Der 1,30-Dollar-Latte: Wie Kopi Kenangan zum Kaffeeimperium Südostasiens wurde

Der 1,30-Dollar-Latte, der Südostasien eroberte

In der dicht besetzten Kaffeelandschaft Südostasiens ist eine Marke aus bescheidenen Anfängen hervorgegangen und fordert nun globale Branchenriesen heraus. Kopi Kenangan, aus dem Indonesischen übersetzt „Kaffeeerinnerungen“, hat sich von einem einzigen Imbissstand mit Kaffee zum Mitnehmen im Standard-Chartered-Turm in Jakarta im Jahr 2017 zur führenden lokalen Kaffeekette der Region entwickelt. Ende 2025 betrieb das Unternehmen mehr als 1.324 Filialen in sechs Ländern; Anfang 2026 kam mit Taiwan ein siebter Markt hinzu.

Die Zahlen belegen das explosive Wachstum. Nach fünf Jahren mit Verlusten erzielte Kopi Kenangan 2025 erstmals einen Jahresgewinn: Bei einem Umsatz von 184 Millionen Dollar erwirtschaftete das Unternehmen einen Nettogewinn von 17 Millionen Dollar. Das entspricht einem Plus von 45 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Inzwischen verkauft das Unternehmen monatlich Millionen Becher Kaffee. Sein Latte mit Palmzucker ist bei indonesischen Millennials und Angehörigen der Generation Z zum Kultgetränk geworden.

Besonders beeindruckend sind die Ambitionen des Unternehmens. Gründer und CEO Edward Tirtanata will die Zahl der Filialen bis 2030 auf 4.000 verdreifachen. Dafür sind Investitionen von 200 Millionen Dollar vorgesehen. „Wir möchten das Unternehmen oder die Marke sein, die in Südostasien am stärksten dominiert – nicht nur gemessen an der Zahl der Filialen, sondern auch an Umsatz und Rentabilität“, erklärte Tirtanata kürzlich in einem Interview.

Von Pokémon-Karten zum Kaffeeimperium

Edward Tirtanatas Weg zum Aufbau des größten Kaffeeimperiums Südostasiens begann nicht mit Espressomaschinen, sondern mit Pokémon-Karten. Tirtanata, dessen Eltern in Jakarta selbst Unternehmer waren, bewies schon früh Geschäftssinn: Während seiner Schulzeit handelte er mit Sammelkarten und Bots aus Videospielen und machte damit Gewinn. „Aber immer, wenn sich eine Gelegenheit bot, Geld zu verdienen oder Geschäfte zu machen, war ich begeistert“, erzählte er. „Es geht nicht ums Geld – es macht mir einfach Freude.“

Nach seinem Studium der Finanz- und Rechnungswesen an der Northeastern University in Boston, wo er sich angewöhnt hatte, täglich Kaffee bei Dunkin’ Donuts auf dem Campus zu trinken, kehrte Tirtanata 2010 nach Indonesien zurück. Zunächst arbeitete er mit seinem Vater im Kohlevertrieb. Als die Rohstoffpreise 2014 einbrachen, lernte er auf die harte Tour, wie volatil Märkte sein können. „Ich war den Marktbedingungen ausgeliefert“, erinnerte er sich. „Danach versprach ich mir, dass mein nächstes Unternehmen in einem Bereich sein würde, in dem ich meine Preise selbst bestimmen kann.“

Sein erster Vorstoß ins Getränkegeschäft war Lewis & Carroll, eine Premium-Teekette, die hinter den Erwartungen zurückblieb. Der Rückschlag machte jedoch eine Marktlücke sichtbar, aus der später Kopi Kenangan hervorging. Gemeinsam mit seinem Schulfreund James Prananto und der erfahrenen Marketingexpertin Cynthia Chaerunnisa legte er 150 Millionen Rupiah (rund 10.000 Dollar) aus eigenen Ersparnissen zusammen, um 2017 die erste Filiale zu eröffnen.

Die richtige Preislage auf Indonesiens Kaffeemarkt

Das Erfolgsgeheimnis von Kopi Kenangan liegt in der Positionierung. Tirtanata erkannte eine deutliche Kluft in der indonesischen Kaffeekultur: Straßenverkäufer boten Instantkaffee für etwa 5.000 Rupiah (0,30 Dollar) an, internationale Ketten verlangten dagegen 40.000 bis 50.000 Rupiah (2,33 bis 2,92 Dollar). In einem Land, in dem der durchschnittliche Monatslohn bei etwa 200 Dollar lag, waren tägliche Starbucks-Besuche für die meisten ein unbezahlbarer Luxus.

„Als ich anfing, verkauften Unternehmen Kaffee für 40.000 bis 50.000 Rupiah pro Becher. Das war für die meisten Indonesier unbezahlbar“, erklärte Tirtanata. Kopi Kenangan schloss diese Lücke mit frisch gebrühtem Kaffee aus indonesischen Arabica- und Robusta-Bohnen für 22.000 Rupiah (1,30 Dollar) – etwa doppelt so teuer wie der Kaffee vom Straßenstand, aber deutlich günstiger als bei den Premium-Wettbewerbern.

Das meistverkaufte Getränk des Unternehmens, der Kopi Kenangan Mantan, was sich ungefähr mit „Kaffeeerinnerungen an den Ex“ übersetzen lässt, kombiniert Milch, Kaffeeweißer und Gula Aren (lokalen Palmzucker) mit Espresso. Dieser stark auf lokale Vorlieben zugeschnittene Ansatz geht über die Namensgebung hinaus. Während globale Ketten vor allem auf einheitliche Produkte setzen, passt Kopi Kenangan seine Rezepte an den Geschmack vor Ort an. In Singapur enthält derselbe Latte weniger Zucker, um den dortigen Vorlieben zu entsprechen. „Wir wollen sicherstellen, dass Süße und kräftiger Kaffeegeschmack wirklich zum jeweiligen Markt passen“, sagte Tirtanata.

Digital zuerst: Wie Technologie den Erfolg beflügelte

Kopi Kenangans Wachstum beschleunigte sich durch den konsequenten Einsatz von Technologie erheblich. Das Konzept mit Kaffee zum Mitnehmen kommt ohne teure Sitzbereiche und große Verkaufsflächen aus. So kann das Unternehmen seine Mittel auf die Qualität der Zutaten konzentrieren und die Preise niedrig halten. Entscheidenden Einfluss hatte jedoch die digitale Transformation während der COVID-19-Pandemie.

Als Ausgangsbeschränkungen den Büro- und Einkaufszentrenverkehr einbrechen ließen und das Unternehmen Dutzende Filialen schließen musste, leitete Tirtanata eine „umfassende strategische Neuaufstellung“ ein. 2019 brachte das Unternehmen seine mobile App auf den Markt, über die Kunden vorbestellen, sich Getränke liefern lassen und an Treueprogrammen teilnehmen können. Im Dezember 2025 verzeichnete die App 1,5 Millionen aktive Nutzer – mehr als doppelt so viele wie im Vorjahr – und generierte fast die Hälfte des Umsatzes.

Die App war eine Folge der Pandemie. 70 Prozent der Bestellungen werden per Smartphone aufgegeben.

Die digitale Infrastruktur sorgt nicht nur für mehr Komfort. Sie liefert wertvolle Daten zu den Vorlieben der Kunden. So kann die Kette alle zwei Monate neue Getränke einführen und ihre Lieferketten optimieren. Das Unternehmen nutzt künstliche Intelligenz, um Bewerbungen zu sichten und Beschäftigte bei der Analyse von Finanzdaten zu unterstützen. Auf diese Weise erhalten Mitarbeiter im gesamten Unternehmen Zugang zu fortschrittlichen Analysewerkzeugen.

Internationale Expansion und strategische Partnerschaften

Indonesien bleibt mit mehr als 1.100 Filialen und einem Umsatzanteil von 75 Prozent der Kernmarkt. Unter dem Markennamen Kenangan Coffee treibt das Unternehmen jedoch auch die internationale Expansion voran. Die größte Präsenz außerhalb Indonesiens hat Kopi Kenangan in Malaysia mit rund 158 Filialen, gefolgt von Singapur mit zehn Standorten. 2024 trat das Unternehmen über eine Partnerschaft mit der Fredley Group of Companies in den philippinischen Markt ein. Geplant waren zunächst zehn Filialen.

In jüngerer Zeit hat die Kette ihre Expansion über Südostasien hinaus ausgeweitet. Anfang 2025 ernannte Kopi Kenangan den früheren Subway-Manager Dheeraj Maini zum Leiter der Geschäftsentwicklung für Indien. Im Pacific Mall in Delhi eröffnete das Unternehmen seine erste Filiale. Geplant sind 50 Standorte und Investitionen von bis zu 40 Crore Rupien. Im April 2026 eröffnete die Marke ihre erste Filiale in Taiwan, im Shin Kong Mitsukoshi A11 in Taipeh. Während der Soft-Opening-Phase kamen an Wochenenden täglich 350 Besucher.

Die Expansionsstrategie unterscheidet sich je nach Markt. In Indonesien, Singapur, Malaysia und Indien besitzt und betreibt das Unternehmen seine Filialen selbst; auf den Philippinen und in Australien setzt es auf Franchise-Modelle. Für neue Märkte ab 2026 soll Franchising laut Tirtanata der Regelfall sein. „Um eine echte globale Marke zu werden, müssen wir jedes Jahr in zwei bis drei neue Länder expandieren“, sagte er.

Prominente Investoren und Milliardenbewertung

Kopi Kenangans Aufstieg hat eine beeindruckende Riege internationaler Investoren angezogen. 2021 wurde das Unternehmen nach einer Finanzierungsrunde der Serie C über 96 Millionen Dollar zum ersten „Einhorn“ der Lebensmittel- und Getränkebranche in Südostasien. Seine Bewertung überstieg eine Milliarde Dollar. Insgesamt hat das Unternehmen über mehrere Finanzierungsrunden 234 Millionen Dollar eingesammelt.

Die Liste der Anteilseigner liest sich wie ein Who’s who der Prominenz. Der US-Rapper Jay-Z investierte über seine Venture-Capital-Firma Arrive, Tennisstar Serena Williams über Serena Ventures. Zu den weiteren namhaften Investoren zählen Eduardo Saverin, Mitgründer von Meta Platforms, über B Capital; der Staatsfonds GIC aus Singapur; die Hongkonger Milliardärin Solina Chau mit Horizons Ventures sowie Peak XV Partners (ehemals Sequoia India & Southeast Asia).

Rohit Agarwal, Geschäftsführer von Peak XV, das 25 Millionen Dollar in die Kette investiert hat, lobte Tirtanatas Führungsstil. Er erinnerte sich an ein ungewöhnliches erstes Treffen, bei dem der Gründer statt einer Präsentation vier Becher Kaffee mitbrachte. „Ed kam mit vier Bechern Kaffee, und es war ein sehr ungewöhnliches Treffen: Statt mit einer Präsentation zu beginnen, brachte der Gründer einen Becher Kaffee mit“, erzählte Agarwal. „Der Geschmack hatte einfach etwas Besonderes.“

Aus Fehlern lernen: die Kurskorrektur

Trotz des heutigen Erfolgs war Kopi Kenangans Weg auch von kostspieligen Fehlentscheidungen geprägt. Zwischen 2020 und 2024 brachte das Unternehmen mehrere experimentelle Konzepte auf den Markt, die letztlich Ressourcen vom Kerngeschäft abzogen. Dazu gehörten Kenangan Heritage und Kenangan Signature, Premium-Konzepte für wohlhabende Kunden mit handwerklich zubereitetem Kaffee und größeren Caféflächen, sowie Satu Kenangan, eine Billigkette für ländliche Gebiete mit Bechern für 7.000 Rupiah.

Tirtanata spricht offen über diese Fehlschläge. „Nach 2022 wurde mir klar, dass wir zu viele Dinge gleichzeitig machten“, räumte er ein. „Wir erkannten, dass uns diese Ablenkungen vom Kerngeschäft abbrachten.“ Das Unternehmen hat die Expansion dieser Nebenmarken inzwischen gestoppt und konzentriert sich wieder auf das Hauptkonzept Kopi Kenangan sowie die trinkfertige Produktlinie Kopi Kenangan Hanya Untukmu, deren Absatz sich 2025 verdreifacht hat.

Die Erfahrung prägte Tirtanatas Haltung zur Kapitalverwendung. Er argumentiert inzwischen, dass zu viel Kapital in einer frühen Phase schaden kann. „Das größte Problem für Start-ups in Südostasien ist, dass ihre Gründer zu viele Ressourcen haben, nicht zu wenige“, sagte er. „Wenn man Hunderte Millionen Dollar an Finanzierung aufnimmt, fängt man an, an Projekten zu arbeiten, die eigentlich nur auf Platz fünf, sechs oder sieben der Prioritätenliste stehen.“

Wettbewerb im Systemkampf

Kopi Kenangan ist in einem zunehmend umkämpften Markt tätig. Zu den regionalen Wettbewerbern zählen Malaysias Zus Coffee, Vietnams Highlands Coffee, Thailands Cafe Amazon sowie die indonesischen Ketten Janji Jiwa, Fore Coffee und Tomoro Coffee. Zugleich könnte der chinesische Branchenriese Luckin Coffee mit mehr als 31.000 Filialen in den Markt der Region eintreten.

Branchenanalysten zufolge hat sich der Wettbewerb jedoch von der reinen Expansion hin zu einem „Systemkampf“ verschoben, wie Momentum Works es nennt. Erfolg hängt heute von operativer Effizienz, optimierten Lieferketten und digitaler Infrastruktur ab, nicht mehr allein von der Zahl der Filialen. Führende Ketten verkaufen inzwischen täglich 600 bis 800 Becher, Spitzenreiter kommen auf 9.000. Bei gewöhnlichen Filialen sind es 300 bis 400.

Tirtanata ist von der Positionierung seines Unternehmens überzeugt. Seinen Angaben zufolge liegt der Pro-Kopf-Verbrauch von frisch gebrühtem Kaffee in Indonesien bei lediglich 2,7 Bechern pro Jahr und damit niedriger als in jedem anderen asiatischen Land. Das lasse enormen Raum für Wachstum. Wettbewerber sieht er nicht als Bedrohung, sondern als Motoren für die Vergrößerung des Marktes. „Es ist genug Platz für alle“, sagt er. Innerhalb von vier Jahren könnte der Pro-Kopf-Verbrauch auf 4,2 Becher steigen.

Börsenreife und die Vision für 2030

Nachdem Kopi Kenangan die Gewinnschwelle erreicht und seine Abläufe optimiert hat, muss das Unternehmen über die nächste Entwicklungsphase entscheiden. Bis 2030 strebt es einen Umsatz von 650 Millionen Dollar an. Dazu soll ungefähr eine neue Filiale pro Tag eröffnet werden. Tirtanata zufolge ist das Unternehmen aus Sicht der Unternehmensführung „börsenreif“. Es hat PricewaterhouseCoopers als Wirtschaftsprüfer beauftragt und seine internen Kontrollen nach dem Zusammenbruch des indonesischen Einhorns eFishery einem Stresstest unterzogen. Den Fall bezeichnete er als „notwendigen Weckruf“ für die Risiken mangelnder Transparenz.

Ein unmittelbarer Börsengang ist jedoch unwahrscheinlich. „Viele Unternehmen gehen zu früh an die Börse“, sagte Tirtanata. „Für uns ist das eine einmalige Chance. Deshalb sollten wir es richtig machen.“ Stattdessen will das Unternehmen sein 200 Millionen Dollar schweres Expansionsprogramm aus dem operativen Cashflow finanzieren. Geplant sind 2.600 Filialen in Indonesien, 800 in Malaysia und weitere Standorte in neuen Märkten. Das Unternehmen könnte in zehn bis 15 zusätzliche Länder expandieren.

Während Kopi Kenangan nach Taiwan, Indien und möglicherweise in weitere Märkte expandiert, trägt die Marke die indonesische Kaffeekultur in die Welt. „Vom ersten Tag an waren wir überzeugt, dass es weltweit eine besondere Nachfrage nach einer indonesischen Kaffeekette geben würde“, sagte Tirtanata rückblickend. „Wir haben immer gesagt: Wir kommen aus Indonesien und gehen in die Welt. Die Reise hat gerade erst begonnen.“

Die wichtigsten Punkte

• Kopi Kenangan ist seit der Eröffnung eines einzelnen Standes in Jakarta 2017 auf mehr als 1.324 Filialen in sechs Ländern Ende 2025 gewachsen. Im April 2026 expandierte das Unternehmen nach Taiwan.
• 2025 erzielte das Unternehmen nach fünf Jahren mit Verlusten erstmals einen Jahresgewinn: 17 Millionen Dollar bei einem Umsatz von 184 Millionen Dollar.
• Gründer Edward Tirtanata will die Zahl der Filialen bis 2030 mit Investitionen von 200 Millionen Dollar auf 4.000 steigern. Finanziert werden soll die Expansion aus dem operativen Cashflow, nicht durch neues Kapital.
• Die Marke schließt die Preislücke zwischen Straßenkaffee für 0,30 Dollar und Starbucks-Lattes für 3 Dollar. Ihr Latte mit Palmzucker kostet 1,30 Dollar.
• Fast die Hälfte des Umsatzes entfällt auf Bestellungen über die Unternehmens-App. Im Dezember 2025 hatte sie 1,5 Millionen aktive Nutzer.
• Zu den prominenten Investoren zählen Jay-Z, Serena Williams, Eduardo Saverin (Mitgründer von Meta) und der Staatsfonds GIC aus Singapur.
• Nach gescheiterten Experimenten mit Premiumkonzepten und einer Billigkette konzentriert sich das Unternehmen wieder auf sein Kerngeschäft mit Kaffee zum Mitnehmen und trinkfertigen Produkten.
• Bei der internationalen Expansion betreibt das Unternehmen eigene Filialen in Indonesien, Malaysia, Singapur und Indien. Auf den Philippinen und in Australien setzt es auf Franchise-Modelle.