Trump drängt Japans Premierministerin Takaichi, den Streit mit China über Taiwan nicht weiter anzuheizen

Ein besonnener Appell angesichts wachsender Spannungen in Asien

US-Präsident Donald Trump hat die japanische Premierministerin Sanae Takaichi gebeten, eine weitere Eskalation in dem sich rasch zuspitzenden diplomatischen Streit mit China zu vermeiden. Das sagten zwei japanische Regierungsvertreter, die mit dem Gespräch vertraut sind. Der Appell erfolgte bei einem Telefonat in dieser Woche, nachdem Takaichi im Parlament erklärt hatte, ein hypothetischer chinesischer Angriff auf Taiwan könne einen japanischen Militäreinsatz auslösen. Die Äußerung erschütterte die Beziehungen zu Peking, das Taiwan beansprucht, und führte zu chinesischen Forderungen nach einer Rücknahme. Tokio erklärte, seine Taiwan-Politik bleibe unverändert. Gesprächsnahe Personen zufolge stellte Trump Takaichi keine konkreten Forderungen und schloss sich Pekings Forderung nach einer Rücknahme nicht an. Der Vorstoß erfolgte, während das Weiße Haus versucht, den fragilen Handelswaffenstillstand mit China zu bewahren, den Trump in den vergangenen Tagen als Priorität hervorgehoben hat. Dem Telefonat war außerdem ein separates Gespräch zwischen Trump und dem chinesischen Staatschef Xi Jinping vorausgegangen. Xi betonte laut der offiziellen chinesischen Gesprächszusammenfassung, dass die Rückkehr Taiwans zu China für Pekings Vorstellung von einer globalen Ordnung zentral sei. Der Zeitpunkt brachte Washington direkt zwischen einen vertraglich verbundenen Verbündeten und seinen wichtigsten strategischen Konkurrenten, die beide auf ihre Position pochen.

Nach den Gesprächen beschrieb das Weiße Haus die Beziehungen zu Peking als stabil und betonte, dass Stabilität sowohl den Interessen der USA als auch denen Japans, eines langjährigen Verbündeten, diene. In einer Trump zugeschriebenen Erklärung stellte das Weiße Haus das Gleichgewicht so dar.

In einer Anmerkung des Weißen Hauses zur öffentlichen Erklärung des Präsidenten hieß es, er wolle unterstreichen, dass ruhige Beziehungen zu Peking die regionale Stabilität und das Bündnis zwischen den USA und Japan stärkten. In der Erklärung hieß es:

Die Beziehungen der Vereinigten Staaten zu China sind sehr gut, und das ist auch sehr gut für Japan, unseren geschätzten und engen Verbündeten.

Peking hat Washington gedrängt, Tokios Rhetorik zu mäßigen. In einem Leitartikel der Parteizeitung der Kommunistischen Partei forderten Verantwortliche die USA auf, dabei zu helfen, Maßnahmen zu verhindern, die ihrer Darstellung nach den Militarismus wiederbeleben würden. Dabei verwiesen sie auf das Kriegsbündnis der USA und Chinas gegen das kaiserliche Japan.

China und die Vereinigten Staaten tragen gemeinsam Verantwortung dafür, die internationale Ordnung der Nachkriegszeit zu wahren und Versuchen oder Maßnahmen zur Wiederbelebung des Militarismus entgegenzutreten.

Was Takaichi sagte und warum es wichtig ist

Anfang November sagte Takaichi vor Abgeordneten, ein chinesischer Angriff auf Taiwan könnte eine Lage schaffen, die Japans Überleben bedrohe und eine militärische Reaktion erforderlich machen könnte. Die Formulierung ließ in Peking die Alarmglocken schrillen. Zugleich markierte sie einen Tonwechsel gegenüber den jüngsten japanischen Regierungschefs, die direkte Aussagen dazu, wie Tokio auf eine Krise in der Taiwanstraße reagieren würde, weitgehend vermieden hatten. Japanische Regierungsvertreter betonen, die Politik bleibe unverändert und setze weiterhin auf eine friedliche Lösung und Abschreckung. Doch die Klarheit der Premierministerin verunsicherte China.

Eine Abkehr von strategischer Ambiguität

Japans Nachkriegsverfassung verzichtet auf Krieg, und jahrzehntelang waren die Selbstverteidigungsstreitkräfte auf die eng begrenzte Verteidigung des Staatsgebiets beschränkt. Ein Sicherheitsgesetz aus dem Jahr 2015 erlaubte eine begrenzte kollektive Selbstverteidigung, falls ein enger Partner einer existenziellen Bedrohung ausgesetzt ist und Japans Überleben auf dem Spiel steht. Regierungschefs wählten üblicherweise eine vorsichtige Ausdrucksweise, die mitunter als strategische Ambiguität bezeichnet wird, um verbindliche Zusagen zu Taiwan zu vermeiden. Takaichis Verweis auf eine Bedrohung des Überlebens deutete darauf hin, dass Tokio einen Taiwan-Konflikt als Gefahr für Japan selbst betrachtet, angesichts der Nähe Taiwans zu Okinawa und zu den Seewegen, von denen Japans Wirtschaft abhängt.

Peking forderte eine Rücknahme, doch Takaichi hat sich geweigert, ihre Äußerung zurückzunehmen. Sie sagte, sie werde künftig keine detaillierten hypothetischen Szenarien mehr erörtern. Nach ihrem Telefonat mit Trump beschrieb sie den Austausch als herzlich und betonte die persönliche Verbundenheit mit dem US-Präsidenten.

Vor Journalisten in Tokio schilderte Takaichi Trumps Botschaft und den Ton ihres Gesprächs.

Präsident Trump sagte mir, dass er und ich sehr gute Freunde sind und ich ihn jederzeit anrufen kann.

Trump lobte später öffentlich seine Beziehungen zu Xi und Takaichi und vermittelte Zuversicht, dass sich die Spannungen steuern lassen, auch wenn sich der Streit um Taiwan verschärft.

Pekings Reaktion und der Appell an Washington

Chinas Reaktion fiel scharf aus. Regierungsvertreter forderten Tokio zu einer Rücknahme auf und kritisierten die Aussicht auf eine japanische Militärbeteiligung an einer Taiwan-Krise. Staatsmedien griffen die Vorwürfe auf, drängten Washington dazu, seinen Verbündeten zu mäßigen, und warnten vor Schritten, die den von Peking so bezeichneten japanischen Militarismus wiederbeleben könnten. Chinesische Diplomaten stellen die Frage als Bewährungsprobe für die Nachkriegsordnung dar, die von den USA und China als den führenden Siegermächten des Zweiten Weltkriegs gemanagt werden sollte.

Xis Botschaft an Trump

In seinem Telefonat mit Trump konzentrierte sich Xi auf Taiwan. Laut der offiziellen chinesischen Gesprächszusammenfassung ist die Zukunft der Insel ein Kerninteresse und Teil von Pekings umfassenderer Vorstellung des internationalen Systems. Darin wurde Taiwan als untrennbar mit der Idee der nationalen Wiederbelebung dargestellt und Washington gebeten, eine konstruktive Rolle bei der Wahrung der Stabilität zu spielen.

Die Rückkehr Taiwans zu China ist ein wesentlicher Bestandteil unserer Vorstellung von der Weltordnung.

Peking wollte eine öffentliche Rücknahme von Takaichis Äußerung erreichen. Trump drängte sie demnach bei dem Telefonat jedoch nicht dazu, wie zwei japanische Regierungsvertreter sagten. Er forderte die Premierministerin auf, eine weitere Eskalation zu vermeiden, und ließ Tokio und Peking damit Spielraum, den Streit abzukühlen, ohne zum jetzigen Zeitpunkt einen eindeutigen Sieger zu erzwingen.

Die Position Taiwans

Die Regierung Taiwans weist Pekings Souveränitätsanspruch zurück und hat wiederholt erklärt, nur die Bevölkerung der Insel könne über ihre Zukunft entscheiden. Regierungsvertreter sagen, eine Rückkehr zu China sei für die 23 Millionen Einwohner keine Option. Taipeh verfolgt die Gespräche auf höchster Ebene aufmerksam und achtet auf Anzeichen dafür, dass ein Handels- oder Sicherheitsabkommen seine Sicherheit beeinträchtigen könnte.

Nach dem Gespräch zwischen Trump und Xi begrüßte der stellvertretende Außenminister Francois Chihchung Wu, dass öffentliche Äußerungen der USA keine konkreten Aussagen zu Taiwan enthielten. Er wertete dies als Zeichen dafür, dass Taipeh nicht als Verhandlungsmasse benutzt werde.

Das ist das bestmögliche Ergebnis, denn es bedeutet, dass wir nicht Teil des Abkommens sind.

Taiwan baut seine inoffiziellen Sicherheitsbeziehungen zu Washington durch Waffenkäufe, Ausbildungsmaßnahmen und Zusammenarbeit mit der US-Industrie weiter aus. Die USA haben in den vergangenen Monaten zusätzliche Waffenverkäufe angekündigt. Sie sind Teil der langjährigen Bemühungen, Taiwan dabei zu helfen, eine glaubwürdige Selbstverteidigung aufrechtzuerhalten. Peking lehnt diese Verkäufe ab und reagiert häufig mit Militärpatrouillen und scharfer Rhetorik.

Die strategische Abwägung im Bündnis zwischen den USA und Japan

Der Sicherheitsvertrag zwischen den USA und Japan verpflichtet die Vereinigten Staaten, Japan zu verteidigen, falls dessen Gebiete angegriffen werden. US-Regierungsvertreter haben wiederholt erklärt, dass diese Verpflichtung auch für die von Japan verwalteten Senkaku-Inseln im Ostchinesischen Meer gilt, während Washington zur Frage der Souveränität keine Position bezieht. Taiwan fällt nicht unter den Vertrag. Dadurch wäre jede Taiwan-Krise eine komplexe Bewährungsprobe für die Bündnisplanung. Beide Regierungen wären darauf konzentriert, die US-Stützpunkte in Japan zu schützen und die Seewege offen zu halten.

Japan beherbergt die größte Konzentration von US-Streitkräften im Ausland, ein großer Teil davon ist auf Okinawa stationiert. Dazu gehören Luftwaffen-, Marine- und Marineinfanterieverbände, die bei jedem regionalen Krisenszenario eine zentrale Rolle spielen würden. Tokio investiert in Luft- und Raketenabwehr, maritime Patrouillenflugzeuge und neue weitreichende Angriffsmöglichkeiten, die die Kosten von Zwangsmaßnahmen erhöhen sollen. Diese Fähigkeiten sollen die Abschreckung stärken und zugleich eine Eskalation eindämmen.

Während Trump einer öffentlichen Auseinandersetzung über Takaichis Äußerung aus dem Weg ging, sicherte der US-Botschafter in Tokio der japanischen Regierung die Unterstützung der USA angesichts des Drucks aus China zu. Diese Botschaft steht im Einklang mit gemeinsamen Erklärungen der vergangenen Jahre, in denen Frieden und Stabilität in der Taiwanstraße gefordert und einseitige Änderungen des Status quo abgelehnt wurden.

Handelspolitik im Umfeld der Gespräche

Die diplomatischen Schritte erfolgten vor dem Hintergrund von Bemühungen, die Handelsbeziehungen zwischen den USA und China zu stabilisieren. Trump sprach von Fortschritten bei Agrarkäufen und der Zusammenarbeit zur Eindämmung des Fentanyl-Schmuggels. Zudem signalisierte er Interesse an einem Besuch in Peking im April, um die Verhandlungen voranzubringen. In diesen Äußerungen erwähnte er Taiwan nicht öffentlich. Das trug dazu bei, die Spannungen zu senken, ließ aber zentrale Sicherheitsfragen offen.

Dieser Ansatz verunsichert einige in Tokio und Taipeh, die befürchten, dass ein enger Fokus auf den Handel die Unterstützung für Taiwan in einem entscheidenden Moment schwächen könnte. Abgeordnete in Japan, die eine deutlichere öffentliche Erklärung aus Washington befürworten, sagen, Klarheit würde Fehleinschätzungen verhindern. Das Büro der Premierministerin bestätigte seinerseits, dass Takaichi und Trump bei ihrem Telefonat über die Beziehungen zwischen den USA und China gesprochen hätten, nannte aber keine Einzelheiten. Das Weiße Haus bezeichnet die Beziehungen zu China weiterhin als stabil und für Japan vorteilhaft und hat auf öffentliche Kritik an Tokio verzichtet.

Peking scheint diese Dynamik auszuloten. Indem die chinesische Führung die USA dazu aufruft, Japan zu bremsen, hofft sie, dass Washington vorsichtige Äußerungen aus Tokio priorisiert und Schritte vermeidet, die China als Unterstützung für die Unabhängigkeit Taiwans deuten könnte. Die Strategie verbindet Druck auf Verbündete der USA mit einer Annäherung an Washington – eine Methode, mit der China in angespannten Situationen schon früher versucht hat, die Deutungshoheit zu gewinnen.

Fehleinschätzungen im Ostchinesischen Meer und darüber hinaus

Auch ohne eine erklärte Krise erhöht die Intensität der Militäraktivitäten rund um Taiwan und nahe Japans südwestlichen Inseln das Unfallrisiko. Japanische Kampfjets sind aufgestiegen, nachdem sich eine chinesische Drohne dem japanischen Luftraum genähert hatte. Chinesische Flugzeuge und Kriegsschiffe patrouillieren regelmäßig rund um Taiwan. Schiffe und Flugzeuge, die in geringem Abstand voneinander operieren, sind auf professionelles Verhalten und schnelle Kommunikation angewiesen, um Zusammenstöße zu verhindern.

Tokio hat die Sensorik und die Abwehrflugkörper auf der Nansei-Inselkette ausgebaut, die sich in einem Bogen in Richtung Taiwan erstreckt. Peking bezeichnet diesen Schritt als provokativ. Auf See sind chinesische und japanische Behördenboote fast ständig rund um die Senkaku-Inseln präsent. Dort, wo es immer wieder zu Spannungen kommt, fehlt beiden Seiten ein gemeinsames Protokoll für den Umgang mit Zwischenfällen. Wenn es in einer solchen Lage keine regelmäßige Kommunikation gibt, können sich kleine Fehler zu größeren Problemen auswachsen.

Regierungsvertreter in allen drei Hauptstädten sagen, sie wollten Risiken verringern. Zu den praktischen Maßnahmen gehören eine intensivere Nutzung militärischer Telefon-Hotlines, um Zwischenfälle in der Luft und auf See zu entschärfen, ausgebaute Kommunikationsprotokolle der Küstenwachen und klarere Vorankündigungen von Drohnenflügen nahe am nationalen Luftraum. Verständliche Unterrichtungen über Militärmanöver sowie eine Rückkehr zu berechenbaren Handels- und Reisebewegungen würden die Beziehungen in dieser sensiblen Phase ebenfalls stabilisieren.

Die wichtigsten Punkte

• Trump bat Japans Premierministerin, eine Eskalation mit China zu vermeiden, nachdem ihre Äußerungen zu Taiwan eine scharfe Reaktion Pekings ausgelöst hatten.
• Der US-Präsident stellte keine konkreten Forderungen nach einer Rücknahme und betonte, stabile Beziehungen zwischen den USA und China seien für Japan von Vorteil.
• Takaichi sagte, ein chinesischer Angriff auf Taiwan könne nach den Sicherheitsgesetzen von 2015 Japans Überleben bedrohen. Das bedeutete eine Abkehr von der bisherigen strategischen Ambiguität.
• China forderte eine Rücknahme und drängte Washington über Parteimedien, Tokio in die Schranken zu weisen und einer Wiederbelebung des Militarismus entgegenzutreten.
• Xi sagte Trump laut der offiziellen chinesischen Gesprächszusammenfassung, die Rückkehr Taiwans zu China sei für Pekings Vorstellung von der Weltordnung zentral.
• Taiwan weist Chinas Souveränitätsanspruch zurück und begrüßte, dass öffentliche Äußerungen der USA nach den Gesprächen keine konkreten Aussagen zu Taiwan enthielten.
• Der Vertrag zwischen den USA und Japan umfasst japanisches Staatsgebiet, nicht Taiwan. Dadurch wäre jede Taiwan-Krise eine komplexe Bewährungsprobe für die Koordination des Bündnisses.
• Die Diplomatie wird von Handelsgesprächen und einem fragilen Waffenstillstand zwischen Washington und Peking geprägt. Trump stellte einen möglichen Besuch in China im April in Aussicht.