China versperrt Unternehmen den Ausweg: Neue Regeln binden ausländische Firmen an ihre Lieferketten

Peking verschärft den Druck, während die globalen Handelsspannungen zunehmen

China hat umfassende Vorschriften erlassen, die Ermittlungen und Strafen gegen ausländische Unternehmen ermöglichen, wenn diese versuchen, ihre Lieferketten aus dem Land zu verlagern. Damit verschärft Peking seinen Kurs gegen den wirtschaftlichen Druck des Westens erheblich. Ministerpräsident Li Qiang unterzeichnete den Erlass mit 18 Artikeln am 7. April. Die Regeln traten sofort in Kraft und geben den chinesischen Behörden weitreichende Befugnisse, Unternehmensentscheidungen zu überprüfen, Unterlagen einzusehen und sogar Beschäftigte an der Ausreise zu hindern.

Die Vorschriften kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Chinas Handelsüberschuss im vergangenen Jahr fast 1,2 Billionen US-Dollar erreichte. Das schürt Spannungen mit Handelspartnern, die eine Verlagerung der Produktion befürchten. Ausländische Wirtschaftsverbände reagierten alarmiert auf die vage formulierten Bestimmungen. Sie warnen, diese könnten multinationale Konzerne in Gemeinschaftsunternehmen festhalten und sie daran hindern, auf den politischen Druck in ihren Heimatländern zu reagieren, ihre Abhängigkeit von chinesischen Lieferanten zu verringern. Zugleich bereiten sich Tausende Führungskräfte und Ingenieure aus der Autoindustrie auf die bevorstehende Automesse in Peking vor. Das verdeutlicht den Druck, unter dem die Führungskräfte der globalen Industrie stehen.

Ermittlungsbefugnisse und Ausreiseverbote geben Anlass zur Sorge

Der neue Rahmen schafft einen zentralen Koordinierungsmechanismus, an dem mehr als 15 Behörden beteiligt sind, darunter das Handelsministerium und die chinesische Cyberspace-Verwaltung. Nach Artikel 15 können die Aufsichtsbehörden Sicherheitsprüfungen einleiten, wenn ausländische Organisationen oder Personen verdächtigt werden, „den normalen Geschäftsverkehr zu unterbrechen“ oder „diskriminierende Maßnahmen“ zu ergreifen, die Chinas Sicherheit der Lieferketten beeinträchtigen könnten. Es muss nicht nachgewiesen werden, dass eine Schädigung Chinas beabsichtigt war. Es genügt, dass Geschäftsentscheidungen „erhebliche Schäden verursachen oder verursachen könnten“. Dieser Maßstab lässt den Behörden großen Interpretationsspielraum.

Besonders beunruhigend für ausländische Führungskräfte ist die Bestimmung, nach der die Behörden Personen während Ermittlungen an der Ausreise aus China hindern können. Jens Eskelund, Präsident der Handelskammer der Europäischen Union in China, wies auf das persönliche Risiko hin.

Die Gefahr, dass einzelne Beschäftigte durch Ausreiseverbote bestraft werden könnten, ist angesichts des Fehlens eines klaren und transparenten Rechtsverfahrens besorgniserregend.

Die Vorschriften schränken auch die Erhebung von Daten zu Lieferketten ein. Das könnte Umwelt-, Sozial- und Unternehmensführungsprüfungen sowie Compliance-Kontrollen zu Zwangsarbeit erschweren. Artikel 13 verbietet Untersuchungen und die Erhebung von Informationen in China, wenn diese gegen staatliche Vorgaben verstoßen. Die weit gefasste Bestimmung könnte auch übliche Sorgfaltsprüfungen erfassen. Artikel 16 verpflichtet Organisationen und Einzelpersonen in China, Gegenmaßnahmen „strikt umzusetzen“. Dadurch entstehen direkte rechtliche Konflikte für Führungskräfte, die zwischen chinesischen Anordnungen und der Einhaltung westlicher Sanktionen stehen.

Ausländische Handelskammern kritisieren fehlende Konsultationen

Wirtschaftsverbände, die wichtige Handelspartner vertreten, kritisieren sowohl den Inhalt der Vorschriften als auch das Verfahren zu ihrer Verabschiedung. Michael Hart, Präsident der Amerikanischen Handelskammer in China, erklärte, ausländische Unternehmen seien während der Ausarbeitung nicht konsultiert worden. Er warnte, die zunehmenden rechtlichen Drohungen könnten das Gegenteil dessen bewirken, was Peking beabsichtige.

Es braucht mehr Klarheit, sonst könnten sich ausländische Unternehmen noch stärker aus China zurückziehen.

Der Staatsrat begründete die Maßnahmen mit dem Schutz der wirtschaftlichen Stabilität und der nationalen Sicherheit. Diese Begründung wurde bereits zuvor genutzt, um den Druck auf Unternehmen auszuweiten. Dazu zählt PVH, der Mutterkonzern von Calvin Klein und Tommy Hilfiger, gegen den 2024 wegen mutmaßlich diskriminierender Maßnahmen gegen Produkte aus Xinjiang ermittelt wurde.

Die Handelskammer der Europäischen Union in China veröffentlichte einen Bericht, in dem sie Chinas zunehmenden Einsatz von Exportkontrollen scharf kritisierte, insbesondere bei Seltenen Erden. Eine Umfrage ergab, dass die Beschränkungen europäische Unternehmen in zahlreichen Branchen betreffen. Die Kammer beschrieb die Lage so: „Die Möglichkeit, einen bestimmten Artikel zu exportieren, könnte jederzeit entzogen werden, und zwar aus politischen statt aus Sicherheitsgründen.“

Die globalen Bemühungen, die Abhängigkeit von China zu verringern

Die Vorschriften sind Pekings Antwort auf eine grundlegende Neuordnung der globalen Produktionsnetzwerke. Die COVID-19-Pandemie legte Schwachstellen in konzentrierten Lieferketten offen, während die zunehmenden geopolitischen Spannungen westliche Regierungen dazu veranlassten, die Verlagerung von Produktion in verbündete Länder („Friendshoring“) und näher an die Absatzmärkte („Nearshoring“) zu fördern. China ist für 52 Prozent der EU-Importabhängigkeiten in strategischen Branchen verantwortlich, darunter Halbleiter, Arzneimittel, Batterien und kritische Rohstoffe.

Nach einer Studie der US-Handelskammer haben mehr als 83 Prozent der nordamerikanischen Unternehmen und rund 90 Prozent der europäischen Firmen angekündigt, zumindest Teile ihrer Lieferketten aus China zu verlagern. Unternehmen verfolgen Strategien nach dem Muster „China plus eins“ oder „China plus zwei“: Sie behalten bestehende Standorte bei und schließen zusätzliche Liefervereinbarungen in Vietnam, Mexiko, Indien und anderen Ländern.

Vietnam ist zu einem der Hauptprofiteure geworden. Hochtechnologieprodukte machen inzwischen 42 Prozent der Exporte des Landes aus, gegenüber 13 Prozent im Jahr 2010. Mexiko hat erhebliche Investitionen angezogen, da Unternehmen die Nähe zum US-Markt nutzen und zugleich direkte Spannungen mit China vermeiden wollen. Seit Oktober 2021 hat der mexikanische Bundesstaat Nuevo León ausländische Investitionen von mehr als 7 Milliarden US-Dollar angezogen. Chinesische Unternehmen waren für 30 Prozent dieser Investitionen verantwortlich und versuchen damit ebenfalls, Zölle zu umgehen.

Kontrollen Seltener Erden und Vergeltungsmaßnahmen

Den Lieferkettenvorschriften ging eine Reihe weitreichender chinesischer Exportkontrollen für Seltene Erden und Magnete voraus. Diese Materialien sind für die Herstellung von Elektrofahrzeugen, Halbleitern und Militärausrüstung unverzichtbar. China fördert rund 60 Prozent der Seltenen Erden weltweit und verarbeitet fast 90 Prozent der Magnete aus Seltenen Erden. Dadurch hat Peking erheblichen Einfluss auf die globalen Technologielieferketten.

Im Oktober 2025 kündigte China umfassende Genehmigungspflichten und Beschränkungen für Produkte an, die schon ab einem Anteil von 0,1 Prozent Seltene Erden enthalten. Die Maßnahmen gelten auch außerhalb Chinas und betreffen damit ausländische Unternehmen. Die Kontrollen vom Oktober 2025 erstrecken sich extraterritorial auf ausländische Produkte, bei deren Herstellung Technologie für Seltene Erden aus China verwendet wird, und verbieten deren Einsatz bei militärischen Endnutzern. Die zunächst als Reaktion auf die Zölle von US-Präsident Donald Trump gegen die Vereinigten Staaten gerichteten Maßnahmen haben auch Lieferungen in die Europäische Union eingeschränkt. Damit reagiert China auf die europäischen Zölle auf importierte Elektrofahrzeuge.

Großen US-Autoherstellern drohten Produktionsstillstände, als sich die Lieferungen von Produkten aus Seltenen Erden verzögerten und die Genehmigungsanträge geprüft wurden. Anders als Autohersteller dürfen US-Rüstungskonzerne aufgrund der Beschränkungen für militärische Endnutzer überhaupt nicht beliefert werden.

Die USA und Australien haben mit einem Investitionsabkommen im Umfang von mehreren Milliarden US-Dollar reagiert, das Chinas Vormachtstellung in der Branche brechen soll. Im Rahmen der bilateralen Strategie sollen innerhalb von sechs Monaten zunächst eine Milliarde US-Dollar an neuen Investitionen fließen, um vielversprechende Projekte schneller voranzubringen. Mittelfristig werden weitere Milliarden erwartet.

Chinas Hafennetz und der Einblick in Lieferketten

Untersuchungen von AidData zeigen, dass chinesische staatliche Institutionen in den vergangenen 25 Jahren 23,9 Milliarden US-Dollar in 363 ausländische Häfen und damit verbundene Aktivitäten in 20 Ländern mit hohem Einkommen investiert haben. Dieses globale Hafennetz verschafft chinesischen Behörden detaillierte Einblicke in die Lieferketten multinationaler Unternehmen. So könnten sie erkennen, wenn Unternehmen ihre Aufträge an Lieferanten in anderen Ländern vergeben.

Evan Smith, Geschäftsführer des Lieferkettenkartierungsunternehmens Altana, erklärte, die Kontrolle Chinas über Hafenmanagementsoftware verschaffe Peking Einblick in die Logistik von Unternehmen. Über diese Infrastruktur könnten chinesische Behörden die Lieferketten multinationaler Konzerne überwachen und erkennen, wenn diese zu Lieferanten in Vietnam, Mexiko oder anderen Ländern wechseln.

Zu den Investitionen in Häfen zählen 1,97 Milliarden US-Dollar für den Hafen Hambantota in Sri Lanka, 1,13 Milliarden US-Dollar für den Hafen von Haifa in Israel sowie umfangreiche Finanzierungen für Häfen in Australien, Spanien und Singapur. AidData bezeichnete die Investitionen als Absicherung gegen eine Entkopplung der Lieferketten zwischen Ost und West. So könne China seinen Einfluss auf die globalen Handelsströme unabhängig von Zollschranken wahren.

Pekings Strategie gegen die Entkopplung

Chinesische Vertreter stellen die Vorschriften als Abwehrmaßnahmen gegen „einseitige Schikanen“ und diskriminierende ausländische Sanktionen dar. Staatliche Medien bezeichnen die Regeln als „Gegenmaßnahmen auf Gegenseitigkeit“, die wirtschaftliche Stabilität und nationale Sicherheit schützen sollen. Rechtsexperten weisen darauf hin, dass die Vorschriften verschiedene Instrumente aus Chinas bestehendem politischen Werkzeugkasten, darunter das Gesetz gegen ausländische Sanktionen und das Exportkontrollgesetz, in einem einheitlichen Rahmen zusammenführen.

Über defensive Vorschriften hinaus verfolgt Peking eine ambitionierte Strategie: China soll so tief in den globalen Handel eingebunden werden, dass eine Entkopplung wirtschaftlich unpraktikabel wird. Dazu beschleunigt das Land rund 20 Handelsverhandlungen mit Partnern in Europa, Asien und dem Globalen Süden und fördert chinesische Standards im digitalen Handel und in der Logistikinfrastruktur. China treibt den Beitritt zum Umfassenden und fortschrittlichen Abkommen für eine transpazifische Partnerschaft voran und nimmt Gespräche mit dem Golf-Kooperationsrat wieder auf.

Mit der Strategie soll Chinas Produktionsbasis in mehrere regionale Systeme eingebunden werden, damit eine Entkopplung für die Partnerländer wirtschaftlich schmerzhaft wird. Ob dieser Ansatz Erfolg hat, hängt davon ab, ob die Handelspartner trotz Bedenken wegen Überkapazitäten und Handelsungleichgewichten eine engere Integration akzeptieren oder ob Pekings restriktive Maßnahmen den Exodus, den sie verhindern sollen, erst beschleunigen.

Das Wichtigste

• China erließ am 7. April Vorschriften mit 18 Artikeln, die Ermittlungen gegen ausländische Unternehmen ermöglichen, wenn diese ihre Lieferketten aus dem Land verlagern
• Die Behörden können Beschäftigte während Ermittlungen an der Ausreise aus China hindern und die Erhebung von Lieferkettendaten einschränken
• Die Regeln reagieren auf die westlichen Bemühungen um „Entkopplung“ und folgen auf chinesische Exportkontrollen für Seltene Erden, die Verteidigungs- und Autoindustrie betreffen
• Ausländische Wirtschaftsverbände warnen, die vage formulierten Bestimmungen könnten den Rückzug von Unternehmen beschleunigen, statt ihn zu verhindern
• China hat 23,9 Milliarden US-Dollar in 363 ausländische Häfen investiert und sich damit Möglichkeiten geschaffen, die globalen Handelsströme zu überwachen
• Rund 90 Prozent der europäischen Firmen und 83 Prozent der nordamerikanischen Unternehmen haben angekündigt, Teile ihrer Lieferketten aus China zu verlagern
• Die USA und Australien haben eine Partnerschaft zu Seltenen Erden im Umfang von mehreren Milliarden US-Dollar geschlossen, um Chinas Vormachtstellung bei Rohstoffen entgegenzuwirken