Singapurs neues Pfandrückgabesystem für Getränke weckt trotz staatlicher Unterstützung Sorgen vor Preiserhöhungen

Eine neue Ära für das Getränkerecycling

Singapur bereitet einen bedeutenden Wandel beim Konsum und bei der Entsorgung von Getränken in Flaschen und Dosen vor. Ab April 2026 führt das Pfandrückgabesystem für Getränkeverpackungen (BCRS) ein verpflichtendes Pfand von 10 Cent ein, das für die meisten vorverpackten Getränke in Kunststoff- und Metallbehältern mit einem Fassungsvermögen von 150 Millilitern bis 3 Litern gilt. Die Umweltziele sind klar, doch die finanziellen Folgen für Unternehmen und Verbraucher haben in der Getränkeindustrie des Stadtstaats eine intensive Debatte ausgelöst.

Das System wird von einem Konsortium großer Getränkehersteller verwaltet, darunter Coca-Cola, F&N Foods und Pokka, und ist Singapurs ehrgeizigster Versuch, die Recyclingquoten für Getränkeverpackungen zu steigern. Die National Environment Agency (NEA) hat Beverage Container Return Scheme Limited (BCRS Ltd.), eine von diesen Branchenriesen gegründete gemeinnützige Gesellschaft, mit der Entwicklung und dem Betrieb des landesweiten Systems beauftragt.

So funktioniert das Pfandsystem

Das Konzept scheint einfach: Beim Kauf der meisten Getränke in Flaschen und Dosen zahlen Verbraucher zusätzlich 10 Cent. Dieses Pfand wird vollständig zurückerstattet, wenn die leere Verpackung an einer ausgewiesenen Sammelstelle mit Rücknahmeautomaten (RVMs) abgegeben wird. Die Automaten, ähnlich den in den vergangenen Jahren in Singapur erprobten, aber mit einer aktualisierten Benutzeroberfläche, scannen den Strichcode und die Pfandkennzeichnung auf der Verpackung, bevor sie das Pfand über elektronische Zahlungsmethoden wie PayNow erstatten.

Bis April sollen in ganz Singapur mehr als 1.000 Rückgabestellen in Betrieb sein. Die Einführung beginnt in großen Supermärkten und wird anschließend auf HDB-Wohnanlagen und Hawker-Zentren ausgeweitet. Sheng Siong hat bestätigt, dass alle 87 Filialen als Rückgabestellen dienen werden und Verbrauchern landesweit einen bequemen Zugang bieten.

Versteckte Kosten und finanzieller Druck

Über das für Verbraucher sichtbare Pfand von 10 Cent hinaus ist ein komplexes Geflecht aus Gebühren und Verwaltungskosten zu einem großen Problem für Getränkehersteller geworden. Laut BCRS müssen sich alle Hersteller, Importeure und Händler der erfassten Getränke beim Systembetreiber registrieren und verschiedene Gebühren entrichten, mit denen die Infrastruktur für Sammlung, Sortierung und Recycling finanziert wird.

Für jeden registrierten Hersteller fällt eine verpflichtende einmalige Registrierungsgebühr von 500 S$ an. Für jedes einzelne registrierte Produkt werden zusätzlich 5 S$ berechnet. Pro Einheit müssen Hersteller für in Verkehr gebrachte Aluminiumdosen etwa 3 Cent und für Kunststoffbehälter 4 Cent zahlen. Die Herstellergebühren werden anhand der voraussichtlichen Erlöse aus Materialverkäufen und nicht eingelösten Pfandbeträgen berechnet.

Deutlich höher ist die finanzielle Belastung für Importeure, die keinen Einfluss auf die Verpackungsgestaltung haben. Internationale Strichcodes auf importierten Getränken werden im Rahmen des Systems nicht mehr akzeptiert, um Betrug zu verhindern, da dieselben Strichcodes auch auf Verpackungen außerhalb Singapurs erscheinen könnten, für die kein Pfand entrichtet wurde. Um die Vorgaben zu erfüllen, müssen Importeure spezielle, vom BCRS zugelassene Aufkleber mit Pfandkennzeichnung und einem neuen, nur für Singapur gültigen Strichcode anbringen. Je nach Abnahmemenge kosten diese Aufkleber zwischen 4 und 18 Cent pro Stück und müssen bei einem von drei akkreditierten Anbietern gekauft werden.

Importeure, die statt neuer Aufkleber internationale Strichcodes verwenden möchten, müssen mit einer anderen, aber ebenso anspruchsvollen Kostenstruktur rechnen. Um Betrug zu verhindern und die Integrität des Systems zu schützen, wird eine rückzahlbare Sicherheitsgebühr erhoben. Bei einer Lieferung von 100.000 Verpackungen kann sie bis zu 28.000 S$ betragen, also etwa 30 Cent pro Einheit. Die Gebühr ist zwar vollständig erstattungsfähig und kann in Form einer Bankbürgschaft gestellt werden, bedeutet für kleinere Unternehmen aber eine erhebliche Belastung des Cashflows.

Devang Bafna, Direktor der Tian Ma Group Holdings, die Getränke aus der gesamten Region importiert und verkauft, beschrieb die Kettenreaktion, die diese Kosten auslösen. Sein Lager verarbeitet jeden Monat fast eine Million Flaschen und Dosen aus rund 200 Produkten.

Mir bleibt keine andere Wahl, als diese Kosten an die Verbraucher weiterzugeben. Am Ende werden die Preise insgesamt einfach steigen“, sagte Bafna. „Wir haben keine Spielräume. Das ist eine Kettenreaktion. Wenn einer es tut, muss der nächste nachziehen, und die gesamte Last tragen die Verbraucher.

Besondere Herausforderungen für Importeure

Die Craft-Bier-Branche steht im Rahmen der neuen Vorschriften vor besonders großen Hürden. Craft-Bier-Unternehmen importieren häufig saisonale Biere aus Ländern wie Australien und dem Vereinigten Königreich, wobei jede Charge ein eigenes Design hat. Nach den BCRS-Vorgaben muss jedes neue Design separat registriert werden. Außerdem müssen Importeure die Genehmigung abwarten, bevor das Produkt verkauft werden darf.

Corrine Chia, Mitgründerin des Craft-Bier-Händlers The Drinking Partners, erläuterte, wie wichtig der Zeitfaktor in ihrer Branche ist. Das Registrierungs- und Genehmigungsverfahren dauert 12 bis 16 Wochen und verkürzt damit das Verkaufsfenster für Produkte mit einer typischen Haltbarkeit von etwa 12 Monaten erheblich. Das manuelle Aufkleben von Etiketten auf Dosen und Flaschen verursacht zusätzliche Personalkosten.

„Ich finde, es war schwierig, Informationen zu bekommen. Wir wissen nicht, was passiert“, fügte Chia hinzu. „Wir haben große Angst, aber eines wissen wir sicher: Es kommen höhere Kosten auf uns zu.“

Andere Getränkeimporteure äußerten ähnliche Bedenken, ob ihre Geschäftsmodelle unter dem neuen System tragfähig bleiben. Ein Großhändler für Kombucha erklärte, allein die Aufkleber für 800.000 jährlich importierte Dosen würden rund 24.000 S$ pro Jahr kosten, ohne den für das Anbringen erforderlichen Personalaufwand. Das Unternehmen könnte deshalb gezwungen sein, die Preise um 70 Cent anzuheben. Ein weiterer Händler, Andrei Ng von Itrade Beverage, sagte, der staatliche Zuschuss von 2.500 S$ decke nur ein Drittel der Kosten für den Druck systemkonformer Strichcodes. Laufende Verwaltungskosten würden die Margen zusätzlich schmälern.

Reaktion der Regierung und der Branche

Als Reaktion auf die Sorgen der Branche wegen steigender Kosten kündigte die National Environment Agency am 20. Januar 2026 den BCRS-Zuschuss für den Übergang von Getränkeherstellern an. Der einmalige Zuschuss von bis zu 2.500 S$ pro registriertem Hersteller soll Unternehmen dabei helfen, die anfänglichen Kosten für die Einhaltung der Systemvorgaben zu bewältigen. Er kann für Produktregistrierungsgebühren, Herstellergebühren und die Kosten für Systemaufkleber verwendet werden. Die Auszahlung erfolgt automatisch über BCRS Ltd.; ein Antrag ist nicht erforderlich. Registrierungs- und Herstellergebühren werden direkt bei der Abrechnung angerechnet, sodass Unternehmen nur den verbleibenden Betrag zahlen müssen.

In einem Rundschreiben an Getränkehersteller räumte die NEA ein, dass sich das System auf unterschiedliche Unternehmen verschieden auswirkt. Die Behörde erklärte, einige Hersteller könnten den Übergang leichter bewältigen und die Kostenfolgen begrenzen, während andere mit logistischen Herausforderungen zu kämpfen hätten. Der Zuschuss kann bis zum 30. September 2027 in Anspruch genommen werden.

Die Ankündigung der Regierung ist in der Getränkeindustrie unterschiedlich aufgenommen worden. Große Hersteller haben die Nachhaltigkeitsziele des Systems im Allgemeinen akzeptiert. Kleinere Unternehmen wenden jedoch ein, dass der Zuschuss von 2.500 S$ nur vorübergehend Entlastung von Kosten biete, die sich mit der Zeit summieren würden. Lim Jialiang, Gründer des Bierhändlers Watering Hole, bezeichnete den Zuschuss als „vorübergehendes Pflaster“, das lediglich die Aufkleberkosten für einige Monate decke.

„Letztlich werden die Kosten dieses Systems an die Verbraucher weitergegeben. Das bedeutet, dass sich manche Geschäftsmodelle für Parallelimporte nicht mehr rechnen“, sagte Lim.

Jens Ruebbert, Präsident der Europäischen Handelskammer in Singapur, die unter anderem Brauereien wie Carlsberg und Heineken vertritt, bot eine andere Perspektive. Er sagte, seine Mitglieder akzeptierten die Nachhaltigkeitsziele des Systems trotz der zusätzlichen Personal- und Umstellungskosten im Allgemeinen.

„Aber ich denke, das Gemeinwohl und der Nachhaltigkeitsaspekt finden breite Zustimmung. Die Einbindung der Öffentlichkeit ist meiner Meinung nach sehr wichtig. Den Unternehmen ist das bewusst, und wir haben ähnliche Prozesse bereits in anderen Teilen der Welt durchlaufen“, sagte Ruebbert.

Auswirkungen auf Verbraucher und Preise

Für die meisten Einwohner Singapurs bleibt die zentrale Frage, wie sich diese Kosten auf die Preise im Einzelhandel auswirken werden. Importeure und kleine Einzelhändler warnen, dass Getränke mit Einführung des Systems um 25 bis 60 Cent teurer werden könnten. Für ein typisches Dosengetränk, das derzeit zwischen 70 Cent und 1,20 S$ kostet, wäre das ein erheblicher Anstieg.

Der Preisunterschied zwischen importierten und im Inland hergestellten Getränken könnte deutlich schrumpfen. In manchen kleinen Lebensmittelgeschäften in Wohnvierteln kostet ein aus Thailand oder Indonesien importiertes Dosengetränk heute nur 0,70 S$, während lokal hergestellte Alternativen meist eher bei 1 S$ liegen. Die neuen Kosten für die Einhaltung der Vorschriften, insbesondere die Pflicht, Strichcodes auf importierten Produkten zu ersetzen, drohen diesen Preisvorteil zunichtezumachen.

BCRS hat den drastischsten Preisprognosen widersprochen und auf internationale Erfahrungen verwiesen. Der Systembetreiber erklärte, die meisten der lokal verkauften Getränkehersteller könnten den Übergang so gestalten, dass die Kostenfolgen näher bei den Herstellergebühren und damit unter 5 Cent pro Einheit lägen. Diese Einschätzung gilt jedoch vor allem für große Hersteller, die BCRS-Strichcodes direkt auf die Verpackungen drucken und so ganz auf Aufkleber verzichten können.

Im Coca-Cola-Werk im malaysischen Bundesstaat Negeri Sembilan, das sowohl den singapurischen als auch den malaysischen Markt beliefert, werden bis zu 1.000 Flaschen pro Minute produziert. Tolga Cebe, Geschäftsführer für Singapur, Malaysia und Brunei bei Bottling Investments Group, The Coca-Cola Company, sagte, der Übergang erfordere Änderungen in mehreren Geschäftsbereichen.

Wir müssen jedes einzelne Verpackungsdesign für Singapur aktualisieren und überarbeiten, damit es den BCRS-Vorgaben entspricht“, sagte Cebe. „Das bringt einmalige Umstellungskosten, Änderungen an unserer Produktionslinie und Anpassungen mit sich, um die Komplexität zu bewältigen.

Umweltkontext und Einschätzungen von Fachleuten

Trotz der Kontroversen um die Kosten bleibt die Umweltbegründung für das BCRS überzeugend. Singapurs Recyclingquote für Haushaltsabfälle sank 2024 auf einen Rekordtiefstand von 11 Prozent; bei Kunststoff liegt sie bei rund 5 Prozent. Getränkeverpackungen machen einen erheblichen Anteil der recycelbaren Haushaltsabfälle aus, sind jedoch häufig verunreinigt oder werden falsch entsorgt, was die Recyclingeffizienz verringert.

Internationale Erfahrungen zeigen, dass Pfandrückgabesysteme die Recyclingquoten deutlich steigern können. Taiwan erreicht mit seinem Anreizsystem Recyclingquoten von rund 95 Prozent bei PET-Flaschen. In europäischen Ländern wie Deutschland und Norwegen liegen die Quoten bei über 90 Prozent. Diese Systeme haben sich als wirksam erwiesen, um die zur Verbrennung bestimmte Abfallmenge zu reduzieren, Treibhausgasemissionen zu senken und den Verbrauch von Primärrohstoffen zu verringern.

Lionel Dorai, Geschäftsführer von Zero Waste Singapore, betonte, dass die gute Erreichbarkeit der Rückgabestellen entscheidend für den Erfolg des Systems sein werde, insbesondere für Haushalte mit geringerem Einkommen.

Erstens steigen die Kosten, und oft erreicht auch die Aufklärung diese Menschen nicht ausreichend“, sagte Dorai. „Wichtig ist meiner Meinung nach, dass wir die Aufklärung als gesamtgesellschaftliche Aufgabe angehen.

Zero Waste Singapore arbeitet mit der NEA daran, an Recyclingzentren in Gebieten wie Pioneer und Queenstown Rücknahmeautomaten aufzustellen. Die Organisation stellte fest, dass die Beteiligung steigt und die Verunreinigungsquote unter dem Landesdurchschnitt liegt, wenn mehrere Recyclingangebote an einem Ort gebündelt werden.

Associate Professor Chua Yeow Hwee von der Fakultät für Sozialwissenschaften der Nanyang Technological University, der sich auf Verbraucherverhalten spezialisiert hat, hob hervor, wie wichtig ein System ist, an dem alle Beteiligten mitwirken. Wenn sich alle Akteure im System auf ein gemeinsames Vorgehen verständigten, könne die Gemeinschaft gemeinsam eine dauerhafte Wirkung erzielen, statt sich auf einen einzelnen Akteur oder vorübergehende finanzielle Anreize zu verlassen, sagte er.

Zeitplan für die Einführung und offene Fragen

Das System startet offiziell am 1. April 2026; die Übergangsphase läuft bis zum 30. September 2026. Während dieser sechs Monate dürfen sowohl Verpackungen ohne BCRS-Kennzeichnung als auch solche mit BCRS-Kennzeichnung verkauft werden. Auf Verpackungen ohne Pfandkennzeichnung wird das Pfand von 10 Cent nicht erhoben, auf neu gekennzeichnete Verpackungen dagegen schon. Die ersten Getränkeverpackungen mit den neuen Strichcodes dürften ab Juni 2026 in den Regalen stehen. Die Rücknahmeautomaten werden jedoch schon vorher aufgestellt, damit sie getestet und die Verbraucher mit ihnen vertraut gemacht werden können.

Die NEA hat klargestellt, dass das System nur für Getränke gilt, die zur Verwendung auf dem singapurischen Markt angeboten werden. Produkte für den Export, darunter im Inland für ausländische Märkte hergestellte Waren, zur Wiederausfuhr importierte Waren und Lieferungen für den Ausreiseverkehr sind ausgenommen. Die Vorschriften werden strikt durchgesetzt. Die NEA erklärte, sie werde ab dem 1. Oktober 2026 gegen den Verkauf von Dosen und Flaschen vorgehen, die nicht den BCRS-Vorgaben entsprechen.

Je näher der Start im April rückt, desto mehr Fragen sind noch offen. Die Rückerstattungsmethode wird noch festgelegt; zu den erwogenen Möglichkeiten zählt PayNow. Eine offizielle Mitteilung zu den Einzelheiten der Einführung wird bis Ende Januar erwartet. Die Akteure der Branche warten außerdem auf weitere Informationen darüber, wo die gesammelten Verpackungen recycelt werden. Die NEA erklärte, BCRS Ltd. werde dazu Näheres mitteilen, sobald die Pläne feststünden.

BCRS Ltd. hat Online-Workshops veranstaltet, um Hersteller über das System zu informieren. An jeder der ersten drei Veranstaltungen zwischen Oktober und Januar nahmen durchschnittlich rund 70 Personen teil. Drei weitere Termine sind für Februar geplant. Der Systembetreiber erklärte, er stehe weiterhin mit den betroffenen Herstellern im Austausch, um praktikablere und flexiblere Wege zur Erfüllung der Vorgaben zu finden. Wenige Monate vor dem Start wissen viele Verbraucher noch nicht, wie das System funktioniert. Einwohner haben jedoch erklärt, das Pfand könne zu besseren Recyclinggewohnheiten beitragen, wenn die Automaten günstig gelegen seien.

Die wichtigsten Punkte

• Singapurs Pfandrückgabesystem für Getränkeverpackungen startet am 1. April 2026. Für die meisten Getränke in Flaschen und Dosen mit einem Fassungsvermögen von 150 ml bis 3 Litern wird ein rückerstattbares Pfand von 10 Cent erhoben
• Verbraucher können leere Verpackungen an mehr als 1.000 Rücknahmeautomaten im Stadtstaat abgeben und sich das Pfand elektronisch zurückerstatten lassen
• Zu den Kosten für die Branche zählen eine Registrierungsgebühr von 500 S$, eine Gebühr von 5 S$ pro Produkt, eine Herstellergebühr von 3 bis 4 Cent pro Einheit sowie Kosten von 4 bis 18 Cent pro Aufkleber für Importeure
• Für Importeure, die zur Betrugsprävention internationale Strichcodes verwenden, gilt eine Sicherheitsgebühr von bis zu 28.000 S$ je 100.000 Einheiten
• Importeure und kleine Einzelhändler warnen wegen der Kosten für die Einhaltung der Vorschriften vor Preiserhöhungen von 25 bis 60 Cent
• Die Regierung hat einen bis zum 30. September 2027 gültigen Übergangszuschuss von 2.500 S$ angekündigt, der Unternehmen bei den Kosten für die Einhaltung der Vorschriften helfen soll
• Große Hersteller können die Kosten senken, indem sie vorschriftskonforme Strichcodes direkt auf die Verpackungen drucken. Importeure müssen dagegen mit höheren Material- und Personalkosten rechnen
• Importeure von Craft-Bier stehen vor besonderen Herausforderungen, da saisonale Biere jeweils separat registriert und genehmigt werden müssen
• Singapurs Recyclingquote für Kunststoff liegt bei rund 5 Prozent, verglichen mit über 90 Prozent in Ländern mit ähnlichen Pfandsystemen
• Eine sechsmonatige Übergangsphase von April bis September 2026 ermöglicht den Verkauf von Verpackungen, die den Vorgaben entsprechen, und solchen, die es nicht tun