die Hitzewelle hat bereits Dutzende Menschenleben gefordert und Zehntausende ins Krankenhaus gebracht. Besonders gefährdet sind ältere Menschen und andere vulnerable Gruppen.

Wie entwickelte sich die Hitzewelle?

Die Hitzewelle setzte plötzlich und mit großer Intensität ein. In Japan meldete der Wetterdienst, dass die Temperaturen am 30. Juli an 271 der 914 Messstationen über 35 Grad Celsius stiegen. An 39 Orten wurden neue Höchstwerte verzeichnet. Kyoto, berühmt für seine historischen Stätten und den Tourismus, erreichte erstmals seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1880 die 40-Grad-Marke. Damit wurde der bisherige nationale Rekord von 41,1 Grad Celsius übertroffen, der 2018 aufgestellt und 2020 eingestellt worden war.

Südkorea war ebenfalls von extremen Temperaturen betroffen. Die südkoreanische Wetterbehörde (KMA) bestätigte, dass die Tiefsttemperatur in Seoul in der Nacht zum 30. Juli bei 29,3 Grad Celsius lag. Damit gab es die 22. tropische Nacht in Folge. Die KMA definiert eine tropische Nacht als eine Nacht, in der die Temperaturen von 18.01 Uhr bis 9 Uhr am Folgetag über 25 Grad Celsius bleiben. Der bisherige Juli-Rekord lag bei 21 solchen Nächten und wurde 1994 aufgestellt. In einigen Regionen näherten sich die Tageshöchstwerte 40 Grad Celsius. In Anseong in der Provinz Gyeonggi wurden am 27. Juli 40,6 Grad gemessen.

Youn Ki-han, Leiter der Wettervorhersageabteilung der Stadt Seoul, erklärte das Phänomen:

Normalerweise steigen die Temperaturen stark an und kehren dann rasch zum Normalwert zurück, wenn es nur einen Tag lang heiß ist. Halten die warmen Bedingungen jedoch mehrere Tage an, kann sich die Hitze nicht vollständig abbauen. Sie bleibt bestehen und staut sich von Tag zu Tag weiter auf.

Veränderte Monsunmuster und frühe Hitze

Die traditionelle Monsunzeit in Ostasien wird immer unberechenbarer und verschärft die Lage zusätzlich. Früher brachte die Regenzeit eine Erleichterung von der sommerlichen Hitze. In diesem Jahr fiel der Monsun sowohl in Südkorea als auch in Japan jedoch kürzer und weniger intensiv aus. In Westjapan endete die Regenzeit bereits Ende Juni – so früh wie nie seit Beginn der Aufzeichnungen. In Südkorea war der Monsun so kurz und unregelmäßig, dass viele Menschen trotz der Wettervorhersagen aufhörten, Regenschirme mitzunehmen.

Wissenschaftler führen diese Veränderungen auf den Klimawandel zurück, der atmosphärische Muster verändert und extreme Wetterereignisse häufiger und heftiger werden lässt. Die Region erlebt dadurch nicht nur heißere Tage, sondern auch wärmere Nächte und unregelmäßige Niederschläge. Das erhöht die Risiken für Landwirtschaft, Wasserversorgung und öffentliche Gesundheit zusätzlich.

Folgen für Gesundheit und Gesellschaft

Die Hitzewelle hat schwerwiegende Folgen für die Bevölkerung. In Japan wurden in der Woche bis zum 21. Juli mehr als 10.800 Menschen wegen Hitzschlags und anderer hitzebedingter Erkrankungen ins Krankenhaus eingeliefert – der höchste Wochenwert in diesem Jahr. In diesem Zeitraum starben 16 Menschen, die meisten von ihnen waren älter als 64 Jahre. Die japanische Feuerwehr- und Katastrophenschutzbehörde gab für 33 der 47 Präfekturen Hitzschlagwarnungen heraus. Sie rief die Bevölkerung dazu auf, sich in Innenräumen aufzuhalten, Klimaanlagen zu nutzen und ausreichend zu trinken.

Auch in Südkorea ist die Zahl der hitzebedingten Erkrankungen und Todesfälle deutlich gestiegen. Seit Jahresbeginn sind mindestens 16 Menschen vermutlich an einem Hitzschlag gestorben – dreimal so viele wie im gleichen Zeitraum 2024. Krankenhäuser melden einen starken Anstieg der Aufnahmen. Die Behörden haben wiederholt davor gewarnt, sich während der heißesten Stunden im Freien aufzuhalten.

Ältere Menschen, Kinder und Beschäftigte im Freien sind besonders gefährdet. Die Regierung hat Kühlzentren eingerichtet und gefährdeten Bevölkerungsgruppen Wasser und Ventilatoren zur Verfügung gestellt. In Seoul haben die Behörden sogar Wasserrechnungen bezuschusst, um die Bevölkerung dazu zu bewegen, Klimaanlagen zu nutzen. Das zeigt, mit welch außergewöhnlichen Maßnahmen die Krise bewältigt werden soll.

Belastung für Infrastruktur und Alltag

Die Hitzewelle setzt die Infrastruktur enorm unter Druck. Der Strombedarf ist stark gestiegen, da Millionen Menschen auf Klimaanlagen angewiesen sind. Das schürt die Sorge vor möglichen Stromausfällen. Auch der Verkehr ist beeinträchtigt: Schienen und Straßen drohen sich unter der extremen Hitze zu verformen. In ländlichen Gebieten kämpfen Landwirte darum, ihre Ernten vor Hitzeschäden und Dürre zu schützen. Berichten zufolge fallen Früchte vorzeitig von den Bäumen, und Gemüse ist etwa auf der Insel Jeju von der Sonne verbrannt.

Auch der Tourismus, ein wichtiger Wirtschaftszweig in Städten wie Kyoto, ist betroffen. Die Stadt, die im vergangenen Jahr mit 10,88 Millionen ausländischen Besuchern einen Rekord verzeichnete, erreichte erstmals seit Beginn der Aufzeichnungen 40 Grad Celsius. Touristen und Einheimische wurden gleichermaßen dazu aufgerufen, Besichtigungen im Freien während der heißesten Tageszeit zu vermeiden.

Klimawandel: die treibende Kraft hinter extremer Hitze

Wissenschaftler sind sich weitgehend einig, dass der menschengemachte Klimawandel Hitzewellen weltweit häufiger und intensiver werden lässt. Die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) berichtete, dass sich Asien fast doppelt so schnell erwärmt wie der globale Durchschnitt. Die Durchschnittstemperatur der Landflächen Asiens lag im vergangenen Jahr etwa 1,04 Grad Celsius über dem Trend für den Zeitraum 1991 bis 2020. Damit war 2024 je nach Datensatz das wärmste oder das zweitwärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen.

Laut NOAA, NASA und dem Copernicus-Klimawandeldienst war der Juni 2025 weltweit der drittwärmste Juni seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1850. In Europa und Asien war es jeweils der fünftwärmste Juni. Weltweit wurden auf mehreren Kontinenten zahlreiche Hitzerekorde gebrochen. Die WMO warnt, dass extreme Hitze für Millionen Menschen inzwischen zum Alltag gehört. Sie bezeichnet sie als „stillen Killer“: Modellrechnungen zufolge starben zwischen 2000 und 2019 jährlich rund 489.000 Menschen an hitzebedingten Ursachen, vor allem in Asien und Europa.

Die WMO und die Vereinten Nationen haben zu dringenden Maßnahmen gegen die wachsende Gefahr extremer Hitze aufgerufen. Dazu gehören bessere Frühwarnsysteme, Aktionspläne zum Schutz der Gesundheit vor Hitze und eine stärkere internationale Zusammenarbeit zum Schutz gefährdeter Bevölkerungsgruppen. Studien zufolge könnten durch den Ausbau von Hitzewarnsystemen in 57 Ländern schätzungsweise 98.314 Menschenleben pro Jahr gerettet werden.

Regionale und globale Zusammenhänge

Die Hitzewelle in Ostasien ist Teil eines umfassenderen Musters extremer Wetterereignisse im Jahr 2025. Im Mittelmeerraum und auf dem Balkan herrscht die dritte Hitzewelle des Sommers. Waldbrände zwingen Menschen zur Flucht und fordern Todesopfer. In Nordafrika und im Nahen Osten kommt es zu schweren Beeinträchtigungen der Strom- und Wasserversorgung. Die USA erleben anhaltende Hitzewellen mit Hitzeindexwerten von 43 bis 46 Grad Celsius. Auch Skandinavien bleibt nicht verschont: In Finnland wurden mehr als 15 Tage mit Temperaturen über 30 Grad Celsius verzeichnet, während in Norwegen und Schweden extreme Waldbrandgefahr herrscht.

In Asien ist die Lage besonders akut. Das Nationale Klimazentrum Chinas meldete seit Mitte März eine Rekordzahl an Tagen mit Temperaturen über 35 Grad Celsius. Indien gab für Neu-Delhi eine rote Hitzewarnung heraus, nachdem der Hitzeindex im Juni 51,9 Grad Celsius erreicht hatte. In Myanmar wurde mit 48,2 Grad Celsius in Chauk der heißeste Apriltag seit Beginn der Aufzeichnungen verzeichnet.

Warum werden die Nächte heißer?

Einer der alarmierendsten Aspekte der aktuellen Hitzewelle sind die anhaltend hohen Nachttemperaturen, die als „tropische Nächte“ bezeichnet werden. Sie bieten kaum Erholung von der Tageshitze. Der menschliche Körper kann sich dadurch nicht ausreichend regenerieren, und das Risiko hitzebedingter Erkrankungen steigt. Besonders gefährlich ist das Phänomen für ältere Menschen, chronisch Kranke und Personen ohne Zugang zu einer Klimaanlage.

Nach Angaben der südkoreanischen Wetterbehörde brach die Zahl tropischer Nächte in Seoul in diesem Juli einen 117 Jahre alten Rekord. Dass es nachts kaum abkühlt, hängt mit mehreren Faktoren zusammen, darunter der städtische Wärmeinseleffekt – Städte speichern wegen ihrer Beton- und Asphaltflächen Wärme –, die hohe Luftfeuchtigkeit und umfassendere Veränderungen der atmosphärischen Zirkulation infolge des Klimawandels.

Experten warnen, dass tropische Nächte mit steigenden globalen Temperaturen häufiger werden. Das verschärft die Gesundheitsrisiken und belastet die Energieversorgung zusätzlich. Die WMO betont, dass sich Städte anpassen müssen, indem sie mehr Grünflächen schaffen, die Wärmedämmung von Gebäuden verbessern und in öffentliche Kühlangebote investieren.

Anpassung an eine heißere Zukunft

Die Regierungen Japans und Südkoreas ergreifen Maßnahmen, um sich auf die neue Realität extremer Hitze einzustellen. Beide Länder haben Informationskampagnen gestartet, Kühlgeräte verteilt und den Zugang zu medizinischer Notfallversorgung ausgeweitet. Im Mittelpunkt steht der Schutz besonders gefährdeter Gruppen, vor allem älterer Menschen, Kinder und Beschäftigter im Freien.

Auch internationale Organisationen verstärken ihre Bemühungen. Das Global Heat Health Information Network hat gemeinsam mit der WMO und dem Büro der Vereinten Nationen für Katastrophenvorsorge neue Ressourcen entwickelt, die Ländern helfen sollen, ihre Strategien zur Verringerung von Hitzrisiken zu verbessern. Dazu gehören Bewertungen von Hitzeaktionsplänen, Fallstudien zur Widerstandsfähigkeit gegenüber Hitze sowie Empfehlungen zu bewährten Ansätzen in den Bereichen Verwaltung und Innovation.

Experten warnen jedoch, dass Anpassungsmaßnahmen allein nicht ausreichen. Die Ursache – die steigenden Treibhausgasemissionen – muss durch entschlossene Maßnahmen zur Emissionsminderung bekämpft werden. Die WMO und die Vereinten Nationen fordern die Länder auf, den globalen Temperaturanstieg gemäß dem Pariser Abkommen auf 1,5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen, um die verheerendsten Folgen des Klimawandels abzuwenden.

Zusammenfassung

• Japan und Südkorea erleben Rekordhitzewellen: In Japan wurden 41,2 Grad Celsius gemessen, und Seoul verzeichnete 22 tropische Nächte in Folge.
• Die Hitzewelle hat zu einem starken Anstieg hitzebedingter Erkrankungen und Todesfälle geführt. Besonders betroffen sind ältere Menschen und andere gefährdete Gruppen.
• Veränderte Monsunmuster und anhaltend hohe Temperaturen hängen mit dem menschengemachten Klimawandel zusammen.
• Die Behörden ergreifen Notfallmaßnahmen. Experten warnen jedoch, dass Anpassung mit entschlossenen Maßnahmen zur Verringerung der Treibhausgasemissionen einhergehen muss.
• Die Krise in Ostasien ist Teil eines weltweiten Musters extremer Hitze und unterstreicht, wie dringend abgestimmte internationale Maßnahmen erforderlich sind.