Seouls Marathon-Boom kollidiert mit dem Alltag der Stadt

Fast wöchentliche Läufe verwandeln die Seouler Innenstadt am Wochenende in einen Hindernisparcours

Seoul steuert mit hohem Tempo auf eine neue Art des Wochenendstaus zu. Ein nahezu wöchentliches Angebot an Marathons und Straßenläufen, an denen oft Zehntausende teilnehmen, legt zentrale Verkehrsachsen von Gwanghwamun und Jongno bis zu den Brücken über den Han-Fluss lahm. Bei einem Lauf mit 30.000 Teilnehmenden Mitte November waren erneut den ganzen Vormittag über Umleitungen nötig; Busse wurden umgeleitet und Fahrspuren nach und nach gesperrt. Der Laufboom sorgt sonntags für eine wenig willkommene Rushhour. Die Geduld der Anwohner, Pendler und Besucher, deren Pläne plötzlich durchkreuzt werden, ist zunehmend erschöpft.

Der Boom bei organisierten Läufen kam schnell. Landesweite Veranstaltungsstatistiken zeigen, dass die Zahl der Marathons von 19 im Jahr 2020 und 49 im Jahr 2021 auf 254 im Jahr 2024 gestiegen ist. Mehr als eine Million Menschen nahmen daran teil. In Seoul stieg die Zahl der Beschwerden über Verkehrsbehinderungen an Veranstaltungstagen von 15 im Jahr 2021 auf 69 im Jahr 2022 und lag 2023 und 2024 dann im dreistelligen Bereich. Bis September 2025 waren bei der Stadt bereits 350 Beschwerden eingegangen. Die Polizei trägt die Hauptlast der Organisation. In den vergangenen drei Jahren wurden landesweit 36.212 Beamte eingesetzt, um bei 807 Marathonveranstaltungen Straßensperrungen zu koordinieren – oft ohne Kostenerstattung durch die Veranstalter.

Anwohner und Besucher beschreiben inzwischen einen vertrauten Ablauf. Ältere Menschen müssen in U-Bahn-Stationen Treppen steigen, wenn oberirdische Wege gesperrt sind. Touristen warten an Bushaltestellen, deren Anzeigen sich nicht aktualisieren, weil der Verkehr eingestellt wurde. Kleine Geschäfte entlang der Innenstadtachsen berichten, dass Stammkunden anrufen und fragen, ob sie überhaupt bis zum Laden kommen. In Nachbarschaftsforen werden mittlerweile Laufkalender und Umleitungen geteilt, damit die Menschen Besorgungen und Fahrten zum Flughafen um die Sperrungen herum planen können.

Wie oft gibt es Sperrungen, und wo sind sie am stärksten zu spüren?

Städtischen Daten zufolge fanden 2024 in der Hauptstadt 118 Marathonveranstaltungen statt, im Schnitt also fast zwei pro Woche. Allein im April waren 19 Läufe angesetzt. Die Strecken führen häufig durch Jamsil, Yeouido, Jongno, Gwanghwamun und am Rathaus vorbei – Gegenden, in denen auch sonntags viel los ist. Beim Seoul-Marathon 2025 wurden Abschnitte in Jongno und im Bezirk Jung bereits ab 5.30 Uhr gesperrt; Teile von Dongdaemun, Gwangjin und Songpa waren bis in den frühen Nachmittag eingeschränkt. Auf den Zehn-Kilometer-Strecken in Songpa war die Zufahrt für Fahrzeuge ab 5 Uhr beschränkt. Die Sperrungen wurden gegen Vormittag aufgehoben. Dieses Muster ist bei vielen Veranstaltungen üblich, besonders während der Laufzeiten im Frühjahr und Herbst.

Die Verkehrsregelung erfolgt meist schrittweise. Die Polizei gibt Kreuzungen wieder frei, sobald das Ende des Läuferfelds sie passiert hat. Bei großen Teilnehmerzahlen zieht sich die Sperrung eines Streckenabschnitts jedoch länger hin. Buslinien werden kurzfristig angepasst, und manche Haltestellen sind während des Laufs außer Betrieb. Behörden veröffentlichen Fahrpläne und Hinweise im Voraus, doch viele Menschen finden die Informationen erst, wenn sie bereits aufgehalten wurden. Besucher übersehen Warnungen besonders leicht, wenn Schilder und aktuelle Hinweise nicht in mehreren Sprachen verfügbar sind.

Warum zentrale Straßen gewählt werden

Veranstalter bevorzugen die Innenstadt wegen der breiten Straßen, der bekannten Sehenswürdigkeiten und der guten Anbindung der Teilnehmenden mit der Bahn. Auf den zentralen Boulevards können medizinisches Personal und Rettungsfahrzeuge die Läufer schnell erreichen. Für Marathons sind lange, zusammenhängende Streckenabschnitte nötig, die den Anforderungen der Streckenzertifizierung entsprechen. Am einfachsten lassen sie sich entlang großer Verkehrsachsen und über Flussquerungen führen. Das ermöglicht einen reibungslosen Lauf für die Teilnehmenden, konzentriert die Einschränkungen aber auf Gegenden, denen die breite Öffentlichkeit kaum ausweichen kann.

Stimmen von der Straße

Hinter den Zahlen stehen Menschen, die ihre Wochenenden nun zusätzlich planen müssen und dabei mehr Stress haben.

Der 72-jährige Seouler Kim Keon-ho musste an einem kürzlichen Sonntag einen Umweg nehmen, als Busse nahe seiner Wohngegend nicht mehr fuhren. Er befürwortet den Gesundheitsaspekt, findet aber, dass die Interessen nicht ausgewogen berücksichtigt werden.

Für die Gesundheit zu laufen ist gut, aber nicht auf Kosten der normalen Bürger. Alle Straßen sind gesperrt, doch es gibt kaum Hinweise, wohin man gehen soll. Ältere Menschen tun sich mit den U-Bahn-Treppen schwer, und trotzdem wird ihnen gesagt, dass das ihre einzige Möglichkeit ist. Das ist frustrierend.

Ein 24-jähriger Besucher aus Vietnam berichtete, er habe an einer Haltestelle gewartet, während die Countdown-Anzeige unverändert blieb, weil die Buslinie pausierte.

Ich warte jetzt seit 20 Minuten auf den Bus. Auf der Anzeige steht, dass er bald kommt, aber die Zeit ändert sich nicht. Ich weiß nicht, welche Straßen gesperrt sind. Für Ausländer gibt es zu wenige Informationen.

Eine Cafébesitzerin in Jongno, die nur mit ihrem Nachnamen Lee genannt werden wollte, sagte, die Läufe am Wochenende fänden inzwischen ständig statt und beeinflussten, wie ihre Kunden ihre Besuche planten.

Früher waren Marathons besondere Veranstaltungen, die man ab und zu erlebt hat. Jetzt fühlt es sich an, als wäre jedes Wochenende einer. Kunden rufen an und fragen, ob sie überhaupt bis zum Laden kommen können. Das wirkt sich stärker aufs Geschäft aus, als viele denken.

Was den Laufboom antreibt und wer für die Verkehrsregelung zahlt

Während der Pandemie wurde das Laufen populär, als Fitnessstudios und Mannschaftssport eingeschränkt waren. Viele blieben dabei, weil sich das Training gut in einen vollen Alltag integrieren lässt und messbare Fortschritte bringt. Laufgruppen machten daraus ein Gemeinschaftserlebnis, und soziale Medien sorgen inzwischen für viele Anmeldungen und gemeinsame Ziele. Landesweit gibt es immer mehr Veranstalter, die ihre Läufe zunehmend größer aufziehen.

Viele Veranstaltungen werden privat organisiert und über Teilnahmegebühren und Sponsoring finanziert. Bei manchen Läufen können die Startgebühren bis zu 100.000 Won betragen. Die Veranstalter werben mit professioneller Zeitmessung, Medaillen für Finisher, Unterhaltung und gebrandeter Ausrüstung. Das Geschäftsmodell ist auf große Teilnehmerfelder und attraktive Strecken angewiesen, die Aufmerksamkeit und Sponsoren anziehen. Das ist ein Grund dafür, dass so viele Routen durch zentrale Stadtbezirke führen.

Die Behörden tragen die Kosten dafür, den Verkehr in der Stadt aufrechtzuerhalten. In den vergangenen Jahren wurden landesweit mehr als 36.000 Polizisten für die Verkehrsregelung bei Hunderten Veranstaltungen eingesetzt. Polizeivertreter sagen, dass die Veranstalter keine direkten Kosten erstatten, obwohl Beamte für Straßensperrungen, die Sicherheit der Menschenmengen und Änderungen von Buslinien abgestellt werden. Dieses Modell wird zunehmend kritisch gesehen. Anwohner fragen, warum öffentliche Ressourcen private Veranstaltungen ohne klare Regelung zur Kostenteilung unterstützen.

Ein voller Veranstaltungskalender trifft auf volle Straßen

Sperrungen überschneiden sich häufig mit anderen Großveranstaltungen. An einem Wochenende, an dem es eine wichtige Gerichtsentscheidung zu einem Amtsenthebungsverfahren gab, fanden in mehreren Bezirken Seouls Kundgebungen und gleichzeitig der offizielle Stadtmarathon statt. Nach Angaben der Polizei starteten die Läufer am Gwanghwamun-Platz und liefen nach Jamsil. Straßen in Jongno und Jung waren ab dem frühen Morgen gesperrt. Teile von Dongdaemun, Gwangjin und Songpa waren bis in den frühen Nachmittag eingeschränkt. An diesem Tag waren 1.651 Polizeikräfte im Einsatz, um Autofahrer und Fußgänger zu lotsen; zudem wurden Buslinien angepasst. Reisende konnten unter der Nummer 02-700-5000 aktuelle Informationen der Verkehrsleitzentrale erhalten.

Was die Stadt erwägt

Die Stadtverwaltung prüft nach eigenen Angaben Möglichkeiten, die Unannehmlichkeiten zu verringern und die Läufe dennoch im Kalender zu belassen. Zu den Vorschlägen gehören frühere Startzeiten, damit die meisten Sperrungen vor dem späten Vormittag aufgehoben werden, festgelegte Umleitungsstrecken, auf denen Busse mit möglichst wenigen Unterbrechungen weiterfahren können, bessere Beschilderung vor Ort und deutlichere mehrsprachige Hinweise über mobile Kanäle. Der Bürgermeister erklärte, die Verwaltung prüfe diese Möglichkeiten.

Anwohner bringen auch Vorschläge für Regeln ein, die den Streckenverlauf an Veranstaltungstagen verändern würden. Dazu zählen Begrenzungen dafür, wie oft stark befahrene Verkehrsachsen gesperrt werden dürfen, Höchstzahlen für Veranstaltungen pro Monat, die Vorgabe, lange Streckenabschnitte entlang der Han-Fluss-Parks zu führen, sowie neue Anreize für Veranstalter, weniger zentrale Routen oder verkehrsarme Zeiten zu wählen. Einige Bürgerinitiativen sprechen sich für eine Kostenerstattung zur Finanzierung der Verkehrsregelung aus, verbunden mit einem strengen Kalender, der verhindert, dass sich mehrere Großveranstaltungen auf dasselbe Wochenende häufen.

Wie andere Städte Marathons und Mobilität in Einklang bringen

Marathonstädte weltweit bieten einige Anhaltspunkte. Große Städte lassen in der Regel pro Jahr nur eine begrenzte Zahl bedeutender Straßenläufe zu. Die größten Sperrungen legen sie auf den frühen Sonntagmorgen und veröffentlichen detaillierte Umleitungskarten mehrere Wochen im Voraus. Viele setzen freiwillige Helfer ein, die Fußgänger und Touristen lotsen, und informieren über Verkehrsdashboards in Echtzeit über Änderungen im Busverkehr. In mehreren Fällen müssen Veranstalter laut Genehmigungsauflagen die Kosten für Polizeieinsätze oder Verkehrsregelung direkt übernehmen oder eine entsprechende Gebühr entrichten.

Seoul könnte Maßnahmen übernehmen, die zum eigenen Straßennetz passen. Ein einheitlicher Veranstaltungskalender, der Häufungen an Wochenenden vermeidet, deutlichere mehrsprachige Push-Mitteilungen, eine Begrenzung der Zahl der Veranstaltungen auf bestimmten zentralen Verkehrsachsen und eine Formel zur Kostenteilung könnten die Konflikte verringern. Werden mehr Streckenabschnitte auf die Wege in den Flussparks verlegt, bleibt das Lauferlebnis erhalten und zugleich werden Autofahrer und Busse in dicht bebauten Innenstadtgebieten weniger beeinträchtigt.

Tipps für den Weg am Veranstaltungstag

Bis neue Regeln greifen, können Anwohner und Besucher mit ein paar einfachen Maßnahmen Stress vermeiden.

• Prüfen Sie die Verkehrs- und Polizeihinweise der Stadt am Vortag und noch einmal am Morgen des Laufs. Aktuelle Informationen gibt es telefonisch unter 02-700-5000.
• Planen Sie für Fahrten durch die Innenstadt zusätzliche Zeit ein. Nutzen Sie nach Möglichkeit U-Bahn-Stationen mit Aufzügen und rechnen Sie dort mit Treppen, wo es nur wenige Aufzüge gibt.
• Wenn Sie schweres Gepäck dabeihaben, übernachten Sie bei einem angesetzten Lauf in der Nähe des Bahnhofs Seoul oder eines anderen wichtigen Verkehrsknotenpunkts. Von dort ist der Flughafen leichter zu erreichen.
• Meiden Sie an den Morgen von Laufveranstaltungen besonders betroffene Gegenden wie Gwanghwamun, das Rathaus, Jongno, Jamsil und Yeouido. Ein Umweg von ein oder zwei Stationen kann Zeit sparen.
• Rechnen Sie bei Taxi-Apps mit längeren Wartezeiten. Buchen Sie Fahrten zum Flughafen im Voraus und planen Sie einen Zeitpuffer für vorübergehende Umleitungen ein.
• Prüfen Sie, ob Ihre übliche Bushaltestelle während des Laufs außer Betrieb ist. Wenn der Busverkehr pausiert, gehen Sie zur nächsten Haltestelle, die angefahren wird.
• Behalten Sie die Laufkalender der Nachbarschaft im Blick, um Sperrungen frühzeitig einzuplanen. Legen Sie Besorgungen und Reservierungen außerhalb der Hauptzeiten der Veranstaltungen.

Die wichtigsten Punkte

• In Seoul finden inzwischen fast wöchentlich Marathons statt, bei denen zentrale Straßen gesperrt und Busse umgeleitet werden. Bei einem kürzlichen Lauf waren rund 30.000 Menschen am Start.
• Landesweit stieg die Zahl der Veranstaltungen 2024 auf 254, mit mehr als einer Million Teilnehmenden. In Seoul schnellten die Beschwerden über Verkehrsbehinderungen durch Läufe 2023 und 2024 in den dreistelligen Bereich.
• Bis September 2025 waren bei der Stadt bereits 350 Beschwerden über Beeinträchtigungen durch Marathons eingegangen.
• In drei Jahren setzte die Polizei landesweit 36.212 Beamte bei 807 Marathonveranstaltungen ein. Nach Angaben von Behördenvertretern erstatten die Veranstalter diese Kosten nicht.
• Anwohner berichten von Problemen, ihre Ziele zu erreichen. Ältere Menschen haben Schwierigkeiten mit U-Bahn-Treppen, Touristen bekommen Änderungen im Busverkehr nicht mit und Kunden zögern, Geschäfte in der Innenstadt zu besuchen.
• Die Stadtverwaltung prüft frühere Startzeiten, festgelegte Umleitungsstrecken, bessere Beschilderung und deutlichere mehrsprachige Hinweise aufs Handy.
• Bürger schlagen vor, Sperrungen auf stark befahrenen Verkehrsachsen zu begrenzen, mehr Strecken entlang der Flussparks zu führen, die Zahl der Veranstaltungen pro Monat zu deckeln und die Kosten aufzuteilen.
• An einem kürzlichen Wochenende zeigte sich die Belastung besonders deutlich: Kundgebungen überschnitten sich mit dem Stadtmarathon. 1.651 Polizisten waren im Einsatz, zudem wurden Buslinien in mehreren zentralen Bezirken angepasst.