Nusantara: Indonesiens Hauptstadt der Zukunft steht in der Gegenwart vor Zweifeln

Eine Vision im Wald

Tief in den tropischen Wäldern Ostkalimantans auf der Insel Borneo versucht Indonesien, seine Zukunft zu gestalten. Die Baustelle von Nusantara, der geplanten neuen Hauptstadt, erstreckt sich über fast 1.000 Quadratmeilen Land – eine Fläche, die etwa dreimal so groß ist wie New York City. In ihrem Zentrum steht ein 250 Fuß hohes Metallgebilde in Form von Garuda, dem adlerähnlichen Fabelwesen, das als indonesisches Nationalemblem dient. Das hoch aufragende Monument überblickt den Präsidentenpalast, umgeben von weißen, mit Pflanzen bewachsenen Bürogebäuden und einer futuristischen Bank, die an ein Raumschiff erinnert.

Die Stadt ist der ambitionierte Versuch eines Neuanfangs. Indonesiens derzeitige Hauptstadt Jakarta ist zur bevölkerungsreichsten Stadt der Welt geworden; im Großraum leben mehr als 40 Millionen Menschen. Die Stadt leidet unter chronischen Verkehrsstaus, die Schätzungen zufolge jährlich wirtschaftliche Verluste von 4,5 Milliarden US-Dollar verursachen, unter schwerer Luftverschmutzung und einer noch existenzielleren Bedrohung: Der Boden sinkt ab. Jedes Jahr sinken Teile Jakartas um 3 bis 10 Zentimeter; inzwischen liegen etwa 40 Prozent der Stadt unter dem Meeresspiegel. Dadurch ist sie zunehmend durch Überschwemmungen und den steigenden Meeresspiegel gefährdet.

2019 verkündete der damalige Präsident Joko Widodo die Lösung: eine völlig neue Hauptstadt, die von Grund auf errichtet, mit erneuerbarer Energie versorgt und mithilfe fortschrittlicher Technologie verwaltet werden sollte. Der Bau begann 2022. Ursprünglich sollte die Stadt im August 2024 eingeweiht werden. Dieser Termin verstrich mit bescheidenen Feierlichkeiten und unvollendeten Gebäuden. Heute ist der zentrale Regierungsbezirk nahezu fertiggestellt, doch im weiteren Großraum leben nur rund 150.000 Menschen, überwiegend Bauarbeiter und seit Langem ansässige Dorfbewohner. Im Stadtkern selbst wohnen gerade einmal 10.000 Menschen, darunter etwa 1.000 Beamte.

Von der nationalen zur politischen Hauptstadt

Präsident Prabowo Subianto, der im Oktober 2024 sein Amt antrat, besuchte den Standort erstmals im Januar, mehr als ein Jahr nach seinem Amtsantritt. Der streng choreografierte Besuch mit Übernachtung sollte eine klare Botschaft über sein Engagement für das Projekt vermitteln. Während des Besuchs bekräftigte Prabowo seine Unterstützung für das rund 32 Milliarden US-Dollar teure Vorhaben und setzte neue Ziele: Bis 2028 sollen das Parlament und die Gerichtsgebäude fertiggestellt sein.

Josua Pardede, Ökonom bei der Bank Permata, bezeichnete die Übernachtung des Präsidenten und die öffentlichkeitswirksame Inszenierung als bewusstes Signal an Beobachter.

ein politisches Signal der Verantwortung und Unumkehrbarkeit

Der Besuch erfolgte jedoch inmitten wachsender Zweifel an der Finanzierung und dem politischen Willen. Die staatlichen Mittel für das Projekt wurden für 2026 gegenüber dem Vorjahr halbiert. Zudem unterzeichnete Prabowo eine Verordnung, die Nusantara bis 2028 zur politischen Hauptstadt Indonesiens erklärt – eine subtile, aber bedeutsame Abweichung von der bisherigen Bezeichnung als nationale Hauptstadt. Diese Änderung verunsicherte Abgeordnete und Politikexperten, die befürchteten, sie signalisiere eine geringere Bedeutung des Projekts.

Basuki Hadimuljono, Leiter der Nusantara-Hauptstadtbehörde, wies die Sorge zurück, die Stadt könnte zu einer Geisterstadt werden.

Keine Sorge. Es wird weitergehen.

Sobald die Gebäude für Legislative und Judikative im kommenden Jahr fertiggestellt sind, will der Präsident 2028 nach Nusantara ziehen. Die Behörden planen, noch in diesem Jahr weitere 4.100 Beamte umzusiedeln. Das liegt jedoch weit unter dem ursprünglichen Ziel, bis 2029 1,2 Millionen Einwohner umzusiedeln. An wichtiger Infrastruktur wie Schulen, Wohnungen für verheiratete Beamte, Einkaufszentren und Freizeitangeboten mangelt es weiterhin weitgehend.

Umweltversprechen und Realität vor Ort

Nusantara wird als Waldstadt vermarktet. Die Masterpläne sehen vor, durch Wiederaufforstung 65 Prozent der Fläche bewaldet zu halten; weitere 10 Prozent sollen für Parks und die Lebensmittelproduktion genutzt werden. Die Regierung will erreichen, dass die Stadt vor 2030 mehr Kohlenstoff bindet, als sie ausstößt, und bis 2045 klimaneutral wird – früher als das nationale Netto-Null-Ziel für 2060. Präsident Widodo bezeichnete das Vorhaben als Ausdruck von Indonesiens Engagement im Kampf gegen den Klimawandel.

Umweltgruppen zeichnen jedoch ein anderes Bild. WALHI, das indonesische Umweltforum, berichtet, dass der Bau bereits zur Zerstörung von Mangrovenwäldern rund um die Bucht von Balikpapan geführt hat. Fathur Roziqin Fen, Geschäftsführer von WALHI Ostkalimantan, benennt die ökologischen Folgen für bedrohte Arten.

Am stärksten betroffen sein werden die sogenannten stillen Opfer, darunter das Mangrovenökosystem, der Nasenaffe und der Kalimantan-Gibbon.

Der Kalimantan-Gibbon ist ein vom Aussterben bedrohter Primat, der in dieser Region heimisch ist. Baumaterialien aus Sulawesi sollen dort zu mehr Überschwemmungen und Staubbelastung geführt haben – ein Widerspruch zum Narrativ einer umweltfreundlichen Entwicklung.

Auch illegaler Bergbau ist eine Herausforderung. Eine Sondereinheit berichtet, dass durch illegalen Bergbau und landwirtschaftliche Aktivitäten mehr als 13.000 Hektar Wald rund um Nusantara beschädigt wurden. Generalinspekteur Edgar Diponegoro zufolge wurden 8.338 Hektar durch illegale Landwirtschaft und 4.236 Hektar durch illegale Minen zerstört. Die Regierung hat Überwachungsstationen eingerichtet und verspricht, geschädigte Flächen wiederherzustellen. Kritiker bezweifeln jedoch, dass sie entschlossen gegen einflussreiche Interessen im Bergbau vorgehen wird.

Rechte indigener Bevölkerungsgruppen und heilige Stätten

Das Entwicklungsprojekt bedroht indigene Gemeinschaften, die seit Generationen in diesen Wäldern leben. Die Allianz der indigenen Völker des Archipels (AMAN) schätzt, dass mehr als 20.000 Angehörige indigener Bevölkerungsgruppen vertrieben werden könnten. Auf dem Gelände leben etwa 800 Familien der Balik, darunter im Dorf Sepaku Lama.

Die 51-jährige Syamsiah und ihr Mann Pandi, beide Angehörige der Balik, leben in einem Betonblockhaus auf ihrem Hof in Sepaku Lama. Sie bauen Maniok, Bananen, grüne Bohnen und Obstbäume an. Für sie ist das Land eng mit der Familiengeschichte verbunden: Sowohl Syamsiahs Eltern als auch ihre Großeltern sind auf dem Dorffriedhof begraben. In der Nähe liegt im Fluss Sepaku ein rhinozerusförmiger Felsen namens Batu Badok, der den Balik als heilige Stätte gilt. Heute befindet sich der Felsen innerhalb einer Wasseraufbereitungsanlage und ist durch eine zum Hochwasserschutz errichtete Betonmauer von der Gemeinde abgeschnitten.

Die Mauer hindert die Dorfbewohner daran, wie früher Flusswasser zum Baden und Wäschewaschen zu nutzen. Die Stadt stellt zwar kostenlos gefiltertes Wasser bereit, doch die Bewohner müssen für den Anschluss von Leitungen in ihren Häusern bezahlen. Viele sammeln stattdessen Regenwasser oder kaufen angelieferte Wassertanks. Stadtvertreter haben Bewohnern wie Syamsiah und Pandi bereits mitgeteilt, dass sie ihr Land irgendwann an das Projekt verkaufen müssen. Pandi, 53, ist dazu weiterhin nicht bereit.

Vielleicht kann die Regierung mich für die Pflanzen oder sogar für das Haus entschädigen. Aber kann sie meine Erinnerungen, meine Geschichte ersetzen?

Jüngste Gerichtsentscheidungen haben den Landerwerb erschwert. Im November hob das Verfassungsgericht ein Dekret aus dem Jahr 2024 auf, das Investoren Landnutzungsrechte von bis zu 190 Jahren eingeräumt hatte. Es erklärte die Privilegien für verfassungswidrig. Die Klage hatten Stepanus Febyan Babaro, ein Vertreter der indigenen Dayak, und ein weiterer Einwohner eingereicht. Das Gericht verpflichtete Nusantara, die nationalen Vorschriften einzuhalten, die Landnutzungsrechte auf höchstens 95 Jahre begrenzen. Indigene Gruppen begrüßten das Urteil, während Entwickler es als mögliches Investitionshemmnis betrachten.

Internationale Investitionen und Chinas Rolle

Bei geschätzten Gesamtkosten von 33 Milliarden US-Dollar kann der Staatshaushalt nur etwa 19 Prozent der Kosten decken. Der Rest muss aus privaten und ausländischen Investitionen kommen – ein Ziel, das sich als schwer erreichbar erwiesen hat. Kritiker bezeichnen das Vorhaben als Prestigeprojekt ohne Nutzen und verweisen darauf, dass es nicht gelungen sei, genügend private Geldgeber zu gewinnen.

China hat sich als bedeutender internationaler Partner etabliert. Bis Mai 2025 hatten chinesische Unternehmen fast 70 Billionen Rupiah (etwa 4,3 Milliarden US-Dollar) in Nusantara investiert. Ende 2024 war die Delonix Group der erste ausländische Investor, der den Bau aufnahm; das Unternehmen investiert in einen gemischt genutzten Gewerbekomplex. Chinesische Firmen haben Interesse an Verkehr, Energie, digitalen Systemen und industrieller Entwicklung bekundet.

Zwei große, von chinesischen Unternehmen angeführte Konsortien treiben integrierte Verkehrsprojekte in öffentlich-privaten Partnerschaften voran: das Konsortium aus China Harbour Engineering Company und IJM sowie das Konsortium aus China State Construction Engineering Corporation und China Railway Group Limited. Beide Vorhaben haben einen Wert von jeweils rund 27 Billionen Rupiah. Huawei hat Interesse bekundet, das IKT-Ökosystem der Stadt zu unterstützen. Diese Investitionen stehen im Einklang mit Chinas Neuer Seidenstraßen-Initiative, die Indonesiens Infrastruktur bereits durch Projekte wie die Hochgeschwindigkeitsbahn zwischen Jakarta und Bandung verändert hat.

Die starke Abhängigkeit von chinesischer Finanzierung wirft jedoch Fragen zur Schuldentragfähigkeit und strategischen Abhängigkeit auf. Umwelt- und Sozialstandards müssen oberste Priorität haben, da Industrieprojekte das Risiko der Entwaldung und Vertreibung von Gemeinden bergen. Indonesien muss den Einsatz ausländischen Kapitals mit Umweltschutz und inklusiver Entwicklung in Einklang bringen.

Lehren aus anderen neuen Hauptstädten

Indonesien ist nicht das erste Land, das eine neue Hauptstadt baut. Planer untersuchen frühere Versuche im Rahmen eines von den Vereinten Nationen unterstützten Instruments namens Voluntary Local Review (VLR). Es handelt sich um die erste derartige Bestandsaufnahme für eine neue Stadt. Ziel des Verfahrens ist es, Maßnahmen zur Nachhaltigkeit und Menschenrechtsprinzipien bereits während der Entwicklungsphase einzubeziehen, statt erst nach dem Bau.

Putrajaya in Malaysia bietet Erkenntnisse für eine nachhaltige Entwicklung. Die Stadt wurde als intelligente Gartenstadt südlich von Kuala Lumpur geplant und bezog bestehende malaiische Dörfer in das Konzept ein, statt indigene Bewohner von ihrem Land zu trennen. Sejong in Südkorea zeigt die Vorteile einer schrittweisen Entwicklung und der etappenweisen Verlegung von Verwaltungseinrichtungen aus Seoul. Astana in Kasachstan veranschaulicht die Bedeutung einer umfassenden langfristigen Vision: Durch anhaltende Investitionen in die Infrastruktur hat sich die Stadt zu einem florierenden Ort mit 1,3 Millionen Einwohnern entwickelt.

Zu den wichtigsten Lehren für Nusantara zählen die Notwendigkeit von Transparenz und Rechenschaftspflicht, datengestützter Entscheidungsfindung und einer substanziellen Einbindung der Beteiligten. Das VLR-Verfahren verlangt, Ressortgrenzen in der Regierung zu überwinden und zu dokumentieren, wie Rückmeldungen aus der Bevölkerung die Entwicklung beeinflussen. Zugleich dient es dazu, Investoren zu gewinnen, indem Fortschritte und Strategien zur Risikominderung aufgezeigt werden.

Herausforderungen bei Wohnraum und Infrastruktur

Abseits der glänzenden Regierungsgebäude ist die grundlegende Infrastruktur weiterhin unzureichend. Der Stadt fehlen genügend Schulen und Freizeiteinrichtungen sowie vor allem Wohnungen für verheiratete Beamte. Diese Lücke droht genau jene Probleme entstehen zu lassen, denen die neue Hauptstadt entkommen soll.

Für die Unterbringung der Arbeiter hat die Regierung Wohnanlagen namens Hunian Pekerja Konstruksi (HPK) errichtet. Sie sind für Bauarbeiter bestimmt und werden von der Nusantara-Hauptstadtbehörde und der Badan Usaha Milik Otorita (BUMO) verwaltet, mit Unterstützung des Ministeriums für öffentliche Arbeiten und Wohnungswesen. Dieser Schritt soll informelle Siedlungen verhindern, wie sie andere neue Hauptstädte geprägt haben. Forschende des MIT weisen jedoch darauf hin, dass die Kapazitäten kurz- und langfristig möglicherweise nicht ausreichen. Kann der Wohnungsbau nicht mit dem Zustrom von Arbeitskräften Schritt halten, könnten Slums entstehen, noch bevor die Stadt offiziell eröffnet wird.

Rechtliche und politische Hindernisse

Das Projekt steht vor erheblichen rechtlichen Hürden. Indonesiens umstrittenes Gesetz zur Schaffung von Arbeitsplätzen, auch Omnibusgesetz genannt, wird derzeit auf Antrag zivilgesellschaftlicher Gruppen gerichtlich überprüft. Sie argumentieren, das Gesetz schwäche den Umweltschutz und ermögliche Zwangsräumungen. Es wurde 2020 verabschiedet und 2023 erneut bestätigt, obwohl es zuvor wegen Verfahrensmängeln für verfassungswidrig erklärt worden war. Das Gesetz schränkt die Beteiligung der Öffentlichkeit an Umweltverträglichkeitsprüfungen ein und ersetzt Umweltgenehmigungen durch von Entwicklern selbst erklärte Genehmigungen.

Projekte von nationalstrategischer Bedeutung (PSN), darunter Nusantara, erhalten beschleunigte Genehmigungen und unterliegen schwächeren Schutzvorschriften für Landrechte. Artikel 173 erlaubt auch privaten Unternehmen, nicht nur der Regierung, im Namen des öffentlichen Interesses Land zu erwerben. Ein paralleler Fall in der Rempang Eco City, wo Bewohner für eine Glasfabrik und einen Ökotourismus-Resort vertrieben werden sollen, zeigt, zu welchen gewaltsamen Einsätzen es kommen kann. Die Polizei schoss dort mit Gummigeschossen und nahm Demonstrierende fest.

Umweltgruppen wie WALHI setzen sich weiterhin gegen diese Regelungen zur Wehr. Sie argumentieren, politische Entscheidungen verursachten ebenso sicher Umweltschäden wie Bulldozer. Sie fordern die Wiederherstellung der Beteiligungsrechte der Öffentlichkeit und eine klarere Definition des öffentlichen Interesses, die das Wohlergehen und die Rechte der Gemeinden achtet.

Das Wichtigste im Überblick

• Nusantara ist Indonesiens geplante neue Hauptstadt in Ostkalimantan auf Borneo. Sie soll bis 2028 das absinkende und überbevölkerte Jakarta ersetzen.
• Die staatlichen Mittel für das 33-Milliarden-Dollar-Projekt wurden unter Präsident Prabowo Subianto halbiert; zudem wurde sein Status von nationaler auf politische Hauptstadt herabgestuft.
• Derzeit leben nur 10.000 Menschen im Stadtkern, weit weniger als geplant. Wichtige Infrastruktur wie Schulen und Wohnungen für Beamte ist noch nicht fertiggestellt.
• Umweltgruppen berichten von zerstörten Mangrovenwäldern und Schäden an 13.000 Hektar durch illegalen Bergbau. Das widerspricht den Versprechen einer Waldstadt und der Klimaneutralität.
• Mehr als 20.000 Angehörige indigener Bevölkerungsgruppen, darunter die Balik, sind von Vertreibung bedroht. Heilige Stätten sind inzwischen durch Wasseraufbereitungsanlagen abgeschnitten.
• Das Verfassungsgericht erklärte Landrechte von 190 Jahren für Investoren für verfassungswidrig und begrenzte sie auf höchstens 95 Jahre.
• Chinesische Unternehmen haben über Verbindungen zur Neuen Seidenstraßen-Initiative 4,3 Milliarden US-Dollar investiert und sind zu wichtigen ausländischen Geldgebern geworden.
• Das von den Vereinten Nationen unterstützte Verfahren Voluntary Local Review hilft Planern, aus Beispielen wie Putrajaya und Sejong zu lernen. Im Mittelpunkt stehen Nachhaltigkeit und Transparenz.