Südkorea erwägt angesichts der sich verschärfenden Ölkrise erstmals seit dem Golfkrieg von 1991 landesweite Fahrbeschränkungen

Rückkehr zur Rationierung wie in Kriegszeiten

Südkorea steht kurz davor, die schärfsten Rationierungsmaßnahmen für Kraftstoff seit 35 Jahren einzuführen. Finanzminister Koo Yun-cheol kündigte diese Woche an, die Regierung prüfe aktiv, die verpflichtenden Fahrbeschränkungen von Beschäftigten des öffentlichen Dienstes auf die gesamte Bevölkerung auszuweiten, falls die weltweiten Ölpreise auf 120 bis 130 Dollar pro Barrel steigen. Damit würde Seoul erstmals seit dem Golfkrieg von 1991 landesweite Fahrverbote für Privatpersonen verhängen. Das unterstreicht, wie ernst die Energiekrise ist, die seit der Schließung der Straße von Hormus die globalen Märkte erschüttert.

Eine mögliche Rückkehr zu einem rotierenden Fahrverbot für Privatfahrzeuge wäre eine deutliche Verschärfung der Notfallmaßnahmen Südkoreas angesichts dessen, was Regierungsvertreter als größte Bedrohung der Energiesicherheit in der Geschichte des Landes bezeichnen. Der Preis für Brent-Rohöl liegt derzeit zwischen 100 und 110 Dollar pro Barrel und hatte in jüngsten Handelssitzungen angesichts der eskalierenden Konflikte mit Beteiligung Irans und der Huthi-Kräfte im Jemen bereits die Marke von 115 Dollar überschritten. Die Regierung hat eine klare Preisschwelle festgelegt: Wird sie überschritten, soll die verpflichtende Teilnahme an einem fünf Tage umfassenden Kennzeichen-Rotationssystem ausgelöst werden, das bislang nur für Beschäftigte des öffentlichen Dienstes gilt.

„Wir prüfen, ob das System auf den Privatsektor ausgeweitet werden sollte, um die Mitwirkung der Bevölkerung zu fördern. Wir hoffen aber, dass der Krieg bald endet und solche Maßnahmen nicht nötig werden“, sagte Koo in einem Auftritt beim Sender KBS. Seine Äußerungen spiegeln sowohl die Vorbereitungen der Regierung auf den schlimmsten Fall als auch die Hoffnung wider, dass diplomatische Lösungen solche drastischen Maßnahmen noch abwenden könnten.

So funktionieren die Notfallmaßnahmen

Nach den geltenden Regeln dürfen Fahrzeuge des öffentlichen Sektors nur an bestimmten Tagen fahren. Die Zuordnung zu einem der fünf Wochentage richtet sich nach der letzten Ziffer des Kennzeichens: Fahrzeuge mit den Endziffern 1 und 6 dürfen montags nicht fahren, mit 2 und 7 dienstags, mit 3 und 8 mittwochs, mit 4 und 9 donnerstags sowie mit 5 und 0 freitags. Das System gilt seit vergangener Woche für Beschäftigte des öffentlichen Dienstes und betrifft mehr als 1,5 Millionen Fahrzeuge in über 20.000 Einrichtungen, darunter Ministerien, Kommunalverwaltungen, Schulen und Universitäten.

Ab dem 8. April will die Regierung für rund 11.000 öffentliche Einrichtungen ein noch strengeres Kennzeichen-Wechselmodell nach dem Gerade-Ungerade-Prinzip einführen, das die weniger restriktive Rotation von Ende März ablösen soll. Außerdem werden rund 30.000 öffentlich betriebene Parkplätze die Fünf-Tage-Rotation durchsetzen. Das Ministerium für Klima, Energie und Umwelt schätzt, dass durch diese Maßnahmen täglich rund 3.000 Barrel Erdöl eingespart werden können. Das entspricht etwa 476.700 Litern beziehungsweise einer täglichen Ersparnis von rund 580.000 Dollar zu aktuellen Preisen.

Sollte sich die Krise bis zur sogenannten „Stufe 3“ oder „Warnstufe“ verschärfen – der dritten Stufe im vierstufigen südkoreanischen System für Versorgungsengpässe –, würden ähnliche verpflichtende Beschränkungen für private Fahrzeuge gelten. Die Regierung hob die Warnstufe am 1. April wegen der anhaltenden Instabilität im Nahen Osten an. Energieminister Kim Sung-whan erklärte, die Behörden prüften strengere Maßnahmen zur Nachfragereduzierung, darunter eine breitere Durchsetzung von Fahrbeschränkungen. Zugleich sollten Unternehmen und der Finanzsektor zur freiwilligen Teilnahme ermutigt werden.

Warum Südkorea besonders verwundbar ist

Südkoreas Anfälligkeit für die Krise im Nahen Osten geht auf seine starke Abhängigkeit von Energieimporten zurück. Rund 70 Prozent seines Rohöls bezieht das Land aus dem Nahen Osten. Fast alle diese Lieferungen passierten zuvor die Straße von Hormus, die schmale Wasserstraße zwischen dem Persischen Golf und dem Golf von Oman, über die normalerweise ein Fünftel der weltweiten Energielieferungen transportiert wird. Seit Kriegsbeginn am 28. Februar ist diese wichtige Seeroute faktisch geschlossen. Dadurch wurden die Lieferwege unterbrochen und Seoul muss nun dringend nach Alternativen suchen.

Die Abhängigkeit betrifft neben Rohöl auch Flüssigerdgas (LNG). Südkorea zählt zu den asiatischen Importländern, die am stärksten von Ausfällen bei katarischen LNG-Lieferungen betroffen sind. Diese sind nach Erklärungen höherer Gewalt ausgefallen. Gemeinsam mit Taiwan und Singapur ist Seoul besonders gefährdet, weil langfristige LNG-Lieferungen aus Katar wegfallen, sagt Ken Lee, LNG-Analyst bei Vortexa. Die gleichzeitige Bedrohung der Öl- und Gasversorgung trifft eine Volkswirtschaft, die stark auf energieintensive Branchen wie Halbleiter, Automobilbau und Petrochemie angewiesen ist.

Zusätzlich zu den Versorgungsrisiken hat der südkoreanische Won gegenüber dem Dollar deutlich an Wert verloren und zuletzt die Marke von 1.500 Won überschritten. Die Abwertung belastet die Wirtschaft doppelt: Energieimporte, die in Dollar abgerechnet werden, verteuern sich, während zugleich die inländische Kaufkraft sinkt. Finanzminister Koo hat versucht, die Sorgen um die Währung zu zerstreuen. Südkorea verfüge über Devisenreserven von mehr als 420 Milliarden Dollar und ein Nettoauslandsvermögen von rund 900 Milliarden Dollar, sagte er. Die Märkte bleiben dennoch nervös.

Von freiwilligem Sparen zur verpflichtenden Rationierung

Die Regierung geht schrittweise vor: Zunächst setzt sie auf freiwillige Maßnahmen, bevor sie verpflichtende Beschränkungen in Aussicht stellt. Präsident Lee Jae Myung startete Anfang des Monats eine landesweite Energiesparkampagne mit zwölf Maßnahmen. Dabei beschwor er den patriotischen Geist, den die Südkoreaner während der asiatischen Finanzkrise von 1997 gezeigt hatten, als Familien Goldschmuck verkauften, um die Staatskasse zu unterstützen. Der Präsident wirbt in sozialen Medien für energieeffizientes Verhalten. Er berichtete, öffentliche Verkehrsmittel und das Fahrrad zu nutzen, und rief die Bevölkerung dazu auf, kürzer zu duschen, Handys tagsüber aufzuladen und Waschmaschinen nur am Wochenende laufen zu lassen.

Große Konzerne wie Samsung Electronics und die SK Group beteiligen sich an der freiwilligen Initiative und fordern ihre Beschäftigten auf, weniger mit dem privaten Auto zu fahren und Kraftstoff zu sparen. Auch Abgeordnete und hochrangige Politiker zeigen öffentlich, dass sie Energie sparen, indem sie Bilder von Fahrten mit der U-Bahn oder dem Fahrrad teilen. Sollten die Ölpreise jedoch die kritische Marke von 120 Dollar überschreiten, könnten diese freiwilligen Maßnahmen nicht ausreichen.

„Wenn sich die Lage im Nahen Osten verschlechtert, müsste die Krisenwarnstufe auf ‚Warnung‘ angehoben werden. Ab diesem Punkt müssten wir den Verbrauch einschränken“, erklärte Koo mit Verweis auf das Warnsystem, das von „Aufmerksamkeit“ über „Warnung“ und „Alarm“ bis zu „schwerer Krise“ reicht. Das Finanzministerium betonte, eine Entscheidung über die Ausweitung der Kennzeichen-Rotation auf private Autos werde erst nach einer umfassenden Prüfung der Ölpreise, der allgemeinen Energieversorgungslage und der Auswirkungen auf den Alltag getroffen.

Parallelen weltweit und Notfallmaßnahmen

Südkorea ist nicht das einzige Land, das Energiesparmaßnahmen für den Notfall einführt. In Asien und darüber hinaus ergreifen Regierungen drastische Schritte, während die Krise in der Straße von Hormus die globalen Lieferketten unter Druck setzt. Die Philippinen haben wegen der hohen Ölpreise den nationalen Notstand ausgerufen, eine Vier-Tage-Woche für Beschäftigte des öffentlichen Dienstes eingeführt und Berichten zufolge die Erlaubnis der USA beantragt, Öl aus sanktionierten Ländern zu kaufen. Damit sollen die Reserven aufgefüllt werden, die nach Schätzungen nur für 45 Tage reichen. Sri Lanka hat jeden Mittwoch zum Feiertag erklärt und die wöchentliche Kraftstoffration auf fünf Liter für Motorräder, 15 Liter für Autos und 60 Liter für Busse begrenzt.

Ägypten hat Geschäften, Restaurants und Cafés frühere Schließzeiten vorgeschrieben – werktags um 21 Uhr, am Wochenende um 22 Uhr –, um den Energieverbrauch zu senken. Tourismusgebiete sind davon ausgenommen, damit die Deviseneinnahmen nicht gefährdet werden. Australien hat die Kraftstoffsteuer für drei Monate halbiert. Das kostet 1,75 Milliarden Dollar. Zudem ist der öffentliche Nahverkehr in Victoria und Tasmanien kostenlos. Japan hat mit einer Rekordfreigabe aus seinen Ölreserven begonnen und mehr als ein Dutzend Atomreaktoren wieder in Betrieb genommen, um die ausbleibenden Lieferungen aus dem Nahen Osten auszugleichen.

Singapurs Außenminister Vivian Balakrishnan brachte die Besorgnis in der Region auf den Punkt: „Die Schließung der Straße von Hormus ist bis zu einem gewissen Grad eine Krise für Asien. Diese Verwundbarkeit ist bekannt, wurde aber noch nie in diesem Ausmaß auf die Probe gestellt.“ Seine Äußerung spiegelt die wachsende Erkenntnis wider, dass die asiatischen Volkswirtschaften, die einen Großteil ihrer Rohölimporte aus dem Nahen Osten beziehen, durch den anhaltenden Konflikt in ihrer wirtschaftlichen Existenz bedroht sind.

Wirtschaftliche Gegenmaßnahmen und strategische Kurswechsel

Neben den Fahrbeschränkungen hat Südkorea zahlreiche wirtschaftliche Maßnahmen ergriffen, um die Folgen abzufedern. Am 13. März deckelte die Regierung die Preise für Benzin, Diesel und Heizöl. Einen solchen Eingriff hatte es seit 30 Jahren nicht gegeben. Goldman Sachs schätzt, dass die Preisobergrenzen die Kraftstoffpreise an den Tankstellen auf Jahresbasis um rund acht Prozent senken könnten. Seoul bereitet außerdem einen Nachtragshaushalt von etwa 25 Billionen Won (16,5 Milliarden Dollar) vor, um die wirtschaftlichen Folgen abzumildern. Die Mittel sollen vor allem für Maßnahmen gegen die hohen Ölpreise, Unterstützung für Kleinunternehmer, Hilfe für Schlüsselindustrien und die Stabilisierung der Lieferketten eingesetzt werden.

Auf der Angebotsseite hat Seoul die Stilllegung von Kohlekraftwerken verschoben und die Obergrenze für den Betrieb bestehender Anlagen von 80 Prozent aufgehoben. Außerdem beschleunigt die Regierung die Wiederinbetriebnahme von fünf Atomkraftwerken, die derzeit gewartet werden. Dadurch soll die Auslastung der Kernkraftwerke insgesamt von rund 70 auf mehr als 80 Prozent steigen. Die Maßnahmen bedeuten eine vorübergehende Abkehr von den Zielen der Energiewende zugunsten der unmittelbaren Versorgungssicherheit.

Präsident Lee betonte, dass langfristige strukturelle Veränderungen nötig seien, und forderte einen schnelleren Ausbau erneuerbarer Energien und der Elektromobilität. „Die Energiefrage ist so ernst, dass selbst ich nachts nicht schlafen kann“, sagte er vor Kabinettsmitgliedern. Dabei verwies er auf Warnungen der Internationalen Energieagentur, wonach die Iran-Krise die größte Bedrohung der Energiesicherheit in der Geschichte darstelle. Der Präsident warnte auch vor überhöhten Gewinnen und sagte: „Von Lieferbehältern bis zu medizinischen Geräten gibt es kaum einen Bereich des Alltags, der nicht auf petrochemische Produkte angewiesen ist.“

Historische Vorbilder und kollektive Erinnerung

Die mögliche Rückkehr zu landesweiten Fahrbeschränkungen weckt bei Südkoreanern, die ähnliche Maßnahmen in früheren Krisen erlebt haben, starke Erinnerungen. Während der Ölkrisen der 1970er-Jahre verboten die Behörden den Betrieb von Luxusautos mit acht oder mehr Zylindern. Nach dem Golfkrieg von 1990 führte Seoul 1991 für rund zwei Monate ein zehn Tage umfassendes Rotationssystem für Fahrzeuge ein. Seitdem gab es keine vergleichbar umfassenden Beschränkungen mehr. Während der asiatischen Finanzkrise von 1997 zogen die Behörden ein Fahrverbot nach dem Gerade-Ungerade-Prinzip in Betracht, verwarfen es aber letztlich.

Diese historischen Parallelen sind Mahnung und Beruhigung zugleich. Sie zeigen, dass Südkorea schwere Energiekrisen dank gemeinsamer Opfer und koordinierter staatlicher Maßnahmen bereits überstanden hat. Zugleich machen sie deutlich, wie außergewöhnlich die aktuelle Lage sein muss, um solche Maßnahmen zu rechtfertigen – angesichts des wirtschaftlichen Wandels, den das Land seit den 1990er-Jahren durchlaufen hat. Das moderne Südkorea verfügt über eine deutlich komplexere und energieabhängigere Wirtschaft als das sich industrialisierende Land vor drei Jahrzehnten. Störungen könnten daher kostspieliger sein.

„Wir sind dringend auf die Unterstützung der Bevölkerung angewiesen“, sagte Präsident Lee bei einer Kabinettssitzung. „Wenn wir zusammenhalten, können wir diese Krise ganz sicher überwinden.“ Die Aussage spiegelt die Strategie der Regierung wider, Energiesparen als patriotische Pflicht darzustellen – ähnlich wie die Bereitschaft, während der Pandemie Regeln zu befolgen, die Südkorea dank gemeinsamer Disziplin zu vergleichsweise niedrigen COVID-19-Sterberaten verhalf.

Das Wichtigste in Kürze

• Südkorea bereitet erstmals seit dem Golfkrieg von 1991 landesweite Fahrbeschränkungen für private Fahrzeuge vor, falls die Ölpreise 120 bis 130 Dollar pro Barrel erreichen
• Zu den aktuellen Maßnahmen zählen eine verpflichtende Fünf-Tage-Kennzeichenrotation für 1,5 Millionen Fahrzeuge des öffentlichen Sektors sowie ab dem 8. April ein Gerade-Ungerade-System für 11.000 Einrichtungen
• Angesichts der Schließung der Straße von Hormus hat die Regierung die Warnstufe für die Energiesicherheit angehoben. Sie ist die dritte Stufe eines vierstufigen Systems
• Südkorea importiert rund 70 Prozent seines Rohöls und 20 Prozent seines LNG aus dem Nahen Osten und ist daher besonders anfällig für Lieferausfälle
• Ein Nachtragshaushalt von 16,5 Milliarden Dollar soll Haushalte und Unternehmen unterstützen. Preisobergrenzen für Kraftstoffe und die Wiederinbetriebnahme von Atomkraftwerken sollen die Energieversorgung stabilisieren
• Große Konzerne wie Samsung und die SK Group beteiligen sich freiwillig an Energiesparmaßnahmen. Die Regierung prüft weitere Senkungen der Kraftstoffsteuer
• Weltweit reagieren Länder auf die wirtschaftlichen Folgen des Iran-Kriegs: Sri Lanka rationiert Kraftstoff, die Philippinen führen eine Vier-Tage-Woche ein und Ägypten lässt Geschäfte früher schließen