Japan gibt angesichts des Krieges im Nahen Osten und der blockierten globalen Lieferwege Rekordmengen an Öl frei

Japan handelt als erstes Land in der globalen Energiekrise

Japan begann am 16. März 2026 mit der Freigabe strategischer Erdölreserven und war damit die erste große Volkswirtschaft, die angesichts des eskalierenden Konflikts im Nahen Osten auf ihre Notvorräte zurückgriff. Der Schritt erfolgte, als die faktische Schließung der Straße von Hormus die Energieversorgung importabhängiger asiatischer Volkswirtschaften zu unterbrechen drohte. Premierministerin Sanae Takaichi kündigte die eigenständige Entscheidung an, rund 80 Millionen Barrel Rohöl freizugeben. Tokio werde nicht auf eine formelle internationale Abstimmung warten, um einer von Regierungsvertretern als beispiellose Bedrohung der nationalen Energiesicherheit bezeichneten Lage zu begegnen, erklärte sie.

Es ist das siebte Mal, dass Japan seit dem Aufbau seines Vorratssystems in den 1970er-Jahren auf seine Notreserven zurückgreift. Zugleich handelt es sich um die größte Einzelfreigabe in der Geschichte des Landes. Indem Japan der von der Internationalen Energieagentur geplanten koordinierten Freigabe zuvorkam, machten die führenden Politiker des Landes deutlich, wie ernst die Versorgungssorgen in der viertgrößten Volkswirtschaft der Welt sind. Kabinettssekretär Minoru Kihara bestätigte, dass die Regierung zunächst Vorräte der Industrie für 15 Tage freigeben werde. Ende März solle dann staatlich gelagertes Öl für einen Monat folgen.

Historische Freigabe übertrifft frühere Krisen

Der Umfang des aktuellen Eingriffs übertrifft frühere Notfreigaben deutlich. Die geplante Entnahme von 80 Millionen Barrel entspricht dem Inlandsverbrauch von 45 Tagen und dem 1,8-Fachen der Menge, die nach dem verheerenden Erdbeben und Tsunami im Nordosten Japans 2011 freigegeben wurde. Die Katastrophe löste einen nationalen Notstand aus und richtete weitreichende Zerstörungen an. Dennoch hat die aktuelle Energiekrise eine noch umfangreichere strategische Reaktion ausgelöst.

Zuletzt griff Japan 2022 auf seine Reserven zurück, als sich Tokio einer von der Internationalen Energieagentur koordinierten Maßnahme zur Stabilisierung der Märkte nach dem russischen Großangriff auf die Ukraine anschloss. Damals stiegen die Weltmarktpreise stark an und die Lieferketten in Europa wurden gestört. Die aktuelle Freigabe begegnet jedoch einer unmittelbareren Bedrohung der japanischen Energiesicherheit, da das Land in hohem Maße von Rohöl aus dem Nahen Osten abhängig ist.

Blockade der Straße von Hormus bedroht asiatische Volkswirtschaften

Auslöser der Krise ist die Schließung der Straße von Hormus, der schmalen Meerenge, durch die unter normalen Bedingungen täglich rund 20 Millionen Barrel Rohöl und raffinierte Erdölprodukte transportiert werden. Das entspricht etwa einem Viertel des weltweiten Ölhandels auf dem Seeweg. Die Meerenge ist die wichtigste Exportroute für die Förderländer am Persischen Golf, darunter Saudi-Arabien, Kuwait, die Vereinigten Arabischen Emirate und Katar. Seit Beginn des Konflikts am 28. Februar 2026 ist der Schiffsverkehr durch die Meerenge auf weniger als 10 Prozent des Vorkriegsniveaus eingebrochen. Damit sind die Lieferungen an asiatische Märkte praktisch abgeschnitten.

Japan bezieht rund 96 Prozent seiner Rohölimporte aus dem Nahen Osten. Fast alle diese Lieferungen verliefen bislang durch die Straße von Hormus. Diese geografische Lage macht die japanische Wirtschaft besonders anfällig für Störungen in der Meerenge, die der Iran durch seine Küste am Nordufer faktisch kontrolliert. Der Krieg zwischen den Vereinigten Staaten, Israel und Iran hat diesen strategischen Engpass in ein Kampfgebiet verwandelt und Tankerbetreiber dazu gezwungen, Lieferungen einzustellen oder umzuleiten.

Alternative Routen für Ölexporte aus der Golfregion sind begrenzt und für die von den großen asiatischen Volkswirtschaften benötigten Mengen ungeeignet. Die Pipelines, die die Meerenge umgehen, können die Millionen Barrel, die derzeit hinter der Blockade festsitzen, nicht aufnehmen. Auch der Landtransport durch Nachbarländer stößt auf logistische und politische Hindernisse. Die Folge ist ein unmittelbarer Versorgungsschock, der sich auf die globalen Energiemärkte auswirkt.

Internationale Energieagentur mobilisiert beispiellose Reaktion

Japan handelte zwar eigenständig, bewegte sich dabei aber in einem breiteren Rahmen internationaler Abstimmung. Die Internationale Energieagentur kündigte an, dass ihre 32 Mitgliedsländer gemeinsam 400 Millionen Barrel Öl aus Notvorräten freigeben würden. Es wäre der größte derartige Eingriff in der Geschichte der Organisation. Die koordinierte Maßnahme, die bei einer außerordentlichen Sitzung der Mitgliedsregierungen am 11. März beschlossen wurde, ist die sechste gemeinsame Freigabe seit der Gründung der IEA 1974.

Die Herausforderungen, vor denen wir am Ölmarkt stehen, sind in ihrem Ausmaß beispiellos. Deshalb bin ich sehr froh, dass die IEA-Mitgliedsländer mit einer Notfallmaßnahme von beispiellosem Umfang gemeinsam reagiert haben. Die Ölmärkte sind global, deshalb muss auch die Reaktion auf größere Störungen global sein.

IEA-Exekutivdirektor Fatih Birol betonte, dass die Mitgliedsländer über Notvorräte von mehr als 1,2 Milliarden Barrel verfügten. Weitere 600 Millionen Barrel würden von der Industrie im Auftrag der Regierungen gehalten. Die Agentur erklärte, die Freigaben würden umgehend in Asien und Ozeanien beginnen. Beiträge aus den USA und Europa sollten bis Ende März folgen. Mit diesem gestaffelten Vorgehen sollen die Märkte dauerhaft unter Preisdruck gehalten und zugleich die regionale Versorgung stabilisiert werden.

So funktioniert Japans Reservesystem

Japan verfügt über eine der größten strategischen Erdölreserven der Welt. Im Dezember 2025 beliefen sie sich auf rund 470 Millionen Barrel. Damit lässt sich der Inlandsverbrauch 254 Tage lang decken: 146 Tage entfallen auf staatliche Reserven, 101 Tage auf Vorräte des Privatsektors. Die übrigen Vorräte werden im Rahmen gemeinsamer Lagervereinbarungen mit ölproduzierenden Ländern gehalten.

Die aktuelle Freigabe erfolgt in zwei Phasen und umfasst sowohl staatliche als auch private Vorräte. Wirtschafts-, Handels- und Industrieminister Ryosei Akazawa kündigte an, dass die Regierung die vorgeschriebene Mindestreserve für Ölraffinerien und Handelsunternehmen von 70 auf 55 Verbrauchstage senken werde. Damit darf der Privatsektor sofort 15 Tage seiner bestehenden Vorräte für den Markt freigeben. Anschließend sollen ab Ende März staatliche Reserven für 30 Tage freigegeben werden.

Um die Auswirkungen auf die Inlandspreise abzufedern, sollen Öl aus den staatlichen Reserven nach einer ungewöhnlichen Maßnahme zu Preisen an Großhändler verkauft werden, die sich an den vor Kriegsbeginn geltenden offiziellen Verkaufspreisen orientieren. So soll verhindert werden, dass die globalen Preissprünge vollständig auf Verbraucher und Unternehmen in Japan durchschlagen. Der Minister ließ jedoch offen, ob überschüssige raffinierte Erdölprodukte exportiert werden könnten, falls die Inlandsnachfrage nicht ausreichen sollte.

Verbündete beteiligen sich an koordiniertem Markteingriff

Japans Maßnahme ist Teil einer umfassenderen internationalen Reaktion, an der große europäische Volkswirtschaften beteiligt sind. Deutschland kündigte an, 2,4 Millionen Tonnen Öl zur koordinierten Freigabe der IEA beizutragen. Wirtschaftsministerin Katherina Reiche bekräftigte, dass Berlin sich solidarisch zeigen werde. Österreich erklärte seine Beteiligung und führte zugleich inländische Preisregeln ein: Tankstellen dürfen ihre Preise nur noch einmal täglich erhöhen. Damit soll der von den Aufsichtsbehörden so bezeichnete Raketen-und-Feder-Effekt eingedämmt werden, bei dem die Preise in Krisenzeiten rasch steigen, bei einer Entspannung der Lage aber nur langsam sinken.

Auch Frankreich und Spanien bestätigten ihre Beteiligung an der koordinierten Freigabe. Spaniens Energieministerin Sara Aagese erklärte, die empfohlenen Mengen würden mehr als doppelt so hoch ausfallen wie die während der Ukrainekrise freigegebene Menge. Frankreichs Wirtschaftsminister Roland Lescure bezeichnete die Häufung der Ankündigungen als Teil eines äußerst koordinierten Vorgehens, obwohl die Länder unterschiedliche Zeitpläne für die Umsetzung hätten.

Militärische Unterstützung stößt auf zurückhaltende Reaktionen

Während die Abstimmung in der Energiepolitik reibungslos verlief, erwies sich die militärische Zusammenarbeit rund um die Straße von Hormus als umstrittener. US-Präsident Donald Trump forderte verbündete Länder, darunter Japan, China, Südkorea, Frankreich und das Vereinigte Königreich, öffentlich dazu auf, Kriegsschiffe zu entsenden. Sie sollten helfen, die Meerenge wieder zu öffnen und die Handelsschifffahrt zu eskortieren. Die Forderung bringt energieimportierende Länder in eine schwierige Lage: Sie müssen Bündnisverpflichtungen gegen die Risiken eines direkten militärischen Einsatzes in einem aktiven Konfliktgebiet abwägen.

Japans Verteidigungsminister Shinjiro Koizumi teilte dem Parlament am 16. März mit, dass das Land derzeit nicht plane, militärische Mittel in die Meerenge zu entsenden. Premierministerin Takaichi bekräftigte diese Haltung und erklärte, mögliche Maßnahmen würden weiterhin im Rahmen der japanischen Rechtsordnung geprüft. Die Zurückhaltung ist sowohl auf verfassungsrechtliche Beschränkungen für militärische Einsätze Japans als auch auf innenpolitische Vorbehalte gegen eine Beteiligung an Konflikten im Nahen Osten zurückzuführen.

Auch Australien hat eine Entsendung von Kriegsschiffen ausgeschlossen. Südkorea und das Vereinigte Königreich erklärten, mögliche Entscheidungen müssten zunächst weiter geprüft und abgestimmt werden. Die vorsichtige Haltung traditioneller US-Verbündeter steht im Gegensatz zum offensiveren Kurs Washingtons und sorgt für Spannungen bei der multilateralen Reaktion auf die Krise. Trump hat besonders auf Chinas Abhängigkeit von Lieferungen durch Hormus hingewiesen und argumentiert, Peking trage eine besondere Verantwortung für die Sicherung der Route. Bislang hat sich jedoch kein Land dazu verpflichtet, militärische Mittel zur Durchbrechung der Blockade einzusetzen.

Preisdruck und Verbraucherschutz

Die globalen Ölmärkte reagierten heftig auf die Versorgungsstörungen. In den jüngsten Handelssitzungen stiegen die Preise für die Referenzsorte Brent auf mehr als 100 US-Dollar je Barrel. Seit Beginn des Konflikts entspricht das einem Anstieg von über 40 Prozent. Auch die Futures auf West Texas Intermediate überschritten die Marke von 100 US-Dollar. Das weckte Erinnerungen an frühere Ölpreisschocks, die weltweit die Inflation antrieben und das Wirtschaftswachstum bremsten.

In Japan stiegen die Preise für Benzin an den Tankstellen bis zum 9. März um 3,3 Yen auf 161,8 Yen je Liter. Daraufhin führte die Regierung Notsubventionen ein, um den landesweiten Durchschnittspreis bei rund 170 Yen je Liter zu deckeln. Die Behörden stellten außerdem bereits zugesagte Mittel bereit, um die Preise für Diesel, Schweröl und Kerosin zu stabilisieren. So soll verhindert werden, dass sich der Energieschock auf den Verkehrs- und Wärmesektor ausweitet.

Japanische Raffinerien haben ihre Geschäftspartner über Erhöhungen der Großhandelspreise informiert. Branchenführer Eneos Holdings soll die Großhandelspreise für Benzin für Lieferungen Mitte März um 26 Yen je Liter angehoben haben. Die Differenz zwischen Groß- und Einzelhandelspreisen deutet darauf hin, dass der Druck auf die Verbraucherpreise in den kommenden Wochen weiter zunehmen wird, obwohl staatliche Maßnahmen die Auswirkungen abzufedern versuchen.

Wichtige Punkte

• Japan begann am 16. März 2026 mit der Freigabe von 80 Millionen Barrel Öl aus strategischen Reserven. Es ist die größte Freigabe in der Geschichte des Landes.
• Freigegeben werden Vorräte der Industrie für 15 Tage und staatlich gelagertes Öl für 30 Tage, insgesamt also der Inlandsverbrauch von 45 Tagen.
• Durch die Straße von Hormus, auf die normalerweise täglich 20 Millionen Barrel des weltweiten Ölhandels entfallen, fließen inzwischen weniger als 10 Prozent der üblichen Menge.
• Die Internationale Energieagentur koordiniert die Freigabe von 400 Millionen Barrel durch 32 Mitgliedsländer. Es ist der größte derartige Eingriff seit Gründung der Agentur 1974.
• Japan bezieht rund 96 Prozent seiner Ölimporte aus dem Nahen Osten. Die Schließung der Straße von Hormus bedroht daher unmittelbar die nationale Energiesicherheit.
• Deutschland, Österreich, Frankreich und Spanien beteiligen sich an der koordinierten Freigabe. Die freigegebenen Mengen übersteigen das Doppelte der Menge, die während der Ukrainekrise 2022 freigegeben wurde.
• Japan lehnte die Bitte ab, Kriegsschiffe in die Straße von Hormus zu entsenden, und verwies auf rechtliche Beschränkungen und derzeitige operative Grenzen.
• Die Ölpreise sind auf mehr als 100 US-Dollar je Barrel gestiegen. Die japanischen Behörden führten daraufhin Subventionen ein, die den Benzinpreis an den Tankstellen bei rund 170 Yen je Liter deckeln.