Chinas Einfluss prägt Myanmars Wahlen und Militärmacht

Das geopolitische Machtspiel, das Myanmars Zukunft prägt

Myanmars Militärregime hat im Kampf gegen ein entschlossenes, breit aufgestelltes Bündnis von Oppositionsgruppen wieder an Schwung gewonnen, einige Gebiete zurückerobert und treibt eine weithin verurteilte Wahl voran, die am Sonntag beginnt. Diese Wende markiert eine bedeutende Veränderung in einem fünfjährigen Konflikt, der nach dem Putsch von 2021 ausbrach, als das Militär die demokratisch gewählte Regierung unter Aung San Suu Kyi stürzte. Analysten zufolge ist Chinas wechselnde Unterstützung einer der wichtigsten Faktoren, die die Dynamik vor Ort verändern.

„China spielt hier wirklich eine entscheidende Rolle dabei, die Lage zugunsten des Militärregimes zu verschieben“, sagt Jason Tower, leitender Experte für Myanmar bei der Global Initiative against Transnational Organized Crime. Peking hat Grenzschließungen genutzt, um mächtige ethnische bewaffnete Gruppen im Norden des Landes zu Waffenstillständen und sogar zur Rückgabe von Gebieten an das Militär zu drängen. Zugleich hat es seine diplomatische Unterstützung verstärkt und liefert weiterhin Waffen.

Chinas Vorgehen in Myanmar ist eine komplexe geopolitische Kalkulation, bei der wirtschaftliche Interessen, Sicherheitsbedenken und regionaler Einfluss auf eine Weise zusammenwirken, die weitreichende Folgen für Südostasien hat. China bekennt sich öffentlich zwar zur Nichteinmischung, doch sein Handeln in Myanmar zeigt, wie es die Entwicklungen in strategisch wichtigen Nachbarstaaten im Stillen, aber entscheidend beeinflusst.

Chinas strategische Erwägungen hinter der Unterstützung der Wahl

Chinas Unterstützung für die weithin verurteilte Wahl in Myanmar mag für einen Einparteienstaat, in dem es im eigenen Land keine freien demokratischen Wahlen gibt, paradox wirken. Sie beruht jedoch auf Pekings Einschätzung, dass ein gelenkter politischer Prozess der beste Weg zu Stabilität ist und seine Kerninteressen schützt. China betrachtet Myanmar als entscheidende Verbindung zum Indischen Ozean. Ambitionierte Infrastrukturprojekte wie Autobahnen und ein Tiefseehafen sind durch den anhaltenden Konflikt gefährdet.

Anfang des Jahres äußerte Chinas Außenminister Wang Yi die Hoffnung, die Wahl werde „inneren Frieden durch eine Einstellung der Feindseligkeiten zwischen den Parteien und eine nationale Regierungsführung auf Grundlage des Willens des Volkes“ ermöglichen, ebenso wie nationale Versöhnung und „gesellschaftliche Harmonie“. China wird gemeinsam mit Ländern wie Russland und Vietnam Wahlbeobachter entsenden und damit einem Prozess einen Anschein internationaler Legitimität verleihen, den Beobachter und UN-Experten als Farce verurteilt haben.

An der Wahl nimmt keine echte Opposition teil; die Veranstaltung wird von der Stellvertreterpartei des Militärs, der Partei Union Solidarity and Development, beherrscht. Die National League for Democracy, die die letzte freie Wahl 2020 gewann, wurde zwangsweise aufgelöst. Viele tatsächliche Oppositionsparteien dürfen nicht teilnehmen oder boykottieren den Prozess vollständig.

„China unterstützt die Wahl, weil es eine Rückkehr zu einer berechenbareren Herrschaft in Myanmar auf Grundlage der Verfassung von 2008 wünscht, statt der derzeitigen Notstandsherrschaft“, erklärt Richard Horsey, leitender Myanmar-Berater bei der International Crisis Group. Peking scheint zu glauben, dass eine geordnete Wahl den gangbarsten Weg aus der aktuellen Sackgasse darstellt, zumal es schrittweisen Reformen bessere Stabilitätschancen einräumt als einer vollständigen Revolution.

Wirtschaftliche Interessen bestimmen Pekings Kalkül

Chinas wichtigstes Interesse in Myanmar ist nach wie vor wirtschaftlicher Natur. Als größter Investor des Landes hat Peking Infrastrukturprojekte mit einem Volumen von mehreren Milliarden Dollar zugesagt, darunter den China-Myanmar Economic Corridor (CMEC), der eine direkte Handelsroute vom Südwesten Chinas zum Indischen Ozean schaffen soll. Dieser Korridor würde China ermöglichen, die potenziell verwundbare Straße von Malakka für Energielieferungen zu umgehen und strategische Alternativen für seine Handelsrouten zu schaffen.

Zu den wichtigsten chinesischen Investitionen zählen der Tiefseehafen Kyaukphyu im Bundesstaat Rakhine sowie Öl- und Gaspipelines, die Kyaukphyu mit Kunming in der Provinz Yunnan verbinden. Die Projekte wurden durch die Kämpfe nach dem Putsch schwer beeinträchtigt. Die Arakan Army eroberte mehrere größere Städte im Bundesstaat Rakhine und brachte damit chinesische Investitionen in Gefahr. Ohne ein Eingreifen Chinas könnten Pekings erhebliche wirtschaftliche Interessen in der Region gefährdet sein.

In den Jahren nach COVID hat sich das Wachstum der chinesischen Wirtschaft verlangsamt. Das wirkt sich sowohl auf Nachbarländer als auch auf Chinas ambitionierte Infrastrukturprojekte aus, insbesondere auf die Neue Seidenstraße. Da internationale Angelegenheiten für Peking angesichts der wirtschaftlichen Herausforderungen im Inland an Priorität verlieren, bleibt Myanmar vor allem Sache der Provinzregierung von Yunnan und weniger der chinesischen Zentralführung – solange sich die Vereinigten Staaten kaum einmischen.

Militärhilfe und Technologietransfers verändern die Dynamik auf dem Schlachtfeld

China hat seine militärische Unterstützung für Myanmars Junta erheblich verstärkt und moderne Waffen geliefert, die dazu beigetragen haben, das Kräfteverhältnis auf dem Schlachtfeld zu verschieben. Besonders bedeutsam ist die Lieferung neuerer Drohnentechnologie, mit der das Militär gegnerische Kräfte präziser angreifen und zugleich das Risiko für die eigenen Truppen verringern kann.

„Die neuere, mit China verbundene Drohnentechnologie, der Druck auf ethnische bewaffnete Organisationen und die Verringerung des Widerstands, dem sich die Junta im Norden des Landes ausgesetzt sah – das geht auf China zurück“, erklärt Jason Tower. China hat außerdem die Einbindung des Militärs in Formate wie den Gipfel der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit ermöglicht und damit dessen internationales Ansehen gestärkt.

Nach einer Analyse des Stimson Center hat China seit August 2024 sechs Kampfflugzeuge und weitere militärische Ausrüstung geliefert. Die Luftwaffe Myanmars hat FTC-2000G-Trainingsflugzeuge erhalten, die leichter und kostengünstiger zu betreiben sind als modernere Maschinen, sich aber gut gegen überwiegend zivile Ziele oder militärische Gegner ohne Boden-Luft-Raketen eignen. Die Luftwaffe erhielt außerdem größere Mengen in China hergestellter Drohnen, darunter Aufklärungsmodelle und bewaffnete Varianten, die Nutzlasten tragen können.

In weiten Teilen Myanmars tobt der Bürgerkrieg weiter. Das Militär kann nach wie vor riesige Gebiete nicht kontrollieren, doch Chinas Unterstützung hat ihm zumindest ermöglicht, Gelände zurückzugewinnen. Dem Regime gelang es, strategisch wichtige Städte wie Kyaukme und Hsipaw an der Haupthandelsroute von der chinesischen Grenze ins übrige Myanmar zurückzuerobern. Diese Gebiete waren 2023 von ethnischen bewaffneten Gruppen erobert worden.

Drohnenkrieg verändert den Konflikt grundlegend

Der Einsatz unbemannter Luftfahrzeuge (UAVs) hat die Art der Kämpfe in Myanmar drastisch verändert. Zunächst setzten Oppositionskräfte kostengünstige kommerzielle Drohnen ein, die für den militärischen Gebrauch umgerüstet worden waren. Sie erzielten verheerende Wirkung, warfen während der Operation 1027 25.000 Munitionen per Drohne ab und überschwemmten abgelegene Militärposten. Die Junta reagierte mit dem Import, der Herstellung und dem Einsatz verschiedener kleinerer Quadrokopter und Hexakopter, die Munition abwerfen können, sowie mit Kamikazedrohnen aus Russland und China.

Kommandeure der örtlichen People’s Defense Force beschreiben den Drohneneinsatz des Militärs als „Tag und Nacht“. Ende 2024 räumten Oppositionskräfte ein: „Die Militärjunta hat in fast allen ihren Schlachten umfassend Drohnen eingesetzt.“ Dem Regime kommt zugute, dass die Oppositionskräfte kaum über Gegenmaßnahmen oder Störsender verfügen. So kann das Militär einige seiner präzisesten Waffen gegen die Widerstandskräfte einsetzen.

China hat zudem neue Exportkontrollen für Güter mit doppeltem Verwendungszweck eingeführt und damit insbesondere den Export von Drohnenkomponenten an Oppositionsgruppen unterbunden. Diese Beschränkungen beeinträchtigen bereits erheblich die Fähigkeit des Widerstands, seine Drohnenprogramme aufrechtzuerhalten. Führungspersonen in den Bundesstaaten Southern Shan und Karenni berichten von steigenden Kosten für die Beschaffung von UAV-Komponenten.

Kontakte aus dem Umfeld der Opposition berichten, dass auch Thailand begonnen hat, gegen den Kauf von Drohnen und Bauteilen durch Oppositionskräfte aus Myanmar vorzugehen. Trotz dieser Schwierigkeiten bemühen sich die Widerstandsgruppen, die Gegenmaßnahmen der Junta zu überwinden. Pekings Beschränkungen zeigen jedoch deutlich, dass China die Oppositionskräfte schwächen will, die UAVs auf dem Schlachtfeld mit großer Wirkung eingesetzt haben.

Druck an der Grenze und diplomatische Manöver

China hat ethnische bewaffnete Organisationen entlang seiner Grenze massiv unter Druck gesetzt, ihre Offensiven einzustellen und in einigen Fällen Gebiete an die Kontrolle der Junta zurückzugeben. Der Druck erfolgte auf unterschiedliche Weise: China kappte Strom- und Internetverbindungen entlang der Grenze und schloss den gesamten Grenzhandel, was die örtlichen Volkswirtschaften schwer getroffen hat.

Ein wichtiger Schritt war der am 20. Januar 2025 in Kunming geschlossene Waffenstillstand zwischen der Myanmar National Democratic Alliance Army (MNDAA) und der Junta. Die MNDAA sagte zu, die Stadt Lashio bis Mitte 2025 wieder unter die Kontrolle der Junta zu stellen. Das Abkommen kam Monate nach Berichten zustande, wonach China den MNDAA-Kommandeur Peng Deren angeblich festgesetzt hatte, um Friedensgespräche zu erzwingen. Die Übergabe von Lashio, der Hauptstadt des nördlichen Shan-Staates und dessen wichtigstem Wirtschaftszentrum, ist Pekings bisher deutlichster Eingriff.

China drängte auch die United Wa State Army (UWSA), sich aus ihrem Gebiet an der chinesischen Grenze nach Westen zu bewegen, um den Vormarsch der MNDAA und TNLA nach Süden in den zentralen Shan-Staat aufzuhalten. Zugleich forderte Peking die Wa auf, keine Munition und Waffen mehr an Oppositionskräfte zu verkaufen. Diese Manöver zeigen, wie China seinen Einfluss auf bewaffnete Gruppen nutzt, die von der Grenze abhängig sind, um seine strategischen Ziele zu erreichen.

China setzte auch die Kachin Independence Army (KIA), die rund 13 der 18 Townships im Bundesstaat Kachin kontrolliert, unter Druck, ihre Offensive einzustellen. Nach dem Waffenstillstand zwischen MNDAA und SAC im Januar 2025 öffnete China drei wichtige Grenzübergänge wieder, hielt aber eine Blockade an drei weiteren aufrecht, die von TNLA und MNDAA kontrolliert werden.

Der Faktor Betrugszentren

Chinas veränderte Haltung zu Myanmar wurde maßgeblich von seiner Verärgerung über organisierte Kriminalität und Betrugszentren in den Grenzgebieten beeinflusst. Diese von chinesisch geführten kriminellen Netzwerken eingerichteten Zentren verschleppten chinesische Staatsangehörige nach Myanmar, wo sie bei Online-Betrugsoperationen arbeiten mussten. Für 2023 wurde die Zahl der in Myanmar tätigen Betrüger auf 120.000 geschätzt; die jährlichen Gesamteinnahmen beliefen sich Schätzungen zufolge auf 15,3 Milliarden Dollar – ungefähr ein Viertel des BIP Myanmars.

Dass die Junta keine groß angelegte Anti-Betrugsaktion begann, bot dem Widerstand eine günstige Gelegenheit: China gab Ende 2023 stillschweigend grünes Licht für die Operation 1027. Die Three Brotherhood Alliance erklärte ausdrücklich, die Beseitigung von Cyber-Betrugszentren sei einer der Hauptgründe für den Beginn der Offensive gewesen. Der Erfolg der Operation 1027 zwang die Betrugszentren, an andere Orte in Myanmar und der Region umzuziehen, vor allem in das Gebiet Shwe Kokko an der thailändisch-myanmarischen Grenze.

Seit dem Putsch haben sich die Betrugszentren ausgeweitet, während das Militär wegsah, weil es die Milizen auf seiner Seite halten musste. Das florierende Geschäft mit Betrugsoperationen wurde für verschiedene bewaffnete Gruppen zu einer der wichtigsten Einnahmequellen. Die chinesische Regierung setzte sowohl die Junta als auch die thailändische Regierung unter Druck, diese Zentren vollständig zu beseitigen. In der Folge wurden im Mai 2024 die Internet- und Telefonverbindungen nach Shwe Kokko von thailändischer Seite aus gekappt.

Erst vor Kurzem nahm die Junta den Kampf gegen die Betrugszentren aktiv auf und bombardierte in den vergangenen Monaten Teile des berüchtigten KK-Park-Komplexes. Das Militär versicherte China, dass die Wirtschaftsprojekte umgesetzt würden, und sagte ein hartes Vorgehen gegen die Betrugszentren zu. Ob es diese Versprechen halten kann, ist jedoch unklar.

Der China-Myanmar Economic Corridor in Gefahr

Der China-Myanmar Economic Corridor (CMEC), der 2018 als Teil von Chinas Neuer Seidenstraße ins Leben gerufen wurde, ist Pekings ambitioniertestes Infrastrukturprojekt in Myanmar. Der Korridor soll den Südwesten Chinas über ein Netz aus Autobahnen, Eisenbahnstrecken, Pipelines und Häfen mit dem Indischen Ozean verbinden und Chinas Abhängigkeit von der Straße von Malakka für Energielieferungen verringern.

Die Kämpfe nach dem Putsch haben den CMEC schwer beeinträchtigt und chinesische Investitionen in Milliardenhöhe gefährdet. China hat mehrere wichtige Investitionen in Kyaukphyu, einer Großstadt im Bundesstaat Rakhine, darunter einen großen Tiefwasserhafen und eine Ölpipeline von Kyaukphyu nach Kunming. Im Bürgerkrieg eroberte die Arakan Army mehrere größere Städte im Bundesstaat Rakhine und gefährdete damit Pekings Interessen, sofern China nicht eingreift.

Sollte das Militär Myanmars weiterhin die Kontrolle über Gebiete verlieren und sowohl das Militär als auch ethnische bewaffnete Gruppen Geld zur Fortsetzung des Krieges benötigen, könnten alle Seiten stillschweigend zulassen, dass transnationale kriminelle Syndikate weitere Betrugszentren einrichten und daraus Profit schlagen. Telekommunikationsbetrug hat sich zu dem ausgeweitet, was Richard Horsey als „hartnäckigen Krebs der internationalen Kriminalität“ bezeichnet – eine Bedrohung für die regionale Sicherheit.

Die Beeinträchtigung der Wirtschaftsprojekte hat Peking verärgert. China hatte das Militärregime, das im Februar 2021 die Macht ergriff, zunächst nicht unterstützt, weil es den Putsch als schädlich für seine strategischen Interessen und als Bedrohung für seine umfangreichen Investitionen betrachtete. Unzufrieden war China auch mit dem Oberbefehlshaber Min Aung Hlaing, den es für inkompetent und sinophob hielt und dem es mangelnde Kooperationsbereitschaft bei Pekings wichtigsten Anliegen vorwarf – insbesondere bei der Bekämpfung der Betrugszentren.

Ein Balanceakt zwischen widerstreitenden Interessen

Chinas Vorgehen in Myanmar ist ein heikler Balanceakt zwischen widerstreitenden Interessen und Akteuren. China ist zwar militärisch, wirtschaftlich und diplomatisch der wichtigste Unterstützer der Junta, unterhält aber auch Beziehungen zu ethnischen bewaffneten Gruppen, die gegen das Militär kämpfen. Durch dieses Engagement auf beiden Seiten kann Peking im gesamten politischen Spektrum Einfluss ausüben und seine Interessen schützen, unabhängig davon, wer ein Gebiet kontrolliert.

Chinas auf den Staat ausgerichtete Diplomatie führt dazu, dass es trotz der in vielen Gebieten fehlenden tatsächlichen Gebietskontrolle des Regimes auf hoher Ebene mit der Junta verkehrt. Diese kontrolliert weiterhin wichtige staatliche Infrastruktur, darunter internationale Flughäfen und Seehäfen, sowie wirtschaftlich bedeutende Gebiete wie die Handelsmetropole Yangon, in der sich die meisten ausländischen Botschaften befinden.

Der Widerstand kontrolliert dagegen Gebiete, die vor dem Putsch wirtschaftlich unbedeutend waren, obwohl er inzwischen zuvor prosperierende Handelsrouten an der Grenze zwischen China und Myanmar beherrscht. Seit der Operation 1027 werden diese Routen jedoch kaum genutzt; Versuche, sie vollständig wieder zu öffnen, sind trotz Chinas großem Interesse an einer Wiederaufnahme des Handels gescheitert.

China hat über verschiedene Gruppen mit seinen Sondergesandten vertrauliche Diplomatie betrieben, doch das ist nicht mit offener Unterstützung gleichzusetzen. Peking lud den früheren Präsidenten Myanmars U Thein Sein, den stellvertretenden Vorsitzenden des State Administration Council Soe Win und politische Parteien, die an der nächsten Wahl teilnehmen, jeweils getrennt ein. Zugleich zeigte sich Peking offenbar zurückhaltend angesichts der wachsenden Beziehungen Min Aung Hlaings zu Moskau.

Regionale und internationale Folgen

Chinas Eingreifen in Myanmar hat erhebliche regionale Folgen und beeinflusst, wie andere Länder mit der Krise umgehen. Die Annäherung zwischen China und Myanmar hat die Marginalisierung der ASEAN noch deutlicher gemacht – oder vielmehr die Ohnmacht der ASEAN angesichts der Krise in Myanmar offengelegt.

Die ASEAN legte im April 2021 ihren Fünf-Punkte-Konsens zu Myanmar vor. Mehr als vier Jahre später steht dieser jedoch weiterhin nur auf dem Papier. Die Bemühungen der ASEAN, die Krise in Myanmar zu lösen, sind ins Stocken geraten und haben gezeigt, wie wenig Einfluss sie tatsächlich auf die Militärjunta hat. Chinas Unterstützung für die Wahl könnte dem nicht inklusiven politischen Prozess in Myanmar nicht nur einen Anschein von Legitimität verleihen, sondern auch die Stellung der ASEAN und ihre Fähigkeit, interne Probleme anzugehen, weiter schwächen.

„Die ASEAN kann sich nicht empört zeigen, wenn China mehr ‚Fortschritte‘ erzielt als der Regionalverband, denn dessen Bemühungen sind fruchtlos geblieben“, sagt David Mathieson, ein unabhängiger Analyst, der die Entwicklungen in Myanmar aufmerksam verfolgt. Chinas Bereitschaft, sich in die Angelegenheiten Myanmars einzumischen, beruht vor allem auf seinen Wirtschaftsbeziehungen zu den meisten ASEAN-Staaten – einer wichtigen Quelle politischen Einflusses.

Da die ASEAN-Staaten im Allgemeinen eine Strategie verfolgen, die auf einen Ausgleich zwischen China und den Vereinigten Staaten abzielt, glaubt Peking zudem, in Myanmar weitere politische Schritte ausloten zu können, ohne seine Beziehungen zu den ASEAN-Mitgliedern zu gefährden. Die ASEAN hofft zwar, den Friedensprozess voranzubringen, verfügt aber über keine wirksamen Kanäle für den direkten Austausch mit dem Militär. China dagegen ist nicht nur seit Langem mit der Junta vertraut und steht regelmäßig mit ihr in Kontakt, sondern hält auch Verbindungen zu einigen Gegnern der Junta und übt erheblichen Einfluss auf ethnische bewaffnete Gruppen aus.

Der Faktor geopolitischer Konkurrenz

Die veränderte Dynamik in Myanmar muss vor dem Hintergrund des geopolitischen Wettbewerbs in Südostasien betrachtet werden. Die Vereinigten Staaten, die bei der Parlamentswahl in Myanmar 2015 eine wichtige Rolle spielten, indem sie Programme zur Wählerbildung und die Zivilgesellschaft unterstützten, haben ihre diplomatischen Beziehungen zum Land nach dem Putsch zurückgefahren. Washingtons geringere Präsenz hat China Raum gegeben, seinen Einfluss ohne nennenswerten Widerstand auszubauen.

Vor fünf Jahren unterstützten die Vereinigten Staaten Programme zur Stärkung der Demokratie weltweit und zur Eindämmung des chinesischen Einflusses in der Region. Nach dem Putsch wurden diese Bemühungen drastisch zurückgefahren. China ist damit der wichtigste externe Akteur mit maßgeblichem Einfluss auf die Entwicklung Myanmars.

Jüngste politische Entwicklungen in den Vereinigten Staaten haben Washingtons Engagement weiter verringert. Die Trump-Regierung hat kaum Interesse an Myanmar gezeigt, abgesehen von Fragen rund um Zölle. Sie schickte einen Brief an Min Aung Hlaing, in dem sie ihn als Regimechef ansprach – die erste öffentliche Anerkennung des Regimes durch Washington. Min Aung Hlaing nutzte diese Gelegenheit und verfasste eine lange Antwort, in der er ein Ende der US-Sanktionen forderte und anbot, ein hochrangiges Verhandlungsteam zu Zöllen nach Washington zu entsenden.

Die Zerschlagung von USAID und die Aushöhlung der Demokratieförderung wurden in Naypyidaw positiv aufgenommen. Das Regime gewinnt dadurch den Eindruck, dass die Vereinigten Staaten keinen Widerstand mehr leisten und die Beziehungen zwischen Naypyidaw und den Nachbarländern nicht länger behindern. Die National Unity Government und andere demokratische Kräfte sind unterdessen erschüttert – nicht nur wegen der Kürzungen der finanziellen Unterstützung, sondern auch wegen des Verlusts eines ideologischen Bezugspunkts, der ihnen die Gewissheit gegeben hatte, dass ihr Kampf von einer überaus mächtigen Seite unterstützt wurde.

Der menschliche Preis politischer Manöver

Während Chinas Politik in Myanmar von geopolitischen Strategien und wirtschaftlichen Erwägungen bestimmt wird, ist der menschliche Preis dieses Konflikts weiterhin erschütternd hoch. Mehr als vier Jahre nach dem Putsch verliert Myanmar weiterhin Gebiete an seine Gegner, insbesondere an einige der größeren ethnischen bewaffneten Gruppen des Landes. Trotz begrenzter Gegenoffensiven sind die Kräfte des Regimes überdehnt und stehen an mehreren Fronten unter Druck.

Die humanitäre Lage verschlechtert sich im ganzen Land, verschärft durch Naturkatastrophen und den wirtschaftlichen Zusammenbruch. Berichten zufolge hat das Militär allein in der Trockenzone 110.000 bis 120.000 Häuser niedergebrannt. Die Gewalt war immens; kaum jemand in Myanmar ist von ihr unberührt geblieben.

Auf Rückschläge auf dem Schlachtfeld reagierte das Militär mit einer Zwangsrekrutierung. Tausende junge Männer aus Myanmar flohen, tauchten unter, gingen ins Exil oder schlossen sich dem Widerstand an. Mehr als 60.000 traten jedoch in die Armee ein und füllten deren erschöpfte Reihen wieder auf. Nach Angaben von Aufständischen machten diese unerfahrenen Rekruten dennoch einen Unterschied.

Die Geschichte von Mu Mu (Name geändert), einem jungen Mann Anfang 20, verdeutlicht die Verzweiflung der einfachen Bevölkerung. Als das Militär in sein Dorf eindrang, um wehrfähige Männer festzunehmen, versteckte sich Mu Mu in einem Loch unter einem Holzhaus. Seine Beine zitterten unkontrolliert. Nachdem seine Familie ihm den Kopf rasiert und Mönchsgewänder vorbereitet hatte, bestach er erfolgreich die Beamten an einem Kontrollpunkt und konnte nach Yangon fliehen. Etwa 35 Menschen aus seinem Dorf hatten weniger Glück und wurden vom Militär mitgenommen.

Wie es für Myanmar weitergeht

Trotz Chinas Unterstützung und der jüngsten Gebietsgewinne des Militärs sind die grundlegenden Herausforderungen für Myanmars Zukunft ungelöst. Die geplanten Wahlen werden die politische Krise nicht lösen und die bewaffneten Auseinandersetzungen nicht eindämmen. Stattdessen dürften sie die politischen Gräben vertiefen und neue Gewaltwellen auslösen, wenn das Regime versucht, sichere Bedingungen für die Abstimmung zu schaffen und die Widerstandskräfte dagegenhalten.

Die Zerstörung und das Leid, die das Militär der Bevölkerung Myanmars zugefügt hat, haben bei vielen Menschen tiefe Verbitterung gegenüber den Generälen hinterlassen, die Generationen überdauern könnte. „Die Gewalt war immens, und kaum jemand ist von ihr unberührt geblieben“, sagt Morgan Michaels, wissenschaftlicher Mitarbeiter für südostasiatische Sicherheit am International Institute for Strategic Studies. „Deshalb ist ein politischer Prozess derzeit schwer vorstellbar. Zu einem Waffenstillstand gezwungen zu werden, weil man die eigenen Frontlinien schlicht nicht mehr halten kann, ist das eine. Politische Verhandlungen über Frieden scheinen jedoch noch sehr weit entfernt.“

Es ist weiterhin möglich, dass China sich erneut vom Militär abwendet, wenn es den Eindruck gewinnt, die Junta lasse Chancen auf Waffenstillstände mit ihren Gegnern ungenutzt, oder wenn in zwei Jahren bei den Infrastrukturprojekten noch immer keine Fortschritte zu verzeichnen sind. Vorerst scheint Peking zu dem Schluss gekommen zu sein, dass die Unterstützung der Wahlpläne der Junta der beste Weg ist, seine Kerninteressen zu wahren: Stabilität, Sicherheit an der Grenze und Schutz seiner wirtschaftlichen Investitionen.

In Myanmar ist die antichinesische Stimmung gewachsen. Dazu gehört auch die Vermutung, China schüre den Konflikt, um seinen Einfluss auf das Land zu vergrößern. Yun Sun, Senior Fellow und Direktorin des China-Programms am Stimson Center, weist diese Einschätzung jedoch zurück. „China braucht keinen Krieg, um auf die politischen Akteure im Land Einfluss auszuüben“, sagte sie. „Ich denke, die Chinesen würden sagen, dass sie die Lage als dynamisch betrachten und dass ein Kräftegleichgewicht letztlich zu einer gewissen Stabilität führen wird.“

Wichtige Punkte

• China hat das Militärregime in Myanmar entscheidend unterstützt, unter anderem mit Waffen, Drohnen und diplomatischem Rückhalt für weithin verurteilte Wahlen.
• Pekings wichtigste Interessen in Myanmar sind der Schutz des China-Myanmar Economic Corridor und die Bekämpfung von Betrugszentren, deren Opfer chinesische Staatsangehörige werden.
• China hat ethnische bewaffnete Gruppen entlang seiner Grenze mit Grenzschließungen und Handelsbeschränkungen unter Druck gesetzt, die Kämpfe einzustellen und Gebiete zurückzugeben.
• Mit chinesischer Unterstützung hat die Junta in strategisch wichtigen Gebieten Gelände zurückgewonnen, kontrolliert aber weiterhin weite Teile des Landes nicht.
• Chinas Eingreifen hat die ASEAN an den Rand gedrängt und die Unfähigkeit des Regionalverbands verdeutlicht, die Krise in Myanmar zu lösen.
• Der Konflikt hat immenses menschliches Leid verursacht: Mehr als 100.000 Häuser wurden zerstört, und es gibt zahlreiche Zwangsrekrutierungen.
• China unterhält Beziehungen sowohl zur Junta als auch zu Oppositionsgruppen und verfolgt damit einen pragmatischen Ansatz zum Schutz seiner Interessen.
• An den geplanten Wahlen nimmt keine echte Opposition teil; internationale Beobachter haben sie als Farce verurteilt.
• Peking könnte seine Unterstützung je nach Fähigkeit der Junta anpassen, Wirtschaftsprojekte umzusetzen und Sicherheitszusagen einzuhalten.
• Die Vereinigten Staaten haben ihr Engagement in Myanmar erheblich zurückgefahren und damit China Raum gegeben, seinen Einfluss auszubauen.