Bahnbrechende Studie deckt deutliche Unterschiede im Immunsystem verschiedener asiatischer Ethnien auf

Inhalt

1. Wichtiger Durchbruch beim Verständnis der Immunvielfalt in Asien
2. Warum sind diese Erkenntnisse so wichtig?
3. Zentrale Erkenntnisse des Asian Immune Diversity Atlas
4. Folgen für Diagnose und Behandlung
5. Nächste Schritte: Atlas erweitern und Krankheitsrisiken untersuchen
6. Was bedeutet das für die Präzisionsmedizin?
7. Zusammenfassung

Wichtiger Durchbruch beim Verständnis der Immunvielfalt in Asien

Eine bahnbrechende internationale Studie hat gezeigt, dass die Unterschiede im Immunsystem verschiedener asiatischer Ethnien ebenso ausgeprägt sind wie die zwischen Männern und Frauen. Diese von der Agency for Science, Technology and Research (A*Star) in Singapur geleitete Entdeckung stellt lang gehegte Annahmen in der biomedizinischen Forschung infrage und könnte die Diagnose und Behandlung von Krankheiten in ganz Asien grundlegend verändern. An der im März 2025 in der Fachzeitschrift Cell veröffentlichten Studie beteiligten sich Wissenschaftler aus Singapur, Thailand, Korea, Japan und Indien. Das Team analysierte mehr als 1,2 Millionen Immunzellen von 625 gesunden Spendern und erstellte daraus den Asian Immune Diversity Atlas (AIDA) – die bislang umfassendste Übersicht über die Vielfalt der Immunzellen in Asien.

Warum sind diese Erkenntnisse so wichtig?

In der Vergangenheit konzentrierte sich der Großteil der biomedizinischen Forschung auf europäische Bevölkerungsgruppen. Daher berücksichtigen Diagnoseverfahren und Behandlungsleitlinien häufig nicht die besonderen biologischen Merkmale anderer ethnischer Gruppen. Dr. Shyam Prabhakar, leitender Autor der Studie und stellvertretender Direktor des A*Star Genome Institute of Singapore, betonte die Bedeutung der Ergebnisse:

Es ist allgemein anerkannt, dass an Medikamentenstudien Männer und Frauen teilnehmen müssen, weil wir diesen biologischen Unterschied kennen. Die Daten deuten darauf hin, dass dasselbe für die ethnische Zugehörigkeit gilt. Man kann eine Medikamentenstudie nicht mit nur einer ethnischen Gruppe durchführen und behaupten, die Ergebnisse ließen sich auf alle übertragen.

Das bedeutet, dass medizinische Tests und Medikamentenstudien auf Basis von Daten einer ethnischen Gruppe für andere Gruppen möglicherweise nicht genau oder wirksam sind. Dies kann zu Fehldiagnosen oder ungeeigneten Behandlungen führen.

Zentrale Erkenntnisse des Asian Immune Diversity Atlas

Für das AIDA-Projekt wurde mithilfe moderner Einzelzell-RNA-Sequenzierung das Immunsystem von Spendern aus sieben Bevölkerungsgruppen in fünf asiatischen Ländern untersucht. Die Studie ergab:

• Immunbezogene Blutmarker unterscheiden sich stark zwischen asiatischen Ethnien.
• Die Unterschiede bei den Eigenschaften von Immunzellen sind ebenso ausgeprägt wie die zwischen Männern und Frauen.
• Regionale Vielfalt innerhalb von Kontinenten, Alter und Geschlecht wirken sich allesamt erheblich auf die Merkmale von Immunzellen aus.

Ein besonders prägnantes Beispiel sind naive CD4+-T-Zellen, die auf altersbedingte Entzündungen hinweisen. Die Studie ergab, dass sich das Alter bei chinesischen, malaiischen und indischen Einwohnern Singapurs unterschiedlich auf diese Zellen auswirkt. Das deutet darauf hin, dass sich auch die Risiken für entzündungsbedingte Krankheiten zwischen diesen Gruppen unterscheiden. Demnach sollten Früherkennungs- und Präventionsmaßnahmen auf die jeweilige ethnische Gruppe zugeschnitten werden, um möglichst wirksam zu sein.

Folgen für Diagnose und Behandlung

Bluttests auf Infektionskrankheiten oder Erkrankungen wie Leukämie beruhen häufig auf der Messung des Anteils verschiedener weißer Blutkörperchen. Die AIDA-Studie zeigte jedoch, dass die Referenzbereiche für diese Immunzellen bei gesunden Menschen je nach ethnischer Zugehörigkeit und Land deutlich variieren können. Ein für eine Gruppe „normaler“ Testergebnis kann für eine andere also auffällig sein, was zu einer Fehlinterpretation führen könnte. Dr. Prabhakar betonte, dass weitere Forschung nötig sei, um Diagnosekriterien zu verfeinern und die Genauigkeit medizinischer Tests für alle Bevölkerungsgruppen sicherzustellen. Die Studie entdeckte außerdem genetische Varianten, die das Verhalten von Immunzellen beeinflussen und bei Bevölkerungsgruppen außerhalb Asiens unterrepräsentiert sind. Das unterstreicht, wie wichtig es ist, vielfältige Gruppen in die biomedizinische Forschung einzubeziehen.

Nächste Schritte: Atlas erweitern und Krankheitsrisiken untersuchen

Das A*Star-Team plant, die Forschung auszuweiten und Immunzellen aus weiteren Organen wie der Haut, dem Dickdarm und dem Magen zu kartieren. Außerdem wollen die Forschenden untersuchen, ob verschiedene asiatische Ethnien unterschiedlich anfällig für Krankheiten wie Diabetes sind. Diese Arbeiten sollen tiefere Einblicke in Krankheitsrisiken ermöglichen und dabei helfen, die Früherkennung bei besonders gefährdeten Menschen zu priorisieren. So könnten letztlich die Gesundheitskosten sinken.

Dr. Prabhakar erklärte: „Das Wissen um Krankheitsrisiken ist der beste Weg, die Gesundheitskosten zu senken. Wenn man genau weiß, wer besonders gefährdet ist, kann man diese Person gezielt unterstützen und dazu bewegen, häufiger in die Klinik zu kommen. Früherkennung ist der beste Weg, Krankheiten zu heilen und die Gesundheitskosten zu senken.“

Was bedeutet das für die Präzisionsmedizin?

Die Ergebnisse der AIDA-Studie sind ein wichtiger Fortschritt für die Präzisionsmedizin in Asien. Ziel der Präzisionsmedizin ist es, die Gesundheitsversorgung auf individuelle Merkmale wie Genetik, Umwelt und Lebensweise abzustimmen. Wenn die besonderen Immunprofile verschiedener asiatischer Ethnien berücksichtigt werden, können Ärzte und Forschende genauere Diagnoseverfahren und personalisierte Behandlungen entwickeln. Die Forschung macht zudem deutlich, dass globale biomedizinische Studien vielfältiger werden müssen. Wenn mehr ethnische Gruppen einbezogen werden, kommen medizinische Fortschritte allen zugute und nicht nur den Bevölkerungsgruppen, die traditionell untersucht wurden.

Zusammenfassung

• Eine von A*Star geleitete wegweisende Studie hat die Vielfalt der Immunzellen in fünf asiatischen Ländern kartiert und große Unterschiede zwischen ethnischen Gruppen aufgedeckt.
• Die Unterschiede im Immunsystem verschiedener asiatischer Ethnien sind ebenso ausgeprägt wie die zwischen Männern und Frauen. Das stellt die derzeitigen Ansätze bei Diagnose und Behandlung infrage.
• Referenzbereiche für Bluttests und Risikofaktoren für Krankheiten unterscheiden sich je nach ethnischer Zugehörigkeit. Das unterstreicht die Notwendigkeit maßgeschneiderter medizinischer Leitlinien.
• Der Asian Immune Diversity Atlas (AIDA) wird die Präzisionsmedizin und eine gerechtere Gesundheitsversorgung für asiatische Bevölkerungsgruppen voranbringen.
• Künftige Forschung wird den Atlas auf weitere Organe ausweiten und ethnische Unterschiede bei der Krankheitsanfälligkeit untersuchen, um die Früherkennung zu verbessern und die Gesundheitskosten zu senken.