Indiens Krise der Arbeitslosigkeit unter Hochschulabsolventen: Wenn Bildung keine Zukunft mehr garantiert

Das lange Warten auf Chancen

Shorya Nilesh Londhe schloss 2023 sein Bachelorstudium im Fach Massenkommunikation an einem renommierten College in Mumbai mit guten Noten ab und blickte mit den üblichen Hoffnungen in die Zukunft. Statt direkt ins Berufsleben einzusteigen, begann für ihn eine fast dreijährige Odyssee durch befristete Stellen und unsichere Praktika. Seine erste Stelle war im Marketing eines Autohauses, wo er monatlich 10.000 Rupien verdiente, umgerechnet etwa 120 US-Dollar. Im folgenden Jahr arbeitete er als Cricket-Kommentator für eine Sport-App und absolvierte ein Produktionspraktikum in der Cricket-Programmsparte von Jio Star. Jede Stelle dauerte nur wenige Monate; kein Arbeitgeber bot ihm eine Festanstellung an.

Inhalt

1. Das lange Warten auf Chancen
2. Das Ausmaß der Arbeitslosigkeit unter Gebildeten
3. Strukturelles wirtschaftliches Ungleichgewicht
4. Die Krise der Bildungsqualität
5. Die schwindende Brücke ins Berufsleben
6. Finanzieller Druck und sinkende Erträge
7. Die wachsende Bedrohung durch Technologie
8. Politische Folgen und gesellschaftliche Stabilität
9. Das Wichtigste auf einen Blick

Schließlich schrieb sich Shorya für ein postgraduales Diplomstudium in Rundfunkjournalismus am Xavier Institute of Communications ein und schloss den Lehrgang mit Auszeichnung ab. Doch selbst der höhere Abschluss eröffnete ihm keine Chancen, bis ein Professor vermittelte und ihm eine Stelle im PR-Team von McDonald's India verschaffte. Vor fünf Monaten fand er schließlich eine Festanstellung als Produktionsassistent bei einem Fernsehsender. Er hält sich für glücklich. Dem Bericht „State of Working India 2026“ der Azim Premji University zufolge finden 41 Prozent der jungen männlichen Arbeitssuchenden selbst nach drei Jahren Suche keine Stelle.

Der Bericht zeichnet eine ernüchternde neue Realität: Postgraduale Abschlüsse sind für unterdurchschnittlich bezahlte Stellen inzwischen zur Mindestqualifikation geworden, die oft nur über persönliche Kontakte erreichbar sind. Shorya häufte Bildungsschulden von mehr als einer Million Rupien an. Bei seinem derzeitigen Gehalt wird die Rückzahlung mehr als ein Jahrzehnt dauern. Seine Eltern sind Ärzte, doch selbst dieser Hintergrund aus der Mittelschicht konnte seinen Einstieg ins Berufsleben nicht beschleunigen.

Das Ausmaß der Arbeitslosigkeit unter Gebildeten

Indien steht vor einem Paradox, das seine wirtschaftliche Zukunft bedroht. Das Land hat einen nie dagewesenen Bildungsstand erreicht, doch etwa 40 Prozent der Hochschulabsolventen unter 25 Jahren sind arbeitslos. Bei den 25- bis 29-Jährigen suchen noch rund 20 Prozent eine Stelle. 2023 waren etwa 11 Millionen Hochschulabsolventen im Alter von 20 bis 29 Jahren ohne Arbeit. Damit stellten sie zwei Drittel aller arbeitslosen jungen Menschen dieser Altersgruppe. Dieser Anteil hat sich seit 2000 fast verdoppelt: Damals machten Menschen mit höherer Bildung lediglich 35 Prozent der Arbeitslosen aus.

Die Krise erfasst inzwischen alle gesellschaftlichen Schichten. Die 26-jährige Ashwini Rudrappa wuchs in einer Familie von Erdnussbauern im Distrikt Chitradurga im Bundesstaat Karnataka auf. Mit einem Bachelorabschluss in Erziehungswissenschaften und einem Master in Volkswirtschaftslehre von staatlichen Colleges suchte sie zwei Jahre lang nach einer Stelle als Dozentin, bevor sie eine befristete Lehrstelle an einer örtlichen Oberschule annahm. Ihr Monatsgehalt von 12.000 Rupien beträgt ein Drittel dessen, was eine Professorin verdienen würde. Sie lebt mit ihren Eltern und drei Brüdern im Dorf Chikkamanahalli. Alle drei Brüder befinden sich in unterschiedlichen Phasen der Jobsuche.

Die Assistenzprofessorin Rosa Abraham, Hauptautorin des Berichts „State of Working India 2026“, erklärt, dass die Arbeitslosigkeit unter Hochschulabsolventen seit mehr als vier Jahrzehnten zwischen 35 und 40 Prozent liegt.

Wir bilden nicht zu viele Hochschulabsolventen aus, sondern schaffen zu wenige gute Arbeitsplätze,

sagte sie kürzlich in einem Interview. Das Ausmaß der Krise hat stark zugenommen: Indien bringt inzwischen jährlich etwa acht bis neun Millionen Hochschulabsolventen hervor, mehr als jedes andere Land außer China, schafft aber nur 2,8 Millionen entsprechende Stellen.

Strukturelles wirtschaftliches Ungleichgewicht

Die Ursachen der Krise liegen in der asymmetrischen Struktur des indischen Wirtschaftswachstums. Anders als die Volkswirtschaften Ostasiens, die große Fertigungsindustrien aufbauten, um massenhaft Arbeitskräfte aufzunehmen, stützte sich Indiens Wachstum stark auf wissensintensive Dienstleistungen, insbesondere die Informationstechnologie. Dadurch entstand ein zweigeteilter Arbeitsmarkt: Hochqualifizierte Stellen gibt es für eine kleine Minderheit, während die Mehrheit nur begrenzte Aussichten hat. Junge Menschen verlassen die Landwirtschaft schneller als ältere Jahrgänge, weil sie in die Fertigung und den Dienstleistungssektor wechseln wollen. Die Wirtschaft bietet dort jedoch nicht genügend Chancen.

Die Daten zeigen ein gravierendes Missverhältnis zwischen Angebot und Nachfrage. Indien bringt jährlich etwa 50 Lakh Hochschulabsolventen hervor, doch der Arbeitsmarkt schafft pro Jahr nur rund 17 Lakh stabile Angestelltenstellen. Zwischen 2021 und 2023 entstanden in Indien 83 Millionen Arbeitsplätze, doch mehr als 40 Millionen davon in der Landwirtschaft, wo die Einkommen niedrig sind und nur wenige Hochschulabsolventen freiwillig arbeiten wollen. Dieser Überschuss an gebildeten Arbeitskräften hat den wirtschaftlichen Wert höherer Bildung verwässert, das Einkommenswachstum stagnieren lassen und den Gehaltsvorsprung von Hochschulabsolventen schrumpfen lassen. Dem India Skills Report 2024 zufolge gelten nach Einschätzung der Industrie nur 51,25 Prozent der Absolventen als beschäftigungsfähig. Das ist zwar ein leichter Anstieg gegenüber 34 Prozent im Jahr 2014, weist aber weiterhin auf erhebliche Qualifikationsdefizite hin.

Der formelle Sektor bleibt für die meisten unerreichbar. Nur 6,7 Prozent der Hochschulabsolventen finden innerhalb eines Jahres nach ihrem Abschluss eine stabile Angestelltenstelle; bei Bürojobs sind es sogar nur 3,7 Prozent. Rund 82 Prozent der Erwerbstätigen arbeiten weiterhin im informellen Sektor. Nicht selten müssen dadurch überqualifizierte Ingenieure als Lieferfahrer oder Verkaufspersonal arbeiten. In der Wirtschaftsstruktur fehlt das mittlere Segment: Indien übersprang die starke Industrialisierungsphase, die in anderen Entwicklungsländern historisch den Übergang von der Landwirtschaft zum Dienstleistungssektor ermöglichte. Dadurch fehlt Hochschulabsolventen ein tragfähiger Zwischenschritt zwischen der Arbeit in der ländlichen Landwirtschaft und den hochqualifizierten Stellen im städtischen Dienstleistungssektor.

Die Krise der Bildungsqualität

Während die Zahl der Bildungseinrichtungen stark gestiegen ist, hat ihre Qualität gelitten. Die Zahl der Colleges und Universitäten stieg, vor allem dank privater Investitionen, von 1.650 in den 1990er-Jahren auf heute fast 70.000. Die Zahl der Lehrkräfte ist jedoch nicht mit den steigenden Einschreibungen Schritt gehalten. Der All India Council for Technical Education schreibt 15 bis 20 Studierende pro Lehrkraft vor. An staatlichen technischen Hochschulen kommen inzwischen jedoch durchschnittlich 47 Studierende auf eine Lehrkraft, an privaten Einrichtungen sind es 28.

Die Zahl der Industrial Training Institutes hat sich innerhalb von zwei Jahrzehnten verdreifacht und lag 2025 bei rund 14.582. Ihre Qualität hat sich jedoch verschlechtert. Häufig fehlen diesen Einrichtungen Verbindungen zu Fertigungsunternehmen. Deshalb wissen sie oft nicht, welche Stellen frei sind und welche Qualifikationen gebraucht werden. Der Annual Status of Education Report zeigte, dass 42 Prozent der Jugendlichen im Alter von 14 bis 18 Jahren keine einfachen Sätze auf Englisch lesen können und mehr als die Hälfte Schwierigkeiten mit einfachen Divisionsaufgaben hat, obwohl im Alter von 14 Jahren 96 Prozent eine Schule besuchen.

Dieses Bildungsdefizit trifft benachteiligte Bevölkerungsgruppen besonders hart. Nur 7 Prozent der Jugendlichen aus den Scheduled Tribes und 10 Prozent der Jugendlichen aus den Scheduled Castes haben einen Hochschulabschluss. In anderen gesellschaftlichen Gruppen sind es mehr als 18 Prozent. Immer mehr junge Männer brechen ihre Ausbildung ab, um zum Haushaltseinkommen beizutragen. Ihr Anteil an den Studierenden im tertiären Bildungsbereich sank von 38 Prozent im Jahr 2017 auf 34 Prozent Ende 2024. Die Abbruchquote unter den 14- bis 18-Jährigen liegt bei etwa 30 Prozent; als Hauptgrund wird finanzieller Druck genannt.

Die schwindende Brücke ins Berufsleben

Jahrzehntelang bildeten Praktika die entscheidende Brücke zwischen akademischer Theorie und beruflicher Praxis. Dieser Weg ist weitgehend verschwunden. Das staatliche PM-Internship-Programm wurde ins Leben gerufen, um diese Lücke zu schließen. 2024 gingen dafür 621.000 Bewerbungen ein, doch nur 8.760 Kandidaten traten ein Praktikum an, und gerade einmal 3.605 schlossen es ab. Das entspricht einer Abschlussquote von 0,58 Prozent. Bis März 2026 hatten mehr als 7.290 Kandidaten das Programm vorzeitig verlassen.

Private Unternehmen haben Praktikumsprogramme zunehmend durch Trainee-Stellen ersetzt. Diese bieten eine Vergütung, aber weder eine Garantie auf eine Anstellung noch rechtlichen Schutz. Branchenkenner berichten, dass Unternehmen inzwischen lieber kleinere Gruppen von Trainees einstellen als größere Gruppen von Praktikanten. Damit blockieren sie faktisch den traditionellen Weg, über den akademisches Wissen in berufliche Kompetenz überführt wurde.

Die wenigen verbliebenen Praktikumsplätze setzen zunehmend persönliche Kontakte oder eine privilegierte Herkunft voraus. Mohammed Emroz, Student im letzten Jahr seines BTech-Studiums an der Jamia Millia Islamia, sammelte nach Dutzenden Bewerbungen lediglich 20 Tage praktische Erfahrung im Umgang mit Maschinen. Die Reise nach Mumbai finanzierte er selbst.

Je nach deinen Fähigkeiten bekommst du vielleicht ein sinnvolles Praktikum. Oder du hast Schwierigkeiten und schaffst es irgendwie, ein Zertifikat zu bekommen,

erklärt Ankur Agarwal, Fachmann für Karriereberatung. So entsteht ein System, in dem Kontakte mehr zählen als Leistung und bestehende Ungleichheiten weiter verschärft werden.

Finanzieller Druck und sinkende Erträge

Selbst Hochschulabsolventen, die eine Stelle finden, müssen mit sinkenden wirtschaftlichen Erträgen rechnen. Beim Berufseinstieg verdienen sie zwar weiterhin ungefähr doppelt so viel wie Menschen ohne Hochschulabschluss, doch dieser Vorsprung wächst nicht mehr. Gehaltsdaten zeigen, dass sich die Einkommenslücke zwischen jungen Hochschulabsolventinnen und -absolventen vor allem deshalb verringert hat, weil die Gehälter der Männer gesunken sind, nicht weil die der Frauen deutlich gestiegen wären. Das inflationsbereinigte durchschnittliche Monatsgehalt von Männern mit Hochschulabschluss lag 2023/24 bei 19.573 Rupien und damit deutlich unter dem Höchstwert von 21.383 Rupien im Jahr 2011/12. Auch der Gehaltsvorsprung gegenüber Menschen ohne Hochschulabschluss ist geschrumpft: Männer mit Abschluss verdienen monatlich nur noch 9.000 Rupien mehr, verglichen mit 12.000 Rupien im Jahr 2011/12.

Die Mittelschicht reagiert auf diesen Druck mit mehr Schulden und geringerem Konsum. Die nicht wohnungsbezogenen Haushaltsschulden in Indien sind im Verhältnis zum Einkommen inzwischen höher als in den Vereinigten Staaten und China. Fast die Hälfte aller indischen Familien hat einen Privatkredit aufgenommen; 67 Prozent der Kreditnehmer erhielten ihren ersten Kredit vor dem 30. Lebensjahr. Wer Schulden hat, verwendet dafür fast 40 Prozent des Jahreseinkommens. Fünf bis zehn Prozent der Privatkreditnehmer stecken in einer Schuldenfalle: Sie nehmen neue Kredite auf, um alte zurückzuzahlen, ohne einen klaren Ausweg zu haben. Das Absatzvolumen schnelllebiger Konsumgüter wächst nur noch um 3 Prozent, nach 11 Prozent vor 14 Jahren. Die Autoverkäufe stagnieren, und das Wachstum bei langlebigen Konsumgütern ist von 11 Prozent auf 1 bis 2 Prozent eingebrochen.

Im Technologiepark Hinjewadi im Westen von Pune stellen sich junge Ingenieure mit Hochschulabschluss jeden Morgen bei offenen Bewerbungsgesprächen von Dienstleistern für Geschäftsprozesse an. Sie hoffen auf Datenerfassungsstellen mit einem Monatsgehalt von 18.000 Rupien. Im ländlichen Maharashtra hat der 42-jährige Shivanand Sawale einen Master of Science und ein Diplom in Pädagogik, verdient aber als Lehrer an einer Privatschule nur 7.500 Rupien im Monat. Tagelöhner ohne eigenes Land verdienen in seinem Dorf 300 bis 400 Rupien am Tag und damit mehr als er.

Meine Freunde machen sich ständig über mich lustig und sagen, dass selbst ungelernte Arbeiter in kleinen Läden mehr verdienen als ich,

sagt Sawale. Sein Fall zeigt, dass Bildung für Millionen Inder nicht mehr mit wirtschaftlicher Sicherheit einhergeht.

Die wachsende Bedrohung durch Technologie

Die Beschäftigungskrise verschärft sich, während künstliche Intelligenz und Automatisierung die Weltwirtschaft umgestalten. Allein 2025 strich die Technologiebranche weltweit mehr als 122.000 Stellen, als Unternehmen ihre Investitionen auf KI-Infrastruktur verlagerten. In Indien sank die Belegschaft von Tata Consultancy Services erstmals seit 2022 auf unter 600.000. Das signalisiert das Ende des traditionellen Outsourcing-Modells, das einst Millionen Hochschulabsolventen beschäftigte.

Die Lehrpläne haben sich nicht an diese Veränderungen angepasst. NASSCOM schätzt, dass eine Million KI-Fachkräfte benötigt werden. Doch nur etwa 55 Prozent der indischen Hochschulabsolventen gelten als ausreichend auf solche Stellen vorbereitet. Die Lehrpläne sind veraltet und vermitteln Fähigkeiten, die KI inzwischen übernimmt, etwa grundlegendes Programmieren und Logistikplanung. Dieser technologische Wandel droht Stellen für einfache wissensbasierte Arbeit auf Einstiegsebene zu beseitigen, die Hochschulabsolventen verschiedener Fachrichtungen früher als Einstieg ins Berufsleben dienten.

Der Zeitdruck macht die Herausforderungen dringlicher. Indiens demografischer Bonus, also die Phase, in der der Anteil der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter im Verhältnis zu den Nichterwerbstätigen seinen Höchststand erreicht, dürfte um 2030 seinen Höhepunkt erreichen. Danach wird der Anteil der Menschen im erwerbsfähigen Alter sinken. Mit einem Medianalter von 29 Jahren ist Indien im Vergleich zu China (40), den Vereinigten Staaten (38) und Japan (49) noch jung. Dieser Vorteil ist jedoch nur vorübergehend. Wie schnell in den kommenden zehn Jahren Arbeitsplätze für diese Generation entstehen, wird darüber entscheiden, ob der demografische Bonus zu Wirtschaftswachstum führt oder soziale Instabilität verstärkt.

Politische Folgen und gesellschaftliche Stabilität

Die Arbeitslosigkeit unter Hochschulabsolventen birgt erhebliche politische Risiken. Im benachbarten Bangladesch kam es jüngst zu gewaltsamen Protesten, angeführt von Studierenden, die wegen der schlechten Berufsaussichten frustriert waren. Die Unruhen führten zum Rücktritt von Premierministerin Sheikh Hasina. Indische Oppositionspolitiker haben Parallelen gezogen und davor gewarnt, dass sich ohne wirksame Maßnahmen ähnliche Spannungen im eigenen Land entladen könnten.

Was in Bangladesch geschehen ist, ist eine Botschaft an die Mächtigen. Man sollte die Geduld der Menschen nicht auf die Probe stellen,

sagte Uddhav Thackeray, ehemaliger Ministerpräsident des Bundesstaates Maharashtra.

Die Regierung von Premierminister Narendra Modi hat Maßnahmen angekündigt, darunter 24 Milliarden US-Dollar für die Schaffung von Arbeitsplätzen innerhalb von fünf Jahren sowie den Ausbau von Ausbildungsprogrammen. Die Umsetzung stößt jedoch auf Hindernisse. Zwischen 2021 und 2023 entstanden in Indien 83 Millionen Arbeitsplätze, doch mehr als 40 Millionen davon in der Landwirtschaft, wo die Einkommen niedrig sind und die meisten jungen Menschen mit höherer Bildung nicht arbeiten wollen. Das Vertrauen in einen leistungsbasierten Aufstieg ist nach zahlreichen Prüfungsskandalen geschwunden. Dazu zählen Unregelmäßigkeiten beim National Eligibility cum Entrance Test, von denen mehr als 2,5 Millionen Kandidaten betroffen waren.

Die Herausforderung besteht nicht nur darin, Arbeitsplätze zu schaffen, sondern auch darin, in großem Umfang und schnell passende Stellen zu schaffen. Werden die Bildungsergebnisse nicht auf die Nachfrage des Arbeitsmarkts abgestimmt und verfolgt die Industriepolitik nicht vorrangig arbeitsintensive Branchen, schließt sich das Zeitfenster für die Nutzung des demografischen Bonus. Millionen junger Menschen mit guter Bildung blieben dann ohne tragfähige wirtschaftliche Perspektiven.

Das Wichtigste auf einen Blick

• In Indien sind derzeit etwa 11 Millionen Hochschulabsolventen im Alter von 20 bis 29 Jahren arbeitslos. Sie stellen zwei Drittel aller arbeitslosen jungen Menschen dieser Altersgruppe.
• Nur 6,7 Prozent der Hochschulabsolventen finden innerhalb eines Jahres nach ihrem Abschluss eine stabile Angestelltenstelle; lediglich 3,7 Prozent bekommen einen Bürojob.
• Die Arbeitslosenquote unter Hochschulabsolventen liegt bei etwa 29 Prozent und ist damit neunmal so hoch wie bei Menschen, die nie eine Schule besucht haben.
• Indien bringt jährlich etwa acht bis neun Millionen Hochschulabsolventen hervor, doch die Wirtschaft schafft nur 2,8 Millionen entsprechende Stellen pro Jahr.
• Der demografische Bonus des Landes dürfte um 2030 seinen Höhepunkt erreichen. Damit bleiben weniger als fünf Jahre, um das strukturelle Missverhältnis zwischen Bildung und Beschäftigung anzugehen.
• An staatlichen technischen Hochschulen kommen bis zu 47 Studierende auf eine Lehrkraft. Damit wird die Vorgabe von 15 bis 20 zu 1 weit überschritten, was die Bildungsqualität beeinträchtigt.
• Nach Maßstäben der Industrie gelten nur 51 Prozent der Hochschulabsolventen als beschäftigungsfähig. Veraltete Lehrpläne werden durch die Umwälzungen infolge von KI zunehmend zum Problem.
• Die Krise betrifft alle Einkommensgruppen und gesellschaftlichen Schichten. 41 Prozent der jungen männlichen Arbeitssuchenden finden selbst nach drei Jahren Suche keine Stelle.