K-pop: Größte Agenturen lassen neue Grammy-Kategorie für asiatische Popmusik aus, andere Acts steigen ins Rennen ein

Neue Grammy-Kategorie startet ohne viele der größten K-Pop-Namen

Für die erste Grammy-Kategorie „Beste Performance asiatischer Popmusik“ sind 116 Beiträge eingereicht worden, Berichten zufolge jedoch keiner von Künstlern, die bei HYBE, SM Entertainment, JYP Entertainment oder YG Entertainment unter Vertrag stehen. Die Auszeichnung wird am 7. Februar 2027 in der Crypto.com Arena in Los Angeles erstmals verliehen. Mehrere international besonders bekannte Acts der koreanischen Musikbranche fehlen damit beim Debüt der Kategorie.

Als Beiträge aus Korea wurden vier Acts genannt: IVE, KiiiKiii, FIFTY FIFTY und Sänger Park Hyo-shin. Berichten zufolge haben auch japanische Künstler wie Hikaru Utada, Kenshi Yonezu und YOASOBI Aufnahmen eingereicht, ebenso SB19 von den Philippinen und der chinesischsprachige Star Jay Chou.

Die Trennlinie folgt auf BTS' Entscheidung vom 29. Juli, seine Musik aus allen Grammy-Kategorien herauszuhalten. Die Gruppe begründete dies mit Bedenken, Musik nach Regionen oder Sprachen zu trennen. JYP bestätigte später, dass auch Stray Kids nichts für die Preise eingereicht hatte, nannte dafür aber keinen Grund.

Für die Recording Academy ist die neue Auszeichnung eine Möglichkeit, die wachsende Reichweite asiatischer Popmusik anzuerkennen. Kritiker sehen hingegen das Risiko, dass eine an asiatischen Märkten und Sprachen ausgerichtete Kategorie weltweit erfolgreiche Künstler gesondert einordnet, statt ihnen bei den Grammys insgesamt mehr Anerkennung zu verschaffen.

Die Künstler treffen in dieser Auseinandersetzung unterschiedliche Entscheidungen. HYBE erklärte, BTS' Entscheidung sei kein unternehmensweiter Boykott. Berichten zufolge reichten andere mit den vier großen Agenturen verbundene Künstler Beiträge in bestehenden Grammy-Kategorien ein. Im Wettbewerb zeichnen sich damit drei Gruppen ab: Künstler, die den Grammys vollständig fernbleiben, Künstler, die in anderen Bereichen antreten, und Künstler, die sich um die neue Auszeichnung für asiatische Popmusik bewerben.

Welche Beiträge die vier Agenturen Berichten zufolge ausließen

Mitte Oktober wurde öffentlich, dass von den vier großen Unternehmen keine Beiträge eingereicht worden waren. Zu den Acts, die in der Kategorie für asiatische Popmusik fehlen sollen, zählen BLACKPINK, TWICE, Aespa und Hearts2Hearts sowie BTS und Stray Kids. Auch von den HYBE-Labels Belift Lab, ADOR und Source Music soll es in dieser Kategorie keine Beiträge geben.

HYBEs Erklärung macht deutlich, wie diese Entscheidungen zustande kamen. Das Unternehmen sagte, seine anderen Künstler könnten sich im Rahmen des Systems mit mehreren Labels unabhängig entscheiden. Die Entscheidung von BTS und seinem Label BigHit Music legte daher keine gemeinsame Linie für alle HYBE-Künstler fest.

Die Recording Academy hat keine vollständige Liste der Einreichungen veröffentlicht. Die Angaben zu den Agenturen und einzelnen Beiträgen beruhen auf Medienberichten. BTS' Ankündigung und JYPs Bestätigung belegen dagegen unmittelbar die Entscheidungen dieser beiden Gruppen.

Musikkritiker Lim Hee-yun sagte, die Abwesenheit der beiden Gruppen werde die Wahrnehmung der ersten Auszeichnung beeinflussen, zugleich könnten teilnehmende Künstler dazu beitragen, ihr Ansehen aufzubauen.

Die Kategorie kann durch die teilnehmenden Künstler durchaus Glaubwürdigkeit gewinnen. Wenn sich jedoch einer der international bekanntesten asiatischen Acts gegen eine Teilnahme entscheidet, weil er die Grundannahmen der Kategorie ablehnt, wird das Teil des Kontexts sein, in dem die Auszeichnung wahrgenommen wird.

Was die Regeln für asiatische Popmusik vorsehen

Die Recording Academy kündigte die Kategorie am 16. Juni als eine von fünf Neuerungen für die Preisverleihung 2027 an. Sie umfasst zeitgenössische Popmusik, die aus asiatischen Märkten stammt oder dort breite Anerkennung findet, darunter K-Pop, J-Pop und C-Pop.

Entscheidend für die Zulassung sind der Musikstil und die wesentliche Verwendung mindestens einer asiatischen Sprache. Ein vollständig in einer asiatischen Sprache gesungenes Lied kann die Kriterien erfüllen. Auch ein mehrsprachiges Lied kann zugelassen werden, wenn die asiatische Sprache eine bedeutende Rolle spielt und nicht nur in einzelnen Wörtern oder kurzen Wendungen vorkommt.

Aufnahmen, die vollständig auf Englisch vorgetragen werden, gehören in andere geeignete Kategorien. Die ethnische Zugehörigkeit oder Nationalität des Künstlers ist für die Zulassung nicht ausschlaggebend. Praktisch bedeutet das: Ein koreanischer Sänger, der ausschließlich auf Englisch singt, müsste sich um eine andere Performance-Kategorie bewerben. Bei einem zulässigen Lied entscheiden hier Musikstil und Sprache über die Einordnung.

Die Regeln verlangen außerdem, dass für jede Aufnahme eine Kategorie gewählt wird. Ein Lied, das für die Auszeichnung „Beste Performance asiatischer Popmusik“ eingereicht wird, kann nicht zugleich in der Kategorie „Beste Pop-Performance eines Duos oder einer Gruppe“ oder für eine andere Performance-Auszeichnung antreten. Ein Künstler kann aber verschiedene Aufnahmen in unterschiedlichen Performance-Kategorien einreichen.

Das General Field steht Künstlern aller Genres offen. Dazu gehören die Auszeichnungen für Album, Aufnahme und Song des Jahres sowie „Bester neuer Künstler“. In der Debatte geht es daher sowohl um eine konkrete Wahl zwischen Performance-Kategorien als auch um die grundsätzliche Frage, in welchen Bereichen die Wähler asiatische Künstler auszeichnen werden.

Warum BTS und Stray Kids für die Auseinandersetzung wichtig sind

BTS gab den Rückzug am 29. Juli in Mitteilungen aller sieben Mitglieder bekannt. Die Entscheidung galt für die Musik der Gruppe in sämtlichen Kategorien, darunter auch ihr fünftes Studioalbum ARIRANG, das im März erschienen war.

Die Mitglieder erklärten ihren Einwand in einer Nachricht an ihre Fans:

Ich hoffe, dass Musik um ihrer selbst willen gehört und geliebt werden kann, statt nach Regionen oder Sprachen getrennt zu werden.

BTS wurde fünfmal für einen Grammy nominiert, hat die Auszeichnung aber noch nie gewonnen. Die Entscheidung der Gruppe hat die Gestaltung der Kategorie in eine breitere Debatte darüber gerückt, wie die Grammys koreanische Musik nach Jahren internationaler kommerzieller Erfolge würdigen.

JYP bestätigte am 2. Oktober, dass Stray Kids nicht teilnehmen werde. Zuvor hatte die Academy angekündigt, die Kategorie beizubehalten. Die Gruppe hatte vor Ablauf der Einreichungsfrist am 21. August keine Musik eingereicht. JYP stellte keinen ausdrücklichen Zusammenhang zwischen der Entscheidung und der Auseinandersetzung um asiatische Popmusik her.

Stray Kids erreichte neunmal Platz eins der Billboard 200 und liegt damit bei Gruppen nur hinter den Beatles. Alle acht Mitglieder sind zudem stimmberechtigte Mitglieder der Recording Academy und gehören damit zu der Institution, deren Preisverleihung sie auslassen.

Hwang Hyun-jin, Sänger von Stray Kids, beschrieb die Prioritäten der Gruppe bei einer Pressekonferenz im August:

Wir haben Ergebnisse bei Preisverleihungen oder Rekorde noch nie zu unserem Ziel gemacht.

Er fügte hinzu:

Unsere oberste Priorität ist, dass unsere Fans glücklich und zufrieden sind.

Warum die Academy an der Auszeichnung festhält

Die Recording Academy bestätigte am 1. Oktober, dass die Kategorie eingeführt wird. Vorausgegangen waren Gespräche mit dem Kuratorium, dem Ausschuss für Auszeichnungen und Nominierungen sowie Mitgliedern asiatischer Musikgemeinschaften. Beteiligt waren Menschen aus der koreanischen, japanischen, chinesischen und indischen Musikbranche.

An einer Listening-Session am 3. September nahmen mehr als 80 Künstler, Führungskräfte, weitere Branchenvertreter und Repräsentanten der Academy teil. Die chinesische Sängerin Miist, die dabei war, sagte, die Teilnehmer hätten die Kategorie überwiegend weiterentwickeln wollen.

Miist beschrieb die Stimmung bei dem Treffen so:

Wir alle wissen, dass sich diese neue Kategorie weiterentwickeln muss, aber die meisten waren vor allem mit der Haltung dabei: ‚Wir sind hier, um zu helfen.‘

Harvey Mason Jr., Geschäftsführer der Recording Academy, räumte bei der Begründung der Fortführung ein, dass es auch Widerstand gebe. Die Gespräche hätten der Organisation außerdem Gelegenheit gegeben, Missverständnisse über die Kategorie auszuräumen.

Mit Abstand das deutlichste Feedback kam jedoch von Menschen, die die Kategorie begeistert unterstützen, und von Musikschaffenden, die sich für ihren Erhalt ausgesprochen haben.

Die Academy bezeichnete die Zahl der Einreichungen als hoch und erklärte, die Regeln der Kategorie würden weiterhin jährlich überprüft. Für den ersten Preisverleihungszyklus bleibt damit der ursprüngliche Rahmen bestehen; spätere Änderungen bleiben möglich.

Miist hat vorgeschlagen, den Sprachbezug im Namen der Kategorie deutlicher zu machen. Der Vorschlag berührt einen zentralen Widerspruch ihres Konzepts: Der Titel spricht allgemein von asiatischer Popmusik, während die Zulassungsregeln zugleich genau festlegen, wie Sprachen in einer Aufnahme verwendet werden müssen.

Wer eingereicht hat und wie sich die Zahlen vergleichen

Die vier gemeldeten Beiträge aus Korea sind „BANG BANG“ von IVE, „404 (New Era)“ von KiiiKiii, „STARSTRUCK“ von FIFTY FIFTY und „AE“ von Park Hyo-shin. Ihre Teilnahme sorgt dafür, dass koreanische Künstler trotz der Abwesenheit der größten Agenturen im Wettbewerb vertreten sind.

Die gemeldeten Einreichungen aus Japan stammen von mehreren bekannten Künstlern: Hikaru Utada, King Gnu, Hitsujibungaku, Kenshi Yonezu, YOASOBI, AKB48, Ado und Sakanaction. Zu den genannten Aufnahmen gehören „Iris Out“ von Yonezu, „Orion“ von YOASOBI, „AIZO“ von King Gnu und „Vivarium“ von Ado.

SB19 soll „VISA“ eingereicht haben, Jay Chou „Children of the Sun“. Das entstehende Teilnehmerfeld reicht damit über die koreanische Musikbranche hinaus, deren Einwände einen großen Teil der Debatte bestimmt haben.

Die gemeldeten 116 Einreichungen stehen 519 Beiträgen für die ebenfalls neue Kategorie „Bester Latin-Song“ gegenüber. Die Zahl im Bereich asiatischer Popmusik entspricht etwa 22 Prozent des Gesamtwerts für Latin-Songs oder etwas mehr als einem Beitrag je vier Einreichungen in dieser Kategorie. Die Auszeichnungen würdigen unterschiedliche Leistungen: Bei asiatischer Popmusik geht es um die Performance, bei Latin-Songs um das Songwriting.

Der koreanische Musikkritiker Im Jin-mo sagte, die neue Auszeichnung könne asiatischen Künstlern mehr Chancen eröffnen. Zugleich könne die geringe Zahl koreanischer Beiträge einen Sieg für einen koreanischen Künstler erschweren. Eine Nominierung und ein Gewinn böten jedoch die Möglichkeit, die musikalische Stärke des Landes zu zeigen.

K-Pop strebt weiterhin andere Grammy-Auszeichnungen an

Einreichungen in etablierten Kategorien zeigen, wie unterschiedlich die Branche inzwischen vorgeht. ENHYPEN soll „Bloody Paradise“ für die Kategorie „Beste Pop-Performance eines Duos oder einer Gruppe“ eingereicht haben, KATSEYE den Titel „Animal“. Beide Acts sind mit HYBE verbunden.

Weitere gemeldete Beiträge in dieser Kategorie sind „EYES CLOSED“ von Jisoo und Zayn, „Caution“ von NMIXX und Anderson .Paak, „Goals“ von Lisa mit Anitta und Rema sowie „Dracula“ von Jennie mit Tame Impala.

KATSEYE, Park Hyo-shin, FIFTY FIFTY und ATEEZ sollen außerdem Beiträge für die Kategorie „Bestes Pop-Vocal-Album“ eingereicht haben. ILLIT und KATSEYE bewarben sich um die Auszeichnung für die beste Dance-Pop-Aufnahme, während Jennie „Less than a Lover“ für die beste Pop-Solo-Performance einreichte.

KATSEYE soll auch in den Kategorien für Aufnahme, Album und Song des Jahres angetreten sein. Damit strebte die Gruppe nach einer weiteren Anerkennung im General Field, nachdem sie zuvor bereits als bester neuer Künstler nominiert worden war.

ATEEZ-Leader Kim Hong-joong brachte die Spannung hinter diesen Entscheidungen in Äußerungen vom 26. September zum Ausdruck. Er bezeichnete einen Grammy als Traum für sich und seine Gruppe, sagte aber auch, dass er persönlich mit BTS sympathisiere und davon überzeugt sei, dass Musik keine Grenzen kenne. ATEEZ tauchte später unter den gemeldeten Einreichungen in der Album-Kategorie auf, nicht jedoch in der Kategorie für asiatische Popmusik.

Für Künstler, die solche Entscheidungen treffen, ist die Einreichung nur der erste Schritt vor einer möglichen Nominierung. Zunächst stimmen Academy-Mitglieder über die Nominierten ab, anschließend wählen sie erneut die Preisträger. Das Publikum entscheidet nicht per öffentlicher Abstimmung über die Ergebnisse.

Kleinere Künstler stehen vor einer anderen Abwägung

Einige Online-Fangemeinschaften haben Künstler kritisiert, die Berichten zufolge Beiträge in der Kategorie für asiatische Popmusik eingereicht haben. Andere argumentieren, dass Künstler, die sich international erst noch einen Namen machen, gute praktische Gründe haben, eine Nominierung anzustreben.

Kim Hee-yon, Assistenzprofessorin am Cornell SC Johnson College of Business, sagte, BTS verfüge bereits über eine globale Reichweite, die weniger bekannte Künstler nicht hätten.

Ein jüngerer oder kleinerer K-Pop-Act kann enorm von einem Grammy profitieren.

Kim sagte, die Kontroverse habe einer Einreichung eine weitere Bedeutung verliehen. Die Teilnahme werde möglicherweise nicht mehr nur danach beurteilt, ob ein Lied in eine Kategorie passe oder Gewinnchancen habe. Sie könne nun auch als Positionierung des Künstlers zur Auszeichnung selbst verstanden werden.

Sean Miyashiro, Gründer und Geschäftsführer des asiatischen Musikunternehmens 88rising, argumentiert, eine eigene Kategorie lasse sich mit Anerkennung in anderen Bereichen vereinbaren.

Ich verstehe, was BTS sagt. Aber ich glaube nicht, dass eine eigene Kategorie, wie sie auch andere Regionen der Welt haben, uns davon abhält, Großes zu erreichen.

Die Grammy-Bilanz macht verständlich, worauf beide Seiten verweisen. BTS hat bisher keinen Grammy gewonnen, während „Golden“ aus Kpop Demon Hunters 2026 die Auszeichnung für den besten Song für visuelle Medien erhielt. Auch „APT.“ von Rosé und „Golden“ erreichten in diesem Jahr wichtige Kategorien, ohne die Preise zu gewinnen. Debí Tirar Más Fotos von Bad Bunny war das erste vollständig spanischsprachige Album, das als Album des Jahres ausgezeichnet wurde. Es ist ein konkretes Beispiel für Anerkennung jenseits einer sprachspezifischen Kategorie.

Die Termine für den ersten Wettbewerb

Der nächste entscheidende Schritt ist laut Zeitplan der Academy die Bekanntgabe der Nominierungen am 16. November 2026. Als Nominierungstermin wurde auch der 10. Dezember genannt; der detaillierte Abstimmungsplan sieht an diesem Tag den Beginn der Schlussabstimmung vor.

Die Debatte und der Preisverleihungsprozess erstrecken sich über mehrere Monate:

• 16. Juni 2026: Die Academy kündigt die Auszeichnung „Beste Performance asiatischer Popmusik“ als eine von fünf neuen Kategorien an.
• 29. Juli: BTS kündigt an, keine Musik für die Grammys 2027 einzureichen.
• 21. August: Die Online-Einreichungsfrist endet.
• 3. September: Mehr als 80 Teilnehmer nehmen an einer Listening-Session zu asiatischer Musik teil.
• 1. Oktober: Die Academy bestätigt, dass die Kategorie eingeführt wird.
• 2. Oktober: JYP bestätigt, dass Stray Kids nichts eingereicht hat.
• 12. bis 22. Oktober: Die Mitglieder stimmen in der ersten Runde ab.
• 16. November: Die Bekanntgabe der Nominierten ist angesetzt.
• 10. Dezember bis 7. Januar 2027: Die Schlussabstimmung findet statt.
• 7. Februar 2027: Die 69. Grammy Awards finden in Los Angeles statt.

Mit der Bekanntgabe der Nominierungen erhält die Kategorie erstmals eine öffentliche Auswahlliste. Im ersten Jahr treffen Künstler aufeinander, die eine neue Chance suchen, während einige der bekanntesten Vertreter asiatischer Popmusik in anderen Kategorien antreten oder den Grammys ganz fernbleiben.

Die wichtigsten Punkte

• Künstler von HYBE, SM, JYP und YG sollen Berichten zufolge nichts in der neuen Kategorie für asiatische Popmusik eingereicht haben.
• BTS hielt seine Musik aus allen Kategorien heraus; auch Stray Kids reichte nichts ein, ohne einen Grund zu nennen.
• HYBE erklärte, seine Künstler hätten unabhängig voneinander entschieden und keinen unternehmensweiten Boykott befolgt.
• IVE, KiiiKiii, FIFTY FIFTY und Park Hyo-shin sind die vier gemeldeten koreanischen Teilnehmer.
• In der Kategorie sollen 116 Beiträge eingegangen sein, verglichen mit 519 in der Kategorie „Bester Latin-Song“.
• Teilnehmer der Kategorie für asiatische Popmusik können sich weiterhin um Preise im General Field bewerben; jede Aufnahme darf jedoch nur in einer Performance-Kategorie antreten.
• Die Nominierungen sollen am 16. November bekannt gegeben werden, die Preisverleihung findet am 7. Februar 2027 statt.