Afghanische Buzkaschi-Meisterschaft vereint Tausende in Kabul

Afghanistans Nationalsport begeistert bei Meisterschaft in Kabul

Tausende Zuschauer versammelten sich am Stadtrand von Kabul, um das dramatische Finale des jährlich stattfindenden nationalen Buzkaschi-Turniers in Afghanistan mitzuerleben. Der jahrhundertealten Reittradition gelingt es bis heute, die Menschen im Land in ihren Bann zu ziehen. Die Meisterschaft endete mit einem souveränen 7:0-Sieg der nördlichen Provinz Sar-e-Pul gegen das nordöstliche Badachschan. Damit sicherte sich das Team den Titel als führende Buzkaschi-Mannschaft des Landes in diesem Jahr. Die Sieger feierten mit einer Ehrenrunde auf dem Spielfeld und zeigten stolz ihre Provinzflagge, während die Zuschauer jubelten.

Das elftägige Turnier zeigte, wie eng Afghanistan mit dem Buzkaschi verbunden ist, der in Zentralasien oft als „Sport der Könige“ bezeichnet wird. Reiter aus dem ganzen Land kamen in der Hauptstadt zusammen, um bei einem Wettbewerb anzutreten, den viele als das prestigeträchtigste Sportereignis des Landes betrachten. Zahlreiche begeisterte männliche Fans füllten die Tribünen am zentralen Veranstaltungsort in Kabul. Einige kletterten auf Bäume und Strommasten in der Nähe, um das Geschehen besser sehen zu können.

Afghanistans beliebter Nationalsport

Buzkaschi, auf Persisch wörtlich „Ziegenziehen“, ist ein zentraler Bestandteil der afghanischen kulturellen Identität. Bei diesem Sport versuchen Reiter, den Kadaver einer Ziege oder eines Kalbs in ein festgelegtes Zielfeld zu bringen. Bei traditionellen Spielen kam der Kadaver einer enthaupteten Ziege zum Einsatz. Bei heutigen Turnieren wird stattdessen ein mit Stroh gefülltes Bündel aus Leder und Seil verwendet, das das Gewicht eines Tieres nachahmt und üblicherweise etwa 30 Kilogramm wiegt.

Der Sport verlangt den Teilnehmern, den sogenannten „Tschapandaz“, außergewöhnliche Reitkünste ab. Die erfahrenen Reiter hängen sich in scheinbar unmöglichen Winkeln aus dem Sattel und greifen im vollen Galopp nach dem schweren Bündel am Boden. Ziel ist es, das Bündel über eine festgelegte Torlinie zu tragen und so Punkte zu erzielen. Im klassischen Format treten zwei Mannschaften mit je zwölf Reitern in Spielen gegeneinander an, die von wenigen formellen Regeln und harter körperlicher Konkurrenz geprägt sind.

„Buzkaschi ist in Afghanistan nicht einfach nur ein Sport. Er spiegelt unsere Geschichte, unsere Stärke und unseren Zusammenhalt als Volk wider“, erklärte Atal Mashwani, Sprecher der afghanischen Generaldirektion für Leibeserziehung und Sport.

Der Sport hat zwei Hauptformen: Tudabarai („aus einer Menge hervorkommen“) und Qarajai („schwarzer Ort“). Bei Letzterem, der bei der nationalen Meisterschaft gespielt wurde, muss der Kadaver um einen Markierungspunkt und in einen Wertungskreis getragen werden. Die Reiter müssen dafür eine Runde im vollen Tempo durch die Arena absolvieren, während ihre Gegner sie verfolgen. So entsteht eines der mitreißendsten Spektakel im Sport; aufwirbelnde Staubwolken sorgen für zusätzliche Dramatik.

Der Turniermodus

Bei der diesjährigen nationalen Meisterschaft traten elf Provinzmannschaften über elf intensive Wettkampftage gegeneinander an. Das Turnier begann mit einer Ligaphase und endete mit dem dramatischen Finale zwischen Sar-e-Pul und Badachschan. Die nördliche Provinz Sar-e-Pul zeigte während des gesamten Turniers herausragende Leistungen und dominierte schließlich auch das Endspiel.

Die Provinz Baghlan belegte den dritten Platz, Kundus kam in der Gesamtwertung auf Rang vier. Beim Wettbewerb waren nicht nur die besten Reiter aus ganz Afghanistan vertreten, sondern auch acht Teilnehmer aus den Nachbarländern Tadschikistan und Kirgisistan. Diese internationale Beteiligung unterstreicht die regionale Bedeutung des Sports: In den zentralasiatischen Ländern ist Buzkaschi auch unter Namen wie Kokpar, Kupkari und Ulak Tartysh bekannt.

Ein Mineralölunternehmen finanzierte das Turnier als Sponsor. Die vier besten Mannschaften erhielten Autos als Preise. Die Sieger aus Sar-e-Pul bekamen neben Pokalen, Medaillen und Urkunden auch ein neues Auto. Die konkreten Prämien für die sportlichen Leistungen zeigen, wie sich der Buzkaschi weiterentwickelt und zugleich seine kulturellen Wurzeln bewahrt.

Die Auswahl der Pferde spielt für den Erfolg beim Buzkaschi eine entscheidende Rolle. Afghanische Mannschaften und ihre Sponsoren werben regelmäßig Reiter an und beschaffen Pferde aus Nachbarländern, um sich Wettbewerbsvorteile zu sichern. Die Tiere werden intensiv trainiert, damit sie die für diesen anspruchsvollen Sport nötige Kraft, Wendigkeit und Reaktionsfähigkeit entwickeln. Die besten Tschapandaz bilden oft eine enge Partnerschaft mit bestimmten Pferden, die die besonderen Anforderungen des Spiels kennen.

Kulturelle Bedeutung über die Arena hinaus

Für viele Afghanen ist Buzkaschi mehr als bloße Unterhaltung. Der Sport hat eine große kulturelle und historische Bedeutung. Seine Wurzeln reichen bis zu den nomadischen Völkern Asiens des 10. bis 15. Jahrhunderts zurück. Über Generationen hat er sich von einem rauen ländlichen Zeitvertreib zu einem professionellen Sportereignis entwickelt, das in Afghanistans vielfältiger, multiethnischer Gesellschaft Menschen zusammenbringt.

Viele Afghanen sind überzeugt, dass organisierte Sportwettbewerbe, insbesondere Buzkaschi, entscheidend dazu beitragen, den nationalen Zusammenhalt nach Jahrzehnten des Krieges, ausländischer Invasionen und innerer Konflikte wiederherzustellen und zu stärken. Das Turnier bringt Menschen unterschiedlicher ethnischer Herkunft und aus verschiedenen Regionen zusammen und fördert ein gemeinsames Identitätsgefühl sowie den Stolz auf das kulturelle Erbe.

Die kulturelle Bedeutung des Sports zeigt sich auch in seiner Präsenz in Kunst und Literatur. Buzkaschi war Gegenstand zahlreicher Bücher und Filmadaptionen, die seine Bedeutung für die afghanische Identität veranschaulichen. Die Tschapandaz genießen in ihren Gemeinden oft hohes Ansehen. Sie werden für ihren Mut, ihr Können und ihren Einsatz für den Erhalt dieser traditionsreichen Sportart respektiert.

Der Einfluss des Buzkaschi reicht über Afghanistans Grenzen hinaus; in ganz Zentralasien gibt es Varianten des Sports. In Kasachstan und Kirgisistan ist er als Kokpar oder Kokboru bekannt und wird mit nationalen Verbänden und Meisterschaften aktiv gefördert. In Tadschikistan dauert die Buzkaschi-Saison üblicherweise von November bis April und fällt häufig mit Hochzeitsfeiern und anderen gemeinschaftlichen Anlässen zusammen. Auch in Pakistan wird Buzkaschi gespielt, vor allem in den an Afghanistan grenzenden Regionen von Wakhi- und Paschtunengemeinschaften.

Das wechselnde Verhältnis der Taliban zum Buzkaschi

Dass das Turnier unter der Taliban-Herrschaft weiter stattfindet, verdeutlicht das komplexe Verhältnis der heutigen afghanischen Regierung zu traditionellen kulturellen Bräuchen. Während ihrer früheren Herrschaft in den 1990er-Jahren verboten die Taliban Buzkaschi ebenso wie viele andere Formen der Unterhaltung und öffentlichen Zusammenkunft. Nach ihrem Sturz erlebte der Sport jedoch eine deutliche Wiederbelebung und wird seit ihrer Rückkehr an die Macht im Jahr 2021 weiter ausgetragen.

Hochrangige Taliban-Vertreter besuchten die diesjährige Meisterschaft und signalisierten damit die offizielle Zustimmung zum Turnier und seiner Stellung in der afghanischen Gesellschaft. Diese Unterstützung durch die Regierung bedeutet eine bemerkenswerte Abkehr vom Verbot während der früheren Taliban-Herrschaft. Atal Mashwani zufolge nehmen Regierungsvertreter inzwischen regelmäßig an Wettbewerben teil. Ihre Anwesenheit ist eine Form staatlicher Unterstützung, die dazu beiträgt, einen reibungslosen Ablauf der Veranstaltungen zu gewährleisten.

„Die Entscheidung der Taliban, Buzkaschi zuzulassen, ist ein pragmatischer Regierungsansatz, der die tiefen kulturellen Wurzeln des Sports anerkennt“, erklärte ein regionaler Analyst, der sich mit Afghanistans Sporttraditionen befasst hat.

Das diesjährige Turnier war jedoch nicht unumstritten. Morning Star Online bezeichnete es wegen der Gefahren für Reiter und Pferde sowie seiner Verbindungen zu lokaler Politik und Gewalt als „umstrittenes Buzkaschi-Turnier“. Aufgrund der körperlichen Härte des Sports werden sowohl Reiter als auch Tiere häufig verletzt. Das gibt Tierschützern und Gesundheitsbehörden Anlass zur Sorge.

Trotz dieser Bedenken fand das Turnier mit voller Zustimmung der Regierung statt. Die Anwesenheit von Taliban-Vertretern beim Finale zeigte anschaulich, dass die derzeitige Regierung traditionelle afghanische Sportarten akzeptiert, während sie andere Bereiche des kulturellen Lebens weiterhin streng reglementiert.

Zuschauer in einer Gesellschaft im Wandel

Die Atmosphäre beim diesjährigen Turnier spiegelte sowohl die Begeisterung für Buzkaschi als auch den Wandel der gesellschaftlichen Verhältnisse in Afghanistan unter der Taliban-Herrschaft wider. Tausende Männer und Jungen drängten sich auf den Zuschauertribünen am zentralen Veranstaltungsort in Kabul und sorgten mit ihren Anfeuerungsrufen für eine mitreißende Stimmung. Besonders begeisterte Fans kletterten auf Bäume oder Strommasten, um das Geschehen besser verfolgen zu können. Das zeigte, wie ungebrochen beliebt der Sport ist.

Frauen waren unter den Zuschauern nicht zu sehen. Die derzeitigen Einschränkungen für Frauen und Mädchen in Afghanistan verbieten ihnen den Besuch solcher Sportveranstaltungen. Schon früher war es in der konservativen Gesellschaft des Landes verpönt, wenn Frauen Buzkaschi-Spiele besuchten, auch als ihre Bewegungsfreiheit noch keinen formellen Beschränkungen unterlag. Das heutige Verbot ist ein weiterer Ausdruck der gesellschaftspolitischen Maßnahmen der Taliban, die das öffentliche Leben in Afghanistan grundlegend verändert haben.

Das ausschließlich männliche Publikum schuf eine traditionelle Atmosphäre, wie sie an die historischen Buzkaschi-Spiele erinnert, die seit Jahrhunderten in den nördlichen Steppen Afghanistans stattfinden. Die Reaktionen der Zuschauer zeigten, wie gut sie das Spiel kennen. Erfahrene Fans erklärten den jüngeren Generationen die Feinheiten und trugen so dazu bei, das kulturelle Wissen über Altersgruppen hinweg weiterzugeben.

Beim Finale erreichte die Stimmung ihren Höhepunkt, als Sar-e-Pul Badachschan dominierte. Jedes Mal, wenn das Lederbündel erfolgreich über die Torlinie getragen wurde, brandete bei den Anhängern der nördlichen Provinz Jubel auf. Die Fans Badachschans verstummten dagegen, als ihre Mannschaft dem Offensivdruck des Gegners kaum etwas entgegensetzen konnte.

Herausforderungen für den modernen Buzkaschi

Trotz seiner kulturellen Bedeutung und ungebrochenen Beliebtheit steht Buzkaschi im heutigen Afghanistan vor mehreren Herausforderungen. Die wirtschaftliche Lage im Land erschwert die Versorgung der Pferde und die Finanzierung von Turnieren ohne externe Sponsoren. Die Unterstützung durch ein Mineralölunternehmen war in diesem Jahr eine wichtige Finanzierungsquelle, doch solche Unternehmensförderung ist nicht verlässlich.

Auch die körperlichen Anforderungen des Sports geben Anlass zu anhaltender Sorge. Reiter brauchen außergewöhnliche Kraft, Balance und Mut, um auf höchstem Niveau anzutreten. Ein erfahrener Spieler, ein Tschapandaz, ist häufig bereits in den Vierzigern. Das liegt an den hohen Anforderungen des Spiels und daran, dass es viele Jahre dauert, seine Feinheiten zu meistern. Für den Nachwuchs ist es daher schwierig, denn jungen Menschen fällt der Weg zum professionellen Tschapandaz möglicherweise zu schwer.

Auch das Wohl der Pferde gibt Anlass zur Sorge. Die enorme körperliche Belastung beim Buzkaschi fordert die Tiere stark. Internationale Beobachter haben Fragen zu geeigneten Trainingsmethoden und zur tierärztlichen Versorgung aufgeworfen. Traditionelle Praktiken werden zwar fortgeführt, zugleich wächst jedoch das Bewusstsein dafür, den Erhalt der Kultur mit dem Tierschutz in Einklang bringen zu müssen.

Die internationale Dimension des Buzkaschi birgt ebenfalls Chancen und Herausforderungen. Die Teilnahme von Reitern aus Tadschikistan und Kirgisistan bereichert das Turnier und macht die regionalen Verbindungen des Sports sichtbar. Zugleich wirft sie Fragen zur Professionalisierung und möglichen Kommerzialisierung eines traditionell als Amateursport betriebenen Zeitvertreibs auf.

Trotz dieser Herausforderungen nimmt Buzkaschi weiterhin einen zentralen Platz im afghanischen Kulturleben ein. Das jährliche nationale Turnier ist sowohl ein Sportwettbewerb als auch ein Bekenntnis zur kulturellen Identität in einem Land, das in den vergangenen Jahren tiefgreifende Veränderungen erlebt hat.

Das Wichtigste

• Die Provinz Sar-e-Pul besiegte Badachschan im Finale der nationalen Buzkaschi-Meisterschaft Afghanistans mit 7:0
• Elf Provinzmannschaften traten bei dem elftägigen Turnier in Kabul gegeneinander an
• Acht internationale Reiter aus Tadschikistan und Kirgisistan nahmen am Wettbewerb teil
• Buzkaschi ist Afghanistans Nationalsport. Dabei tragen Reiter zu Pferd ein schweres Bündel über eine Torlinie
• Die Taliban-Regierung, die den Sport in den 1990er-Jahren verboten hatte, unterstützt das Turnier inzwischen; Regierungsvertreter nehmen daran teil
• Die vier besten Mannschaften erhielten Autos als Preise, finanziert von einem Mineralölunternehmen
• Tausende männliche Zuschauer besuchten das Turnier; Frauen ist dies nach den derzeitigen Einschränkungen der Taliban verboten
• Bei offiziellen Turnieren wird statt eines traditionellen Ziegenkadavers ein 30 Kilogramm schweres Lederbündel verwendet
• Jede Mannschaft besteht aus zwölf Reitern, die für den Wettbewerb außergewöhnliche Reitkünste brauchen
• Buzkaschi hat eine große kulturelle Bedeutung und bringt Menschen in Afghanistans multiethnischer Gesellschaft zusammen