287-Millionen-Dollar-Finanzspritze der Weltbank: Bessere Internetanbindung auf den Philippinen

Warum die Internetanbindung für die Philippinen wichtig ist

Internetzugang ist längst kein Luxus mehr, sondern ein grundlegender Motor für Wirtschaftswachstum, Bildung, Gesundheitsversorgung und gesellschaftliche Teilhabe. Auf den Philippinen leben jedoch weiterhin Millionen Menschen auf der falschen Seite der digitalen Kluft: Sie haben nur langsamen, teuren und unzuverlässigen Internetzugang, insbesondere in ländlichen und unterversorgten Regionen. Angesichts der Dringlichkeit dieser Herausforderung hat die Weltbank ein wegweisendes Darlehen in Höhe von 287,24 Millionen US-Dollar bewilligt, um das ehrgeizige Projekt der philippinischen Regierung zum Ausbau der digitalen Infrastruktur zu unterstützen. Damit sollen mehr als 20 Millionen Filipinos ans Internet angeschlossen und die Grundlagen für eine inklusivere, widerstandsfähigere und wettbewerbsfähigere Digitalwirtschaft geschaffen werden.

Das Projekt der Weltbank zur digitalen Infrastruktur: Umfang und Ziele

Die Unterstützung der Weltbank gilt dem Philippine Digital Infrastructure Project (PDIP), einem Vorzeigeprojekt des Department of Information and Communications Technology (DICT) und der National Economic and Development Authority (NEDA). Ziel des Projekts ist der Aufbau eines leistungsfähigen, klimaresistenten und sicheren Breitbandnetzes, das auch die entlegensten Gemeinden erreicht.

Das PDIP umfasst drei zentrale Infrastrukturkomponenten:

• Nationale Glasfaser-Backbone-Infrastruktur: Ein leistungsstarkes Netz aus Glasfaserkabeln, das die Regionen des Landes miteinander verbindet und als wichtigste Datenautobahn für die Kommunikation innerhalb des Landes dient. Im Rahmen des Projekts werden die noch fehlenden Abschnitte fertiggestellt und die beiden wichtigsten internationalen Landestationen in Baler (Luzon) und Davao City (Mindanao) miteinander verbunden.
• Infrastruktur der mittleren Netzebene: Die Anbindung wird vom Hauptnetz auf unterversorgte Gebiete in Regionen wie Western Visayas, Central Visayas, Eastern Visayas, der Zamboanga-Halbinsel, Northern Mindanao, der Davao-Region, Soccsksargen und Caraga ausgeweitet. Dazu gehört auch die Verlegung unterirdischer Glasfaserkabel, um die Widerstandsfähigkeit gegenüber Klima- und Wetterereignissen zu verbessern.
• Anbindung auf der letzten Meile: In bislang unversorgten Gebieten wird der Internetzugang direkt zu den Endnutzern gebracht. Der Schwerpunkt liegt auf der Anbindung öffentlicher Einrichtungen, Schulen und Krankenhäuser, insbesondere in Eastern Mindanao. In diesen Einrichtungen werden kostenlose WLAN-Zugangspunkte eingerichtet, sodass kommerzielle Anbieter anschließend Internetdienste für Haushalte anbieten können.

Nach Angaben der Weltbank werden mehr als 20 Millionen Filipinos von diesen Investitionen profitieren, insbesondere Menschen in ländlichen und benachteiligten Gemeinden. Eine bessere Anbindung ermöglicht einen besseren Zugang zu Bildung, Gesundheitsversorgung, sozialer Absicherung und staatlichen Dienstleistungen. Zugleich stärkt sie Unternehmen und Landwirte dabei, an der Digitalwirtschaft teilzuhaben.

Die digitale Kluft überbrücken: Warum die Philippinen zurückliegen

Obwohl die Philippinen zu den bevölkerungsreichsten Ländern Südostasiens zählen, hat das Land seit Langem mit einer unzureichenden digitalen Infrastruktur zu kämpfen. Nach Angaben der Weltbank hatten 2022 nur 33 % der Haushalte Zugang zu festem Breitband, und lediglich 70 % der Bevölkerung verfügten über ein aktives Mobilfunk-Breitbandabonnement. Beide Werte liegen deutlich unter dem ASEAN-Durchschnitt. Besonders ausgeprägt ist die digitale Kluft zwischen städtischen und ländlichen Gebieten sowie zwischen wohlhabenden und armen Haushalten.

So muss ein Bewohner eines abgelegenen Barangay möglicherweise deutlich mehr für langsameres Internet bezahlen als jemand im Stadtzentrum. In Sorsogon gibt eine Frau namens Elena täglich mehr als 1 US-Dollar aus, nur um in einem Internetcafé online zu gehen. In Butuan City zahlt Alek 32 US-Dollar im Monat für einen Glasfaseranschluss mit 50 Mbit/s – mehr, als sich viele leisten können, und immer noch mehr als in den Nachbarländern.

Bei diesen Unterschieden geht es nicht nur um Bequemlichkeit. Fehlender bezahlbarer und zuverlässiger Internetzugang schränkt den Zugang zu Bildung, Arbeitsmöglichkeiten, digitalen Finanzdienstleistungen und sogar grundlegender staatlicher Unterstützung ein. Während der COVID-19-Pandemie wurde die Bedeutung des digitalen Zugangs noch deutlicher, als Schulen, Unternehmen und öffentliche Dienste ins Internet verlagert wurden.

Die Philippinen im Vergleich zu ihren Nachbarn

Studien der Weltbank und der National Economic and Development Authority (NEDA) zeigen, dass die Philippinen bei der Nutzung digitaler Technologien hinter Singapur, Malaysia, Thailand und sogar Brunei zurückliegen. Die durchschnittliche Mobilfunk-Breitbandgeschwindigkeit auf den Philippinen beträgt nur 16,76 Mbit/s, verglichen mit einem weltweiten Durchschnitt von 32,01 Mbit/s. Auch Festnetz-Breitband ist teurer: Die jährlichen Kosten entsprechen 11 % des Bruttonationaleinkommens pro Kopf und sind damit doppelt so hoch wie der ASEAN-Durchschnitt.

Dieser digitale Rückstand ist ein erhebliches Hindernis für das Ziel des Landes, den Status eines Landes mit gehobenem mittlerem Einkommen zu erreichen und inklusives Wachstum zu verwirklichen.

Politische und regulatorische Hürden: Reformbedarf

Einer der Hauptgründe für die langsame digitale Transformation der Philippinen ist der veraltete Rechtsrahmen. Das Radio Control Law von 1931 und der Public Telecommunications Act von 1995 sind mit den technologischen Entwicklungen nicht Schritt gehalten. Dadurch wird es neuen Anbietern erschwert, in den Markt einzutreten, und bestehenden Anbietern, ihre Dienste auszubauen.

Der Breitbandmarkt ist stark konzentriert: Zwei Unternehmen kontrollieren 91 % der Mobilfunkkunden. Der mangelnde Wettbewerb hat zu zu geringen Investitionen in die Infrastruktur und höheren Preisen für Verbraucher geführt. Im Affordability Driver Index (ADI) der Weltbank gehören die Philippinen weltweit zu den Ländern, die bei Reformen für bezahlbares Breitband am langsamsten vorankommen.

Dringend empfohlene Reformen

Experten und internationale Organisationen fordern eine Reihe dringender Reformen, um das digitale Potenzial des Landes zu erschließen:

• Die Pflicht zu einer Konzessionsgenehmigung des Kongresses für den Ausbau von Breitbandnetzen abschaffen, um Markteintritt und Investitionen zu erleichtern.
• Gleiche Wettbewerbsbedingungen für unterschiedliche Marktteilnehmer schaffen und so mehr Wettbewerb und Innovation fördern.
• Eine effiziente und flexible Nutzung des Funkfrequenzspektrums ermöglichen, unter anderem durch regionale Lizenzen und Frequenzauktionen.
• Die gemeinsame Nutzung von Infrastruktur fördern, etwa durch die gemeinsame Nutzung von Mobilfunkmasten, um Kosten zu senken und den Ausbau zu beschleunigen.

Einige dieser Reformen sind bereits in den Gesetzgebungsprozess eingebracht worden, doch die Fortschritte sind langsam. Das neue Darlehen und die technische Unterstützung der Weltbank sollen die Veränderungen beschleunigen, den Markt für private Investitionen attraktiver machen und letztlich den Verbrauchern zugutekommen.

Sicherheit, Widerstandsfähigkeit und Anpassung an den Klimawandel

Der Aufbau digitaler Infrastruktur auf den Philippinen bedeutet mehr, als nur Kabel zu verlegen. Das Land ist besonders anfällig für Naturkatastrophen wie Taifune, Überschwemmungen und Erdbeben, die Netze beschädigen und Gemeinden von der Außenwelt abschneiden können. Das PDIP berücksichtigt Klimadaten und Maßnahmen zur Stärkung der Widerstandsfähigkeit: Verwendet werden klimaresistente Materialien, unterirdische Kabelkanalsysteme und technische Lösungen, die extremen Wetterereignissen standhalten.

Auch Cybersicherheit ist ein großes Thema. Das Projekt sieht den Einsatz fortschrittlicher Systeme zur Erkennung und Abwehr von Angriffen, Firewalls der nächsten Generation, Mehr-Faktor-Authentifizierung und umfassender Verschlüsselungsprotokolle vor. Regelmäßige Aktualisierungen sollen Schwachstellen im WLAN beheben; spezielle Vorkehrungen schützen sowohl vor Naturkatastrophen als auch vor Cyberbedrohungen.

Mehr als Infrastruktur: Digitale Kompetenzen, Teilhabe und wirtschaftliche Wirkung

Der Ausbau des Internetzugangs ist nur der erste Schritt. Die Weltbank und die philippinische Regierung investieren außerdem in Schulungen zu digitalen Kompetenzen, digitale ID-Systeme und interoperable Datenplattformen. Damit soll sichergestellt werden, dass alle Filipinos – nicht nur Menschen in Städten oder mit höherem Einkommen – an der Digitalwirtschaft teilhaben können.

Im Country Partnership Framework der Weltbank für 2026 bis 2031 ist die digitale Transformation eine zentrale Säule. Sie soll das Beschäftigungswachstum im Privatsektor fördern, die Produktivität in Unternehmen und landwirtschaftlichen Betrieben steigern, die finanzielle Teilhabe stärken, Gesundheitssysteme verbessern, die Bildung voranbringen und widerstandsfähige Gemeinden aufbauen. Das CPF soll 4 Millionen neue Arbeitsplätze schaffen, 19 Millionen Filipinos Zugang zum Internet ermöglichen und wichtige Projekte des Privatsektors mit einem Fonds in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar unterstützen.

Einschätzungen von Experten

Manuela Ferro, Vizepräsidentin der Weltbank für Ostasien und den Pazifik, betont das transformative Potenzial digitaler Infrastruktur:

Eine leistungsfähige Breitbandinfrastruktur ist nicht nur eine technologische Notwendigkeit, sondern eine wesentliche Grundlage dafür, dass die Philippinen ihr Wachstum ankurbeln und in den nächsten Jahren das Ziel erreichen können, ein Land mit gehobenem mittlerem Einkommen zu werden.

Zafer Mustafaoğlu, Länderdirektor der Weltbank für die Philippinen, Malaysia und Brunei Darussalam, hebt die gesellschaftlichen Auswirkungen hervor:

Ein besserer Internetzugang wird allen Filipinos helfen, insbesondere den Menschen in abgelegenen Gebieten Mindanaos, besseren Zugang zu Bildung, Gesundheitsversorgung, sozialer Absicherung und staatlichen Dienstleistungen zu erhalten. Dieses Projekt eröffnet zurückliegenden Regionen bessere Zukunftsperspektiven, indem es alle miteinander verbindet und dafür sorgt, dass die ärmsten und am stärksten gefährdeten Filipinos von den Möglichkeiten der Technologie profitieren können.

Die nächsten Herausforderungen: Dauerhafte Veränderungen sicherstellen

Die Investition der Weltbank ist ein bedeutender Schritt nach vorn, doch es bleiben Herausforderungen. Die digitale Kluft ist tief verwurzelt. Sie zu überbrücken erfordert anhaltenden politischen Willen, regulatorische Reformen und weitere Investitionen. Die Regierung muss zudem Fragen wie Bezahlbarkeit, digitale Kompetenz und die Teilhabe benachteiligter Gruppen angehen, darunter Frauen, ältere Menschen und Menschen mit Behinderungen.

Internationale Erfahrungen zeigen, dass öffentlich-private Partnerschaften, Fonds für die Grundversorgung und innovative Geschäftsmodelle dazu beitragen können, schwer erreichbare Gebiete anzuschließen. Die globale Digitalstrategie der Weltbank unterstreicht, wie wichtig Partnerschaften und politische Reformen sind und dass öffentliches wie privates Kapital mobilisiert werden muss, um einen universellen, bezahlbaren und sicheren Internetzugang zu erreichen.

Zusammenfassung

• Die Weltbank hat ein Darlehen in Höhe von 287,24 Millionen US-Dollar zur Unterstützung des Philippine Digital Infrastructure Project bewilligt. Ziel ist es, mehr als 20 Millionen Filipinos ans Internet anzuschließen.
• Das Projekt wird eine nationale Glasfaser-Backbone-Infrastruktur aufbauen, die Anbindung auf der mittleren und letzten Netzebene ausweiten und den Schwerpunkt auf Klimaresilienz und Cybersicherheit legen.
• Bei Internetzugang, Geschwindigkeit und Bezahlbarkeit liegen die Philippinen hinter ihren regionalen Nachbarn zurück. Zwischen städtischen und ländlichen Gebieten besteht eine erhebliche digitale Kluft.
• Veraltete Vorschriften und begrenzter Wettbewerb haben Investitionen und Innovationen im Breitbandsektor behindert.
• Dringende politische Reformen sind erforderlich, um Markteintrittshürden abzubauen, den Wettbewerb zu fördern und die gemeinsame Nutzung von Infrastruktur zu ermöglichen.
• Die Unterstützung der Weltbank ist Teil einer umfassenderen Strategie, die durch digitale Transformation Arbeitsplätze schaffen, die finanzielle Teilhabe stärken sowie Bildung und Gesundheitsversorgung verbessern soll.
• Dauerhafte Veränderungen erfordern weitere Investitionen und regulatorische Reformen sowie einen Schwerpunkt auf digitale Kompetenzen und die Teilhabe aller Filipinos.