Japan stationiert erstmals im Inland entwickelte Langstreckenraketen und vollzieht historischen Wandel in der Verteidigungspolitik

Ein historischer Wandel in der Verteidigungspolitik der Nachkriegszeit

Japan wird am 31. März 2026 einen Meilenstein seiner militärischen Neuaufstellung erreichen, wenn das Land erstmals im Inland entwickelte Langstreckenraketen stationiert, die Ziele außerhalb seines unmittelbaren Hoheitsgebiets treffen können. Die japanischen Bodenselbstverteidigungsstreitkräfte (JGSDF) werden an zwei getrennten Standorten offiziell zwei fortschrittliche Waffensysteme in Dienst stellen. Damit beginnt der operative Einsatz von Tokios umstrittener Doktrin der Gegenschlagfähigkeit, die drei Jahre zuvor beschlossen wurde. Die gleichzeitige Stationierung des Hyper Velocity Gliding Projectile (HVGP) im Camp Fuji in der Präfektur Shizuoka und der modernisierten U-Boot-Abwehrrakete Typ 12 im Camp Kengun in der Präfektur Kumamoto ist bislang der deutlichste Ausdruck dafür, dass Japan seine seit dem Zweiten Weltkrieg beibehaltene, ausschließlich defensive Haltung aufgibt. Sieben Jahrzehnte lang, seit der Niederlage 1945, beschränkte Japan sein Militär auf defensive Einsätze in unmittelbarer Nähe des eigenen Staatsgebiets und verzichtete auf Fähigkeiten zur Machtprojektion, die als offensiv hätten gelten können. Diese Zurückhaltung beruhte auf Artikel 9 der japanischen Verfassung, der den Krieg als Mittel zur Beilegung internationaler Streitigkeiten ächtet, sowie auf der tief verwurzelten pazifistischen Haltung der Bevölkerung nach den Verwüstungen des Zweiten Weltkriegs.

Der Kurswechsel spiegelt tiefgreifende Veränderungen im regionalen Sicherheitsumfeld wider, durch die eine traditionelle Verteidigungshaltung aus Sicht japanischer Entscheidungsträger nicht mehr ausreicht. Nordkorea treibt sein Atomwaffenprogramm weiter voran und testet zunehmend ausgefeilte ballistische Raketen, die ganz Japan erreichen können. Gleichzeitig hat China seine militärischen Fähigkeiten rasch ausgebaut und verstärkt seine Aktivitäten im Ostchinesischen Meer, rund um Taiwan und im westlichen Pazifik. Als Reaktion auf diese wachsenden Bedrohungen überarbeiteten japanische Entscheidungsträger im Dezember 2022 die drei zentralen Sicherheitsdokumente des Landes und führten offiziell das Konzept der Gegenschlagfähigkeit ein. Es erlaubt den Streitkräften, gegnerische Raketenstellungen oder militärische Ziele anzugreifen, wenn Japan attackiert wird oder eine unmittelbare Bedrohung besteht. Offizielle betonen, diese Fähigkeiten seien weiterhin defensiv und kämen nur nach einem bewaffneten Angriff zum Einsatz. Dennoch ist der Kurswechsel eine der bedeutendsten Änderungen der japanischen Verteidigungspolitik seit Jahrzehnten und bedeutet praktisch die Abkehr von der strikten Auslegung des reinen Verteidigungsprinzips, die das militärische Denken Japans seit 1954 geprägt hat.

Das neue Arsenal: HVGP und modernisierte Typ 12

Mit den Stationierungen am 31. März werden zwei unterschiedliche Waffensysteme eingeführt, die auf verschiedene taktische Anforderungen zugeschnitten sind und zugleich Japans Verteidigungsreichweite vergrößern sollen. Beide Systeme sind bedeutende technologische Errungenschaften der japanischen Rüstungsindustrie, die sich bislang vor allem auf Waffen mit kürzerer Reichweite konzentriert hatte, begrenzt durch die verfassungsrechtlichen Beschränkungen der Nachkriegszeit. Gemeinsam mit geplanten Käufen ausländischer Distanzwaffen bilden die im Inland entwickelten Raketen eine zentrale Säule von Tokios Strategie, potenzielle Gegner abzuschrecken, indem wichtige militärische Ziele aus größerer Entfernung als bisher bedroht werden können.

Hyper Velocity Gliding Projectile

Mit dem HVGP steigt Japan in die Entwicklung hyperschallschneller Waffen ein. Diese Raketen erreichen mindestens die fünffache Schallgeschwindigkeit und bewegen sich auf unvorhersehbaren Flugbahnen. Anders als herkömmliche ballistische Raketen, die vorhersehbaren Parabelbahnen folgen, lösen sich Hyperschallgleiter von ihren Trägerraketen und fliegen am Rand der Atmosphäre entlang. Dadurch sind sie für bestehende Raketenabwehrsysteme besonders schwer abzufangen. Die im Camp Fuji stationierte Variante Block I verfügt über einen Feststoffraketenbooster, der ein Gleitfluggerät auf bis zu Mach 5 beschleunigen kann.

Die erste Version hat eine Reichweite von etwa 500 bis 900 Kilometern und kann damit die umstrittene Ryūkyū-Inselkette einschließlich Gebieten nahe Taiwan abdecken. Das System ist auf einem taktischen Lkw mit acht Rädern montiert, der zwei Raketen in Containern transportiert. Seine Mobilität im Straßennetz ist für die Überlebensfähigkeit in Kampfsituationen entscheidend. Das Verteidigungsministerium hat die ersten Einheiten einer spezialisierten Ausbildungseinheit im Camp Fuji zugeteilt. Dort sollen die Besatzungen Einsatztaktiken und eine Doktrin für diese völlig neue Waffenkategorie entwickeln. Da das HVGP den JGSDF beispiellose Fähigkeiten verleiht, dient die erste Stationierung vor allem der Erprobung und der Entwicklung von Ausbildungsmethoden, nicht der unmittelbaren Herstellung der Einsatzbereitschaft. Das System wurde 2024 mit Unterstützung US-amerikanischer Einrichtungen in Kalifornien erfolgreich getestet. Weitere Tests im Inland bestätigten, dass es per Luft- und Seetransport verlegt und auch bei kalten Witterungsbedingungen eingesetzt werden kann.

Modernisierte U-Boot-Abwehrrakete Typ 12

Während das HVGP Hyperschallgeschwindigkeit bietet, erzielt die modernisierte Typ 12 ihre größere Reichweite durch Tarnkappeneigenschaften und Präzision. Die Waffe ist eine grundlegende Überarbeitung der bestehenden Küstenverteidigungsrakete Typ 12. Ihre Reichweite steigt von rund 200 auf etwa 1.000 Kilometer; zudem verfügt sie über schwer erkennbare Eigenschaften, die eine Ortung durch Radar erschweren. Die ursprünglich ausschließlich für den Einsatz gegen Schiffe entwickelte verbesserte Version kann auch Ziele an Land treffen, darunter Raketenstellungen und Kommandozentralen. Mitsubishi Heavy Industries ist Hauptauftragnehmer für die modernisierte Typ 12 und das HVGP. Das unterstreicht die zentrale Rolle des Unternehmens in Japans industrieller Basis für Raketenabwehr.

Von ihrem Stationierungsort Camp Kengun in der Präfektur Kumamoto auf der südlichen Insel Kyushu aus kann die modernisierte Typ 12 große Teile Nordkoreas und erhebliche Abschnitte der chinesischen Ostküste erreichen. Das Raketensystem wird ein Kernstück von Japans entstehender Gegenschlagfähigkeit sein und den Bodentruppen ermöglichen, gegnerische Raketenstellungen außerhalb der Reichweite vieler feindlicher Waffen anzugreifen. Das Verteidigungsministerium zog den Stationierungsplan um etwa ein Jahr vor und verwies auf die dringende Notwendigkeit, angesichts der wachsenden regionalen Sicherheitsprobleme die Abschreckung zu stärken. Im Haushaltsjahr 2027 sollen weitere Einheiten zu Ausbildungszwecken im Camp Fuji stationiert werden. Varianten zum Start von Schiffen sollen an Bord des Zerstörers JS Teruzuki auf dem Marinestützpunkt Yokosuka eingesetzt werden, während luftgestützte Varianten die F-2-Kampfjets auf dem Luftwaffenstützpunkt Hyakuri ausrüsten sollen.

Strategischer Hintergrund: von reiner Verteidigung zum Gegenschlag

In den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg verfolgte Japan eine ausschließlich defensive Sicherheitspolitik. Die Selbstverteidigungsstreitkräfte waren weitgehend darauf beschränkt, Angriffe auf japanisches Staatsgebiet abzuwehren. Die Doktrin untersagte den Besitz von Waffen, mit denen ausländische Stützpunkte oder Gebiete angegriffen werden konnten, selbst präventiv bei einer unmittelbar bevorstehenden Bedrohung. Das regionale Sicherheitsumfeld hat sich jedoch dramatisch verschlechtert. Deshalb überdenken Entscheidungsträger die langjährigen Beschränkungen zugunsten einer flexibleren Abschreckungspolitik.

Der militärische Ausbau Chinas ist der wichtigste Auslöser dieses Wandels. Peking betreibt inzwischen mehrere Flugzeugträger, weitere sind im Bau. Das Land verfügt nach Zahl der Schiffe über die größte Marine der Welt und führt zunehmend aggressive Manöver rund um Taiwan und die Senkaku-Inseln durch. Die Straße von Taiwan ist nur 69 Meilen von Yonaguni entfernt, Japans westlichstem Gebiet. Japanische Streitkräfte befinden sich damit in unmittelbarer Nähe möglicher Krisenherde. Nordkorea wiederum hat in den vergangenen Jahren zahlreiche ballistische Raketen getestet. Mehrere Geschosse schlugen in Gewässern nahe Japan ein oder überflogen japanisches Staatsgebiet. Damit demonstrierte Pjöngjang Fähigkeiten, mit denen Atomsprengköpfe gegen japanische Städte eingesetzt werden könnten.

Gleichzeitig wird das HVGP zwar als für die Verteidigung von Inseln konzipiert beworben, doch als De-facto-Ballistikraketen können die Systeme auch feindliche Stützpunkte angreifen, was als Eskalation betrachtet werden könnte. Es ist wichtig zu prüfen, wie sich das HVGP in Japans Gesamtstrategie zur Stärkung der Abschreckung und zur Wahrung der Stabilität in Krisen einfügen lässt.

Takuya Matsuda, Assistenzprofessor an der Aoyama-Gakuin-Universität in Tokio, äußerte diese Einschätzung gegenüber USNI News. Er verwies damit auf die strategische Unklarheit, die Systemen innewohnt, die sowohl Inseln verteidigen als auch Stützpunkte angreifen können. Japans Nationale Sicherheitsstrategie von 2022 versucht, mit dieser Unklarheit umzugehen, indem sie betont, dass die Gegenschlagfähigkeit grundsätzlich defensiv bleibe und nur dazu diene, angreifende Streitkräfte auf große Entfernung zu stören und zu besiegen. Die Anschaffung von Waffen, die Ziele auf dem chinesischen Festland oder in Nordkorea treffen können, bedeutet jedoch einen klaren Bruch mit früheren Doktrinen, die sich vor allem auf Raketenabwehr und Abschreckung durch Bündnisse stützten.

Stationierungspläne und Sorgen vor Ort

Die Stationierungen am 31. März sind nur die erste Phase einer umfassenderen Einführung, die bis zum Haushaltsjahr 2027 geplant ist. Das Verteidigungsministerium will den Einsatz des HVGP bis zum Haushaltsjahr 2026 auf das Camp Kamifurano in Hokkaido und das Camp Ebino in der Präfektur Miyazaki ausweiten. So soll Japan im Norden und Süden besser geschützt werden. Von diesen Standorten aus sind Teile des russischen Fernen Ostens und der koreanischen Halbinsel erreichbar; zugleich wird die politisch sensible Präfektur Okinawa ausgespart. Dort sind die meisten US-Streitkräfte in Japan stationiert, und die lokale Bevölkerung reagiert besonders sensibel auf einen militärischen Ausbau.

Trotz der strategischen Begründung haben die Stationierungen vor Ort erhebliche Kontroversen ausgelöst. Einwohner und Bürgerinitiativen in Kumamoto protestierten vor dem Camp Kengun, nachdem in den frühen Morgenstunden des 9. März Ausrüstung für Raketen eingetroffen war. Die Demonstrierenden trugen Transparente mit der Aufschrift „Keine Stationierung von Langstreckenraketen“ und warnten, die Waffen könnten die Region im Konfliktfall zum Ziel machen. Der geheime Transport der Ausrüstung nach Mitternacht, ohne vorherige öffentliche Ankündigung, verschärfte die Spannungen in der Bevölkerung.

Die Präfektur wurde nie informiert. Es ist äußerst enttäuschend, dass wir davon aus den Medien erfahren haben.

Der Gouverneur von Kumamoto, Takashi Kimura, äußerte diesen Unmut gegenüber Journalisten und kritisierte die mangelnde Transparenz des Verteidigungsministeriums. Auch Kumamotos Bürgermeister Kazufumi Onishi erklärte, der Umgang des Ministeriums mit dem Vorgang habe das Vertrauen der Bevölkerung untergraben und die Sorgen der Einwohner verstärkt. Am 17. März will das Ministerium Vertreter der Kommunalverwaltungen und der Bevölkerung im Camp Kengun über die Stationierung informieren und die Ausrüstung vorführen. Für die Stationierung des HVGP im Camp Fuji ist derzeit kein vergleichbares Treffen geplant. Die Spannungen vor Ort verdeutlichen die Herausforderungen, vor denen Tokio steht: Nationale Sicherheitsanforderungen müssen mit innenpolitischer Zustimmung in Einklang gebracht werden, insbesondere wenn Waffensysteme eingeführt werden, die einen radikalen Bruch mit Japans defensiver Haltung der Nachkriegszeit darstellen.

Künftige Fähigkeiten und Unterstützung durch Verbündete

Die aktuellen Stationierungen bilden lediglich die Grundlage für Japans geplante Architektur für Langstreckenangriffe. Das Verteidigungsministerium hat 2,07 Milliarden US-Dollar für die Serienproduktion des HVGP Block 1 bewilligt und weitere 5,03 Milliarden US-Dollar für die Entwicklung fortschrittlicher Varianten vorgesehen. Die bis 2027 erwartete Version Block 2A soll eine Reichweite von etwa 2.000 Kilometern erreichen. Die für 2030 geplante Variante Block 2B könnte auf 3.000 Kilometer kommen und damit potenziell große Teile des asiatischen Kontinents von japanischem Staatsgebiet aus abdecken. Diese größere Reichweite würde Angriffe auf Ziele tief in China oder Nordkorea ermöglichen, ohne dass Abschussrampen nahe an die Grenze verlegt werden müssten.

Zusätzlich zu den im Inland entwickelten Systemen integriert Japan ausländische Waffen in seine Gegenschlagfähigkeit. Die japanischen Maritimen Selbstverteidigungsstreitkräfte wollen ab März 2026 insgesamt 400 in den USA hergestellte Tomahawk-Marschflugkörper einsetzen, darunter 200 Flugkörper der Version Block IV und 200 der Version Block V. Sie sollen an Bord umgerüsteter Aegis-Zerstörer stationiert werden. Der Zerstörer JS Chokai traf vor Kurzem in San Diego zu Integrationsübungen ein; die Lieferungen sollen bis Ende März 2026 beginnen. Außerdem beschafft Tokio Joint Strike Missiles, die von F-35- und F-15-Kampfjets gestartet werden können, und entwickelt gemeinsam mit Mitsubishi Heavy Industries einen neuen präzisionsgelenkten Boden-Boden-Flugkörper mit ähnlichen Leistungsmerkmalen wie die Tomahawk. Kawasaki Heavy Industries entwickelt zudem eine neue Boden-Schiff-Rakete mit einer geplanten Reichweite von 2.500 Kilometern. Künstliche Intelligenz soll Schwachstellen in der Struktur gegnerischer Schiffe erkennen.

Für den wirksamen Einsatz dieser Waffen braucht Japan hochentwickelte Fähigkeiten in den Bereichen Aufklärung, Überwachung und Erkundung, über die das Land derzeit nicht verfügt. Die Selbstverteidigungsstreitkräfte betreiben lediglich neun im Inland entwickelte Aufklärungssatelliten. Das reicht nicht aus, um mobile Ziele über die großen Entfernungen zu verfolgen, die diese Raketen erreichen können. Um diese Lücke zu schließen, vereinbarte der japanische Konzern IHI im Oktober 2025 eine Partnerschaft mit dem finnischen Unternehmen ICEYE, um eine Konstellation von Satelliten mit synthetischer Aperturradar-Technologie aufzubauen. Sie sollen Ziele bei jedem Wetter erfassen können. Zunächst soll das Netz aus vier Satelliten bestehen; zudem besteht die Option, bis zu 20 weitere Raumfahrzeuge einzusetzen. Die volle Einsatzfähigkeit wird für das Haushaltsjahr 2029 erwartet. Bis diese eigenen Fähigkeiten ausgereift sind, wird Japan bei der Zielerfassung wahrscheinlich auf die USA angewiesen sein. Eine solche Abhängigkeit könnte Entscheidungen über den Einsatz während einer Krise erschweren.

Reaktionen in der Region und geopolitische Folgen

Peking hat die Stationierung scharf kritisiert. Die Militärzeitung der Volksbefreiungsarmee, PLA Daily, veröffentlichte einen Kommentar, in dem sie Japan vorwarf, seine pazifistische Verfassung zu verletzen und die regionale Sicherheit zu untergraben. Das chinesische Militär erklärte, die größere Fähigkeit, Ziele auf große Entfernung anzugreifen, verletze die Beschränkungen der pazifistischen Verfassung, nach denen Japans Selbstverteidigungsstreitkräfte keine Offensivwaffen besitzen dürften. Peking verwies insbesondere darauf, dass die Stationierungsorte in Kyushu und Hokkaido statt in Okinawa gewählt wurden. Dies scheine darauf abzuzielen, internationale Kritik zu minimieren und zugleich eine strategische Abdeckung der ersten Inselkette zu erreichen.

Washington unterstützt Japans Raketenprogramme erheblich. Dazu gehört ein im März 2025 genehmigter Verkauf militärischer Ausrüstung an das Ausland im Wert von 200 Millionen US-Dollar. Er umfasst Vorbereitungen für Tests, Transporthilfe und weitere Ausrüstung für das HVGP-Programm. Die USA erlaubten zudem Testschüsse der japanischen Hyperschallwaffe auf Anlagen in Kalifornien. Das verdeutlicht die zunehmende Zusammenarbeit der Verbündeten im Bereich der Verteidigungstechnologie. Die Unterstützung entspricht der umfassenderen US-Strategie, die regionale Abschreckung gegen Chinas Expansion durch den Ausbau der Fähigkeiten von Verbündeten zu stärken. Dazu gehört auch die Zusage, Japan mit dem gesamten Spektrum der amerikanischen Militärfähigkeiten, einschließlich Atomwaffen, zu verteidigen.

Die Nachbarländer reagieren unterschiedlich auf diese Entwicklungen. Die Philippinen, die selbst im Südchinesischen Meer Gebietsdispute mit China haben, beobachten Japans Aufrüstung als möglichen Ausgleich zu Pekings militärischem Ausbau. Südkorea ist zwar über die trilaterale Zusammenarbeit mit den USA formal mit Japan verbündet, doch historische Vorbehalte gegenüber japanischen militärischen Fähigkeiten erfordern umsichtiges diplomatisches Vorgehen. Auch Russland, das die südlichen Kurilen am Ende des Zweiten Weltkriegs an sowjetische Streitkräfte verlor, hat Bedenken geäußert. Die Raketen könnten russische Militäranlagen im Fernen Osten, etwa in Wladiwostok und auf Sachalin, erreichen. Tokio steht vor der Herausforderung, die sich wandelnde Militärpolitik mit innenpolitischen Bedenken und regionaler Stabilität in Einklang zu bringen und sicherzustellen, dass eine verstärkte Abschreckung nicht unbeabsichtigt genau jene Konflikte auslöst, die sie verhindern soll.

Die wichtigsten Punkte

• Japan stationiert am 31. März 2026 erstmals im Inland entwickelte Langstreckenraketen. Damit vollzieht das Land einen historischen Wandel weg von seiner ausschließlich defensiven Haltung der Nachkriegszeit.
• Die Hyperschallrakete Hyper Velocity Gliding Projectile (HVGP) wird zu Ausbildungszwecken im Camp Fuji stationiert. Die modernisierte U-Boot-Abwehrrakete Typ 12 mit 1.000 Kilometern Reichweite kommt ins Camp Kengun in Kumamoto.
• Die Waffen bilden den operativen Kern der im Dezember 2022 beschlossenen Doktrin der Gegenschlagfähigkeit. Sie erlaubt Angriffe auf gegnerische Raketenstellungen nach einem bewaffneten Angriff.
• Künftige Varianten werden die Reichweite deutlich erhöhen: HVGP Block 2A soll bis 2027 2.000 Kilometer erreichen, Block 2B bis 2030 möglicherweise 3.000 Kilometer.
• Die Stationierungen stoßen in der Bevölkerung vor Ort auf Protest. Besonders in Kumamoto kritisieren Einwohner die fehlende vorherige Information und warnen, der Stützpunkt könne im Konfliktfall zum Ziel werden.
• China wirft Japan vor, die pazifistische Verfassung zu verletzen. Die USA haben das HVGP-Programm mit 200 Millionen US-Dollar unterstützt und Tests auf amerikanischen Anlagen ermöglicht.
• Japan plant den Kauf von 400 US-amerikanischen Tomahawk-Marschflugkörpern und entwickelt weitere eigene Systeme, um bis 2030 eine mehrschichtige Langstreckenangriffsfähigkeit aufzubauen.